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“魔星降世……冥界之匙……”宋青小忽略了张小娘子后面的话,手抚着她的肚子,猜测着这胎儿的存在,与自己突破封印之间的契机。
“你相信这些吗?”张小娘子咬了咬嘴唇,盯着她看:“你真的相信,我腹中还未出世的孩子,会是这样一个魔星吗?”
她在等宋青小一个态度,仿佛这个决定对她来说十分重要,足以决定她的生死。
“不管他将来是不是,至少他现在还不是。”宋青小双手捂在张小娘子的肚子上,感应着灵力如涓涓不息的泉流涌进筋脉:
“王朝气数若能被一个胎儿所断,证明这个王朝本身就出了问题。”
她在鬼寺之中,见过行脚商人们的生活,听过山叔所说。
朝廷苛捐杂税甚多,百姓受魔气所迫,不得不在重税之余,还要再挤出税收供养法寺。
在这样的制度下,普通人过得艰苦非常,就宋青小这段时间以来所见,不少人甚至愿意卖身为奴,只求活下去。
王朝本身就已经处于风雨飘摇之中,却怪罪一个未出世的胎儿会祸乱根本,这令得宋青小有些啼笑皆非。
不论怎么样,张小娘子腹中的孩子是她解除封印的契机,她不会允许这母子俩出事。
“我会保护他,让他平安出世的。”
她说到这里,怕张小娘子因为自己的年纪幼小而不相信,不由又添了一句:
“放心。”
力量被封印之后,她的年纪都跟着缩小了许多,明明说这话时并没有说服力。
可是不知是不是张小娘子已经饱受心理折磨,此时却觉得她说的这番话令自己格外的安心。
“若是,他也能像你这么想,那么我们母子,也不至于流落至此。”
张小娘子说到这里,苦笑了一声:
“不过若不来此,我恐怕也遇不上你这么一个有意思的孩子。”
她早知丈夫性格软弱,从丈夫称她腹中孩子为‘魔胎’,劝她放弃时,便已经对这个男人彻底死心。
此时感叹后,便也并没有露出伤心的神情。
宋青小又问:
“这天魔卫,你知道是什么来历吗?”
张小娘子点了下头:
“知道一些。”
自古以来,神权与王权并列。
但近四五百年来,随着王朝气数衰竭,而寺庙则香火旺盛。
和尚们的地位逐渐变高,王朝的百姓养出了这么一群在世的‘神灵’,致使王权慢慢受神权所压制。
一百多年前,当今天子继位之后,为了压制渐渐势大的佛寺,朝廷成立了天魔司。
由皇帝以王朝气运占卜,算出气运卓绝、天份出众之人,加以培养,选入天魔司,与和尚们相抗衡,也想要借此堵截王朝慢慢流失的气运。
天魔司内人才济济,手段非凡。
他们只忠于皇帝,替皇帝干一些无法见人之事,狩杀对皇室有害之人,心狠手辣,方式残忍。
天魔司所到之处,意味着有大规模的流血事件发生。
这些人早就被教导得毫无人性,只知忠于皇帝,信奉斩草除根,不止是平民百姓害怕,就连官员、名流都畏惧不已。
在民间,天魔司的名头比妖鬼还可怕,能止小儿夜哭,闻听这名头都让人胆颤心惊。
“他们实力怎么样?”
宋青小偏了下头,又问了一句。
这话倒像是令张小娘子有些为难,她再是读过些诗书,有些见识,但终究受环境、出身限制,对于天魔司的了解也粗浅得很。
她并非这个世界中人,对于修行完全任何了解。
闻听此言,她皱了皱秀气的柳叶眉,犹豫着道:
“听说有神仙手段,可呼风唤雨,杀妖灭鬼……”
说到这里,她又不大确定的补充了两句:
“就是听说,也不知是与不是。”
宋青小点了下头,心中盘算了一番。
若真是修行之人,其秘法手段,确实在普通人看来与神仙无异,张小娘子不了解也是寻常事。
这些日子以来,她成日借着学女红、绣艺的说法,与这张小娘子呆在一起。
借她腹中的胎儿破解封印,一段时间以来,倒也恢复了一些灵力。
虽说这些力量还不足她实力全盛时期的一成,可对于宋青小来说,却勉强算是有了一丝自保之力。
至少她在听到天魔司的来头,以及天魔卫到了此处时,不至于第一时间想要逃离。
否则无论张小娘子如何惨,宋青小也根本是插不上手的。
不过令她有些奇怪的,是张小娘子提到这天魔卫有杀妖灭鬼的本事,却没说到伏击魔气。
而据山叔所说,当今世道对人威胁最大的,分明是无法自控的入魔才对。
况且,山叔对于法寺和尚尊崇备至,却并没有提到这样一个天魔司的存在,倒是有些怪异。
