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杨玉燕坐上黄包车, 正在回家的路上。
路边的小摊贩比往日要少了许多，现在还不到黄昏, 游走的小摊子已经看不见几个了。
路人行色匆匆, 不知是不是她心有所想才会带色视人。
她总觉得连行人的脸上都生出了许多愁苦，没有以前那么轻松自在了。
虽然整个国家都在经受苦难, 但这座城市的人以前还是很放松的, 这里还是城市的中心, 是最繁华的地方。街上四处可见的大招牌, 大画报。每天每夜都车水马龙的跳舞厅, 大戏院。
似乎争执与矛盾都集中在报纸上和外国人聚集的地区, 与他们是无关的。
她平时也喜欢听大人们说话聊天, 大家都认为“有外国人的地方肯定打不起来, 外国人还在呢”
“外国人就是要钱，他们都把紫禁城搬空了，早就撤走了”
“我看最后不是外国人打我们, 而是山-东或山-西那边的人打过来才对”
“大人们吵来吵去, 赶紧有一个人出来登基就太平了”
这个世界不是课本上的几行文字，几个数字，几个地名就能概括的。她在这里度过每一分每一秒都让她更加不知所措, 不知道该如何面对。
她没有一点办法, 想不出一点主意。连她自己都不知道自己知道些什么，又怎么告诉祝颜舒与苏纯钧呢。
她好像也只能眼睁睁看着，只能跟家人在一起。只要他们在一起就可以了，不管是什么困难, 她只想跟家人在一起。
黄包车将她们姐妹送回家。
杨玉蝉跳下车，扶杨玉燕下来，拉着她就快步上了楼。现在正是下班的时间，楼里都是人。杨玉蝉不想跟别人说话，也怕被别人拉住东问西问的。
但就算是这样，还是被人拉住了。
是一楼姓丁的一家，那一家是一对夫妻租房子住，儿女都送回老家去了。丁先生以前是在戏院做报幕的工作，也会写一些文章，偶尔写几个小本子。后来他供职的那家戏院的台柱子被抢走了，戏院就倒了，他就四处串场，做一个垫场的角色，他说学逗唱都会一点，还会拉二胡。
丁太太是个挺普通的妇人，除了不会奶孩子，别的也没什么大毛病。她不做事，每天做完家事就是东家串串，西家走走。她人长得精瘦，从侧面看就像一片纸人，不过人长得很秀气，说话声音小小的，语速很快。
张妈却不喜欢丁太太，因为她生下孩子却没有奶水，孩子刚落地时成夜的哭，饿得睡不着。
张妈每回都要去敲门，逼她现煮米汤喂孩子，回来就说：“小气死了！自己生的还舍不得喂，还要等婆婆来了带回乡下去喂。”
杨玉燕初次听说时吓了一跳，“那孩子不会饿死吗？”
张妈推她回屋睡觉，让她不要管：“她晚上舍不得起来，白天还是会喂的，不过喂的也不够，孩子吃不饱可不就是要一个劲哭嘛。”
杨玉燕：“那她为什么不把孩子喂饱？”
张妈：“她不想收拾孩子的屎尿！不想洗尿布！”
虽然张妈这么说，杨玉燕其实不怎么信。因为她想，小孩子不吃饱会死啊，特别是刚落地的小孩子，真有亲妈会不想洗尿布而故意不喂饱孩子吗？不可能的吧？
不过她来了以后也就撞上一回丁太太生孩子，还是她刚出院不久的事。后来丁太太没有再生一下，她也没有证实的机会。
据说丁太太生了四个孩子，都让婆婆带回乡下养了。
丁太太跑上来抓住杨玉蝉的手臂：“大小姐，我问一声，那个治安费什么时候收啊？”
杨玉蝉被她在楼梯上抓住，十分不快，下巴扬一扬指着大门上贴的通知说：“上面写的有，二十五号，就是明天。”
丁太太：“那一家收多少啊？”
杨玉蝉：“一家三块三。”
