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皇帝的怒火再次被拔高了。
他的御赐之物竟然从一个奴才的贴身衣物里掉出来——这无疑是对他皇权的又一次亵渎。
这帮人,上上下下都没把他放在眼里啊!
“将朕把这帮人……”
他才刚一开口,却见熊贵人正要往侍卫刀口撞。畏罪自尽?皇帝眼中冷芒更盛。
侍卫如何会让她得逞,迅速避开,而熊贵人则被暴怒的皇帝亲自给踹翻在地。
皇帝蹲身上前:
“别忘了后妃自戕是大罪,按大周律,将祸及母族。你已惹恼了朕,你若敢死,可别指望朕还会给你遮掩报你病故,朕一定加倍追究到底,到那时,你全族一个逃不掉。你大可以试试!看黄泉路上一堆人陪你的滋味好不好过!”
熊贵人坐地,生无可恋拜地而跪。
她和她的宫人全被禁止自尽,她寝宫也被人掘地三尺大搜查,眼下大鱼抓不到,但这小虾是跑不掉了。
熊贵人被收押。不用说,接下来等待她的,将是可怕的逼供。
而程紫玉在宫中看伤之时,彻查也在继续。
文兰找到了。
她的记忆还停留在去找文庆的路上,她进了那间侧殿就晕了,醒来已经在离那处几十丈外的一处凉亭。据说,是两个眼生的婢子扶她过去的,说她醉酒了,先在那处休息会儿。
附近当值的宫女还给拿了毛毯送了茶水,她们不识文兰那俩婢子,还以为那是哲王府的奴婢,又见文兰醉的都不省人事了,便按着吩咐退下了。
文兰那俩会武的丫头是在一间上了锁的下房里找到的。她们和柳儿差不多,被偷袭在先,放迷药在后,双管齐下,压根不是对手,直接被放倒了……
而这会儿想想,这间侧院里前前后后进出了好几拨人,可相互都没遇上,可见对方这次计划之缜密,调度上的精密,确实,这宫中,对方的渗透已非比寻常……
文庆死了?还死得难堪?文兰怎么也没想到会出这样的事,一时间差点回不过神来。
但从程紫玉的几个眼神和对文庆的了解里,文兰很快想到,文庆被人利用的可能要远大于被人暗算的可能。再联系到文庆今日的古怪,她瞬间想到了一种叫她连抽冷气的可能。
文庆心有多高,胆有多大,有多不计后果只求目的,文兰早就深有体会。文庆是否会用肉/体算计太子?她绝对信!
这会儿再一听到程紫玉是唯一的目击证人,来龙去脉都是她道出,文兰顿时明白程紫玉用她的方法保护了自己,否则今日自己定因文庆下贱行为受牵连。尤其听到那熏香里的成分疑似来自朝鲜……
“庆嫔的遗物,可否由文兰来收理?”文兰有些后怕,小心翼翼向皇帝提了这个要求。谁知道文庆那里还有没有不利于朝鲜的古怪东西,有没有不该露面,见不得人或是被人暗藏用以栽赃的怪东西。若有,她得赶紧处置掉啊……
皇帝并未马上应下,虽然他正有此意。文庆宫中已被他控制下却没有搜查,正因他既不希望有任何疑似他被绿的证据被发现,也不想给人继续可以深究的疑点出现。
他下意识觉得文庆那里肯定还会有发现。谁叫他既信不过文庆,今日祸首佘嬷嬷也是她宫里出来。也是正因如此,就连庆嫔的几个贴身宫女他也没让人提审。
为不被利用,其实还是让朝鲜人自己弄干净这事才最好。所以文兰的要求正合他意。
但,文庆死在了大周宫里,明面上这锅还是大周的。他希望,文兰可以识相些。
