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“她是县令的弟媳妇,向咱们求亲的那位少爷的母亲。”殷氏解释道。
“哦。”苏玉畹恍然。
当初来提亲的,就有一个是县令的侄儿。想来这赵二太太就是那人的母亲了。
“她常来吗?”她又问。
一般去不相熟的人家作客,先递帖子,隔得一段时间再上门,才不失礼。而这位赵二太太招呼都不打一声,直接来了,可见她跟殷氏甚是相熟。
“嗯。”殷氏道,“你去府城的第二日,我去街上想看看有没有合适的料子给你做春衫,在铺子里正巧遇上赵二太太,一聊之下甚是投缘,之后便常来常往。”
苏玉畹抬眸看了黎妈妈一眼,还想再问,便听到丫鬟在院子里跟赵二太太打招呼了,她只得按下满肚子的疑问,跟着殷氏一起去迎接赵二太太。
“你怎么今儿有空过来?”殷氏笑着对刚上台阶的赵二太太道。
赵二太太是个极富态的妇人,四十多岁年纪,慈眉善目的,笑起来两颊还有浅浅的酒窝,看上去甚为和善。
她笑着应和了殷氏一句:“在家没什么事,便来你这儿串串门子。”眼睛则看向苏玉畹,脸上的笑容更灿烂了,“这位就是苏大姑娘了吧?”
苏玉畹上前见礼:“赵二太太。”
三人进了厅堂坐下,赵二太太接过丫鬟递过来的茶盏,一面对殷氏道:“我一直听说咱们休宁城里,容貌最出众的就是你们苏家的姑娘,可惜一直没缘得见。此时一看,所传非虚。苏大姑娘这容貌精致就不说,单说这通身飘逸出尘的气质,举手抬足的大家气派,就把那些小姑娘都比下去了。啧啧,苏大太太,你这到底是怎么养的,怎么能把个小姑娘养得这般好?传授些经验给我听听。我那女儿,跟个皮猴似的,都十三岁了,还啥事不懂,真真是叫人发愁。”
有人夸赞自家女儿,殷氏自然十分高兴,嘴里却自谦道:“我们这样的人家,能养得出什么大家气派来?赵太太赞誉了。我看你们家那姑娘就挺好,活泼灵气,小姑娘就该就那样。不像我们家这个,打小就跟个小大人似的,太过老成,不讨人喜欢。”
苏玉畹暗自翻了个白眼。
她会在苏长清面前撒娇,甚至会在黎妈妈跟前撒娇,唯独不会在殷氏面前撒娇。实在是因为殷氏太过弱软,动不动就哭,弄得苏玉畹打懂事起,就得为自己的亲生母亲操心,怕她失了苏长清的心,影响她们姐弟在家中的地位;怕苏老太太暗地里给她气受,怕下人利用她欺负她。
她跟殷氏在一起,她倒像是个母亲,而殷氏像个孩子。
这会子殷氏却嫌她不像个小孩子……
那边赵二太太却瞧着苏玉畹道:“我倒是喜欢大姑娘这样的。她这样能干,嫁到哪家去都是做当家主母的料,能够自己立得起来,不会让自己受气。”
“这一点倒是挺让我放心。”殷氏十分赞同。
听得这两个中年妇女在换着法儿地夸自己,苏玉畹倒有些不好意思。想要离开嘛,又担心赵二太太给殷氏下套子。黎妈妈虽然在这里,但她是个下人,不好随意插嘴。殷氏是个没心眼的,赵二太太制造机会与殷氏相识,又这么热络地与她交往,要说没有一点别的心思,任谁都不信。她要是在话赶话的情况下让殷氏答应什么,没准殷氏就着了她的道。
苏玉畹只得厚着脸色耐着性子在旁边坐着,只把头低着,作不好意思状。
夸了苏玉头畹一阵,赵二太太干脆就直接跟苏玉畹对话了:“苏大姑娘,你这趟去府城可是去了二十多天,你母亲在家可惦记着你呢。”
苏玉畹微微一笑。
她知道,赵二太太费尽心思与殷氏结交,刚才又说了半天废话,就是为了引出这一句来呢。
她也顺着赵二太太的意,答道:“舅祖母客气,留我多住了些日子。”
“那哪是客气?那是疼爱你呢。”赵二太太笑道,说完又问,“你舅祖母身子可好?”
“她老人家身体很好,多谢赵太太掂记着。”苏玉畹也不想兜圈子,直接道,“舅祖父不放心我们,说我们孤儿寡母的在休宁没个依靠,让我们搬到府城去住呢。这不,刚刚我还跟我娘商议这件事。”
“搬到府城去?”赵二太太很是意外。苏玉畹这话有些出乎她的预计,她不由有些失措,愣了一愣之后,这才笑着对殷氏道:“苏太太可舍得离开故土?”
这话说中了殷氏的心思,她叹了口气:“舍不得。”
赵二太太面露喜意,正要再说两句打消殷氏搬家的念头,不想不等她说话,殷氏又继续道:“可舍不得又有什么办法呢?她舅祖父和舅祖母一番好意,要照拂我们家。我们要是拒绝,也太不识抬举了些。我们家的事,赵太太你也是知道的。要没她舅祖父和舅祖母在后面给我们撑腰,我们此时被吃得连渣子都不剩了呢,哪还能坐在这里跟你闲话?”
这番话把赵二太太刚要出口的话都拦在了嘴边,她只得顺着殷氏的话道:“你说的也是,搬到府城去也挺好的。至少你那继婆婆和二弟妹不敢再折腾你,给你家使绊子了。”
“可不是。”想起前段时间的明争暗斗,殷氏也一阵后怕,对休宁倒少了些依恋,对搬家这件事也生出了期待来。
因着她耳根子软,自己没啥主见,以前苏长清活着的时候,怕她被别人利用欺骗,总她把圈在家里,很少让她出去应酬。现在好不容易有了个投缘的老姐妹,她对赵二太太竟然生也不舍来,拉着她的手道:“我就是舍不得你。你要是也能搬去府城就好了,我们还能时常见面。”
她这不舍,是真心实意的。即便赵二太太此来另有用心,也不由被殷氏的依恋所打动,拉着她的手久久说不出话来,眼圈也红了。
殷氏见了,更为感动和不舍,也跟着落下泪来。
赵二太太抽回一只手,用手帕抹了抹眼角,对殷氏道:“既咱们这么投缘,不如咱们做儿女亲家吧?我儿子小小年纪就中了秀才,不是我自夸,有多少人能做到这点呢?而且他你也见过的,长得高高大大,眉清目秀的,容貌上也配得上你家大姑娘。我家家世也不差,我家大伯是县令,没准往后还能帮上你家舅老太爷的忙也说不定。家里几百亩良田,好几家商铺,都是我家老爷在管着。我们那边土地贫瘠,风沙也大,我家老太爷早有搬家到徽州来的念头。咱们两家要是联了姻,我就极力劝我家老太爷,定居到徽州府城去。到时候畹姐儿想要回娘家,抬抬腿就能到,你也免了思念之苦。”
赵县令老家是陕西的。因见徽州人杰地灵,文风昌盛,他自家子嗣不丰,便把侄儿接到此处来读书。赵二太太原没跟着来的,还是赵家起了跟苏家联姻的想法,这才把她从陕西接了过来。一过来赵二太太就想办法结识了殷氏。
所以才有了这一场缘法。