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杨玉蝉在菜市场辛辛苦苦的买好了菜, 提着沉重的菜兜子来到街边，却四面都望不到一个拉黄包车的, 她等了许久, 手指都勒酸了。
眼看太阳已经高挂，她还要先把菜放回家, 再去学校接杨玉燕, 实在不能再等下去, 只能提着沉重的菜走回去。
她气喘吁吁, 两条胳膊都酸得抬不起来, 手指都被勒得失去感觉, 这才终于回到了家。刚刚走进大门就看到两三个租户抱臂站在门厅那里, 全都勾着头往一个方向看。
看到她回来, 租户们纷纷来找她问：“大小姐，这个小房间也租出去了？一个月多少钱啊？”
“哎哟，不是说不租的吗？早知道我们一家就租这一间了哟！”
“这一间应该不到十块吧？那就好便宜了！”
杨玉蝉不敢多说一个字, 嘴里说着“让让、让让”挤进去, 跟着就看到马天保打扮得像个工人，挥汗如雨的在干活。张妈站在一楼小仓库的门旁边，指挥着他：“你不要用那么多的水呀, 把拖把拧一拧, 不然这地到明天也干不了的！”
张妈看到她，唬了一跳，赶紧使眼色让她上楼去，还挡住马天保的视线不让他看到。
杨玉蝉心有迟疑, 脚下慢了一步，就被张妈连推带搡的推上楼，一路推到了家。
进了屋，张妈关上门，才去接她手里的菜，接过来就赶紧打开看：“大姐，怎么现在才回来？你买了什么？”
幸好菜没买错，也买得还算干净新鲜，张妈松了口气，将菜提到厨房，出来说：“大姐，你赶紧去接燕燕吧，这些我来收拾。”她交待道，“对了，你一会儿下去千万别跟你同学说话！我也交待过他了，不许他跟你说话！”
杨玉蝉道：“张妈，我们是同学，打声招呼也没什么，不用这么……”
张妈叫道：“大姐！他是一分房钱也没掏的！你没见今天多少人围在那里？你妈做好事，白把房子给他们家住，要是让人知道了，人人都上门来要白住房子怎么办？世上的可怜人多得很，不止马家一家可怜！”
杨玉蝉：“哪会上来说要白住房子？”
张妈翻白眼：“不白住，要是逼你妈减房租钱呢？现在外面人人都在涨租子，你妈十年不涨一分租，已经够菩萨心肠了！可惜，人都是不会感激，只想占她便宜的。要是让人知道马家不花一分钱白住了那一间房子，你瞧瞧会有多少人在背后说闲话？”
杨玉蝉被张妈教训了一通，不得不承认张妈想得通透，是她想得简单了。
“我知道错了，我会小心不说出去的。”杨玉蝉说。
张妈可不相信她，再三叮嘱：“我都跟马天保说好了，跟他讲祝家的房子白给他住是看在你们是同学，他们一家也可怜的份上，可祝家楼里租房子的人多，你们母女靠这个吃饭的，让他们一家千万不能把这事说出去，不然惹恼了租户们就是断你们家的财路！那就是恩将仇报了，到那时，他们家也别想白住房子了！”
张妈把事情说得这么严重，马天保当然不敢犯一丁点错。他答应张妈，住进来以后，一定不会向人露透他与杨玉蝉是同学，两人还曾经谈过恋爱。幸好他上一回登门是在晚上，没有被人看见过，还能瞒得过去。他父母也都不会说的。
只是光马家答应不说出去还不够，杨玉蝉和杨玉燕这两个人也要好好交待才行。张妈觉得杨玉燕还好，杨玉蝉最容易说漏嘴。
她抓住杨玉蝉三番两次的交待完，说得杨玉蝉耳朵都要起茧子了，借着要去接杨玉燕回来吃午饭，张妈才放过她。
张妈看了一眼钟表，慌道：“哟，我要赶紧做饭了！都这个时间了！你也快去吧。”
杨玉蝉拿上钱包，想起回来的路上没有黄包车，担心道：“菜场那边都叫不到黄包车，不知道是怎么了。”
张妈：“咱们家这边有车，你出去喊一辆就行。管他怎么了，等晚上苏老师回来问他就知道了。”
杨玉蝉下了楼，到一楼时看到围着的人更多了，她脚步渐慢，缓缓走过去，看到了人群中的马天保，他闷头干活，谁搭话都不搭腔。
他的头发里全是灰，像是多日未洗过。他身上穿一件发黄发灰的旧衬衣，像是校服中的那一件，但已经脏的不像样子了。下面是一条破了洞的裤子，全是灰土，裤脚挽着，鞋是布鞋，不是他以前穿的皮鞋，不知是不是不合鞋，鞋头破破烂烂，后面趿拉着。
他看到她，浑身一僵，马上就避开了视线，低头不看她。
楼梯口处的人都让开路。
围着他的全都是租户家中的妇女，正是做中午饭的时候，个个都围过来看热闹。
小仓库跟走廊差不多宽，没有窗，以前也没有灯，现在一盏昏黄如萤火的灯挂在里面。
