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静漪愣了一会儿，把尔宜的团扇拿了过来。她看着文佩抱着一只白色的叭儿狗带着一群孩子回来，老远就把叭儿狗放下来。那狗极胖，在一群追赶它的孩子前面，小短腿都来不及倒腾……跑到半截，蹲下去喘气，样子极憨。
文佩见它一味地蹲着不动，赶着它过来，说：“铃铛，作揖……作揖！”
那只叫铃铛的肥狗果然爬了起来，对着静漪和尔宜作揖。肥的圆滚滚的身子，作揖完了之后，还眼巴巴地看着文佩。
文佩手里有肉干，喂给铃铛。
静漪伸手过去，铃铛又对她作揖。
静漪望着在一群孩子中眼神有些怯怯的铃铛，热的只剩伸舌头了，说：“文佩，让人带它回去吧。”
文佩把铃铛抱起来，看着静漪的神色，皱眉问道：“七表嫂不喜欢铃铛？”
“不是。”静漪伸手，文佩把铃铛给她。铃铛很沉，倒也老实，被静漪抱起，一动不动的，只隔一会儿，张口喘喘气，才像个活物。“大热的天儿，它也热呢。”
“小婶婶！”麒麟儿在一旁叫静漪。
静漪转头看时，是奶妈抓着麒麟儿的手出来的，符黎贞紧随其后。
符黎贞看静漪抱着铃铛，两道眉几乎皱在一处，轻声说：“七妹你还真是……不嫌弃。”
静漪笑笑，摸摸铃铛的毛，把它放在地上。麒麟要摸铃铛，她阻止了。
文佩亲自蹲下身，给铃铛系上绳子。静漪看文佩脸上有些不快，就说：“文佩快把铃铛带回去吧，给它喝水，太热了。”
“嗯。”文佩拧着脖子就走，连招呼都没和符黎贞打。
静漪看了尔宜。尔宜会意，追文佩去了。一群半大孩子一哄而散，顿时清净下来。
静漪看麒麟脸上有些失望，弯身对他说：“麟儿回头家去，到小婶婶院里来和白狮玩……小婶婶让张妈月儿给白狮洗干净，麟儿再来，好不好？”
“好！”麒麟对着静漪笑，转头看着符黎贞。
符氏见静漪如此说，也只淡淡一笑，说：“七妹同小孩子真能玩到一处。”
麒麟儿一手拉着符氏，一手拉着静漪，仰着头跟静漪说着话。他讲话快了便有些含混，还好静漪有耐心。他不过是在说着他得的那些礼物。
静漪笑着，轻声道：“小孩子心思都简单。”
“娘，姥姥……”麒麟儿忽然松了手，指着远处。
静漪抬头。
正有骆家的女招待员引了客人进来。阳伞下，走在前头的正是符太太。她身后跟着的一个瘦削女子，往这边一望，认出她们来，略点了点头。
“是我大嫂。”符黎贞说。
静漪没有见过这位年轻的符太太，看她们走过来，跟符黎贞一同往前走了走。眼见着符太太和儿媳来到近前。
“符太太。”静漪微笑。
“七少奶奶，多时不见了。”符太太人很客气，问候静漪。
静漪同她寒暄几句，也同符大嫂点了点头。
符大嫂的样子就是精明的，面相略凶。静漪见她们是母女姑嫂，自己在一旁到底是外人，找了个借口想避开，那符大嫂却待她很热情，攀着她不住地说好话。
静漪有些不惯，见符太太面上也有点尴尬，也不好立刻就躲开，只得听着符大嫂的奉承。
“弥贞还是不愿来？”符氏问她母亲。
符太太说：“天气热，她身子又弱，还是不来的好。况且过几日就走的……淑媛，我们进去吧。七少奶奶，我们先去见过骆老太太的。”
“快请。”静漪忙说。
符大嫂这才同她和符氏道别。
静漪还没说什么，符氏就道：“我们大嫂，最是力争上游的。差在读书不多，人又有些左性，有时候未免不太会看人脸色，七妹别见怪。”
