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他的目光和老伯爵、勋爵交汇，各自微微点头，“我们的力量都在这里，王后，必须要先保证新大陆的利益。”
“还有去往东方的航线。”列奥纳多跟着说道。
“没错，在此基础上，我们会以最大的力量，与哈布斯堡家族战斗。”彼得说道，他从一个老船员、海盗脱胎换骨，现在成为军队名义上的统帅，不但经验越来越丰富，气势也是越来越惊人了，“但不要以为我们仅仅只能维持一个体面的防御，这大错特错了！即使面对全欧洲的武力，只要我主希望，那么，我们终将胜利，而他们则必将失败！”
塞索斯微微一笑，并没有慷慨激昂地接话，反倒是轻声慢语地说：“我从南方回来，也看到了在首都难得一见的东西，王后。印加大陆，真正是个巨大的宝库，这儿有我们需要的一切，包括黄金。没人会不为此兴奋，整座大陆，是探险家的乐园，是冒险者的领域。依靠着越来越先进的武器和装备，还有强大到难以置信的后勤力量，我们开拓到了大陆的最深处……也许王后您还没理会我的意思，王国的强大，是毋庸置疑的了！我们这些年来积蓄的实力，已经雄厚到足以令敌人发抖了！欧洲么，那个四分五裂的地区，大小贵族为了领地、人口和少到可怜的资源而争斗不休我觉得这实在是太悲哀了。我们没必要那样。我们可以承受十支精锐军团的损失，可以承受50条甚至100条船的损失，而他们不能！这就是我要说的，一点点浅显之见，王后。最后说一句，您完全没有必要如此担忧，一切，都还没有真正开始呢！”
索尼娅望向彼得和列奥纳多，这两个老者都默契地纷纷点头。
王后陛下一时心事尽去，甜美地微笑起来，“是这样吗，马提尼克勋爵？我非常高兴地听到您的发言，这实在是鼓舞人心，让我难以自持……各位，请原谅我的失态，刚刚来的时候，我还和托雷塔说呢，是否需要派出更多的军队和船舰前往欧洲。”
“增兵，必须增兵！”彼得斩钉截铁地一挥手掌。
索尼娅微微一怔，列奥纳多伯爵在旁边低笑道：“侯爵的意思不难理解，虽然我们并不想刻意表现强大，但是我们同样不能示弱于人。尤其是在王**队连遭败绩的时候，我们更需在盟友面前，展示我军的强大。这样，也必定可以安抚住一部分人，就像我们的朋友美第奇家族，或者斯图亚特家族。”
王后若有所思地颔首。
在稍远处，一位美貌的印第安宫婢在瑞莉拉的示意下，端着用毛皮保温的铜壶上来，带着可人的微笑，为所有人斟满了茶。
“我已经写信建议陛下，安排瓦氏将军带着她的骑士们远赴意大利。她将直接负责医院骑士团的重建，以及谈判赎回被俘人员等工作。狄奥多尔这一次败得太离谱了，难道他是个徒有虚名的人吗？”
“应该说，敌人太狡猾。”列奥纳多撇了撇嘴，“那位罗纳?奇斯简直就是个玷污了骑士荣誉的家伙，利用谈判的机会发动突然袭击，这简直是太……”
“为了胜利不择手段，这就是战争。”彼得耸耸肩，无可奈何，“胜利者是不需要受到指责的。”
塞索斯咳嗽了一声，“在南方，我们正快速地扩充着二线部队以及地方保安团的实力，想必从那里抽调出2、3个主力师应该不成问题。”
“没错，我们不缺乏兵力，更不缺乏装备和粮食。”列奥纳多声音也大起来，“从长远来看，火枪部队必将替代那些没用的矛枪手或者盾牌兵，我们应该组织起更多训练有素的火器军团前往欧洲，即使用在防御方面，他们也不会吃亏。另外，我建议迅速调集原料，在科西嘉建立军工厂、兵器维修厂和火药厂，没有大量的装备保障，光靠远洋运输我们根本来不及提供前线保障的！”