小仓库还没有腾空，里面还摆着好几个大箱子，这些箱子张妈挪不动，都叫马天保搬到楼上去，马天保正在挪一个楠木大箱子，弯腰干活不说话，像个哑巴。
大概因为他看了杨玉蝉一眼，一个妇人就指着杨玉蝉笑着说：“这是我们大小姐，还有个二小姐，认认，可别以后看到不认识再冒犯了。”
杨玉蝉的脸僵得很，嘴巴也是僵的，手脚也是僵的，什么也没说，只是加快脚步从人群中通过。
她走过时，马天保声如蚊喃的唤了她一声“大小姐”。
杨玉蝉的心像一块石头，沉沉的落了下去，砸在地上，发出闷响。她耳鸣如鼓，走到街上才听到尘世的声音，车水马龙的人潮声，汽车的汽笛声，还有一辆黄包车看到她站在那里就过来兜揽生意：“小姐，坐车吗？”
杨玉蝉昏昏又匆匆的赶紧上了车：“去大学。”
黄包车的车夫立刻欢快的奔跑了起来，“好嘞！您坐稳了！”
她的眼睛干涩，没有流泪，但心里却感受到了难以言喻的痛苦。
她与马天保的爱情，结束了。
杨玉燕见到杨玉蝉时，本想替她介绍今天一直照顾她的施无为，还想说一说代教授借给她的两本法文诗集，但她度量着杨玉蝉的脸色有点僵硬，为人也有些沉默，所以把这些闲话都咽了回去，一直保持安静直到回了家。
等她看到一楼的马天保时就知道为什么杨玉蝉的脸色这么难看了。
一楼那里聚集了许多看热闹的人，不止是租户，还有旁边的邻居，都是没事做围过来的。
看到杨玉蝉接杨玉燕回来了，都纷纷主动打招呼。虽然祝家母女三人平时吃穿用度并没有什么格外出众的地方，但她们这一家仍然算是这一片少有的可以称一声“太太”、“小姐”的人物。
虽然佣人只有一个，家里也没有汽车，所穿都是布衣，一年才做一身新衣，祝颜舒身上的首饰十年未换，杨玉燕和杨玉蝉姐妹俩更是什么也没有，头上手上都光秃秃的，去年过年才看到两姐妹耳上挂上了银钉子，银的呢。
开店卖布的老板娘还会在手上戴大金镯子呢。
所以“太太”、“小姐”什么的，也带有几分嘲弄的意思。
邻里邻居的，见祝家将小仓库也收拾出来租出去了，都纷纷猜测是不是祝家缺钱了。
于是租户们开始担心是不是要涨房租，毕竟他们现在的房租已经十年没涨了。当然，放在十年前，祝家的房租是一点都不便宜！当年可是这一片最贵的呢！
只是十年都不涨，现在反倒变成最便宜的了。
一个租户看到杨玉蝉和杨玉燕，马上高声说：“这房子，十年都没有修过了呢！我家的地板好几处都翘了呢！”
“墙上也掉皮了！”
“墙壁发霉呢！”
“衣柜都生白蚁了呢！”
一个个争相抱怨起来，纷纷暗示祝家的房子虽然没有涨价，但是也已经很旧了，他们住得也很不舒服了，现在的价格才是配得上房子的，再涨价就不合适了。
还有人觉得杨玉燕年纪小，嘴巴不严，拉住她问：“你们家新租出去的这一小间，多少钱？”
杨玉燕信口胡扯：“十块。”
杨玉蝉连拉都没拉住，瞪都来不及。
不想那个问话的租户哦了一声，“十块哦？”她与身后和周围的人交换着不明的眼色，仿佛有什么高端会议在他们的眼神交流中正在进行。
另一个人也发现杨玉燕很好哄骗，连忙也跟着问：“算不算救火费、水费、电费和卫生费？”
杨玉燕翻了个大大的白眼：“当然不算啊！十块是房费，那都是要另算的！”
杨玉蝉惊讶的发现那些本来围着马天保叽叽喳喳个不停的人中很多都面露喜色，也没那么吵了。
杨玉燕提着书包，用书包开路，说道：“叔叔阿姨们，放我们上去吧，我肚子都要饿扁了，这种事你们不要问我们姐妹呀，我们又做不了主，你们问我妈去嘛。”
楼梯口的人赶紧让开了，一个女人疼爱的摸了下杨玉燕的头发：“瞧你这小东西，真可人疼！快上去让你家张妈给你做点好吃的吧。”
两姐妹穿过人群上了楼，楼下的人也散了。
马天保耳根终得清静，才要松一口气，一个形容干瘦的中年男人走过来小声对他说：“你受骗了！这间屋子最多六块钱就可以租下来，十块钱那都是大屋子，至少可以放一张床一个衣柜再加一张桌子，你住这里太亏了！”他对着那些散去的租户的背影使眼色，“他们本来以为你租得比他们便宜，一听你比他们租得更贵，这才走的。”他说，“我在外面有铺子，我家的房子更便宜，你要是去我家，一个月只收你五块钱，怎么样？”
马天保推着最后一个大箱子，干巴巴的说：“让让。”
他半分都不肯搭理那个人，那个中年男人气得骂了他一句“神经病”就走了。