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阿卡辛提船长和斯波克特先生怒目而视，片刻后，两人各自退了一步，昂着头，从不同的方向转道离开了。
新近上船的公国财税局亚洲司远东地区总管斯波克特先生，正准备去和塞拉弗公爵阁下禀报近来的许多“大收获”。
在“维多利亚”号艉楼后方的天台上，埃莲娜小姐身着水貂皮的翻毛大麾和厚实的棉套裙，正在仔细地为一盆盆盛开的菊花浇水。
塞拉弗和列奥纳多两人则在遮风的拐角处架起躺椅，舒适地晒着太阳海面上的风浪的确不小，但如果过滤掉那讨厌的风，那么阳光的热度就能充分的使人感受到深秋的暖意。
“埃莲娜小姐。”一名公爵卫队的成员出现在天台的舷梯口，他是巴达耶卡中尉，当初在南京政变时由希达指派，带着几十人抵挡数十倍之敌，幸免遇难，现在仍在服役，“财税局斯波克特先生求见公爵。”
“让他上来吧，公爵阁下也正好要问问他情况。”
“是，小姐。”巴达耶卡点了点头退下去，从埃莲娜被俘获救的事情上，所有人都知道了塞拉弗对待这位女仆的态度而现在埃莲娜更加忠心耿耿了，公爵的一应事务，她比谁管得都要多。
甚至，她还有直接命令公爵秘书法图娜少尉的权利。
斯波克特来了之后，便只能尴尬地站在两名蒙着眼，差不多光着*躺着的上司面前了。
“那个……公爵阁下……”
“知道了，斯波克特先生，有什么话就说吧，不用管我的样子。”
“有件事情必须要向您请示，公爵阁下，我手头上带来的十余张蓝边和黄边的许可证，已经发售一空了，但现在许多商贾组成的团体要求购买红边或紫边的许可证，而且都愿意用现银交易，保证每张紫边许可证购价都在100万两银子以上。但是，按照您的嘱咐，我们紫边的许可证全国只发放了五张，现在已经超标了。”
塞拉弗沉默不语。
老伯爵倒是对此非常惊讶，他挪开眼袋，用手挡着阳光并眯缝着眼睛看看对方，“斯波克特先生，我们才刚刚到达金山卫，还没进港呢，你的许可证卖给谁了？”
这位精通数字的犹太人连忙俯身行礼，“禀报伯爵阁下，由于海外贸易的兴起，那些原本出了钱并且购得许可证的商人几乎都发了大财，这也造成我们商业局颁发的许可证在黑市已经被炒到了天价。现在，当确知还有少量的许可证待售的时候，那些大商人和不少商人团体已经完全疯狂了，我们从常熟出来没多久，就被很多商船追上，开始时由于误会，我们差点要炮击他们，不过后来得知是来购买许可证的，于是我就自作主张，让卡奥船长把他们放了上来。一直到松江府，商船的队伍越来越大、商人也越来越多，我担心他们惊扰了公爵阁下，所以只允许他们报价，到了金山卫港后，再一手交钱，一手交证。”
聪明如列奥纳多伯爵，也不禁为犹太人的精明头脑而鼓掌喝彩。
原来他并没有将许可证立刻卖出，而是要求每个商人或商团向他报价。等到了金山卫港，这些报价中有的会因为偏低而失去得到许可证的机会，而更多的商人则会在那里等待报价，也就是说，价格永远只会越来越高，这就是斯波克特先生的生意经。
“原来您一分银子还没有到手，斯波克特先生。”老大师开起了玩笑，“告诉我，我们此次进攻日本，能够筹措到多少银子的军费？”
“暂时只有**万两银子，如果到金山卫港进行一次公开拍卖的话，我们能多获利10到15万两银。”
列奥纳多在*的生活，已经让他知道了白银的惊人购买力。
这些银子足够建造将近4000艘400料战船！只负担一场规模中等的战役，必然是绰绰有余。
