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嫡母的重视与关切,苏玉若自然体会到了,亲生母亲离去的那份低落,终于被殷氏抚平了不少。她挽住嫡母的胳膊,轻声道:“娘,我不要紧,不累。”
“坐了一天车,哪有不累的?”殷氏可不信。
“真不累。今天姐姐在车上给我垫了厚厚的褥子,还一咱护着我,见我脸色不好了就停下来歇息,我在车上还睡了一觉呢。李郎中一日三次地给我吃丸药,我身子现在好着呢。”
话是这么说,殷氏见她脸色极差,眼睛还红肿着,想是路上没少为了袁姨娘而哭泣,不由心里叹息,搂着她道:“不管累不累,都要赶紧去歇着,不要犯了病。”
院子并不远,说话间一行人就进了院子,此时已有丫鬟婆子打了水在那里等着了。殷氏亲手给苏玉若洗了手脸,看着她脱了外裳喝了点粥,躺到了床上,这才松了一口气。
“你们好生伺候着,姑娘有什么需要尽管说话。”她吩咐五福和六福道。
两个丫鬟福身答应着。
殷氏这才跟苏玉畹回了正院。
“来报信的护卫也没说清。袁姨娘那事,到底是怎么一回事?”刚一坐下,殷氏就忍不住问道。
苏玉畹把事情的经过一五一十地跟母亲说了,道:“像她这样,在爹去世后又怀了孩子,是怎么都瞒不下去的。要是把她留在府里,事情传了出去,我们几姐弟的名声都要受牵连。再说,那孩子生下来,算是下人还是主子呢?算作下人的话,袁氏肯定是不愿意的,而且那孩子跟五妹妹同母,咱们也不能把他(她)当普通下人看待。可真要我跟昌哥儿认那不明来历的孩子为弟妹,那我们也不用做人了,非得也被人叫成野种不可。还有,那孩子的亲爹会不会上门来闹,整日想借着孩子来讹咱们?到时候不光捂不住这件事,还要惹来一身骚。所以,袁氏我真不能留她在府里。”
“我知道,我明白。”殷氏连声道。
她只是心软,绝不是蠢到连是非好坏都不分。要是当时她在休宁的家里,被袁姨娘那么一番哭闹哀求,她可能会心软让袁姨娘带走一任金银细软,外加可能还会给些银子。但留她在府里这样的事,她是绝对不会干的。这一点她还是分得清的。
苏玉畹松了一口气。她真怕她娘圣母心发作,要把袁姨娘给接回来。虽然她不会让殷氏这么干,但母亲头脑拎不清,她会很心累。
现在母亲能分清这一点,那真是太好了。
为了安殷氏的心,她又细细地把对袁姨娘的安置说给她听:“我叫人把她送到小镇上,给她买了宅子、置了田地;我还会派人守着她,不会让人欺负了她的。”
这守着她,不过是收买个邻居盯着袁姨娘,起到监视的作用。至于袁姨娘如何过日子,作不作死,那都是不管的。当然,如果袁姨娘跟别的男人有牵扯,有男人要住在小院来做苏玉若的后爹,那人是要来给苏玉畹通风报信的。到时候苏玉畹就会把宅子和田地收回,袁姨娘和她的孩子,自会交给她的新男人养活。从此以后,她是生是死,就不关苏家的事了。
但这些话,苏玉畹是不会跟殷氏说的。
果然,听到苏玉畹的话,殷氏终于放下心来,笑道:“那就好,那就好。”
苏玉畹无语,站起来道:“没事的话,我先回去吃饭浴沐了。明日还有许多事要做呢。”
殷氏这才想起苏玉畹还没吃晚饭,懊恼地“唉”了一声:“我忘了你还没吃饭。”一叠声地吩咐丫鬟,“赶紧给大姑娘备饭。”
黎妈妈笑道:“我已叫人在厢房把饭摆上了,就等着太太和姑娘说完话呢。”
苏玉畹给了黎妈妈一个感激的眼神。还是奶娘靠谱。自己这个亲娘,光顾着疼苏玉若和关注袁姨娘的事了,把她给忘了。
黎妈妈心疼苏玉畹车马劳顿,跟殷氏报备一声,就亲自去苏玉畹院里做准备。待苏玉畹吃过饭回去,热气腾腾的药浴汤子已倒到了浴桶里,连衣服都备好了。黎妈妈伺候她舒舒服服地泡了一个药浴,方回了殷氏院里。
第二天用过早膳后她就先去了茶庄。
知道苏玉畹昨晚回来,马掌柜今天哪儿也没去,在茶庄里等着她。见了她来,亲手给她倒了一杯茶,问道:“一路还顺利吧?大方大师身体如何?”