静漪说：“不会。在我看来，大嫂这位娘家嫂子，倒率直的很。”
符黎贞微笑，说：“是么……我和弥贞都颇吃了点她的苦头呢。这不是，弥贞身子好些，也就得回天水去了。其实那边倒适合她静养。”
静漪见到符太太，未免会联想到符弥贞，听符黎贞提起妹妹，她说：“这个时候，她离的远些也好吧。”
符黎贞脚步稍慢了些。
静漪看她那玄色的裙摆，旋出一个优雅的弧度来……她抬头，望着符黎贞的眼睛。
符黎贞看着静漪微笑的眼，也笑了笑。
“听说七妹要给八妹办个舞会？”符黎贞走着，问道。
“是呢。母亲同意了。我也已经同牧之商议过。大哥大嫂有空来么？八妹说她会下帖子请你们的。”静漪微笑着说。
“西洋舞我全然不会，辔之是不可能跳舞的，我们就不凑这个热闹了吧。”符黎贞是微笑着的，望着静漪的眼神几乎是骤然变冷。
静漪怔了下，说：“大嫂，我不是……”
“七妹别慌，我知道你不是那个意思。”符氏笑道。伸手捉了静漪的手，一同迈步进门的时候，靠近静漪些，“七妹多顾着些自个儿的身子，别太操劳了。你知道，奶奶和母亲对你都寄予厚望的……”
她看了眼静漪握的很紧的手，轻笑着，撒手抢先一步，拉着儿子回了座位。
静漪按着刚刚被她抓过的手臂，紧紧咬了牙关。
“静漪，过来！”陶盛春见她们进来，招呼静漪，“这是任医生。你们是旧同学？”
静漪过来，见符太太婆媳上手坐了位模样清秀的女子，正是任秀芳。看到她，任秀芳站了起来，说：“陶太太。”
“任医生好。很久不见了。”静漪对她微笑。
陶盛春看着静漪，说：“原来就和任医生说起过，我的侄媳妇也是那所大学的学生。任医生说她在本地恰好见过一位校友，细说起来，就知道是你了。任医生医术高明，我们老太太如今离不了任医生呢。”
任秀芳微笑，静漪请她坐了。
都落了座，静漪听她们说着，知道不止任秀芳，还有胡少波，也是骆家的私人医生。只是任秀芳是专门照顾骆家女眷，尤其是骆老太太的。静漪看骆老太太对任秀芳就是很欣赏和信任的意思。
出去用餐的时候，陶盛春特地把任秀芳安排在了静漪和符氏她们这一桌，请静漪代为招呼。任秀芳虽很久没有见过静漪了，但两人有校友之谊，加上都是温和有礼的性格，此次坐到一处，倒多了些话说。说的投机了，任秀芳便问静漪有没有兴趣，支持她们几位女医生筹建的育婴堂。她给静漪解释这个育婴堂的来龙去脉。是教会发起的，她与同院的几名女医生轮流作为志愿者照顾育婴堂收留弃婴，同时也帮助无家可归的女子。
静漪听的仔细，连一旁的符黎贞、陶尔宜和另外几位太太也听了进去，不时插话询问。
任秀芳受到鼓励，说：“我们还想协助筹建一个习艺所……教给她们一些谋生的本领。眼下育婴堂的运作和习艺所的筹备都接受捐赠，但是更需要的是人手。尤其是像各位这样，有影响力，乐于帮助我们的，会让更多的人关注我们、信任我们、支援我们。所以我也恳请各位多多了解我们在做的事情，希望能得到你们的支持。”
“是在城西教堂附近么？”符黎贞问道。
“是的。您知道？”任秀芳微笑着看向符黎贞。
符黎贞点头道：“有所耳闻。任医生古道热肠，我们七少奶奶也是这样。”
任秀芳微笑，看看静漪，又对符黎贞道：“这是大好事，也请大少奶奶多多关心。我们随时欢迎各位来育婴堂参观的。”