这个时候，塞拉弗终于发话了，“斯波克特，你留在金山卫港负责此事，就看商人们对此的热衷和需求程度了，你要仔细地考证，不要被表面的现象所迷惑，如果来购买许可证的，都是些黑市贩子，想购买这种东西倒卖发财的话，那么我们就不能再大量发行这种东西。反之，如果市场的购买力仍很旺盛，商人们也有非常强烈的进行海外贸易的需求，那么，适当地多开一些许可证，能够减少很多麻烦，也能够鼓励商人按照法律规定，进行正当的贸易。另外，你要记住，我们不缺钱，如果这种许可证贵到没人能买得起或者已经超出它的价值范围，那么，这种东西就会变得毫无意义。”
斯波克特面露由衷的敬佩神情，虽然公爵阁下完全看不见，但他仍然深深地鞠了一躬，“您的指点令我茅塞顿开，阁下，我会按照您的指示去做。”
“这一次舰队启航时，我要看到恭景春的商队，你去通知他。”
深知这是公爵阁下要帮人发财了，斯波克特微微一笑，“遵命。公爵阁下，伯爵阁下，我先告退。”
老伯爵点了点头，又套上了眼罩，嘴里嘀咕着，“该死的，犹太人竟然都这么厉害？那个索巴是这样，这个斯波克特也是这样，难怪整个欧洲都对他们没有好感！赚钱已经成为他们生命中的一切了。”
“别这么说，列奥纳多先生。”塞拉弗打了个哈欠，懒洋洋地翻了个身，他那健壮匀称的*使得在一旁偷窥的埃莲娜小姐脸孔微红，“嫉妒，是永远带不来金币的，犹太人靠自己的努力，加上他们的一点天份，才是成功的关键，我不用歧视他们，他们一样会为我，为了公国努力赚钱。”
“您是神仆，塞拉弗大人。”列奥纳多悻悻地说道。
当日，豪华的混编舰队进泊金山卫港。
公爵阁下也迎来了一位重要的部属，他就是公国著名的跛脚将军费尔南·德·麦哲伦奈斯爵士。
麦哲伦乘坐的“斯巴达”号由马六甲造船厂出品，这个船厂是基于102家船作坊和修理厂合并而来的，规模属于亚洲第二，仅次于大明国南京龙江船厂，拥有各类船匠、技师、工人多达3950多人。
由于马六甲的地理位置相当优越，这里的贸易繁荣程度是初步发展起来的金山卫港等地不能比拟的，这种繁荣也吸引了众多拥有一技之长的手艺人前来工作。公国先进的企业制度和强制规模化，带来了一大批工厂资本家，而完善的佣金制和严厉的监督，使得家庭式手工作坊迅速地倒闭，而现代意义上的工人群体逐步产生。
“斯巴达”号就是国家性质造船厂工人们的汗水结晶。这艘船是漂亮的流线型盖伦，四桅，880吨级，造价1万2千枚佛罗林，仅仅是欧洲同类船厂造价的3/4，虽然体积不小，但船速却可以达到11节。
该舰上装载着**门大炮，其中40门是后膛子母炮，最具攻击性的代表是24磅后膛速射炮，每分钟可以发射8次；其他24门都是远程加农炮，30磅炮是其中的主力。
由于是舰队司令旗舰，这艘船还额外增加了一层覆铜皮。水线附近还有加强性钢板钉覆，以防止炮弹的侵袭。
麦哲伦先生此次只带来了其他两艘护航船。
他当然有骄傲的资本，在这片海域，没有任何一支敌对力量能对他产生威胁。
自从远征舰队“发现”并占领宿务以来，麦哲伦对公国的贡献越来越大，首先是指挥远征舰队“排除万难”在全世界首度横越了太平洋；其次是为公国的开疆拓土作出了“决定性”的作用，尤其是他指挥的马六甲堡垒攻坚战，是一场牺牲极微并且以少胜多的成功的偷袭战。在临时委员会成立之际，塞拉弗公爵阁下就明确地批示，让临时委员会按照公国的勋奖政策，赶快拿出奖励的意见。
然而，公国的这些老油条们心里都清楚，多巴哥伯爵、王权选侯彼得摄政军衔才是中将，而麦哲伦先生却已经是少将了，仅差一级，而前者和后者在塞拉弗心里的亲疏关系是截然不同的。
在这种情况下，贸然给麦哲伦提升级别，会不会因此而得罪了彼得摄政？并且，主要的原因是远征舰队的成员无不认为，麦哲伦先生只不过是在塞拉弗公爵阁下的帮助和指点下才取得如此成功的，许许多多的功劳得归于领袖的英明领导，在这种情况下领取不该得到的奖赏，那就是一种过分的行为。
