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程紫玉脱口而出的一声“你敢”在朱常哲眼里连威胁都算不上。
他甚至自顾自地继续他未问完的话。
“我敢，我若想法子求娶你，你可愿意跟我？做我妻？”
程紫玉虽惊，却不慌，她笃定了朱常哲会选择最利于他的前路。或者说，她确定他们身为皇子的不得不。
在他们的位置上，只有对最顶端的需求才是最渴望的。她这样的，又算的上什么？
“我不愿！”
“我妻是什么位置，你没想过？那可以带给你和你的家族什么，你想想。”
“不用想，就是不愿！”
“在大船初见，你拒绝了父皇要赐你为我妾之时，我就对你生出了好奇。扬州你我第一次联手整了朱常安，我便对你生了好感。再后来，人群里我开始找你，且那种意愿越来越强烈。
我很喜欢你。这一点我已经确定了。从那日戏楼我当众表态就已经很确定了。你一点都感觉不到吗？你是不是怕我成不了事，反而拖累了你家才那么坚持？……”
“朱常哲，我与李纯已经定亲，已成婚在即，我很满意他，你明白吗？万事不要强求。”
“不，我从小学到的，是想要的，就全力去争取。你也一样。”
“全力争取？什么叫做全力？那我告诉你，我不会嫁入皇室，那么你敢为了我离开皇家，抛弃前程吗？你不用回答，我不是真的让你选。
我只是提醒你，在镇江时，你让我跟你，我说我只做正妻，你拒绝了。可没过几天，你便改了主意，甚至还在圣上跟前去许诺。你可想过，是什么让你改了主意？
你看清楚想清楚，你改主意是因为我突变郡主的身份，是皇上那里所谓的“民间郡主”的名号，是你一直求而不得生出的征服感。
所以你要的不是我。与我这个人没有绝对关系！你只是想要通过我来达成你最终的目的。比我身份高的，比我名号大的，大有人在。你征服了我又有什么意义？你的不甘将换来多少损失你可想过算过？
你最想要的，是那个位置。而我的命运已经和李纯绑定了，谁来找我我也不嫁，你就死了这条心吧。你应该找个真正能帮你的贵女，那才是对你最有利的。而得罪李纯，惹了皇上不痛快，则是对你最不划算的。以上的，我都说完了，你自己好好想想。”
程紫玉第一次对朱常哲一口气说了那么多。早些说清楚也好。皇帝希望朱常哲与李纯可以合作，可若朱常哲多了心思，他与李纯迟早反目，对谁都没好处。反而便宜了她那些仇敌。
她想了想，又道：
“今日事，我会保密。你刚刚说的那句，我也只当没听过。欢迎你过几日前往程家作客。我会备下酒席，你与李纯多喝几杯。”
朱常哲沉默了许久才缓缓开口。
“你心悦李纯？”
“是。”
“纵是我允你与我共享高位，你也不愿？”
“是。”
“我明白了。”
他幽幽笑了，带了讥讽。
“我刚刚所言便当没说过，以后我也不会再提。但我还是想为自己辩解一句，你对我的评判不公平，你小看我了。你可以质疑我的动机，但你不该质疑我的心意。
不过无所谓了，你的选择既然毫无迟疑，那我就接受。也好，死了这个心，就能全力追逐那个心愿了。”
“如此，甚好。”程紫玉一颗心顿时大定。
行几步，他开口又问。
“你觉得，我有多少把握问鼎？”
“大概……不小吧。当然，这只是我的想法。与皇上无关，也与李纯无关。”
“你会站我这边是吗？”
这种问题，程紫玉压根不好问答。
“如果你想问的是李纯，那我并不知他的想法，所以没法回答你。你若想知道的是我的立场，我只能说，我谁都不敢站。而且我站哪里，重要吗？”
“程紫玉，你真是气人！”朱常哲气极而笑。
“……怎么？”
“我始终对你掏心窝子说话，可你倒好，说了半天都言之无物，净给我兜圈子。你说几句真心话又能如何？是怕我生气还是怕我纠缠你？