静漪轻声说：“那日后再同任医生联系。”
任秀芳得她这句话，很是高兴。
“任医生，我可以带同学去吗？”尔宜很热心地说。
“可以的，陶小姐。随时欢迎你们。”任秀芳说。
“我嫂子们事多，也许不便出入育婴堂。到时候我就替她们多出一份力好了。”尔宜笑着说。
“怎见得我们就是不便出入的？”符黎贞听了尔宜的话，笑着问。
尔宜转脸看看身旁熟识的年轻太太们，笑道：“唉，要叫我说，诸位太太们就是打麻将、逛百货公司、去庙里捐香油钱、拜送子观音都有空，要去看看育婴堂的孩子们，一准儿就都忙起来了。”
“被八小姐一说，我们都成了米虫了。不行，任医生，这回我们一定要去参观，不放下点善款，倒让八小姐瞧扁了。”坐在尔宜身旁的一位太太笑着说。
“听听八小姐这张嘴，真是厉害。我们且不能让八小姐说准了！”
静漪看尔宜，尔宜对她笑笑。
任秀芳谢过她们，耐心地回答着她们提的问题。
尔宜过来，攀着静漪，说：“七嫂，你看任医生做的事情，多么有意义……七嫂我邀请任医生来舞会好不好？”她声音低低的，只让静漪和符氏听到。
符氏望望尔宜，道：“你这舞会，可不要越闹越大才是。”
尔宜回头对她说：“不过多一两个人，不碍的。奶奶也说了，就当是纳凉晚会，她也要同我们年轻人一起乐一乐的。”
符氏笑笑，静漪就说：“去邀请吧。别太张扬。”
“晓得。我要让她自带舞伴来。不然女多男少，女生岂不是要坐冷板凳？”尔宜笑着离开静漪，自己去同任秀芳说了。
静漪微笑道：“八妹真是干脆。”
“眼看也要议婚了，还是这么着。”符黎贞也微笑。她看了尔宜，回手拿着瓷碗，给麒麟儿喂吃的。
静漪看着符氏仔细地把嫩嫩的豆腐用勺子一点点弄成合适大小，再送到麒麟嘴边，让他吃起来一点都不费事……这样少见的悉心照料，的确是符氏这么用心的母亲才能做到的。
符氏回头，看她望着自己发愣，道：“我倒是该让麟儿自己吃饭了……只是我总当他是幼儿，不忍这么早就放手。”
静漪微笑，对符氏的育儿经，她自问是一个没有经验的人，也就不发表意见了。更何况符氏颇有点喜怒无常，她便是有意见，也免开尊口的好。
任秀芳因还要回医院当值，用过午餐便告辞了。
静漪是受陶盛春所托招待任秀芳的，亲自送她出门去。
任秀芳再三推辞，静漪还是送她出了内院。
“陶太太真是太客气了。”任秀芳微笑道。
“任医生，您还是叫我静漪吧。”静漪说。
“叫凯瑟琳如何？”任秀芳问。
“已经很久没有人这么叫我了。”静漪说着，点点头。
已经到了内院门口，女客们都在内院，跨过这道门，随时可能遇到来拜寿的男客。任秀芳知道这些深宅女眷见客的规矩，再请静漪留步，说：“请接待员送我出去就好了。骆家我是常来的，熟识。天气热，我看你身体似乎也不是非常好，还是不要再送了。”
静漪见她执意如此，便说：“那您慢走。我们八妹说请您来她的毕业舞会，不知道您是不是答应了？”
“啊，还要我自带舞伴，这可难为我了……不过我会来的。”任秀芳爽朗地笑道，“我在此地亲戚只有一个年迈的姨妈，朋友少的很。很愿意同你们结识。”
静漪说：“那定下时间，请您一定来。再会。”
她微笑着同任秀芳道别。没有立即返回，倒看着任秀芳走远些。
任秀芳由骆家的接待员引着往外走，没走多远，便同等在那里的同伴会合了——是胡少波。他远远地站着，身旁还有他人。静漪愣了下，认出是陶骧。