临时委员会的代委员长约瑟男爵，也着实不想让麦哲伦百尺竿头再进一步了，这位跛脚的将军再升一升，也就是男爵了，他的功勋又比自己大，难不成要将自己取而代之吗？
约瑟的小算盘打得很精。
他也一直觉得塞拉弗公爵阁下会认可他的抵制行动，在假发佬的心目中，麦哲伦不过是个身有残疾的低贱的葡萄牙人。
不过这一次他是大错而特错了。
塞拉弗虽然没有空闲去猜测下属们的心理活动，但他身边有得是聪明人。全欧洲最博学多才的列奥纳多·达·芬奇大师；经常在最高首脑身边服务，非常清楚约瑟男爵为人的埃莲娜小姐；加上公爵府枢机秘书处不断地向上汇集各种各样的情报，塞拉弗不会不明白自己的决定在遭到怎样的隐性对抗。
在他养伤和不能处理政事的时候，他自然不会管太多，可是现在老虎已经养足了精神，磨利了牙齿，难道还要他继续呆在家里装大猫吗？
麦哲伦将军登上“维多利亚”号主甲板的时候，他感觉到短时间的失神。
到处是身着豪华欧洲宫廷礼服的仪仗队，包括数十名持长柄铜斧和长矛的卫队，十余名柱双手大剑的全铠骑士，礼号手端起长达2.21码的长长号角，低沉地吹奏起来，旌旗招展，一条极长的红地毯从头铺到尾，那里的高台上，端坐着伟大的公爵，他戴着大公的冠冕，纯白褶大花纹的公爵服，披着血红色的麾盖，纯银铸成的装饰腰带上镶满珍珠、钻石，一把黄金制成的巨剑，静静地躺在匣子里，被两名女仆捧在手中。老伯爵坐在旁边稍低的位置，也同样做过非常精心的打扮。
“奉公爵谕令，费尔南·德·麦哲伦奈斯爵士上前听封！”
远远传来的呼喝声，令人动容。
麦哲伦神情一凛，他解下佩剑，递给从人，随即略微整理了一下衣冠、仪容，大踏步稳定地朝红地毯的那一端走过去。
塞拉弗公爵阁下、列奥纳多伯爵阁下都面带微笑地看着他。
埃莲娜从旁边走上前来，轻轻地一俯身，“爵士，请在这里致礼。”
麦哲伦船长微微颔首，单膝跪倒，手抚*前，屈身行礼，“特立尼达公国爵士，海军少将费尔南·德·麦哲伦奈斯向尊敬的公爵阁下致礼！”
塞拉弗点了点头，早有仪仗官手持着巨大的羊皮纸展开，神情肃穆地高喊起来，“奉公爵谕令，麦哲伦爵士率领远征舰队横渡太平洋，为人类征服整个世界迈出了重要的一步，占领马六甲之役，精彩绝伦，当为军事史上光辉的一页。受封男爵，赐黄金剑一把；击败葡萄牙人，占领马鲁古群岛、班达群岛和帝汶，垄断香料、檀香贸易；指挥舰队横扫东南亚海域，打击海盗和走私船，为公国赢得荣誉，受封子爵，赐领地龙牙门岛。”
麦哲伦神情一震，龙牙门岛他也知道，是指的马六甲城东南方向海峡的一处岛屿（也就是现代的新加坡），这里早有许多*人、印度人等定居，经济受到暹罗等国家的影响。原本临时委员会决定要在这里兴建大型的贸易港，就是为了分流马六甲过于富余的商船队，现在这块地方竟然赐给了自己！麦哲伦知道，有了这个岛，可以说今后他的子孙后代就完全没有后顾之忧了。
麦哲伦衷心地叩首下去，“感谢您的慷慨，伟大的特立尼达公爵！我，麦哲伦在此宣誓，为公爵阁下的信仰、信念贡献毕生的力量，哪怕粉身碎骨，也不能动摇我的决心！”
“临时委员会下一任代委员长就是你了，我亲爱的朋友。”塞拉弗微微笑道，“希望你有心理准备，因为你要在这里驻守一段时间才能回本土去，我认为没有人能比你更有资格呆在东方这片土地。在此之前，你还需要跟着我，逐步熟悉*事务，与大明中央政府结成稳定协作的良好关系。”
“是，我必不辜负您的期望！”
“从今天开始，您进封为中将，我会拨给您十名公爵卫队的成员，充作您的侍卫长。希望您为了国家，保重*，多多做出新的贡献。”