你我合作也不是一次两次了，你却还是谨慎如此，真叫人恨得牙痒痒。你倒是嘴硬，可你除了我，还有别的选择吗？你心里明镜儿一样！”
程紫玉没法接话。
李纯以前说，前路他来解决，但她却不知他所说的前路仅仅是指皇帝那里，还是这一辈子的路。
的确，皇帝总归是要死的，那之后谁来继承大统？
对一般人来说，自然是无所谓。可对她不一样！
哪个上位，都将关乎她，李纯和程家的未来。
朱常珏和朱常安那里，仇怨可不是一丁半点。就连皇后和萧家，这次也没少结仇。
所以哪怕她不站位，至少也要阻止那三位。
而剩下的皇子……除了朱常哲和朱常淇，便只剩了几位小的。
而小皇子之中最大的十一皇子才八岁。在这种形势下，幼子上位的可能性微乎其微。
那么事实正如朱常哲所言，她其实并无选择。
难道选那卑鄙无耻连文兰冒着风险都要悔婚的朱常淇吗？
“朱常哲，这么说吧，我不敢说，也不敢做，我承认，我就是怂。因为我背负了家族，对我来说，什么都比不上他们的性命和安宁重要。
所以，即便我觉得你该得那个位置，我也不会明面支持，或是承诺你什么。希望你谅解。但你我总算有交情，合作也一直愉快，所以有些忙，只要不涉及立场，我还是可以帮的。”
这是程紫玉想到最安全的回答了。
朱常哲只笑了笑，没再说话。
气氛始终尴尬。
他还是坚持要送她。
这样的古怪气氛持续了好久，直至前边有马蹄声出现……
程紫玉总算舒了一口气。
李纯来了。
只他一人。
他风尘仆仆，显然是赶了不少路。
未带人手，未有马车，显然是很着急。
他放下事务而来，只为接人，倒是与自己异曲同工了。朱常哲心下一叹。
他们是两情相悦，李纯也喜欢她。
“多谢五皇子一片好意，我来接郡主的。”
李纯打马临近，抱拳一礼。“辛苦五皇子了。洪泽事务繁忙，您公务要紧，在下这就带郡主离开。”
他话说完，车厢门便被从里边打开了。
李纯笑着行至车边，很顺其自然地将他的人搂腰抱下了车。
程紫玉冲着朱常哲行了一礼。
“多谢五皇子百忙之中的照拂。”
朱常哲已经恢复了常态，淡淡一笑。
“郡主客气了，保你平安，送你回家，是我分内之事，也是父皇之托。您不用放在心上。”
程紫玉垂眸一笑，还没来得及开口，整个人便被李纯直接抱起侧坐去了马背上。
朱常哲眸色微微一暗，她虽惊吓被抱起，却并无拒绝排斥和责怪之意，和刚被李纯抱下车一样，她对他的亲密举动已经很习惯……
“此地距离荆溪不近，骑马太颠，郡主怕会吃不消，不如将军带着郡主坐马车吧。”
李纯扫眼马车，随后给了朱常哲一个警告的眼神。
“郡主骑惯了我的马，五皇子费心了。没什么事，我们就走了。”
李纯留了两个暗卫原地陪着入画，等待前边自己马车过来，随后翻身上马带着程紫玉头也不回地拍马离开了。
朱常哲看见程紫玉的手很自然地环上了李纯的腰，随后又冲李纯笑了起来，并靠上了其胸，他顿时感觉心头一空。
他闭了眸深吸了几口，该结束这种拖后腿的情愫了。
再睁眼后，他迅速调转了马头，挥鞭疾驰而去……
另一边，马速实在过快，程紫玉只闻耳边风呼呼地刮过，只得将头埋在他胸前。然后，她便忍不住地乐。他果然生气了。
见她人都几乎埋进了他的斗篷，双臂紧紧抓了自己腰，李纯也乐了，忍不住加速又加速。
“抱我这么紧，笑得那么欢，无事献殷勤，你这是做什么对不起我的事了吗？”
“冤枉啊，我还没来得及与他共乘一骑，也没来得及抱他，你就赶到了。我哪有机会……”见李纯吃醋咬牙的模样，也是极有趣的。她忍不住就想逗他一逗。
可她的口直接被他拿唇给堵住了。
自讨苦吃——他二人的想法是一致的。
直至头晕目眩接不上气，他才放开了她。
她面红耳赤，好在他的斗篷够大，可以盖住她的脸，否则脸面无存啊。