文兰没让他失望,很主动开口了。没办法,她也怕。
“庆嫔身子一向不好,此番染疾,也是无奈。文兰会向朝鲜那边解释,绝不会让文庆而影响了两国之间的友好关系。”
“朕允了。”皇帝很满意。文兰愿意收拾烂摊子,朝鲜那里他就不用再操心了。而且由文兰来认定文庆“病逝”,才更顺理成章。
文兰当即便带人匆忙去了文庆宫中,对秀儿等人一顿审问。
文庆一栽,几个朝鲜来的奴才都没了主心骨,唯恐被发落,自然将文兰视作了最后的倚靠和救命稻草。
文兰没费什么功夫,今日文庆打算暗算太子的谋划便被捅出来了。文兰气得太阳穴都在一抽抽地跳,劫后余生啊!差一点,连自己和父王还有朝鲜都要被这贱人害了啊。
她只恨不得将文庆复生后重新掐死一遍。
将文庆宫中一番翻找,还真就找到许多收集到关于太子喜好的纸片,一看就是被谁夹带捎进宫中来的。文庆的账目也奇奇怪怪,开销巨大且无去处。更有搜集的香料方子和成品香等零碎证据,加上一些乱七八糟的药物和见不得人的药丸药粉……
文兰简直不敢想象,这些东西真要被翻出来,会是何种效果。她心下恨极,连带着对文庆家里也恨上了。她那王叔家里对文庆还真是给予了厚望才给足了资源啊……
唯一叫她庆幸的是文庆知道事关重大,所以惦念上太子之事除了佘嬷嬷,便只有几个心腹知道,其他宫人均被蒙在鼓里。如此一来,善后也方便了许多。
文兰将所有证据打包,又将文庆宫中里里外外翻足了五六遍,确定再无任何遗漏,这才去皇帝那儿求恩典,表示要将庆嫔宫中那几个朝鲜奴才全都带走。
皇帝晾了她一会儿后,于公公来问,如何处理庆嫔后事。
“文兰,你怎么看?”
文兰一愣,并未第一时间领会皇帝意思。
“庆嫔病重的原因,很大一部分是因着思乡想家,朕打算给个恩典。她活着时没法满足她这个愿望,既然她因思乡而陨,那么便让她魂归故里,你看如何?”
这么一说后,文兰听懂了。
这个尸身——皇帝不要!庆嫔名节已坏,皇帝嫌脏,怕污了皇陵,所以皇帝要把尸身送还朝鲜,还很光明正大给找了个“思乡”的理由。
“文兰代庆嫔谢皇上恩典。庆嫔身后事便交到文兰手中,还请皇上安心。”文兰跪地磕头,气得喉间发苦。
皇帝连病因都已经“确认”了,既然都已说了这是“恩典”,她不谢恩难道说不吗?而她又是在大周地位最高的朝鲜人,是已经成为皇室人的朝鲜人,这事不找她着谁?
丢人现眼,还要给那贱人擦屁股,文兰如何不气不怨!
见文兰识相,这半年多来的眼力和心思更是有突飞猛进的长进,皇帝暗里点了点头,更是认可她将来能帮上老五忙。于是皇帝便将文庆身后事全权交给了文兰。
回朝鲜千里迢迢,翻山越岭,天气渐热,带棺赶路显然不切实际。于是文庆被火化了。
文兰派了使臣和卫兵,带着文庆那帮奴才,护送了文庆的骨灰上路。眼看快到朝鲜边境,却不想翻了车。
马车里的大半东西都从山崖掉了下去。嗯,包括那坛子骨灰。
可一行人谁也没敢多说一个字。不但没去找,就连骨灰坛子是否完整,骨灰是否飘散也无人知晓。
而且谁也不知,究竟是天意如此,就是一场意外呢?还是看护骨灰的秀儿她们心怀怨恨故意而为,又或是文兰的意思?大周皇帝的意思?