索尼娅连声叫好。
彼得也赞叹地抚掌说道：“列奥纳多伯爵句句都说到了点子上。虽然在欧洲战略的初期我们取得了异乎寻常的进展，不过那并不能代表王国就此高枕无忧了。现在的情势也说明我们丝毫马虎不得。王后陛下，征集和运调物资的举措务必及早进行，越快越好，也许陛下正需要这些援助。另外，关于贸易线的重新开通，我希望艾美拉宫能尽快给出计划，一旦决定，我们可以全力以赴地去做。加强对地中海以及北海的控制，针锋相对地阻挠、冻结敌方势力商业贸易活动，是我方的必然选择。我建议再增派两支舰队前往欧洲，尤其需要部署一些性能优秀、机动性强、火力猛烈的中型近岸炮舰，加强对往来商船的监管，严打海盗和不法走私等行为……”
*裸的言辞，甚至让索尼娅都有些脸红。不过，她很快意识到这同样是战争的一个重要组成，现在是大决战到来的时刻了！
临近3月，在北意诸侯的欢呼声中，新近被封为“萨沃纳伯爵”的罗纳?奇斯，率领3500军队浩浩荡荡开往米兰。
他的行动原本要得到大主教的祝福，然而来自匈牙利的消息，却使得大半个欧洲陷入恐慌之中。神圣罗马帝国皇帝查理五世，立刻起程前往奥地利，他并且召集了自己信任的雇佣军领袖，卡斯帕?冯?弗伦茨贝格与康拉德?冯?博恩堡等人，让他们率领军队，前往萨尔茨堡完成集结与补给；皇帝的特使，则四面八方地派遣出去，与欧洲的王室、权贵们联络。
米兰公爵查理?波旁原本就担任了帝国陆军上将，在雇佣军首领乔治?冯?弗伦茨贝格于去年逝世后，他便顺势升任为帝**司令；康拉德?冯?博恩堡担任日尔曼雇佣军的总指挥，不过就皇帝个人来说，当然还是后者更受其信任与重用。
因此，波旁公爵的任务，便是此次在自家领地负责接待萨沃纳伯爵一行，并且参与他们与哈军的谈判。
意大利人对于罗纳军团的态度改变得极快。从开头的怀疑和不欢迎，直到现在的热烈拥护，简直就像变魔术一样。在他们肤浅的认知里，只对强势者崇拜，即使这些外来者刻薄地对待领民，捕抓壮丁、*妇女，他们都可以置之不理。相反，在狄奥多尔的人马逃离萨伏依公国后，愚昧的百姓甚至认为这些人受到了魔鬼的诱惑，他们跟教皇家族（博尔吉亚）的战争，才会导致此后一系列惨败的结果。
因此，当瓦氏夫人指挥着以200名玫瑰军团精锐为核心的部队出现在米兰南部罗扎诺城外的临时营地时，立刻招致了当地人不友好的围攻与嘲弄，尤其是那面绣着红色玫瑰与黑色长刀的军旗，令那些人更是笑不可遏。
瓦氏看着拥堵的道路，微微蹙了蹙眉。
红着眼睛的安托万?特里万提早就迫不及待了，他在将军的示意下，策马而前，空着手便拎起人群中一个笑得最大声、形貌最猥琐的家伙，“嗖”地扔到了沟里。接下来，他骑马踏入人潮之中，连续甩了四五人出去，一时人人退避，尖叫和惨呼声不绝。
道路很快被清空了，望着一双双带有惊惧与仇恨的眼睛，瓦氏淡然一笑，毫不在意地吩咐继续前进，此外她还下了道有意思的命令，即令士兵们将民众恶意堆积在营地门外的粪便收集起来，扎在袋子里备用。
虽然波旁公爵名义上是米兰的最高军政首脑，但毫无疑问，已被**的斯福尔扎家族才是这里真正的主人，这并非民心问题，而是欧洲的传统习惯。王室与大贵族靠自封是不可能赢得广泛支持的，血统与历史沿袭更加重要一些。
