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褚少孙连同两位船长都被请了出去，船舱里只剩下陈汤和吴在汉，这船上挤着许多人，不太隔音，二人凑得很近，烛光将他们影子映在舱壁上。
“陈校尉以为，此事是真是伪？”
“按吴大夫先前所说，这埃及国法老与女王不睦，加上大臣怂恿，倒很可能相互倾轧，只不想偏挑吾等抵达时出事。”
吴在汉颔首：“然也，事到如今，为之奈何？”
他虽然屡屡出使见过大场面，可如今跟着几艘船孤悬万里之外，忽遭埃及政变，一时间有些无法做出决断。
陈汤倒还冷静，反问吴在汉道：“不知此番西来，骠骑将军交给大夫是何使命？”
“还能是什么？”
吴在汉道：“向女王还礼，顺便……”他露出了笑：“替将军再试探这埃及国虚实，离间女王与法老，不曾想都不必我亲为。陈校尉，这些事，骠骑将军在你我离开前不都嘱咐好了么？”
陈汤道：“使者与校尉毕竟不同，我要假借商船之名，等骠骑将军抵达时在岸上接应。”
这第一批船队只是前锋，身毒还有一支更庞大的舰队，会在季风的尾巴时杨帆西行。
吴在汉道：“说起来，我记得骠骑将军说要亲至埃及时，陈校尉是极力反对的。”
陈汤笑道：“当初我是不赞成此事。”
多年航海，又有骠骑将军制的地图，陈汤已经将这世间大小诸国的方位大小强弱都记在脑子里了，他说道：“都护府之敌，乃是安息、百乘，而非埃及。”
甚至不是大秦，在安息将秦将克拉苏歼灭后，大秦再次东征的可能性已微乎其微，更何况眼下庞培与凯撒已撕破脸皮开始内战。
所以在这种情况下，骠骑将军忽然要发动一场针对埃及的远征，让陈汤实在想不明白，就算想把埃及拉出大秦阵营，以保障海上丝路利润，吴在汉一使者便可为之，何必亲至？
但这是任将军早就计划好的事，反对无效，陈汤只郁闷将军似乎给他爱徒刘更生交代了一切，却没有向自己这女婿透露。
陈汤正色道：“我当初反对归反对，事已至此，却得奉命行事，力保将军舰队抵达时能顺利登岸。”
二人通过气后，一切便简单多了。
吴在汉沉吟道：“若女王尚在，那自不必说，当以我先和谈威逼为主，但如今女王已出奔，就只剩下三条路了。”
他伸出食指：“其一为稳妥之法，假装不知，虚与委蛇，我跟狄太傅去其都城走一趟，而陈校尉停泊在附近。”
陈汤用匕首挑着烛火灯芯，摇头道：“如此战端一开，吴大夫岂不是要成了人质？”
吴在汉笑道：“我父曾在匈奴被扣押数年，若埃及人敢对我下手，骠骑将军就可以在忠节正侯苏公那段话后加一句……‘独埃及未耳’了！”
陈汤颔首：“将军有言’犯强汉者虽远必诛‘，河中、身毒，确实都没有埃及远，不过如此一来，吴大夫身为使者文官独享功劳，出尽风头，名扬史册，陈汤与士卒们却要羞杀了。”
吴在汉正要说第二，陈汤也制止了他：“第二无非是天一亮就撤走，回示巴或哈拉毛国等待，等骠骑将军大军抵达，再一起杀回来。”
陈汤笑道：“如此便是你我都承认使命失败，怯懦而退了，此策绝不取！”
那么就只剩下了最后一个选项。
“先下手为强！”陈汤将匕首戳进案几一角：“埃及人虽有防备，却也不曾想吾等已知起国内动荡，就乘今夜举事，以船上甲士材官忽然袭击，夺了这港口，以待骠骑将军抵达！”
褚少孙等人在船舱外焦急等待，却见里边灯烛闪烁不定，让头一次经此此事的褚少孙紧张不已，港口里随便一点人喊马鸣都让他腾地站起，坐立不安，却见乐浪号船长却还有心思让人煮稻米吃饭，下着咸鱼汤，稻饭一碗又一碗下肚。
吃到第二碗时，船长停了，嘀咕着说：“待会恐怕要动武，不能吃太饱。”
这时陈汤与吴在汉才出来，对乐浪、辽东两位船长附耳一番，让他们派人顺着连接木船的长板，挨个去通知商船，不许点火，勿使埃及人发觉。
这次西来的商船一共八艘，水手加上划桨的，共四百余人。商船上的人都穿着白衣，那是宽大的印度棉袍，冬天时一裹就能当睡袋。
等八艘船的船长都到后，陈汤召他们开会，最后又喊了褚少孙进来：“今日之事，先生若不来做了见证，他日作史时，便不好下笔了！”