休宁那边的事,阿九回来给陈明生送信,也顺路跟马掌柜提了一耳朵。只是这事涉及到苏家内讳,马掌柜也不好多打听,只问候一下大方大师的身体。
这世上,能一起商量事情的人,唯有马掌柜了。且马掌柜年纪大了,在苏玉畹面前就像祖父一般慈祥。他又不是个喜欢乱嚼舌头的性子,嘴紧得很,跟他说什么事都不怕他说出去。
因此苏玉畹也不打算瞒着他,叹了一口气:“路上挺顺利,大方大师的身体也还好。就是吧,家里出了事。”说着,把袁姨娘的事说了一遍。
一听又是苏长亭的手段,马掌柜的眉头都皱成了一团,看向苏玉畹道:“你打算怎么办?”
苏玉畹嘴角一勾:“我打算等我舅祖父下衙就去找他。”
她跟陈明生合作,是互相利用:陈明生想借她的经商经验,她要借陈明生的权势。如今她被人欺负了,她自然得找上门去诉苦,得让舅祖父为她撑腰。如果对于这件事陈明生没有表示,只说她家的事自己处理,那在往后的合作中,她自然会对陈家的事采取另一种态度。
马掌柜诧异片刻,不由笑起来,赞同道:“这倒是个好主意。”他抚须想了想,“不过呢,你也别期望太高。这毕竟是你的家事,你舅祖父那么精明一个人,不会全部为你出头的,最多是在你需要帮助的时候伸伸手。”
苏玉畹点点头:“这我知道。”
说完这事,苏玉畹又把雷利程的事说了。
马掌柜倒是诧异:“这孩子在我手下也干了有七、八年了,我倒不知道他还有这份本事。平时看起来他只是个老实孩子,不过为人并不木讷,吩咐下去的事都能做得不错。所以在苏则接手的时候,我才给了他一个建议,把雷利程提为管事。”
“锥子不放在袋子里,有时候还真看不出其锋芒。”
“这倒是。”马掌柜点点头,思忖着手下还有哪些人可以给个机会试试,感觉不错的就培养起来。
要知道,他们现在产业扩张,实在太需要能独挡一面的人了。
“松萝寺的方丈大师担心看护不住几个炒茶工,我便把他们带回来了。”苏玉畹又道。
“你打算把他们安置在哪里?”
“许村陈家的茶园里。”苏玉畹道,“不过这是临时起意,他们的家人都还要桂林村咱们的茶园里。你派个人,把这些人都送到许村去,叫他们家人团聚,再每家给十两银子的安家费。”
“那行,一会儿我叫人去办。”马掌柜点头答应。
苏玉畹从茶庄出来,回家看看苏玉若精神还好,身体也不错,便拿了礼物,带着她一起去了陈府。
苏玉若是晚辈,按着礼数是要去陈府给舅祖父和舅祖母请安的。而且时间越早越好,不好拖到几日后,否则就是失礼。
苏玉畹也算是陈府的常客了,往日她来,大门上都不用通报,就直接把她放进去了;二门上的婆子也只是把她领到老太太院里就回来。可今天门房见到苏玉畹,却有些为难,对她道:“表姑娘请在屋子里坐坐,我去跟我们老太太、太太说一声。”说着也不等苏玉畹说话,转身就跑。