胡少波摘了礼帽，同她打招呼。
静漪忙还礼。她倒看不清他们的样子，只觉得陶骧看到她出来，大约是有些意外的。
陶骧待任秀芳和胡少波离开，回了下头，向静漪这边走来。
他走了没两步，身后有人叫他。
他一看，是父亲的副官史全。他略一站，听史全一说，是父亲找他，预备带他一同去给骆老夫人拜寿的。
他便对史全说：“我在内院等着。”
他转身看看，静漪还在那里呢。
她独个儿站在门内的阴凉处。淡黄色的亮纱裙子，显得人飘然若仙。
“姑父要陪父亲进来给老太太拜寿的。”陶骧见静漪有点疑惑，说。
“嗯。”静漪点头。
陶骧也没有多余的话。
静漪想要进去，陶骧看她，她又站住了。
又有蝴蝶飞过来，在他们俩身边绕着圈子，黄色和黑色的，追逐着，一忽一闪的……静漪看着蝴蝶出了神。
蝴蝶飞到她面前来，她躲了下。陶骧一伸手，便将那只黄色的蝴蝶捉住了。
“哎！”静漪不假思索地一巴掌拍在陶骧的手背上。
陶骧手一张，那黄色的蝴蝶立在他掌心，歪了一下，倒了。
静漪以为这蝴蝶也就被他捏死了，正要恼，那蝴蝶在陶骧掌心转着转着又缓过来，扑闪了两下翅膀，飞走了……她“呀”的一声，松口气，说：“还好，还好……你怎么跟八妹似的？它本来飞的好好儿的呢……”
她说着，声音放低。听到一阵脚步声夹杂着笑声，她往陶骧身侧一避，料着是姑父和公公进来了。一看，果不其然正是。好像还有人跟着，她看不清都是谁。
“没有外人，不用回避。”陶骧见她脸红了，知道她想避开，又不想这就躲了父亲走。
静漪点点头。
陶盛川在妹夫骆文政的陪同下进了内院，看到儿子和媳妇都在这里，倒先站住，看了一会儿——儿媳静漪腼腆而文静，未开口先面红，站在她身侧的儿子虽说同往日并没什么两样，此时看上去也许是因为相得益彰，脸上和眼中，倒都有点温和——他点了点头，说：“都进来吧。”
静漪走在陶骧身后，跟着进去。
骆老太太在陶盛春陪同下出来见客的，也没有外人在。
陶盛川郑重其事地带着儿子给骆老太太拜寿，把骆老太太乐的合不拢嘴。早准备了红包给他们。虽然只是意思一下，陶盛川也应景地一脸喜色。一堂喜气，把骆老太太哄的更高兴了。
陶骧接了红包，顺手交给了静漪。
静漪捏着红包，到送他们出去时，再回来看，手指上都印了红……
……
骆家的寿宴从早到晚，夜里还有堂会戏。
陶夫人因出来一整日了，惦记着婆婆的身体，带着符黎贞母子早早告辞离开。陶因泽姐妹来的晚，静漪和尔宜留下陪姑奶奶们听完了堂会戏，才同她们离了骆家。
上了车，静漪颇觉得累。
尔宜却还很有精神，同她说这说那。
“……父亲和七哥今日酒都喝了不少。七哥还好些，父亲想必是醉了……年年父亲若是有时间，都来的。他不来，也让七哥来。知道为什么么？”尔宜靠着静漪。
静漪正有些犯迷糊，朦胧间就说：“亲戚间走动地勤一些，是好事。”
她细想想，此处几个高门大户，陶家、骆家、佟家、水家，甚至也要加上符家……相互之间的联系，可谓盘根错节。前方若动刀枪，后方必定要根基牢靠的……往年陶盛川不来，今年也无论如何一定要到的。何况还是唯一妹子的婆家。
“是，也不是。”尔宜低声说，“七哥亲娘，同骆家沾亲。父亲第一次见她，就是在骆家……嘘，这个别在母亲面前提。”
