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冰洲城,郑明俨主持的护城墙顺利竣工,军民士气大振,又拉着拉着郑明俨跳了篝火舞。同时,朝廷应郑明俨的奏章,又新增了大量军队守护。不久,郑明俨在冰洲城的声名远扬,各处军民无不夸郑大人边防有道,治理有术。当然,官场还是有不满之人背后使诈。
郑明俨收到徐继焘来信,信的内容大致是:徐继焘已经将秦雨青转交他人,即将抵达兖州。
郑明俨既喜悦低沉并存。悦心雨青不日将平安到达兖州安平县城,低沉的是何日再见,唉,从未向她说过自己的心意。记得曾与上级宋车曾饮酒,酒过三巡便将宋家一丫鬟错喊成“雨青”,成了笑柄,难怪宋车曾以为郑明俨缺少女子伺候,劝自己纳妾。郑明俨对此只有叹息。
一心报效大燕的郑明俨还是将这浓厚感情藏在心底深处。在政治治理上,宋车曾乃至军民都称颂:“郑中卫看准局势,教化苍生,以冰洲百姓为重,一扫嘉兴末期冰洲的颓唐局势,开立创建冰洲兴盛万象。”
郑明俨在全兵衙接受朝廷的晋升圣旨。因政绩军绩斐然,郑明俨被晋升为并不左参谋。
郑明俨磕头谢恩:“皇上万岁……”。冰洲一行兵部将领皆来恭喜,有宋车曾、曾当盛、莫贵、牛界川、吴宇钥等。但其中人心真假虚实难辨。莫贵就心中怨恨嫉妒:我莫贵论大小、见识、官位,皆高于郑明俨,为何他凭借一点功勋就晋升,而我却默默无闻,是他在朝廷有人,还是这姓郑的与好靠山宋车曾往来密切?
一一相送恭贺者,郑明俨对知遇恩人宋车曾表示万分感激:“明俨不甚感激宋尚书的提携之恩,明俨才得以一展报效大燕皇上的志愿。”
宋车曾拍他肩,笃定道:“老夫早已看准明俨领军才华出众。此次晋升乃你自己争取而得,不必感谢老夫。明俨啊,盛年之际,以前途为重,切莫迷醉于私情。”
郑明俨低头低沉道:“宋尚书说地是。”
回府后把晋升圣旨悬挂供奉。虽升职了,但心中悲楚难释怀。
宅子管事老何来:“郑大人,刚收一信。是您在冰洲界内管家老肖送来的,他说写信者可能不知您已搬到冰洲界外,所以信被寄到冰洲界内的了。是老肖回宅子打扫时才发现的。”
郑明俨疑惑:“去年的?”拆开后,发现是雨青来信,就是秦雨青说她遭遇徐继焘骚扰差点失身,用匕首割破手腕才保住贞洁。
郑明俨读信气恨难耐,握碎酒盏:雨青到河州菡萏城,屡屡遭遇徐继焘的亵渎才逃离魔爪,目前不知去向。而徐继焘却来信说已将雨青带至徽州,已送往去兖州的路上。两信上的落款日期已将此事暴露无遗。
即刻,郑明俨写信询问兖州安平知县,回信却是:查无秦雨青此女。
“痴傻的雨青现在何处?她纯洁冒失可爱美丽,不懂世间凄苦,怎么活啊?”郑明俨捶胸顿足:所托非人啊!秦雨青对不起。
郑明俨觉得要好好整理徐继焘一番:可若为此事弹劾徐继焘,于事无补啊。雨青离开一年多了,再无来信,她会在何处呢?现在后悔让她跟徐继焘走也没用了。徐继焘,若是雨青有个不安,我郑明俨脱掉这身官服也要杀了你!
处理政务军事冷静理智镇定的郑明俨此刻不冷静不理智不镇定,度过了失眠的一夜。
郑明俨一边打听雨青的下落,一边继续固守冰洲城。既然已驻守冰洲一段时间,那么冰洲的建设也当提上日程。
郑明俨凭着自己见多识广,谈吐不凡,在冰洲城的建设方面提出了招募流民、屯田自救、广招商贾等有效方案,得到宋车曾的赞同并得以实施。
兵部尚书宋车曾思虑再三:“招募失业流民为兵,重新分配荒至田地可以解决冰洲民众的生存问题,亦可为军队提供粮食,为国家增加税收。”
差不多一年,经过郑明俨率领军民商贾的一番辛勤建设,冰洲城墙建起,军队整鼓待发,民众安居乐业,内贸外贸并举,向朝廷纳税倍增。而且郑明俨明正典刑、开放边境,增加收入、革除弊端、整齐干云。冰洲城成了冰洲边陲的乐土,甚至有人夸张地称冰洲为“冰洲的江南”。
此时,郑明俨与宋车曾派遣将领占据锦州、松山、杏山、右屯、大、小凌河等地,并修缮各地城防,派兵长期驻守,开疆复土两百里,冰洲城从此从一个边陲城成为内陆城。
随着冰洲的发展,郑明俨也名声四起:谋略、睿智、能干,博学多才、身付异秉、相貌俊雅、浩然正气。冰洲乃至冰洲冰洲界内外万方乐奏、社稷民众幸甚。不仅仅是冰洲和北方,郑明俨的名声也传到了江南和他的家乡两广地区。
闲时,郑明俨总会想:雨青,我已不在冰洲界内,你若无安身之处,但愿你能听到我的名字,来到冰洲。
福无双至,此时,不快的事情发生了:特别倚重看好郑明俨的兵部尚书宋车曾因政敌滋事被罢免,由郭登接任其事务。
宋车曾离任时,郑明俨去送行。郑明俨为宋车曾愤愤不平:皇权昏聩,吏治腐败,害死并羞辱了郑某的恩师肖田并。而宦官弄权,凌辱百官,扰乱朝纲,排除异己,勾结党羽,混淆视听,又害得宋尚书这样的忠臣、能臣被罢免,调离。大燕朝纲忧矣。”
宋车曾语气低落批评郑明俨:“明俨,你又忘了,此等话能在外面大声说吗?”
