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李荣走过来,轻轻抽走了被沈月压在手下的手札。“不要把自己逼得太紧,慢慢来,没关系的。”
昨天又是去红袖楼查访,又是去陈颖家中查验尸首,折腾到后半夜,一行人才回来休息。
此时,李荣看着沈月眼底的青黑,心底止不住的涌起阵阵心疼。
如果可以,李荣很想让沈月留在自己身后。但是他心里清楚,沈月不是那种小女人。他不能因为一点私心,就阻拦了沈月要走的路。
……
第二天一早,李荣带着天宝过来接沈月,三人一同去大牢提审老乞丐。
沈月总觉得,刘青榆之死有蹊跷。她想,也许能从老乞丐口中得到一些消息。
知府衙门的大牢里弥漫着一股陈腐的味道。这里终年不见阳光,泛着一股子阴冷。
因着老乞丐犯的是杀人罪,所以他被关押在大牢的最深处。这一路走过来,沈月见到了不少在押的犯人。
他们穿着清一色的牢服,多数都被慢慢流逝的时间打磨得看不出本来的颜色。
每间牢房的地上,都铺着一层厚厚的稻草。有人仰面躺在草铺上,鼾声如雷;有人面对着斑驳的墙壁,嘴里不停念叨着什么;还有人,站在那一方狭小的牢窗下,努力踮着脚,想要看到外面的阳光和景色。
他们大多对于突然出现在牢中的沈月一行人视而不见,唯独有个头发花白的老头儿,听见他们的脚步声,一下子就扑了过来。
他移动的时候,手上、脚上的铁链哗啦啦作响,把沈月吓了一跳。
李荣拉过沈月,把她护在身侧。
走廊最深处的一间牢房里,老乞丐悠哉悠哉地躺在稻草上,翘着二郎腿,嘴里还叼着一根稻草。
有不成调子的小曲从他嘴里哼出来,沈月看过去的时候,竟然在他那张布满皱纹的老脸上,见到了一丝愉悦的笑容。
“这老家伙倒是会苦中作乐!”天宝笑骂了一句。如果不看周围这大牢的环境,还以为这老头儿是躺在自家摇椅上晒太阳呢!
苦?沈月可不觉着,老乞丐认为自己是在“吃苦”。瞧他眯着眼睛,分明是一副很享受的模样。要沈月来说的话,这老乞丐分明把牢房当成他的安乐窝了!
“起来了!起来了!大人有话要问你!”天宝从腰间摸出钥匙,打开了牢门。把沈月和李荣放进去之后,他自己守在门口。
“还有什么可问的?我已经认罪了!”老乞丐看起来有些不耐烦,“呸”的一下,把嘴上叼着的稻草杆吐了出去,正巧落在了李荣的脚边。
李荣微微皱眉,却是什么也没说。
“老人家,我们要听的是实话,你究竟有没有杀人?”沈月上前一步,俯视着老乞丐的眼睛。
也许是沈月脱口而出的“老人家”三个字打动了老乞丐,他终于肯从稻草上起身,改为大大咧咧的靠墙坐着。
“我没有杀人。”老乞丐随手抹了一把脸,对于身上沾满了稻草屑浑然不在意。他每一个动作,每一个表情,都充满了常年混迹于街头才会有的那种市井气。
老乞丐回答的干脆,这回倒换成沈月微微愣住。“既然没有杀人,你为什么要认下这罪名呢?这可是死罪啊!”
对此,沈月感到很是不解。寻常人最害怕的,难道不是摊上人命案子吗?别人躲都躲不及,他为什么要一股脑的把罪责揽到自己身上呢?
“嗨,我一个老东西,除了讨饭什么也做不了,在外面通常是吃了上顿没下顿的。倒不如舍了一条性命,来这大牢里舒坦几天!”
“小姑娘,对于你来说,这大牢又破又脏又冷,老鼠比犯人都多。可是对于我这老家伙来说,牢里可比外面四处透风的破巷子好多了!”
“起码我不用再担心,哪天早晨自己就被冻死在大街上。哈哈,更重要的是,在这里我顿顿都能吃饱。不用忍饥挨饿,也不用衣衫褴褛被冻得哆哆嗦嗦,天底下还到哪里找这样好的去处?”
“像我这种老不死的,在外面也是被人嫌弃。还不如趁着有命在,来牢里过几天快活日子!哈哈哈——”
老乞丐一口气说了许多,沈月听的无奈极了。在此之前,她从来没有想过,这世上还会有人,把牢狱当成自己的避难所。
相比之下,她如今的日子已经算是很好的了。
“既然人不是你杀的,那你有没有与刘青榆发生过争执?”李荣忽然问道。
“刘青榆是谁?”老乞丐根本没听过这个名字。
“刘青榆就是那个死去的书生。”
这一回,老乞丐回答的痛快:“哦,算不上是争执吧,我打了他一顿。”
他始终是一副无所谓的态度,“我那点子力气,我心里面清楚,顶多是让他疼上个两三天,能在他身上留下几块淤青。至于把人打死——那是绝对不可能的!”
“你为什么会打他呢?”
乞丐嗤了一声,言语里透露出几分不屑。“那小子喝的醉醺醺的,走起路来也是里倒歪斜,根本都不看人的!”
“他撞了我,又不肯与我道歉,我当然要好好教训教训他!”老乞丐的不屑里又夹杂着几分得意,“那年轻人看起来高高大大,结实得很,实际上就是个书呆子!”
“喝得不知道东南西北,只剩下骂娘的力气了,连还手都不敢!我不过是打了他面门一拳,他就晃晃悠悠的倒下了。啧,真是不禁打!”
“我见他昏睡过去了,也没打算再为难他,又踢了他两脚,就窝回去睡觉了。”
听了老乞丐的讲述,沈月一时之间竟不知该说些什么。听起来就是这老乞丐平时被人欺辱惯了,好不容易逮着一个烂醉的书生,自然要抓住机会发泄一番。
“你与刘青榆发生争执的时候,周围有没有什么可疑的人?”
“黑灯瞎火的,我哪知道旁边还有没有人!”却是一问三不知了。