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在二长老告辞之前,段方成心念一转,想到了一个好主意——他手底下的捕快虽然精干,可惜数量太少,若是拉拢上丐帮的人……
思及此,段方成笑眯眯地道:“既然六扇门与贵帮派都希望能够早日将凶手缉拿归案,不如我们合作一番?”
不待二长老提出疑问,段方成紧接着解释道:“说是合作,也不会耽误贵帮派的人多少时间。”
“段某是希望,若是贵帮派有人发现了形迹可疑之人,能来六扇门知会一声。毕竟早日抓到真凶,贵帮派的人也能早一天过上原来的安生日子。”
“二长老以为如何?”
二长老沉吟了一下,就答应了段方成的提议。正如段方成所言,他们丐帮的人也都希望,能够尽快抓到凶手。
毕竟,那幕后黑手一日不出现,丐帮的人就仍有危险。而且,谁也不知道,下一个被当作炮灰的会是谁。
所以,就眼下的情况来说,和六扇门合作,是丐帮最好的出路。
回到后衙,沈月正在那处专门停放尸体的院子里忙活。她把莲杀堂的七具尸体和五具乞丐的尸体摆放到一处,想要看看能不能发现什么不同之处。
她观察得很仔细,一些细微之处也没有落下。
段方成应付完丐帮的二长老,回来后就看到这一幕。给自己倒了一杯热茶,润了润干巴巴的嗓子,段方成劝沈月:“别忙活了!”
“这几具尸体都快被咱们看出花儿来了,还不是什么都没发现?”段方成这话,说得就有几分丧气了。
沈月叹了一口气,“我再看看吧,说不定这一回就找到了呢——段大哥,你看看这是什么?”
听到沈月有所发现,段方成几乎是从椅子上弹了起来。“什么东西?”
那是一枚被叠得四四方方的小纸块,沈月在乞丐衣服的夹层里面发现了它。因为这位置太过隐蔽,所以前几次,三人都没能发现。
段方成小心翼翼的展开那纸块,才发现这原来是半张银票,半张一百两的银票。
沈月看到银票上的面额,不禁有些疑惑,“一个乞丐,身上怎么会有银票呢?还是五十两的。”
再看那银票只有上半部分,下半部分却不知在何处。看纸张断裂处的痕迹,倒像是在争夺过程中,不小心撕扯成两半的。
尽管没有发现莲杀堂的尸体和乞丐的尸体有什么不同,可是有了这半张银票,也算是收获颇丰。
“只可惜这半张银票上面没有钱庄的徽记,不然的话,我们还能顺藤摸瓜一番。”段方成翻看着手中的银票,语气听起来很是遗憾。
沈月却这么想。“我记得今年春天,总钱庄不是出了一条新规定么?说是如果百姓手里有损坏的银票,可以按照当初存钱的记录,拿着损坏的银票到各钱庄提取银两。”
“说不定,另外半张银票,已经被人兑成了银子。”
经沈月提醒,段方成才想起这一茬来。今年春日的时候,总钱庄的确颁布了这样一条新令。
段方成记得,此令发出后,京中百姓们议论了好几天,热度才渐渐消退下去。
有了线索,接下来就好办了。“我带着人去各个钱庄问问,看看这几天有没有人去兑银子。”
……
除了总钱庄之外,京城里大大小小的钱庄也有十几家。它们分布在京城的各个区域,查访起来的确有不小的难度。
好在段方成手下的人都精明能干,一个能顶两个用。他们在紧锣密鼓的排查下,最终把目标锁定到了唐家钱庄。
段方成他们赶到唐家钱庄的时候,只有两个年轻的伙计在柜台后面忙碌着。段方成将半张银票拿出来,让他二人辨认。
其中一个伙计瞧了一眼,就摇摇头说没见过。而另一个伙计,则盯着那半张银票看了许久。
看着伙计脸上略有些纠结的表情,段方成就知道有门儿。他耐着性子,安抚年轻的伙计,“不要着急,慢慢想。”
不知道是不是段方成的安抚起了作用,那伙计在冥思苦想了一会儿之后,突然激动的一拍大腿。
“我想起来了!”
他这一嗓子动静不小,引得钱庄里的众人都把注意力放到了他身上。被众人注视着,小伙计有些脸红,不好意思的挠了挠后脑勺。
“段捕头,我想起来了。前几天,确实有人来我们钱庄兑了一张半张的银票。”
“我记得那是下午,那位客人过来之后,东拉西扯了好一阵儿之后,才从荷包里取出半张银票,要兑银子。”
“自从总钱庄张贴那张告示之后,几乎每天都有人拿着残损的银票来兑银子。这客人一多,我就给记混了。要不然我早就想起来了!”
能在钱庄做工的人,起码要有一个好脑子。小伙计如此说,是在解释他的失误,担心六扇门调查的案子会牵扯到自己。
“你可还记得那位客人的容貌?”段方成追问道。
伙计连连点头,“记得的,记得的!那是一位姑娘家,要是现在见到她,我一定能把她认出来!”小伙计有些激动,还以为段方成会让自己去指认。
当得知哪人是个女子的时候,段方成第一反应就是,会不会是那天那个白衣女人。
身后的捕快有随身带着白衣女人的画像,在段方成的示意下,有人将画像拿出来,让小伙计辨认。
小伙计只瞄了一眼画像,就笃定的摇头,“不是她。”
排除了白衣女人,段方成的心情却并没有轻松起来。现在,他也不知道自己是该高兴,还是该犯愁了。
来钱庄兑银子的另有其人,这说明六扇门掌握的线索又多了一条。可是这同时也意味着,活死人一案牵扯的更广了。
虽然心里纠结,段方成也没忘记正事,“待会儿会有画师过来,你将那位客人的容貌告诉画师。”
“如果画师有下笔偏差的地方,你要提醒纠正过来。知道了吗?”