“至于护国寺的和尚们……”说到和尚,张小娘子的语气有些迟疑。
和尚地位崇高,早就已经深入人心。
她虽恨这些人想要害她腹中孩儿,但提到和尚时,语气还是要比提到天魔司的人好一些:
“他们佛法无边,有信众之力,能破轮回,据说护国寺中的高僧几近神明,无所不知。”
“别怕。”宋青小淡淡说了一句:
“不管这些和尚有何能耐,当务之急,我们先保住胎儿,让他能顺利降生。”
此时与其去担忧以后,还不如先护住张小娘子平安生产。
反正对宋青小来说,只要孩子出生之后,以她如今情况,恢复昔日鼎盛时期的力量不过是时间问题而已。
一旦她封印破解,力量恢复,银狼、诛天等复苏,解决和尚也不是什么大的问题。
“你近来不要出行,尽量躲在屋里,若有所需之物,告知我一声。”她安排道:
“我能买的就去买,若不行,可以找——”她说到这里,顿了一顿:
“我爹帮忙购买,你安心待产就是。”
她的语气之中透出一抹与她此时年纪并不相符的沉稳,给了孤立无援的张小娘子极大的心理安慰。
在宋青小话音之下,连日以来的忧虑都好像缓解了许多。
虽说不知道宋青小为什么会愿意帮她,可自得知自己身怀‘魔胎’以来,张小娘子身边孤立无援,如今纵然说要帮她的只是个小孩,都令得张小娘子眼眶一热,险些泪水都涌出来了。
“嗯。”
她细声细气的点头,在明显松了口气的神情下,掩饰着一丝不安与内疚。
不论如何,她这一番话总算达到目的了。
有了宋青小的承诺,拖了宋氏父女下水,对她来说好歹也算是有丝保障了,只是有些对不住眼前这小姑娘了。
而宋青小对于人心的把握极准。
张小娘子的神色瞒不过她的眼神,在张小娘子愧疚不安的神色里,宋青小的心中也跟着松了口气——稳住张小娘子后,她灵力破开封印不过是时间的问题罢了。
等到她灵力复苏之时,无论是天魔卫、护国寺,还是鬼庙之中的那声音,便都不足为惧。
经此一事之后,宋青小跟张小娘子走得更近了。
哪怕就是对女儿多有疏忽的宋父,都察觉到宋青小与张小娘子几乎时常凑到了一处,亲如姐妹似的。
更不要提大杂院中,对于宋氏父女多有关注的杨婶,自然早就发现这一点了。
她过来宋家的时间增多,对宋青小竟然罕见的挤出了几分好脸色,一副想要将她‘争取’回去的架势,倒令得宋青小有些啼笑皆非。
时间一天一天的过去,朝廷对于那指名要找的婴儿的重视越发明显了。
县衙里出现的天魔卫增多,不少护国寺的和尚们也出现在府衙之中。
朱使令逐渐顶不住顶力,开始逼迫手下的差役们在县中展开地毯式的搜索。
宋父出门的时间变早,回来的时间也更晚了一些。
哪怕宋青小不用刻意打探消息,都能从宋父越来越凝重的脸上查看出几分端倪。
……
夜色逐渐降临,张小娘子挺了个大肚子呆在宋家,帮着宋青小一起张罗晚饭。
她接近临盆,最近感觉不安,仗着宋父不常回来,便索性大多数时候呆在宋家,与宋青小在一起。
兴许是自己一人在家面对孤灯冷墙感到害怕,不如和人说说话,心里也要舒坦些。
她嫁人之时,父母替她准备了厚厚的嫁妆,离家的时候揣带了一些家私。
这会儿只怕钱用不出去,在关键的时刻倒半点儿都不藏私,时常偷偷拿出一些,交给宋青小换成米粮,用来填饱肚子。
至于钱用得太快,恐怕撑不了多长时间一事,张小娘子倒顾不得去多想了。
正如宋青小所说,先渡过眼前劫难,将孩子顺利生下来再说。
往后的事,往后再去烦恼也不迟。
宋父为人迟钝,再加上最近又事务繁忙,竟然全然没意识到,家中照理来说早就应该断炊,他好长时间都没有再饿过肚子。
张小娘子忙着煮菜,屋外便响起了脚步声。
一道身影鬼鬼祟祟的探了头往这边看,兴许是想要查看屋里有几个人。
这段时间以来,宋青小的灵力已经恢复了不少,神识一扫之下,就察觉到了杨婶在靠近。
她近来一改以往的刻薄,想要将宋青小拉拢回她身边,数次不成之后,便放弃宋青小,决意只将宋父一人抓紧。
可惜宋父近来忙碌,她数次偷窥,也没逮到过几回人。
宋青小往屋外看了一眼,张小娘子怀着身孕,正是草木皆兵之时,感官出乎意料的敏锐。
她没有神识,却也第一时间察觉到了宋青小的举动,像是明白了什么一般,翻了个白眼,问:
“又来了?”