“看你还敢胡说八道。看你还敢对他笑。”
“你宁波之事都办完了？”
“没。我知道你今日返回，本打算去接你的。可我却没料到你被圣上带着改从洪泽返回了。我当时就知不好，那只狐狸对你起意已久，如此良机，定会利诱你。
果不其然。他扔下了手头要事，让你坐了他的车，堂堂皇子亲自护送，他的一颗心可都掏给你了。”
程紫玉呵呵笑，仰着脖子拿鼻尖刮他的下巴。
“他的确是利诱我了。可我没上当啊！谁叫他长得没你好看，我这人一向重色轻利，有你色诱我在先，我哪里还看得上他呢！”
李纯再绷不住，跟着笑了起来。这个答案，他竟是满意的。
“你以后不许冲他笑。”
“嗯。以后若无必要，我都不会见他。”
李纯闻言更满意了，低头看了她一眼，见她还在笑着。
“不过，你今日怎么那么高兴？”
“我在想，你每次出现的时机都刚好。你看当日在王家时，你帮我打走了肖怀，我才能对朱常安痛打一顿。西行时，你多管闲事也能促成你我合作。前几日，你在最危险时救了我。还有刚刚，在我最尴尬的时候，你就到了。你真是我的福星。我的盖世英雄。嫁了你后，我的日子一定会更舒坦惬意。”
“你今日说话太讨喜了。怎么办，我不想送你回荆溪了，我带你去宁波？”
“那可不成。我要回家了。我娘和外祖母都知我受了重伤，又知我今日返回，定是今早便开始等着了。我赶紧回去也好给他们个安心。”
“也好，那我陪你过去，顺便蹭顿饭。”
“好。还有，我手头好多的活儿，我打算从后天起就去山上待着干活了。你也安心在浙地待着，别老是两头跑，没的妨碍我。”
李纯又是笑。
“你是我的蛔虫吗？我还真打算两头跑跑，好多见你几面。”
“路途又不近，你安心公务。叫人知道了，你是渎职，我是祸水。还有，你在沿海盯着才能防止突发，可别出事了。”
程紫玉紧紧将他搂抱住：“我安心待嫁，你安心处理政务，待我入京，我们还有的是时间。”
“知道了，我请你吃饭去。”
“你怎知我没吃？”
“他的饭菜，意图太明显，肯定一股狐狸气，我猜你就没吃。”
“好，拐去前面的小镇上，看看有什么好吃的……”
“遵命，我的娘子。”
……
程紫玉回到荆溪，正好临近晚膳时分。
老爷子再见李纯相当高兴，直接拉着他去喝起了酒。
何氏和老夫人围着程紫玉走了好几圈，确认她没有传闻中的重伤后才放下了一颗心。
亲亲眷眷都来了，里里外外摆了好多桌。
这几个月，程家的变化几乎可以用翻天覆地来形容，所有人都喜气洋洋。先前程家一直努力低调，此刻御驾离开，终于可以大舒一气，好好庆祝一番。
一为庆祝搏了圣恩，皇帝太后等人前前后后恩宠赏赐不断，这赐下的不仅仅是口碑名声，也是筹码和保护伞。
二为程家前程似锦，得了皇室和朝廷的订单，再有皇帝的认可后，程家再不是普通商户。而是扬名立万，可以上得史书，流芳后世。
三为程紫玉的身份之变，商女变郡主，大周朝有史来第一份。
四为她的强力未婚夫婿。五为前阵子她化险为夷，平安而归……
再加上红玉和何思敬的喜上加喜，更是让程何两家人合不拢嘴。
而李纯又带来了一个好消息。
秦子诺读书很有天分，早年家里希望他继承家业，所以一直不支持他求学。前世他凭了一己之力都能中举，今生自然不能再被耽误。前一阵程紫玉打听了一番，相中了无锡城的保安书院。
那间书院已有三百多年历史，在江南是公认的第一书院。进入其间念上几年书，对才学眼界都大有好处。无奈被录取的难度实在不小，非真才实学，哪怕是皇族贵子也不收。
所以程紫玉找李纯帮忙争取了一个面试的机会。
此刻秦子诺闻言欣喜若狂，兴奋保证一定不让妹妹和妹夫失望……
就连程睿，也似乎被气氛感染，笑着喝了好几杯的酒。
……