郑明俨不服气地低头:“明俨为宋尚书鸣不平啊。”
宋车曾语气凝重:“再不平也得低头。想我宋某人终日小心翼翼、谨言慎行、如履薄冰,还是难逃朝内党同伐异的厄运。明俨你记住,谨言慎行,外圆内方,事缓则圆的官场之道,才可保其身。”
郑明俨不知该如何安慰暂时被免职的恩人宋车曾,若有所失地说:“明俨谨记宋尚书良言。宋尚书且放宽心,来日方长。”
宋车曾亦然谈笑自若:“还宋尚书呢,老夫已被免职。罢了,一把年纪了,没有像肖田并兄台那般受传首九边之辱,已属庆幸。从此闲云野鹤,云淡风轻,了此余生,快哉。只是,明俨,你,珍重。今此一别,不知何日再相见啊。”
看着宋车曾佝偻的背影,郑明俨不禁跪下磕头:“明俨在此送别宋大人,感恩大人一直以来的提携、帮助和教诲,明俨此生不忘。愿宋大人此生安康!”
郭登毫无管理兵部能力,又与宋车曾不和,于是将宋车曾的许多有效方案撤销。而这些方案大多出自郑明俨之手。于是郑明俨对郭登十分反感。
郭登的倒行逆施举措让冰洲重新返回原来的民不聊生境地。郑明俨感到自己辛苦经营的冰洲将要被郭登给毁了。
官场不顺与家中散父的双重打击令郑明俨愤而上书兵部:
尚书大人敬启:臣郑明俨于昨晚收到家乡书信,家父于本月十日,病逝于莞州莞州家中。臣乍闻噩耗,五内俱焚,痛不欲生。按大燕祖制,臣须返乡在家中为父亲丁忧三年,以尽孝心。仓促不能成文,臣反将此哀恸之情哭禀示出。望准允。郑明俨字。
写完之后,交与部下,说:“加急回北京。”说完,郑明俨看着凄冷的月光,独自念叨着:“这样肮脏低贱、权力倾轧的官场,如何才能外圆内方呢?”
而在紫禁城内,兵部尚书却将此折子转呈皇上,由阉党之首文重显念给永续帝听。永续帝正在做一扇木窗,优哉游哉地问:“听说这个郑明俨连朝廷派去的郭登的命令也不听?”
文重显皱皱眉,谄媚笑着:”这个郑明俨确实不招人喜欢,可是自从肖田并死了,宋车曾被革职,也就他能撑起冰洲的局势,朝廷派去的郭登也就是咱们的人,没什么本事。现在郑明俨要丁忧,咱们也没道理不让他回去。皇上这个难题真难为您了。”
永续帝放下木窗,拿起一把小刀仔细削掉木窗上的小木屑,说:“郑明俨要丁忧,合情理,冰洲又需要他,这不是在为难朕吗?”
文重显露出诡异的笑:皇上让郑明俨回去丁忧吧,三年后政局就没他什么事了。
可没想到永续帝却一边刨木皮一边说:“这简单,让内阁拟旨传票,晋升郑明俨为兵部按察使。至于他父亲病亡一事呢,文公公派人去吊唁。”永续帝说完继续削木。
文重显因没有弄掉郑明俨而怒容满面。
郑明俨以为会收到兵部准许他回家丁忧的信,没想到却收到永续帝让内阁拟的圣旨:
奉天承运,皇帝诏曰,说与郑明俨,尔乃坐镇边陲之肱骨之臣,岂可弃疆土于不顾。尔提及为父守丧一事,朕自会派人前去吊唁。今晋升郑明俨为兵部按察使。卿当继此效力于大燕边防国事。钦此。
郑明俨一直跪着,脸无表情,不知该说什么。
传旨人连说了几遍:“郑大人,郑按察使,晋升了,接旨啊。”
良久,郑明俨咬紧嘴唇:“臣郑明俨接旨。”
虽然晋升,郑明俨还是悲痛难抑,黯然神伤,心中百般不是滋味:爹,皇上用晋升来阻止自己返乡丁忧三年,自己还能坚持回去吗?自己遭人唾骂不孝不要紧,关键是儿要尽孝啊!而自己与经略郭登的关系已是僵硬难解了。接下来的路该怎么走?
郑明俨一边为父亲之事而痛彻心扉,一边为自己和那些随郭登迁徙的百姓而愁肠百结。
好在桌上又见几片莞香叶,郑明俨闻到最喜欢的家乡莞香叶就心旷神怡、神清气爽:看来今年招募的莞州新兵不少啊。闻着莞香,郑明俨愁绪稍解:自己无须自暴自弃、妄自菲薄。记住宋大人所说:外圆内方,事缓则圆。成大事者,时而果敢,时而忍耐,切莫意气用事。