“嗯。”
宋青小点头应了一声。
“真是烦人。”
张小娘子叹息了一句,脸上露出几分毫不掩饰的厌恶之色。
她出身书香之家,婚后丈夫虽说软弱,但也是读书人,公婆也要脸面,竟从来没遇到过杨婶这样的人,真是叹为观止。
两人说话的同时,那影子探出了一个头来,往这边偷偷看了几眼,似是闻着了屋里的饭香,竟发出了饿肚子时的‘咕咕’声。
宋父虽身在公门,但晌银微薄。
他为人算是正派,从不仗着身份敲诈勒索百姓,仅依靠那些钱要养活两个家庭,自然大家都过得紧巴巴的。
杨婶一想到屋中有饭食,不由心生犹豫,想着要不要进屋来‘拿’一些。
她习惯了宋父对她有求必应,这个念头一生,半点儿都没有不好意思。
打定主意之后,她不再躲藏,正欲出来之际,就听张小娘子嘲笑道:
“这妇人实在是有些意思,一天到晚以你嫡亲长辈自居。”
她知道杨婶在听,故意说得大声。
那原本准备过来的脚步一顿,杨婶缩在角落,显然是知道屋中两人在说她闲话,忍了心中的冲动,想要听上一听。
“依我看,她可能是动了心思,想要当你的母亲。”
“……”宋青小眼皮一跳,没有出声,由她去说。
张小娘子将杨婶的心思揭破,那屋门口处探出来的半个头颅顿时缩了回去,却发出一声急急的喘息声。
“可惜你爹对她好像半点儿多余的心思都没有,上回打闹时,还尽量避开她身体,显然就是她一厢情愿而已。”
“嘶……”
外头传来杨婶咬牙切齿之声,听到张小娘子这话,像是恨得不行。
“她也不想想,若是你爹有意,这事儿早就成了,现今缠缠歪歪的,有什么意思?”
……
张小娘子还说了几句,杨婶已经听不进去。
她脑海里就想着这小娘子细声细气的说过的几句话,来来回回就是宋父对她无意。
心思被人揭穿之后,杨婶又羞又恨。
遭人奚落之后,她熄了想去宋家端饭的心,满腔怨恨之下快步离开,出了巷口,恰缝踩着夜色回来的宋父。
他一脸的疲惫,脚步沉沉,与杨婶迎面相碰,就见杨婶眼睛先是一亮,接着露出阴晴不定之色。
这女人确实对他有意。
宋父长相周正,身材又高大结实。
杨婶与他相识多年,对他性情也十分了解,越是受他照顾,对他仰慕就更深。
他话不太多,但脾气算佳,从不打女人。
就算这些年来她无理取闹,时常插手宋家之事,行事也多有过份,他心知肚明,却碍于当年承诺,从不点破,对她百依百顺。
这样的人哪里都好,但可惜不愿娶自己。
从丈夫死后,她一直都在等,等着宋父捅破那层窗户纸。
可等到如今,却越等越是绝望。
本来以为他虽不提,但两人关系也是一种默认,就连她的儿子都认为宋父与她迟早是一家人,所以她肆无忌惮管教他的女儿、找他要钱、要东西。
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可今日听到张小娘子的话,才意识到他可能是对自己无意。
一时之间,多年的等待以及听到张小娘子的话而生出的羞恼,化为一种怨恨,冲上心头,恨不能对着这男人一番撕打,怒骂他一顿。
但杨婶好歹理智还在,知道若是宋父无心,自己若是揭破了这层窗户纸,恐怕将来他会对自己避嫌,继而置之不理。
她忍下心中的恨意,挤出一丝笑容:
“宋爷,您回来了。”
“怎么回来的这么晚?可是公门有事儿耽误了?”杨婶再是压低声音,那嗓门却依旧显得有些尖锐,配上她强挤笑容的脸,显出几分扭曲:
“要我说,公事再忙,可也要顾及家里。”
她幽幽的道,装作一副为宋父好的样子:
“你不在家,青小时常与那来历不明的女人凑到一处,不知何时就被带坏了呢。”
“那狐媚子仗着长得不错,不知从哪里找了野男人,不明不白的大了肚子,孤单一人躲在这里,谁知道那肚中的野种是谁的?”
杨婶两片嘴皮子动个不停:
“咱们青小也是好人家的女儿,和这样一个不知腹中孩子父亲是谁的贱人成天呆在一起,谁知会不会受影响呢?”
“我看她也没个营生,也不知是什么来历,偏偏有些银钱,身上衣物没见有打补丁的……”
宋父一开始不想理睬她,哪知她越说越来劲儿。
听到后面的时候,宋父就意识到不对劲儿了。
他想起了近来发生的事。
朝廷有严令,要寻找这两个月出生的胎儿。
天魔司、护国寺都已经来了不少人,坐镇县中,取代了朱使令之位,对衙门捕快发号施令,务必要追查一个大肚女人。