麦哲伦木讷的脸上显出罕有的激动，他的泪水在眼眶里转动，“我会的，我的阁下！”
塞拉弗公爵若有深意地笑了，他朝在座观礼的各位扫视了一眼，“从现在开始，特立尼达公国拥有封地的爵爷已经有4位了，我们的卡巴哈切伯爵、多巴哥伯爵、马提尼克女伯爵和新晋升的龙牙门子爵，希望以后各位也能够多多立功，早日晋爵。我们公国别的不多，海外领土还是很多的。女伯爵群岛是赠送给我未婚妻的礼物，希望以后我也能将同样富饶的土地赠送给诸位，加油吧！”
“谨遵公爵阁下谕令！”众人异口同声，在这种巨大的诱惑之下，没有人还能保持冷静和清醒的脑袋了。
“子爵先生，请到我的舱室里一叙，其他人解散。”
麦哲伦来到公爵阁下坐舱的时候，一队卫兵正在装饰华美的走廊上向他行礼，为首的是公爵卫队的希玛中尉，在北京东厂诏狱之战中他身负重伤，此后因伤病达不到卫队要求而面临挂勋（退役），但没想到这么快，公爵阁下就为他找到了退路担任麦哲伦子爵的侍卫长，薪水和荣誉虽然没有那么多，但却是很稳当的职业了，他不用再那么刻苦玩命地训练，也不用再担心自己会被同伴超越从而失去卫队的岗位了。
然而，真正向麦哲伦先生通报过这件事情，目送他进入舱室之后，希玛仍然抑制不住地流下了眼泪，他的心情很复杂，却不知道到底是为了什么。
“我的将军！”塞拉弗公爵阁下已经换过了一身军服，他站在会客室的门前欢迎对方，两人热烈地拥抱了一次，“先请进来，喝点什么？”
“茶，可以吗？”
“当然，埃莲娜，给我们的麦哲伦先生沏一杯清淡的贡品碧螺春。”他邀请将军坐了下来，之后便正色地说道，“好吧，先谈谈正事，我想问一问你的舰队在双屿港与日本人的交战情况？”
麦哲伦脸露羞愧的神色，摇了摇头，“公爵阁下，非常感谢您上一次对我的处分！这场战斗的失利我要担负起主要责任。我没有估算到日本人的胆子居然这么大，他们几乎是倾尽全力来发动攻击，想要一举除去我们的舰队。我们有两艘中型护卫舰沉没，除此之外，还有150余名陆军战士、12名海军战士牺牲。在日本人发动攻击之后，我下达命令，要求所有人主动撤出双屿岛，因为我觉得再盲目地打下去伤亡太大，加上双屿港内都是各国的商船，我料定日本人是不会放弃的。因此，我的决定就是封锁双屿岛，对所有出入的船只进行检查。”
塞拉弗眼神始终是平静的，只是在听到伤亡数字的时候略略闪现出一点寒光，“虽然丢失了双屿基地，但我认为您的决策并没有出错，相反，日本人恐怕根本想不到我们会主动放弃那里，他们还没有做好准备，他们的目标是舰队，然而却拿到了一个让他们不想放弃却又吞不下去的食物。”
双屿岛在洪永年间属于宁波府的辖区，此后因为倭寇为害，皇帝下令居民内迁，放弃诸岛。而麦哲伦将军巡视大明领海的时候，敏锐地发现，在双屿岛已经有了原始贸易点的雏形许多来自东亚、东南亚、西亚甚至欧洲的商船，在此抛锚停泊，他们用各种货物来交换*商人挟带来的私货。麦哲伦收剿了全部走私货物，击沉了百余条走私船，随后他在双屿港按照金山卫港次一等的标准建立起港口设施。不过在塞拉弗公爵得到这份报告之后，他拨款15万两白银和20000名劳役过去，用短短不到两个月的时间就初步建成了大致的码头、卫堡、炮台、官府和贸易集市。
放弃这样一个重要的基地显然是不可能的。
“您说出了我的心里话，尊敬的公爵阁下。”麦哲伦有些激动，却也有点惭愧地站起来，“不过我还是请求您的降罪，我未战先退，使得公国的荣誉在我手中丧失殆尽。”
“这并非您的责任，坐吧。”埃莲娜小姐此时送上了用玻璃杯盛放的茶水，碧绿的茶汤很吸引人，加上茶叶笔直在杯中上下窜动，有种灵动跳脱的气息，即使是见多识广的麦哲伦，也顿时被震撼了，“哦，谢谢您，埃莲娜小姐！这是我见过的最赏心悦目的茶水了。这一杯茶在罗马或者巴黎恐怕要卖到100个佛罗林吧？”
