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门内隐隐传来**和呼痛声。
忽然，门开了，玛丽娜朝她们招了招手，“快进来，陛下都已经交待了！”
她的脸上带着得意的笑容。
狄安娜不禁觉得有些尴尬，这些高贵的女人们到底是怎么想的？竟然以下犯上，把国王陛下狠狠揍了一顿？之前她还以为只是一场“演习”，甚至还亲自下场表演了一番她的骑士剑法，然而接下来的事情却并没有按照她的构思来演绎。
玛丽则觉得多少有些好奇，她迄今仍以为这是一次完美的演出。不过当她进入卧室，看见*着上身趴在床上，正接受医生敷药的塞拉弗，那*上青一块紫一块的淤痕时，她不禁“啊”地一声捂住了嘴！
“你们都是来欣赏我的丑态的吗？”
塞拉弗哎唷一声。
狄安娜等人都不敢回答。索尼娅却是笑嘻嘻地，啪地在他的屁股上不轻不重地拍了一下，“你都交待完了，还装什么威严？”
“是，是，我亲爱的夫人！”塞拉弗苦笑道，随即歪过头来，一脸色迷迷的样子，“你们来看伤员，不能没有礼物呀？”
“您想要什么，陛下？”
“一人一个甜吻，时间要长。”
狄安娜和玛丽都不禁红了脸，看他言辞凿凿，且伸出一根指头的可恶样子，她们顿时觉得，索尼娅安排的这场武斗会，还并没有达到预期的效果……
索尼娅和玛丽娜则在旁边，面带轻笑地看着这个男人“胡作非为”。
他已经向她们承认过错误：对于莉拉的事，虽然他的立意是好的，不过他的手段却是卑劣的。解决问题的同时，他还不忘记往身边继续安排一位夫人，如果他要解决全国人民的纠纷，是不是要同时娶上成千上万的女人呢？
这不过是男人*的借口罢了！
好在索尼娅她们把莉拉拖走单独询问之后，也纷纷决定放他一马，原因是这位莉拉实在是有着太过悲惨的身世，同时她还失去了原先娇艳的美貌。那擦洗不去的深深伤疤，是她这十多年来之所以遮面的主因。好在伯克尔的头已经被摘了下来，莉拉也算是大仇得报，索尼娅她们讨论之后，一致同意让莉拉也加入到特立尼达一世陛下的“后宫”中来。
索尼娅是真的看出来了，这一次塞拉弗突然受了重伤以后，他的脾气也发生了微妙的变化。以前，这位陛下不苟言笑，是以严肃和冷酷著称的，而现在他似乎更有人情味了。
换作曾经的他，在早晨面对那么多人的围攻之前，他早就一声怒斥，就直接将那些女战士们吓退了。说不定他还会动用公爵卫队，来个“清洗”什么的。可是，为了博得索尼娅的可怜，他不惜赤手空拳突入重围，即使被打得鼻青脸肿也毫不动气。
倒是最后玛丽娜先受不了了，一迭声地将那些女战士们赶走，塞拉弗才终于算是完成了他的“历险”。
不过他身上那些伤痕，倒是货真价实的，惹得墨西哥女王还偷偷掉了几滴眼泪。索尼娅当然也很心疼，不过她能忍得住，至少，这次事情也再次给了她一些启示：对男人，就得看紧一点！
想到这里，她的眼光不由自主地撇向角落中那个不声不响站着的女人。
看她脸上那狰狞的伤疤……算了！索尼娅对自己默默地说，她挥了挥手，召她过来，随后亲密地拉着她，和玛丽娜等人一块儿说话去了。
热那亚共和国塔罗谷。
听完罗纳?奇斯报告的安德烈亚执政，表情十分复杂。热那亚不是几百年前的那个强国了，现在他们的点滴资源，都要充分利用起来。在科西嘉损失的雇佣兵第5军团，对他们来说，是个沉重的打击，丝毫不亚于海军舰队的失利。
