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程紫玉一行人处理完荆溪事宜抵京时，已近腊月底。
她的手伤不重，几天便痊愈了。就是后背那伤，久久没能结痂。对此，程紫玉却一点都不在意。
这时不时传来的痛意提醒着她眼下的真实，在她今生醒来时，差点以为不可能完成的任务，竟然几乎圆满了。
除了……
温柔姐没了，程紫玉伤痛至极，为她风光大葬后，在她坟前陪了好几日。温柔的死，成了她今生最大的遗憾……
此外，她的亲爹程睿还是没能找到。按理他该是投靠了朱常珏的，可东海那几个岛，包括朱常珏曾霸下的几个陆路大城全都翻了好几遍也没能找到他人。
他就如人间蒸发了一般。
对这个爹，程紫玉已很难对他再顾念血亲之情了。她只想将他绳之以法，让他得到应有报应！
他不但害死了温柔姐，害了三叔和三叔最在意的那些亲人，还差点就害整个程家成为他的野心和仇恨的垫脚石。
他罪有余辜！
程紫玉自觉若找不到他，永远都没法心安，也对不起死去的那些人。所以，她对程睿的追查始终未停。
一直到她将离开荆溪时，程睿还是没有消息，于是程紫玉直接请了程家老族的族长出面，去了祠堂和官府，在祖宗面前和官府册子上，都将程睿给剔除出了程家。
此举倒不是怕因程睿的罪行而担责被牵连，她主要是为了母亲。
母亲不能再被这个爹给连累了。
程紫玉每每想到那混账爹离开前将母亲绑起来打了一顿，便心头如有血滴。只要再一想到，母亲今后的日子和名声还要被这么个祸患绑定，她就没法心安。
委屈了快二十年，够够的了。她要看见母亲笑。
所以，这件她想做却一直没能做的事，必须给办成了！
而在她走出官府的下一刻，她便下了个悬赏令。
几乎一夜之间，程睿的画像便遍布了整个江南。而三千两的赏银，更让整个江南的黑白势力都沸腾了起来。
程紫玉就不信，在如此几乎要掘地三尺的搜查下，他还能往哪儿藏！又有谁能不被赏银所惑来收容他！……
随程紫玉回京的，除了入画等人，还有程明、程子鸣，程子诺等人。
程紫玉身怀有孕，后背有伤，一路北上千里迢迢，身边需要人照顾，所以入画坚持要跟着。
程明则是程紫玉坚持要带他去京城散心的。荆溪在重整，陶市会在三月才重开，程家这次从大宅到山上庄子再到别院都首当其冲，至少需要几个月的修整，所以暂时都不会接活。
程紫玉实在不忍心三叔的萎靡样，与其让他在荆溪触景生情，不如带他出去走走看看。她对三叔有愧。三叔是向往自由的性子，若不是因为程家的担子，若不是长房撑不起，若不是她的防务还是不够，三叔的妾和子都不至于……
温柔姐那里已经还不清了，三叔这里，她只希望还能有机会……
程子诺北上是因为春闱在即，原本打算年后入京的他考虑到此刻荆溪和程家的大环境，听从了程紫玉的建议提前了行程，早一步到京城做准备。
而由于那场突如其来的大战，他与蒋雨萱的婚期也往后推了，索性就定到了春闱放榜之后。如此，中了，是双喜。不中，也有大喜。
也因如此，原本就忙似陀螺的何氏更脱不开身，只能待程家收拾妥当再于年后入京准备大婚了。
而蒋雨萱，则安心开始准备起了她的嫁妆。程紫玉在离开荆溪前，特意去了一趟蒋府，给她添了一份厚厚的嫁妆。
至于程子鸣，自打认定了入画后，便将他的痴劲给发挥了出来，坚持要入京照顾“家人”……
程紫玉听说了当日在密室里的种种后，早就找了入画相谈。
可入画纠着她的秀眉，当着程紫玉面，掰着手指将当日朱常哲给她分析成为程家长房长媳的好处都给讲了一遍，惹得程紫玉大笑。
“你要真成为我大嫂，我一点意见都没有。你的嫁妆我一并包了，让你风光大嫁，将来也一定好好孝敬你。这一点，你不用有顾忌。”
其实就是程紫玉，也以为一直不开窍的程子鸣要打光棍一辈子的。此刻他有了心，他们这些家人个个感恩戴德，求之不得，自然不会拖后腿。
更何况对象还是入画。
有那么个玲珑女照看着，程子鸣那是绝对的福分。若这事能成，肥水不流外人田，程紫玉觉得梦里都能笑醒，且不但对入画好，对程家好，对更给了自己报恩入画的一个机会。
“可我……没那想法。”
“这会儿开始想也不迟。”入画对婚事没什么期望，这事程紫玉知道。前世自己成婚后，标致可人的入画曾一度成了香饽饽。从安王府的管事到侍卫再到幕僚都找人来说过亲，但一个没入她眼。