尽管弗朗西斯科?玛丽亚?斯福尔扎这位被废黜的家伙并不在公国，但是国内的大小贵族仍然拥护他并向他缴税，查理?波旁的身份不尴不尬，即使他停留在米兰城中，机关算尽，但是他却得不到半个杜卡特的资助。
只有在大军压境的情况下，城议会才会勉为其难地“伸出援手”，施舍般地对付那些“暴力分子”。雇佣兵在意大利被公认为是粗暴野蛮之徒，他们率先开始在文雅的战争中残酷斩杀敌人、处死俘虏，使得骑士般光鲜的角斗终于被血淋淋的场面取代，这令他们的声誉一向极为恶劣。
好在波旁公爵有着更多的办法来获得资金，就像这一次，萨沃纳伯爵带着他们的人马进入罗扎诺后，便必须向总司令先生上贡。在这种场合里，查理有着更大的发言权及建议权，毕竟他的身份是由帝国皇帝赐予的，名正言顺，在意大利战场上，他代行职权，属于第一号的权贵。
事实上，波旁公爵还领有皇帝秘密交待下来的另一重要任务，那就是尽快筹到足够的军饷，立刻救援那不勒斯！此时，法兰西人的围攻已经持续了半年之久，虽然凭借着佩德罗及继任者拉诺瓦总督的不懈努力，法军进攻迟滞，没有取得实质性进展，但是，那不勒斯同样饱受战火，岌岌可危。总督一封又一封的求援信写给皇帝、写给陆军司令，申述着其面临局势的险恶，如果再不派遣援兵，他们就很难抵抗下去了。
查理五世同样是焦头烂额。
他现在才知道，自己祖父马克西米连一世末年遭遇到的那些情形，与现在的自己何其相似！筹款、躲债、财政赤字、破产……这些通红到几欲爆炸的字眼无时无刻不在盘踞着他的脑海里！
连续不断的高强度军事行动，已使得帝国不堪其负。雇佣兵的军费是个大头，而炮兵、火枪军团的支出，更是夸张得令人咤舌！现在，奥斯曼土耳其人又蠢蠢欲动了好在皇帝已经麻木了，他听到这件事的第一个念头，居然是喜悦异常，因为他可以借此机会，向欧洲诸侯们好好敲诈一笔款项，暂时解除他日益窘迫的财政状况……
不择手段搞钱，已经变成了帝国上上下下的共识。
波旁公爵出现在罗扎诺的另一个重要目的，是那些重要的哈军战俘。由于在帕维亚战役后深刻感受到了哈国的强大与繁荣，查理一直认为哈军是很难战胜的，他在皮拉斯曲等战役的出工不出力就是最好的例子。
可是现在，罗纳?奇斯这个年轻小辈竟然一下子俘获了那么多哈军高级人物，这可让波旁公爵又惊又妒！他认为自己比萨沃纳伯爵更适合主导谈判，更适合决定那些俘虏的去向，因此，在上贡结束后，他便召集齐了大小贵族，在会议上公然向罗纳施压。
罗纳?奇斯第二次来到会场上时，他觉得非常憋屈。
公爵就坐在主位上，丝毫没有喧宾夺主的自觉。
他的身旁两边，坐着德意志雇佣兵著名统帅克里斯托夫伯爵、马克思?西提赫?冯?埃默斯将军，以及皇帝的重要心腹，冈萨劳?科麦斯伯爵和胡安?德?巴尔鲍萨将军。
如果罗纳有非凡政治眼光的话，他会很快看出，这几位都是大有来头的人物。波旁公爵自不必说，克里斯托夫等三位将军都身经百战，尤其都参加过帕维亚战役，属于军方高层。冈萨劳则是一位精擅政治斗争的高手，他参与过的谈判不计其数，起草过诸如《马德里条约》、《康布雷条约》这样闻名于世的文本。
可惜，罗纳仅仅是感到有些不悦和淡淡的压力而已，他还满腔热血地认为热那亚军队不会向任何势力屈服，尤其是针对帝**来说。当初，在1522年的比克卡会战后，作为失败一方的热那亚被帝**队占领、洗劫，这给昔日的年轻人留下了难以忘怀的糟糕印象。
“奇斯伯爵，请坐！”