甚至有人怀疑,这是朝鲜王的意思。是否朝鲜王收到文兰所去信笺,知道文庆又闯祸后,用这种方式来向大周皇帝致歉?总之,这事成了个不解之谜。
总之,文庆的骨灰到底还是留在了大周。距离国界只有短短几十里地。
然而这几十里,却成了永远的鸿沟,看得见却去不了。正如她生前的所求一样……
所以文庆的结局便只得了一衣冠冢。然而朝鲜王室在审问了秀儿等人后,上下自然更不敢对文庆之事提出半点质疑。如此状况,“病故”已经是极好的后果了。
朝鲜王耳根子虽软,但行动力却强硬,文庆父兄都因这事被夺权,算是泄了他与文兰之恨。
秀儿等人没有尽到义务,全都遭殃,却只能认命早年跟错了主子……
而这些都是后话,带过不提。
回到太后大宴当日。
佘嬷嬷的身份被追查了一大圈,叫人惊叹,她果然是有个在太子府当差的远方表姐。两人前一阵还见过一面,关系还算不错。
好在这次太子和程紫玉合作愉快,这样的线索被追查到,在皇帝看来只不过是对方故意多设计了一样栽赃太子的手段,倒是完全没有牵扯到太子府。
那位常贵人被皇帝斥责了,孔雀簪被收回,贵人位份也丢了,成了“常常在”。读起来怪异,倒似个笑话,可常氏欣然接受,跪地三呼万岁。
她知道,只是被贬了一阶,这已是极好的后果了。也没有牵扯到母族,她已经很满足。今日之事,她一错在没保管好御赐之物,二被人利用,说到底都是她无能。圣上真要严惩,她也无话可说……
太子绝处逢生,当着众人给程紫玉行礼,又说了不少感谢和赞美之语。皇后更是拿出了不少珍惜药材,对程紫玉的关怀比当日南巡想要给儿子拉煤时更甚。
可程紫玉很清楚他们的目的。
一来,这个合作怕又一次让太子皇后攀上李纯的心思死灰复燃。
二来,今日她与太子一条阵线,看在许多人眼里又该多想了吧?他们之间越是笑语晏晏,这在不少人那里怕又成了某种误导。哪怕是假的,对太子也很有利。
程紫玉表情淡淡,眼下的她,并没有多少心思来应付这两位。
只因桂儿的状况并不太好。
她没有急着回府也是这个原因。
她求着御医在给桂儿看诊。
对方下手极狠,桂儿遭袭,后脑勺留下了很大一个口子,陷入了昏迷,情况不太好。两个多时辰过去,还是没有苏醒迹象。
御医表示原本若第一时间救治是无碍的,只是流血过多,又错过了医治的最好时间,即便能醒来也不肯定会否留下后遗症。
最后还是太后发话,让程紫玉安心回去,会让御医每日上门帮桂儿看诊,她才稍微安下了心……
而整个侧殿发生之事还是被皇帝以绝对威压给封口了。圣上表示,若有人敢漏一个字,代价便是人头。
在皇帝眼里,程紫玉无疑再立了一大功。
皇帝对她的态度又一次有了不小的改观,看她都和颜悦色了不少。
皇帝认知里,她几次三番都是因皇权才被连累,所以对程紫玉有几分过意不去和愧疚,想要给些好处。而今日这事既已被掩下,自然不好给赏赐。皇帝便将恩典给了程家,既是补偿也是变相对李纯的贴补……
李纯赶来时已快日落,他的确没在城中,这已是他的最快速度。
“明早来领命!”皇帝冲他吩咐到,“宫中的防务还是不叫人放心。”
熊贵人被李纯的人直接提走了,无人知晓被提去了何处。但李纯心下不痛快,已经打算要全力撬开熊贵人的口。
“朱常珏,不能再让他继续蹦跶了。”回去的路上,看着马车启动后,窗外风景越变越快,程紫玉靠在了李纯肩头,斩钉截铁道了出来。
就如车轮,既然已经启动,既然已经没有看风景的打算和心情,不如便快马而行求个痛快。
朱常安离京前故意跑来她跟前将前尘往事一一解释了一遍,更是全力挑起了她对朱常珏的恨意。他无非就是想看她与朱常珏残杀来坐收渔翁之利。
可程紫玉既想除掉朱常珏,又不愿如了朱常安的意。
她不想让朱常安占这个便宜,所以只剩一个办法——加快进度。
快速尘埃落定,让朱常安没有时间壮大,让朱常安没有那四年的蓄势时间,让朱常安没办法将实力根深蒂固,所以她一早便加快了速度。
所以她在回门宴上对窦氏不客气开腔动手,在抓到昭妃把柄后不遗余力地动作,她人前人后都不避讳对朱常珏的厌恶,她甚至亲自下场将贵妃拉下马……
她要让朱常珏很快完蛋,让朱常安连休养生息的时间都没有。她倒要看看,当京中形势渐渐明朗时,他是否会自乱阵脚,他是在西北挣扎,还是回来京中挣扎?
眼下,她要速战速决。
与太子合作之余,她已经有了一整套完备的盘算。
……