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两人十分疑惑地望望立春,又看向苏玉畹。
苏玉畹的脸上仍然带着那一抹笑,向立春道:“你放心,如果他不是真心,我是不会答应他的。即便他是一个比较能干的掌柜,但你我情同姐妹,我怎么又会枉顾你的幸福,拿你去笼络属下呢?”
谷雨和夏至这才明白立春的意思,两人的脸色便有些凝重。
立春是苏玉畹面前的第一用力大丫鬟,如果那雷利程存有往上爬的心思,求娶于她是十分有利的手段。有了立春在一旁为他说话,那雷利程想得到什么样的位置,不是轻而易举的吗?以后两人成了亲,即便雷利程做事有所不利,看在立春的面上,苏玉畹也不会对他太过严罚,他就等于处在了一个只赢不输的位置上。
如果真是这样,那这人的心机太过深沉,对立春并不是真心。一旦苏玉畹不再看顾立春的面子,她在家中会过什么样的日子,雷利程会如何对她,那就真说不清楚了。
而立春即便明白这一点,仍向苏玉畹请求答应这门亲事,这也是立春为自家姑娘着想,想用自己的来为姑娘笼络雷利程。这份忠心,实是令人动容。
立春听了苏玉畹的话,却摇了摇头:“姑娘,奴婢处在这么个位置上,得您信任,那么以后来求娶奴婢的人,很少不报着这样心思的。既如此,那还不如将奴婢许给一个像雷利程这样能力强、能为姑娘开疆扩土的,这于姑娘和奴婢而言,都是不错的选择。”
苏玉畹仍然摇头:“总能遇上个对你有情的。”说着她嘴角一勾,“莫不是你不想呆在我身边,想早点嫁出去?”
“不不,奴婢不是这个意思……”立春饶是沉稳,被苏玉畹这话一挤兑,也失去了平常的淡然。待要辨明心迹,就听苏玉畹道:“既如此,这事就先放下。”
立春只得闭了嘴。
她头脑清醒,对自己的婚姻也没有多少憧憬。像她家姑娘这样容貌出众,聪明绝顶又有家世的嫡女,仍然对婚姻不抱任何幻想,先前就想找个像孙儒杰那样的人嫁了,又何况是她呢?她容貌平平,还是个丫头,主子能为她打算,为她挑一个管事做丈夫,再让她以管事媳妇的身份回来伺候,已是她最好的结局了,她还能有什么想法?不过既然姑娘说先放下,那就先放下吧。那雷利程是个能钻营的,既然他提了这门亲,想来不会那么容易放弃,且看他有没有本事让姑娘松口吧。
因着立春这个事,在场的几个丫鬟都思忖起自己的婚事来。尤其是谷雨,不光要重视审视黄家,还得审视对霜降有意的阿九,免得妹妹所托非人。
“好了,你们也别想太多。你们是我的丫鬟,各个方面都那么优秀,有人喜欢也是正常之事,不要跟那惊弓之鸟似的。刚才那话也不过是给你们提个醒儿,免得被冲晕了头脑,嫁一个不是真心求娶你们的人。”
大家都恭敬地应了一声:“是。”
这时霜降也回来了,禀道:“那派去的人还没回来,回来后会立刻向姑娘禀报。”
苏玉畹点了点头,对谷雨道:“黄公子年纪也不小了,想来老太太也急着抱孙子。如果差不多,你就答应了吧。我先让母亲认你做义女,再给你准备嫁妆。”
谷雨却跪了下去:“姑娘,我已跟黄公子说好了,姑娘不嫁,奴婢就不嫁。他也愿意等奴婢。”
苏玉畹蹙眉:“你可想好了,我的婚事,不会太顺利,即便是出了孝也不可能马上就能成亲。到时候如果黄家有变,你岂不后悔?你还是好好考虑,再答复我吧。”
谷雨摇头,态度坚决:“奴婢主意已定,再不更改。如果他家有变,那就说明我跟黄公子有缘无份,奴婢只会庆幸,不会在意。”
苏玉畹点了点头,便不再说话了。
这种终身大事,她即便是主子,也不好为她们做主。她也同意谷雨的说法,如果连十多个月黄文胜都不能等,那只能说明他对谷雨的情谊不深,即便仓促成了亲,往后也会很快厌倦,另寻新欢的,不如婚前就考验一番,擦亮眼睛看清楚。
孙家退了亲,苏玉畹顿时一身轻。茶园一大堆事,她在家里也坐不住,站起来道:“大家都换身衣服,我们去茶园。”又看了夏至一眼,“夏至在家看账,不用跟着去了。”
夏至管着苏家大房所有的账目,也甚是忙碌,苏玉畹出门的时候且不怎么带她出去。夏至也没甚意见,点头答应了。
半个时辰后,苏玉畹领着立春等人出现在了桂林村的茶园。马掌柜就在此处,听闻她过来,连忙迎了出来。
苏玉畹下了车,问道:“可靠的炒茶工,如今寻出了多少?”
“咱们松萝山上原有的炒茶工,连带他们的徒弟一共二十二个。这一年来他们被分派各个茶园,将松萝茶的制法传授出来,又教出了四五十人。这四五十人,原就是我们筛选出来的,为人还算老实,品行还算端正。但这些人跟了师父练了一年,有些头脑不大灵活,炒出来的茶总是差一些;有的则在学习的过程中露出了些不好的品性,被师傅们一一上报了上来。现如今还剩了三十五人可用。”
马掌柜说到这里,叹了口气:“二十二加三十五,也有五十七个人。我算了算,分派到各茶园,每个茶园也只能有几个人。这样着实忙不过来。为了这事,我日夜难眠,不知如何是好,正要找姑娘你想想办法呢。唉,季节不等人,这明前茶也就十来天的功夫,要是炒茶工不够,耽误了时辰,那损失就大了。”
他试着问苏玉畹:“要不,把那被剔除的十几个也补进来?这样虽然还是差着数目,但好歹能弥补一些。这些师傅再辛苦点,日以继夜,或许能应付过去。”