“不，我想只会更高。”公爵阁下微笑着朝法兰西女仆点点头，后者谦卑地躬身告退，“这不是普通的茶叶，这是大明皇帝御用品，价值连城，每杯300-500个佛罗林才能体现出大贵族们的高尚品味。”
“哦，您说得太对了！”两个感觉气味相投的家伙哈哈大笑起来。
“这一次我们不能再盲目地行动了，那样只会造成更大的损失。”公爵阁下转尔继续谈论起正题，“我们的情报部门对于日本国的各种资料研究得都不深入，主要是从那个九鬼隆良先生身上获得的，这种片面性质的情报可以说毫无用处，我们不相信他，他也不能信任我们，而只是一种相互利用的关系罢了。因此，既然决定要打这一场仗，那么就必须是万无一失的全胜之战，除此之外，我个人不接受任何不利或者取得惨胜的结果。”
“遵命，我的阁下！”
塞拉弗摆了摆手，“我也在做很多准备工作，目的只有一个，那就是确保我们在亚洲的绝对战略控制权。所以我们在日本的行动一定要有震慑性，而且要有长期性因为我并不想靠登陆作战来获得收益，日本人肯定在等着杀伤我们的陆军战士呢，我要依靠强大的海军来围困他们，击败他们的海上部队，击沉任何一只日本方面的船只，只要是他们的东西，哪怕是块木头都不能放过！在此之后，我们可以更加积极地动用政治和经济的威慑，来分化瓦解他们内部的势力，要知道现在的日本有几十个诸侯大名，他们根本不听所谓日本天皇或者幕府将军的话，这是个战乱的时代，也正好是我们下手的时机！”
麦哲伦听着，十分敬佩地点点头，“您的见解无疑最绝妙的战略策划，我觉得我们距离胜利仅一步之遥。公国在您的带领下必将走向繁荣，我以您为骄傲，阁下！”
塞拉弗淡淡一笑，“您不用再吹捧我，将军。好了，我的方案已经说出来了，您看看有什么需要补充的吗？”
麦哲伦点点头，“粮食方面不必担心，我们在东南亚诸国收购的粮食，加上我们自己生产的土豆、甘薯、木薯等食物，今年我们的储备目标已经提前完成了。在撤离双屿港之前，我还下令把库存的6.5万磅粮食焚烧一空，除了饥饿，日本人什么也得不到。”
“很好，我们需要在半年内，一共筹集145.39万巴哈尔（相当于54.45万吨）的食品，那将是保证我们10万人在日本海域有所作为的最大动力。”
“这个数字可以减少至少一半。”麦哲伦沉思着说道，看来他也做过相当深入的预案，“我尊敬的公爵阁下，恕我直言，打仗并不是您想的那样纯粹依靠武器战备和大把的粮食，虽然这种东西不能或缺，可我们在实战中，经常会抢劫敌方城镇、村庄，截断和控制敌人的补给线等等，通过战争来获取后勤资料。对我来说，战争就是破坏！如果这种破坏利用得当，我们能够在最短的时间内击败最强大的对手！”
公爵若有所思地点着头，“很好，将军，您已经是一名成熟而合格的指挥官了，不过这次的战役非同寻常，我们需要一次性解决所有的问题，而不是留着问题等到下回解决。我除了决定十万人参加此次战役以外，还召集了许多商队，我们还要从经济方面，不遗余力地打击他们。”
“带着商队，这和打击他们的经济有关系吗？”麦哲伦很隐晦地没有说出自己的感觉，他认为商队反而会更加补充敌人的各种资源，这和战争的破坏结果是完全背立的。
“除了粮食和战略物资以外，他们需要什么，我们就给什么，当然，价格方面要严格控制，我们不是去日本做慈善活动的。”
麦哲伦眉头皱了一会儿，便完全放松开来，脸部露出会心的笑容，“不能不说，我的公爵阁下，您是个彻彻底底的妙人！就像这一次，我们没有问大明政府索要一分银子，但是我们的军费问题却早已解决。难道还有比这个更让人高兴的事情吗？”