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曹伟德冷哼一声,指着陆平问道:“这人你们是否认得?”
佟强和两个伙计仔细打量了一番陆平,皆是摇了摇头。
陆平顿时脸色一阵苍白,堂外众人也是一片哗然。
这时方明远突然出声道:“据我所知,亥时以前,街道上一般大小客栈酒馆都打烊了吧?”
方明远这句提醒来得果然及时,陆平心头豁然开朗,急忙解释道:“那天我去见陶知谦的时候,鸿运客栈的确是打烊了,接我进去的正是那个手背有疤痕的壮汉。”
“放屁!”叶顶天忍不住怒斥道。
“原来如此,这也难怪佟掌柜他们没见过你了……”曹伟德恍然点头。
但却又听佟强摇头道:“小民不知大人问的究竟是什么事,但有一点方公子却说错了。”
方明远冷冷看向佟强。
佟强只感一股无形压力迫来,下意识呼吸一窒。
“方公子这是做什么?莫非心虚?”陶知谦冷笑一声,侧前一步,挡住方明远压向佟强的气势。
郝行将目光看向方明远,眼中无不警告。
“这本来就不关我的事,我心虚什么?”方明远怒视着陶知谦,脸色有些微红。
他心下却是有些懊悔,他方才下意识对佟强放出气势,的确有些冒失了。更让陶知谦和郝行将事情怀疑到自己身上,这未免有些不妙。
陶知谦将目光看向佟强,温声道:“佟掌柜,这公堂之上,事无不可对人言,你有什么就说什么。”
听见陶知谦这番话,佟强忐忑的心绪渐渐平息下来,开口说道:“那些开酒楼酒馆的,自然是亥时以前就打烊了。但我们开客栈的却不一样,毕竟有些客人深夜进城,也需要找个地方歇息。所以在亥时以后,我们鸿运客栈虽然关了大门,但大门旁边还开着一扇小门,同时每晚也有一个伙计当值。”
这时那名叫皮飞的伙计也接口道:“禀告曹大人,五月十五号的晚上,鸿运客栈正是小民在当值。不过那天晚上一个客人也没有,小民记得很清楚,而且那天晚上也根本没见过这人。”
陆平低着头跪在地上,额头已经不自觉冒出星星点点的冷汗。
曹伟德一砸惊堂木,冷哼道:“你等人可要想清楚了,若是替人做伪证,本官决不轻饶!”
官威隆重,佟强三人莫不是吓得脖子一缩。
郝行冷嘲道:“曹大人当真是好大的官威,就是顾县令也远远不及啊。”
曹伟德恨恨瞪了郝行一眼,只觉脸皮火辣辣的,还好他一张脸皮本来就黑,若不仔细也看不出什么。
“曹大人明察,小民等人就是吃了熊心豹子胆,也万万不敢做伪证啊……”佟强三人连声叫屈。
张明达冷冷道:“但有时候利益的诱惑,比熊心豹子胆还要可怕,足以让人疯狂。”
佟强三人认识张明达就是凌源县的掌书官,即便这话不中听,却也丝毫不敢反驳。
“张大人这话说的极是。”陶知谦点头赞同道:“这个道理,相比陆平应该体会得很深。”
突然提到自己的名字,陆平又是吓得身子一颤。
又过不久,石匠李运来,以及他的一个学徒也被带到公堂上。
“陶公子?!”看见陶知谦,李运来明显有些愣神。
陶知谦给他的印象不可谓不深刻,不过短短两天时间,就把他的那点手艺差不多学了个齐全。若不是李运来亲眼看见陶知谦从一个菜鸟做起,简直就要怀疑陶知谦已经入了这行已经两三年了。
“李师傅!”陶知谦微笑点了点头,公堂之上,也并不好多说些什么。
啪!惊堂木一响。
“堂下何人?”曹伟德喝问道。
李运来和他那个学徒连忙跪下,齐声回道:“小民李运来(张永),拜见大人!”
曹伟德问道:“你们可认识陶知谦。”
“认得!”李运来两人点头。
曹伟德冷哼一声,道:“有人状告陶知谦掘人祖坟,人证俱在,事情已清。但陶知谦却推说五月十五日晚上去了城外,去学什么雕塑,简直荒谬,你们能为陶知谦作证么?”
郝行有些怒道:“曹大人言过其实了,什么叫事情已经清楚?我看这分明就是有人在诬陷陶知谦。”
说话间,郝行的目光冷冷在方明远、张明达两人脸上转过。
方明远恍若未觉,只是看向李运来,淡淡道:“你两人可要想清楚了,可不要为了什么利益而替人作伪证,否则一旦查明,可就是牢狱之灾……”
郝行冷哼打断道:“你这话,应该说给陆平听才对。”
重重心理压力,已经让陆平身子禁不住瑟瑟发抖,此时一听这话,更是脸色一阵苍白。
“回大人的话,五月十四日和五月十五日,这两天陶公子的确都在跟我学习石像雕塑……”李运来如此絮絮叨叨一番,将陶知谦如何找上自己,又如何向自己请教的事情说了一遍,并且点明这两天晚上,陶知谦整夜都待在他的作坊中,就连稍微休憩,也不曾离开过作坊。
曹伟德脸色一时阴晴不定。
陶知谦拱手道:“曹大人,现在事情想必已经很清楚了,五月十五日晚上,我根本就不在城内,更别说见过陆平。陆平诬陷我挖他家祖坟,居心何其不轨,还请曹大人将这陆平严加查办,以还我一个公道。”
还不待曹伟德开口,陶知谦又将目光看向周启云几人,道:“而且这周启云分明就是替人作伪证,同样有罪。至于方公子和张大人,虽然不知有没有参与其中,但必定也少不了一个是非不分、包庇罪犯的罪名。”
周启云吓得脸色雪白,陶知谦乃是秀才,身份不比平民。诬陷一个秀才的罪过却是不小,尽管这番行为不至于死罪,但也活罪不轻。
“胡说!”方明远霍然起身,怒视着陶知谦:“这只不过是你的一家之言,谁知道你们是不是串通好了,让他们给你作的伪证?”