热那亚第5军团组建于1519年，最初由瑞士人组成，后来其权益被分割、转移，到了帕维亚战役前夕，德意志贵族洛瓦茨伯爵和热那亚议会达成协议，将该军团一半权益移交他的名下，而他派出骑士和重步兵队完成全军团的编组工作。
第5军团的前身就是共和国驻防科西嘉的“威廉军团”，以其首任指挥官的名字命名。他们惯常在科西嘉的山地战斗，很有经验。
到了安德烈亚提拔罗纳?奇斯为贵族，并且从雇佣兵将军手里将第5军团实际指挥权移交给他之后，该军团的实力又有了显著的提升。
不过，这支军团却意外折戟在他们战斗过的地方！
而且还是一场他们最擅长的山地战！
罗纳?奇斯并没有将失败的过错全部推捼到指挥官的头上，他的汇报一向都很中立，仿佛旁观者的角度。这也是执政官最欣赏他的地方。
这个年轻人前途无量，现在不过是一时的挫折罢了。连他，享誉地中海的统帅安德烈亚，都尝到了哈军的厉害，被打得连头发都保不住，更别说罗纳?奇斯了。
这位伯爵被关在哈军的监狱中，倒没有吃什么苦，只不过一些扶桑人会经常来“看看他”。
他是贵族中最后一个被赎出去的，还差点沦落成奴隶，被人摔矿洞里。安德烈亚成功逃回热那亚之后，便赶紧筹钱替他赎了身。哈军方面开出了惊人的天价26500杜卡特，这简直是一个公爵才有的价钱，不过安德烈亚还是眉头不皱地爽快付了钱。
奇斯伯爵一回到热那亚，只是休养了短短三天，安德烈亚便迫不及待地召见了他。
“……嗯，这么说，哈军的实力至少是不低于西班牙军团的。现在诸国都在拼命训练火枪手，难道这就是必然的趋势了？”热那亚的执政半是自言自语，半是征询般地问道。
罗纳?奇斯上前了一步，低了低头，“从比克卡和帕维亚等一系列战役之后，我就没有怀疑过这一点，阁下！我们在科西嘉的失利，与之也不无关系。我们没有充分的兵源，只能依靠雇佣军，但是他们的战斗力是很难保证的，这也是当初为什么您要让我亲自统率第5军团的原因吧？”
安德烈亚点了点头，沉默片刻，“您有什么建议吗，罗纳？”
“我愿意倾其所有，包括领地和赏赐，只希望阁下能再次信任我，让我担当组建新军团的重任！”罗纳?奇斯重重地一并脚。
安德烈亚注视着他，企图从他的眼里，找到一些不羁的野心，不过他没能发现，因为对方始终平静沉着，波澜不惊。
“那么，从今天起，你就是爵士，你的领地暂时抵押在执政府，我给你筹集70000杜卡特，只能这么多了！”
罗纳?奇斯微微一怔，他想到不久前这位执政官才帮他垫付过一大笔赎金，现在又毫不犹豫地投入巨资，这令他感动万分，不禁眼眶也湿润起来。
“我要求完全的指挥权，阁下！”
“我可以批准！”
“那么，我会把胜利带给您，阁下！”罗纳?奇斯单膝点地，“我向圣母发誓，罗纳?奇斯将永远忠于多里亚家族！”
执政官轻轻拍了拍他的肩头，轻轻叹了口气，随即什么话也没说，转身离开了。
罗纳?奇斯目送着安德烈亚的离去。
此次见面并不是在热那亚城，而是在一个首都东北的一个小镇上，这也说明了此时这位爵士在共和国的地位的尴尬。
第5军团全军覆没之后，绞死罗纳的呼声就越来越高，连议会都数次召会执政官，商议对这位指挥官的处罚。安德烈亚虽然顶住了重重压力，坚持赦免他的“过错”，不过罗纳?奇斯的名声，却变得像过街老鼠般臭不可闻。
可以想像今天这位年轻爵士的巨大的心理活动了。
在安德烈亚?多里亚将军走了之后，罗纳?奇斯再度朝他离开的方向跪下，他额头贴在剑柄上，默默立誓，一定要为了执政官，为了热那亚，将丢失的东西再找回来！
