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这是一处两进的院落，因着苏长清在世时，一年里总要在此住上四、五回，因此修缮得十分好，还专门有一家下人在此守着。
因着知道苏玉畹要来，守宅子的老苍头刘武和他的妻子马婆子早已在门口守候多时了。见了苏玉畹，连忙迎了上去，见了苏玉畹下车，夫妻俩老泪顿时流下来了。
“刘伯。”苏玉畹见状，也忍不住流泪。
去年秋天她跟苏长清到府城来的情形还历历在目，可今日再来，已是物是人非，父亲已去世三个多月了。
“外面风大，姑娘还是进去说话吧。”马掌柜赶紧道。
苏玉畹这才强抑了眼泪，进了前院厅堂里坐下。一个十二、三岁的小丫鬟端了茶和点心上来，又对她施了一礼。
这是刘伯的孙女，名叫刘莲。
“刘伯你们一家辛苦了。”苏玉畹示意立春拿出钱来，打赏刘伯一家。
刘伯拿着银子，眼泪又下来了。
马掌柜担心刘伯又引得苏玉畹伤心，挥手喝道：“行了，下去吧，我要跟姑娘说正事。”
刘伯忙带了老妻、孙女退了出去。
马掌柜做事向来沉稳，甚少有这么急切的时候。苏玉畹顾不得情绪低落，忙问他：“出什么事了？”
“也不是什么大事。”马掌柜笑道，“就是我发现这两日有人老到桂林村那边问东问西，想购买茶园，还跟咱们茶园的人打听姑娘。听那意思，似乎想从姑娘手里把茶园买去。”
苏玉畹的眉头皱了起来。
本来那些茶园，苏家已经买下了，而且为了保险，还到官府做了登记，并不怕别人看中了想要强买。但她在府城，除了陈家，毫无根基，遇上那种想要强买强卖、巧取豪夺的，还真够她喝一壶的。即便不能强买了她手上的茶园去，找些地痞流氓去茶园捣捣乱，给她添添乱，也是个麻烦。
见苏玉畹皱着眉头不说话，马掌柜的心便不安起来，问道：“陈家……怎样？”
当初两人说好，苏家以陈家为依靠，到时候给些干股给陈家，算是陈家以权势入伙。如果真是这样，这些麻烦他们就不怕了。陈老太爷好歹是府衙通判，正经的朝庭正六品官儿，在徽州这个地界，除了京里来的贵人，还真不怕什么。
可看苏玉畹的表情，似乎跟陈家没有谈成。
果然，苏玉畹摇了摇头，道：“我没跟他们提这事。他们家，情况挺复杂的，我想看看再说。”
马掌柜点点头：“看看也好。不过……”他犹豫了一下，还是觉得应该把话说透些，“如果遇上麻烦求到他们头上去了，再说入伙的事，咱们就失去了谈判的资格。到时候，他们真要贪心的话，占大头都有可能。”
苏玉畹叹了一口气。
她何尝又不知道这个道理？
陈家人以利益为重的秉性，要是真跟他们合作，苏家势弱，到时候没准就会轮为陈家的附庸，任由陈家拿捏。最好的办法，便是再找一个跟陈老太爷权势旗鼓相当的，让他们互相制衡，苏家才能安全。
马掌柜是自己人，以后还得倚重于他，苏玉畹不想对他隐瞒什么，遂把这几日她在陈府看到听到的事一五一十都跟马掌柜说了一遍，甚至连韩嬷嬷透露的陈老太太想让她嫁给陈卓朗的事都说了。
马掌柜的眉头也皱了起来：“这陈家，还真不是合适的人选。”
“可不是。”苏玉畹应和一声，又道，“这种事，一旦说开了，不合伙也得合伙了，而且想再抽身就难了。毕竟咱们无权无势，陈家要拿捏咱们，比捏死只臭虫还容易。所以这事先不急。现如今桂林村那边，人家也只是打听打听情况，还没有说要强买咱们的茶园，咱们可不能先就自乱了阵脚。”
“是我太沉不住气了。”马掌柜惭愧道。
这也怪不得他，他只是小地方的一个掌柜，以往就是在县里，凡是有大事，都有苏长清做决断，他只需要听命从事。如今骤然走出县城，到了府城这边，面对的都是以前从未接触过的权贵，再加上苏玉婉虽表现出了惊人的商业天赋和能力，但终是十五岁的女孩儿，马掌柜不忍心把所有的事情都压在她肩上，想要为她分担一些。如此一来，他的压力就大了。遇上事情便患得患失，张惶失措也在所难免。
“马掌柜是关心则乱。”苏玉畹笑道。
宽慰了马掌柜一句，她才道：“那些人是什么身份，有什么背景，你仔细打听着。他们要不逼上门来，咱们也就按兵不动。他们想要在桂林村其他地方买地建茶园，也由得他们去。总之，静观其变。”
“是。姑娘放心，我明白了。”苏玉畹的话，让马掌柜的心一下安定下来。
“我明日要回去了，这里你先张罗着。最多一个月，我们就到府城来。”苏玉畹又交待着。
“姑娘放心，有什么事，我会派人禀报姑娘的。”马掌柜道。
徽州府离休宁并不算远，苏玉畹来的时候，一路四处看地买茶园，这才耽搁了许久。如果直接派护卫骑快马，不过是一天的功夫就到了。如果府城这边有事，禀报了苏玉畹后再处理，完全来得及。
苏玉畹点点头。
交代完事情，苏玉畹便带着丫鬟出去，在院子里四处看了看。
“你叫人在这里建几间屋子出来，那边的院墙砌高一些。”她指着一个地方吩咐马掌柜。
“是。”马掌柜恭敬地应道。
许妈妈从未来过这个院子，趁着刚才苏玉畹跟马掌柜说话的功夫，她把内外两个院子看了一遍，这会子跟着苏玉畹往外走，一面道：“姑娘，就这么几个小院子，太太和少爷他们搬过来，会不会太挤了些？”
苏家在休宁虽然不是什么大富大贵的人家，但经营了两代，却也建了个大宅子。苏长清一妻两妾，两儿两女，外加几十个下人，住着也甚是宽敞，家中有园子有池塘，景致十分疏阔。可眼下的这个两进小院，前后加起来也不过十几间屋舍，苏家大房主仆几十口人过来，肯定不够住。
这个苏玉畹早有想法。
她道：“两个姨娘和五姑娘先在休宁呆着，不跟过来。等我们在这里站稳脚根，置办了大宅子后再把她们接来。”
她现在手头紧，所有的闲钱全都拿去买茶园、山地了。徽州府的宅子比休宁贵，城东这种权贵富人居住的地方就更贵。她又不愿意让家人住到治安混乱的城西、城南去，所以暂时只能蜗居在这两进宅子里，等以后手头有了周转的闲钱，再买个大宅子。