当时他们都以为是入画眼光高，看不上他们。但后来有个前途不错的青年才俊托人来说亲，可入画却连画像都没瞧便一口拒绝，程紫玉便知她是真无意……
程紫玉告诉入画，自己不会随意做她的主，让她一切自己随心，等有了决断再来与自己说。
之后，程紫玉便看了一路的好戏。
一开始的入画是坚决反对程子鸣以照顾她之名入京的，始终没给他好脸色不说，还几次三番暗搓搓地给程子鸣弄了些恶作剧。
程紫玉知道入画意图。
一来是为自己顺气，二来是想在整治程子鸣的同时叫他知难而退。
但程子鸣每每都以痴憨收尾，没露丝毫不满，默默将亏当做福来吃，反而每每倒弄得入画不知所措间带上了愧疚，并多看他几眼。
不知不觉间，入画的手段也在慢慢软和。但程子鸣，却是几十天如一日地春风和煦，无微不至。
入画对他的抵触以双眼可见之速缓和。
慢慢的，倒是程紫玉开始觉得自己看走眼了。她的大哥，不像是痴，分明大智如愚！硬生生的，看似要把入画那坚冰造的外壳给融了。
这一点，在程子鸣每每以画作或是设计来向入画“讨教”时最明显。
入画人如其名，唯一的兴趣爱好便在画上，在这种百无聊赖的赶路途中，这确实是个消磨时间的好法子，也只有如此，她才每每拒绝不得，更愿意与程子鸣多说几句，并进行一番切磋探讨。
别的不说，总之这千里之途赶下来，那两人亲近不少。这更叫程紫玉觉得一贯来怕是小瞧了程子鸣。
她越想越觉得是。
她渐渐开始怀疑，是否自己从小担下了太多，才使得两个兄长的闪光点都没被发现？
此刻二哥全力春闱，大哥也似乎生出了斗志，程家男儿也是可托付的是不是？
她忍不住开始想着，若入画真成了嫂子后，大哥的肩膀会否因为责任而愿意承下些家族担子？那李纯大概也不用入赘？只要大哥靠谱，有入画在，他们的孩子一定也是可造之材，那她也不用违背祖训，程家手艺还是可以长房之制相传？那她，是不是可以和李纯周游天下去？……
如此一来，程紫玉看程子鸣的目光也热切了起来。好大哥，得争气啊！……
由于程紫玉身孕和伤情的缘故，他们走走停停，行至京城，足用了二十多日。
程紫玉一行人在一路官府护送下刚一入京畿，便见李纯已带人来迎。
知道前程已定，李纯年后便将卸任，从此回归自由，程紫玉也是欣喜，好了，苦尽甘来，仇敌已除，心愿已满，以后便可以舒坦平安过日子了。
两人已有近半年没有好好说话，久别相见，情意深重，一见面便关上了车门。
只是两人均未想到，没多久车门被叩响，是有客到了。
朱常哲。
他亲自微服到了城外相迎。
李纯忍不住眯了眯眼，暗道这货消息倒是灵通。
再见面时身份已是大变，程紫玉不敢怠慢，略有拘谨赶紧下车，带着所有人来磕头。
“别有负担。我今日既微服而来，便不是皇帝。”朱常哲没让她跪，也免了所有人的礼。“别把我当君，你可依旧视我为伙伴，朋友，随意些便可。”
顶着李纯火辣辣的眼神和不善的表情，朱常哲笑得更灿烂了。
“紫玉在我心里，非同一般。”在李纯扬起拳头前，他赶紧一把搭手到李纯肩上，全是亲密。
“紫玉是我救命恩人。短时间内她救了我四次，她的密室藏匿我算一次，她的大夫救我算一次，她南下带着太后和卫兵寻我算一次，后来她保我北上，为我拖延时间顺利入京算一次。这恩情大了去了，尤其后两次，她差点把自己搭进去。如此大恩，就我个人而言，基本已属还不清了。
如此大恩人，先前在荆溪没能相见，心头难安。当时我便下了决心，只要有机会，一定全力相报！”
这四恩缺一都不可能有此刻的他，朱常哲说着说着便多了几分郑重，他扫过入画程明等熟人，眼里全是温和。
“诸位，别来无恙！程家人，都是我的恩人！你们与我共苦过，今日开始，便当与我同甘了！”
朱常哲一抱拳，众人皆受宠若惊。
“我置了宴，给我的大恩人们接风。”
李纯程紫玉看他眼神坦荡，言语诚恳，心头最后的大石也放下了。他的善意很明显。
放下国事，当着城门众人这一番话，正是给李纯和程家上下一定心丸，更无疑向全天下宣告了他的庇护之意。
如此这般，将来纵使李纯退下，也无人敢动程家一下。
无视周围上下人等惊得要掉出眼珠子的表情，朱常哲拉着李纯：“走吧，你我兄弟喝上几杯！”
……