“老爷，斯特鲁先生已经到达营地了，他的货车队正在河滩边休息，周围有大约200名佣兵。”
“知道了。”罗纳?奇斯淡淡地答道，随即露出一丝苦笑，“阿尔伯特，是不是我真的是一个不称职的主人？你们又要开始过流浪生活了，还有你的主母和小主人……”
“老爷，您是一个真正的骑士，马荷南爵爷就曾说过，您终有一天会放出光彩来的。那些鄙视您的人，事实上都是些毫无建树、人云亦云的愚蠢之辈！”
罗纳若有所思地点点头，“好吧，去请斯特鲁先生到我的营帐里来。”
“是的，老爷。”
罗纳的男仆，是一个正统的科西嘉人。他不会骑马，也不会舞枪，但是他仍然是一个最好的战士，体力充沛，使用战斧和战锤，并且拥有精妙的箭术。
在热那亚的贵族圈子里，可能没有一个贵族像罗纳这样，使用这么一个粗壮到显得有些笨拙的男仆。
罗纳看了一眼自己的营地。如果没有安德烈亚将军的承诺和支持，这儿，也许就是他最后的归宿了。他的家庭，还有一些必要的生活用品，甚至包括马桶，都在这个营地里。15匹马，3名骑士以及162名身上略有皮铠的农民，这就是声名扫地的奇斯先生的全部扈从。
一名年纪很小的女仆正用两手吃力地拎着一桶水，一步一挪地往营地方向走着。
罗纳在暮色中看着她行走、停顿、擦汗、继续行走……四周仍很喧闹，人喊马嘶，马车在卸货，车伕在抓揉燕麦、黑豆、面粉和成的马粮，佣兵们粗俗地玩笑、打闹着，而枯萎的还未发芽的高高草荡子，则被风吹得瑟瑟发抖。
罗纳的心里，充满了萧索的意味，但是他很快清醒了过来。
他打了个寒战，随即紧了紧衣服，往帐篷走去。
“斯特鲁先生，希望您带来了好消息，我这儿正等着开饭呢。”
那个在帐篷里悠闲坐着的中年男人，连忙起身摘帽，扣在*前致礼，“您晚上好，奇斯伯爵！按照您的邀约，我给贵方带来了20坎塔罗的食物。”
“我现在需要至少200坎塔罗（约9吨）。我刚刚和执政官阁下谈拢，我负责组建新的军团……是的，全权负责！”
“是嘛，我另外还带来了10件链甲、10柄战锤、10柄手斧，300件皮甲，都是上好的水牛皮，100面盾牌，是意大利小圆盾，防御力不错，另外还有150支长矛。愿上帝保佑您，伯爵。”
“我现在不是伯爵了，已经降秩为爵士。”罗纳毫不在意地说道，“方便先验货吗，如果成色不错，我不介意立刻吃下来。”
“您是老主顾了，爵士。”斯特鲁充分表现出他商人的圆滑，“我会适当为您打一个折扣的。”
“很好，我还想问问，威尼斯兵工厂仿造的那种火枪，有消息了吗？”
“哇哦”斯特鲁夸张地叫起来，“是的，我刚想告诉您的，我的爵士。大卫先生已经成功地仿制出了那种枪，但枪管要比原始的那种长一些。我想您不会介意的。”
“是的！”罗纳的眼中闪过惊喜的神色，“可以马上拿来我看看吗？”
“好的。”
一会儿功夫，枪来了。罗纳?奇斯抚摸着那支冰冷的火枪，先掂了掂分量，随后闭上一只眼，朝身管里望了望。
他摆弄了一会儿，出去放了几枪，便带着失望的神色回来了。
“我说，斯特鲁先生，您能肯定，这是大卫仿制的东西吗？”
“当然！”对方神色已经不那么兴奋了，不过他仍言之凿凿地说道。
“如果放在几年前，我认为这是一只好枪，值得300个第纳尔（银币）。不过现在，我确定它很难超越哈国的那种枪。这身管太粗糙了，又长又笨，射击的准确性不够，清理枪膛也很困难。整支枪重都要超过一只羊了！”