……
褚少孙旁听的，是一场胆大妄为的军事冒险。
陈汤指着早就被画好的埃及海陆地图道：“这埃及国在狭海西岸的港口不少，但能让数十艘船停靠的，只有这贝伦尼斯港，北方亦有一港，虽更靠近其都城，然盛行北风且礁石众多不便船队挂靠。”
过去似乎有连接大海与尼罗河的运河，然吴在汉上次出使路过时，发现早就因泥沙淤积堵塞，变成了一条干枯的谷地了。
所以要让骠骑将军的船队靠岸，贝伦尼斯港几乎是唯一的选择。
褚少孙听得心惊，捂住了自己的嘴巴，更让他讶然的是，那八艘商船的船长并未面露惊异，反而一个比一个兴奋，看到他的眼神，坐得与他近的那一位也不装了，掀开自己的白棉袍一角，露出了里面的漆黑的甲！
这下明白了，那八艘船上，恐怕没有一个商贾，全是汉卒，亦或是两种身份皆有吧。
“故袭击时，不得烧船使之沉没毁了海港，而要杀人留船！”
难度不小啊，这是安排给“白衣商贾“们的任务，陈汤自己则要带着主力，两百名甲士，直扑城墙之后，有两千名托勒密兵守着的贝伦尼斯城，埃及“太傅”狄奥多图斯就在里头。
陈汤本来想说鸡鸣时分动手，又想起这埃及的鸡叫鸣不一定和东方一样，只能改成：
“太白星升起时，举火为号！”
褚少孙被船长们推着出了门，只剩下陈汤捧着他那把环首刀，用磨石一点点擦着，吴在汉知道这是陈校尉的习惯，离开前最后一次作揖：“校尉曾夺取狮子国港口，夺城陷阵之事，我一个外行也不敢多言，只有一问。”
“即便能以五百人……”
“不，算上划船的身毒人，是一千。”陈汤笑道：“划船工苦，一坐就是好几个时辰，吃喝拉撒都要在船舱里的方寸之间解决，物故率高。只要许他们从首陀罗升阶，再吓唬说若被埃及所败，必死无疑，也能派上些用场。”
吴在汉再作揖：“看来将军志在必得，但即便人数上千，拿下港口后，有该如何守？埃及国人口繁多，若在骠骑将军抵达前，发数万大军来攻，恐怕不好守。”
算算日子，骠骑将军现在才带着三千余人——身毒都护府海军的全部启程西航，最早也要二月中才能到埃及，他们能在这港口撑住一个半月的围攻么？托勒密国可不是匈奴，攻城是有一套的。
陈汤却反问吴在汉：“吴大夫，你可知骠骑将军最厉害，百试不爽的战法是什么？”
”千里奔袭？“
“不是。”
“狐假虎威？”
“也不是。”
“那一定是结硬寨，打呆仗？”
“更不是。”
陈汤大笑：“兵者，诡道也！我观骠骑将军最爱用的计策，一个字，骗！”
“等拿下海港，吾等可以用一千人，装出五千的阵势来，让埃及人踌躇不敢攻。”
“再者，你一定听过陈涉吴广之事，陈吴大泽乡初举事时，唯恐自己名声不显。却听说项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。或以为死，或以为亡。于是便诈自称公子扶苏，项燕，为天下唱，从民欲也，后来果然多有应者。”
陈汤道：“如今那埃及女王不是逃出都城没了踪迹么？吾等不妨也举她的旗帜，放俘虏出奔多做宣扬，搅乱其国中局势，甚至能让真女王听闻后，前来投奔！”
这下吴在汉放心了，身毒都护府诸位关西侯、校尉，多起于行伍，甚至是淘玉工，没什么文化，尤其是年轻一辈中，尽管任弘努力培养，但能文能武可独当一面者，唯独陈汤一人。
“校尉妙计，不愧是得了骠骑将军真传！”
陈汤顾不上受用，又擦了一下刀，也不放回刀鞘中了，就提着它出了船舱，披甲站在冷风嗖嗖的船头，一直盯着东方，直到那颗在日月皆失位时天上最亮太白星渐渐显形。
“褚先生，你喜欢史书，一定也知天象，会占卜罢？”
褚少孙刚想说史非巫卜，陈汤已替他回答了：
“褚先生果然会占卜，看啊，诸位，星卜已出！”
陈汤高举环首刀指着太白星，这下也不必装了，大声对船上全副武装准备动手的汉家士卒说道：
“和当年骠骑将军西征一模一样！今太白出高，用兵深入吉，浅入者凶，先起者，大胜！”
……
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