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大河滔滔,风浪阵阵。
正是从秋入冬的过渡时期,西北风的到来已在告诉所有人,严冬将至。
趁着北方尚未结冰,大量运输船只都抓紧着严冬到来前的最后时间,把握着顺风之机完成今年最后送人运货的运载工作。
天津口码头船只林立,密密麻麻,有那么一艘半客半商船混在其中毫不起眼。在等待了半天,又花了一笔银子疏通后,总算轮到它被允许起航。
西北风倒是强劲,这船顺流而下,进入河道后,转眼便隐没在一众船只之中,更是不引人瞩目。
这船体型中等偏上,船身也是普通至极,与一般商船并无二致。所以这船哪怕日夜兼程也没引起什么关注。
河道渐宽,在大运河里,同样的船只数不胜数。
前无阻挡,后无追兵,时不时还能收到来自信鸽和补给时得到的零星消息,船上众人也渐渐放宽了心。
船头老妇一头银发,神情肃然,今日不知又已在那儿坐了多久。
若不是她一身布衣,又紧紧抱胸,略显狼狈,就那骨子里散出的威严气度也足够叫人肃然起敬。
一相貌平平的年轻妇人过来,给老妇披上斗篷。
“祖母,船头冷,咱们进舱吧。”
“你知道的,还是在船头坐着看得远,更安心。”
少妇帮老人系好斗篷又带上帽子:“那我陪您坐会儿。”
老妇却推开她,一脸严肃命令到:“不行!你必须进舱!外边冷,你身子重要!”
果然,老人话音刚落,那面色苍白的少妇便扒拉着船舷,吐了个天昏地暗。
老人没办法,只得一边喊人来,一边扶着孙女进舱去。
船工们则笑了笑,晕船嘛,见的多了,都这样,习惯就好。
不过那老太太倒是因此总算不用吹冷风了,倒叫他们如释重负。否则那老太太天天抱胸坐船头,他们都怕什么时候体力不支会栽下去……
船老大则出来唤了声:“别说废话了。没看这会儿风正打旋儿吗?看顾好帆向,争取早日到地方,那里还有一批货等着咱们往南运送,三倍价!兄弟们!”
船家这么一招呼,效果明显。船速一下又提了一两成。
船工们干得热火朝天,也就压下了最近总觉得过分憋闷,处处都若有似无的威压。
喝下一碗热茶后,程紫玉总算舒服了许多,靠在船板上缓着呼吸。
“祖母,您一晚没睡,先眯会儿眼吧。有我盯着。”程紫玉递上了一碗茶。
太后叹了一声,点了点头。
“那你要小心东西。”
“嗯。放心吧。”
太后这才把藏于胸前的一大包东西给拿出来,递到了程紫玉手中。
程紫玉知道太后的忧心,当着太后面,把东西绑到了自己的身前,并用厚厚的衣裳给遮掩好了。
太后放了心,喝完安神茶便沉沉睡去。
而程紫玉则看向小小的窗洞。
水浪卷起了阵阵白沫,此去却不知前路。是沉是浮,似全看天命……
是的,刚刚坐于船头的老妇是太后,而那小妇人则是程紫玉。
她们离京了。
两人扮成了祖孙,并经过了乔装打扮。
换了粗布衣,简单盘了个老人头,换上了深色脂粉遮掩细白,又多画了皱纹盖住了保养得宜的肌肤后,太后与普通老太太再无区别。
而程紫玉则麻烦些,为了改头换面,她特意借了个善妆的暗卫带在身边。此刻的她相貌着实普通,就是扔在人群里都记不住又找不出的那种。
一路过来,也算是平平安安。
而刚被太后重之又重藏在身上,此刻到了程紫玉衣襟里的,则是足足四份圣旨。这是她们这一路最重要的任务和守护。
这几日,一天几个变数,最终将她们逼上了这么一条路。
而她们的此去,任重道远。
就是五天前在冷宫的程紫玉,也没想到竟会走上这么条路……
好在程紫玉此刻回想起来也自认为,即便那日御书房惊险连连,但她那日开始,几乎所有的选择都没错,至少,她在对方凌厉的攻势里找到了夹缝,还能试着拼上一拼……
话说那日,到冷宫前,她便大概有了个猜想。而王玥的到来,更让她确认了猜测。
回到那天……
她其实猜到王玥肯定会来。
这么大的事,没有情分也有几个王玥一直想还的人情在,作为几次战友,还不至于真会将自己抛下。
果然,王玥推开院门的一瞬,程紫玉便见她红了眼。
“你也是来看我笑话的?”程紫玉故意打趣她。“朱常安反击了。他若成了,你可就水涨船高了。”
王玥气得上来扯她脸:“到底是谁看谁的笑话?你放心,他真要入了京,最想杀的人肯定是我,到时候你就睁大眼看着我的下场!”
“看在你比我还岌岌可危的面上,我怜悯你,里边坐吧……”程紫玉勾了勾唇。
主屋门推开后,程紫玉简直要呕,可王玥瞬间暴怒。
“谁!谁干的!你告诉我是谁,我去帮你收拾那人!”
满地都是死虫,地上都是动物血,几条蛇各占一地,或缠绕奄奄一息的老鼠,或正撕咬战利品,几条挥动钳子的蝎子则在满地的虫尸中得意穿行……
王玥瞧见了被蛇咬死前发出吱叫的老鼠和正从桌面往下掉的蛆,一身鸡皮疙瘩都立起来了。
这地儿,怎么住人?
就是破庙弃屋山洞桥洞也不至于这般恶心吧?
王玥拉着程紫玉往后退,厉声冲向她带来的人:“赶紧收拾,给我收拾干净了。”
多亏她带来不少人,其中还有两个胆大身壮的婆子,否则就是这屋怕都没人敢进。
谁有本事能在这屋中待着?
天色都将黑了,真要在这屋中待上一夜,怕是会疯吧?
王玥气到了。
难怪刚刚到的时候,程紫玉一人可怜巴巴坐在外边那脏兮兮,又破又臭的石阶上,宁愿吹冷风也不愿进屋,难道她是打算整晚都在坐在外边?
王玥心下一痛,自己先前再惨也没到这个地步啊。
“究竟怎么回事,怎么就这样了?我还能帮你做什么?”她竟是哭了起来。“文兰找过我了,让我好好照应你。既然我能进来,你需要什么便跟我说。”
……