静漪的瞌睡虫顿时就被捉了似的，虽然没出声，可她简直能感觉到自己手臂上的寒毛都竖了起来。
她从来只能从只言片语中听到陶骧生母……那到底是什么样的女子？
可尔宜没有继续说下去。
此时车子正经过铜狮子胡同，尔宜便说：“七嫂，你累不累？咱们去七号公馆看看？”
静漪本想说不去，司机却放慢了车速，眼见马上就要到巷口。静漪想反正都出来了，时候也不算晚，顺道过去看看，也是可以的。于是就吩咐去七号。
司机按了两下喇叭，提示前后的车子，便从巷口拐了进去。
管家丛东升得到门上的消息，忙出来接她们，道：“七少爷也刚刚回来呢……少奶奶和八小姐里面请。先坐下喝杯茶吧……少爷交代过，说少奶奶会过来。”
“我们也是一时兴起，想着不如就看看，把地方定下来。”静漪说。
丛管家忙答应。照着静漪说的要求，他先推荐了三个地方。静漪和尔宜从外面往里走，先就否了正屋大厅。再看了看，又否了两个。丛管家便笑了，说：“还有一个地方，请少奶奶和八小姐跟我来。”
她们已经穿过了大半个宅子，尔宜还好，静漪简直觉得脚软。丛管家一说，静漪便道：“那带我们过去看看。是哪里呢？”
“在花园。”丛管家说着，领她们往后花园大门走。
绕过两条曲径，等丛管家带她们来到后花园，看到那大大的花厅，静漪和尔宜不约而同地说：“就是它了！”
“七少爷也这么说。我还想着少奶奶或许有不同意见，就没有先说。”丛管家笑着说。
静漪进了花厅，仰头看着花厅的玻璃顶。
透过巨大的玻璃顶，能看到墨蓝色的夜空。
花厅里摆着各种各样的花草，竟然还有一架秋千——尔宜进来便坐了上去，拍拍自己身旁的位子，让静漪过去坐——静漪摇头。
她用脚步丈量着花厅中央的空地，计算着大约需要些什么、需要多少。
一边计算，一边和丛管家说，间或问问尔宜的意见，不过一刻钟的工夫，她心里也就有了谱儿。
尔宜里外地参观着，这会儿已经跑到花厅外面去了——静漪和丛管家商议着，要他记下重要事项，看尔宜坐在水边的石凳上，提醒了她一句小心些。
“荷塘、月色、良辰、美景……七嫂，这里可真好。”尔宜等静漪来到她身旁，轻声说。
静漪看她闭上眼睛，深嗅这夜晚荷塘的气息，不由的也闭上眼。
有虫鸣、蛙叫……倒是一丝风也没有，淡淡的荷香沁人心脾。
“七哥。”尔宜轻声叫道。
静漪睁了眼，远近地一望，并不见陶骧。一转身，却看到陶骧已经在身后几步远处。
“七哥你走道出点声儿成不成？吓死我了。”尔宜拍着胸口。
“家里来电话，说你们两个半路不见了。我问了卫士才确定你们来了。”陶骧说。
“都到了这个巷子了，还能去哪儿？”尔宜皱眉。
“你还说！”陶骧瞪她。
“我去给母亲摇电话……七哥，茅厕在哪里？”尔宜过去，翘着脚，眼睛同样瞪的老大，丝毫不怕陶骧。
陶骧指了指园子的西北角，说：“屋里有。”
“知道啦！”尔宜笑着跑开，半路又停下，说：“七哥，花厅里那个秋千好极了……我去了、我去了！”
她的皮鞋踩的咯噔咯噔响，不一会儿的工夫就跑的不见影了。
静漪见陶骧仍是有些不快，轻声说：“本想看一看就走的……回去我会同母亲说的。”
“定下来了？”陶骧问。
“嗯……就是这里吧。”静漪看看四周，目光落在花厅处。园子里电灯亮着，那花厅像块巨大的水晶。她转过脸来，看着陶骧问道：“是不是要休息了？我和八妹这就回去……”