丁太太一双精明的眼珠子转了转，嘀咕道：“三块三哦，啊呀，可是有点多了呢。”
杨玉蝉：“家家都要交的。这也不是我们收的，是宪兵收的，您要是有意见，恐怕要去宪兵队说了。”
丁太太连忙说：“没有没有，哪里有什么意见？应该的，应该的。”她赶紧放开抓住杨玉蝉的手，客客气气的目送她们姐妹上楼去了。
八点钟，苏纯钧回来了。祝家人还在等他，张妈还特意留了饭。
苏纯钧回来，她才去厨房现做的，一会儿端上来，专门放在他面前。
苏纯钧一看，是赛螃蟹。
他立刻起身专门谢张妈：“张妈疼我就像疼儿子一样。”
张妈不好意思了，推他坐下：“快吃吧，别说话了，一会儿凉了。”
苏纯钧这才坐下吃饭。
祝颜舒和杨玉蝉都起身离开，只让杨玉燕坐下陪他一起吃。
杨玉燕也吃过了，拿着算盘在拨珠子，拨一拨，看一看抄下来的口诀，嘴里还要念叨。
苏纯钧吃饭快，大口吃完，把碗盘放到一边就走过去看她。见她背的艰难，伸手就去拨珠子。
杨玉燕一巴掌敲上去，虎着脸：“别捣乱！”
苏纯钧：“其实我也学过的，我来教你吧。”
他把算盘拿过来，放在手里先复位，然后念一句口诀就打出来了，顺畅的简直像在弹琴，不到五分钟他就打完口诀了，再咔咔复个位，又潇洒又帅气。
没想到看人打算盘还能看出个帅气来，杨玉燕都有些呆了。
“你怎么会这个啊？”她拿过来，自己继续艰难的照口诀打。
苏纯钧：“代教授教的，我还曾经想去当账房呢。”都是他当年打工赚生活费的事了，“不过最后没干成，那些店里的账房都是自家人，不用我这个外人。”
杨玉燕嘀咕：“代教授还有不会的吗？”
苏纯钧想了想，叹气：“没有了吧？他好像什么都会。”他以前认为代教授是大家子弟也是因为代教授还会弹钢琴，还会拉小提琴，还能唱两句歌剧呢。结果代教授自述是因为想在学校里交朋友才去学的，最后当然朋友交到了，他也把钢琴小提琴和唱歌学会了。
他还会下棋，会打桥牌，会打麻将，会打扑克……总之，代教授说他看到什么都想学，然后一学就会。
杨玉燕勉勉强强的把口诀给打下来了，慢吞吞的把珠子都拨回原位就不想打了。她把算盘往旁边一推，找苏纯钧聊天：“你最近在做什么？怎么都是这么晚才回来？”
苏纯钧靠在椅背上伸了个懒腰：“去给局长们做孝子去了。”
正副局长都在医院，他当然是去献孝心去了。真儿子还没有天天去呢，他们这些下属倒是天天去报道。
杨玉燕笑道：“医院里的大人们快要住满了吧？”
苏纯钧摇摇头，扳手指给她数：“市长和副市长不在，还有几位大人也不在。他们在家里养病呢。医院是给躲不掉的人住的，比如我们局长。”
杨玉燕担心的问：“那……你们局长都躲了，你们这些人不会有事吗？会不会牵连到你啊。”
苏纯钧摸着她的辫子，笑着说：“没事。”他两手一摊，说：“因为真的没有钱，他们找我们也没有用。一分钱也没有。那些人都很清楚，找我们是拿不出钱来的，找局长他们也没有钱。”
没钱就是没钱。
这个没钱的原因不是真的没有钱，而是现在各人都只顾自己，顾不上别人了。以前还要维持一个天下太平的假相，政府还要假装做一些政府该做的事，比如关心一下文化教育，关怀一下贫苦大众，操心一下民生经济，等等。
但现在显然政府已经没有这个精力去维持假相了。剥去这虚伪的面具，这些大人们都更关心自己的安危，自己的福祸。
这么说吧，现在谁想要钱，谁就该效忠了。
但由于山头太多，那些人也不知道到底该向谁效忠。万一今天效忠了，明天这座靠山就倒了呢？
人人都捂住自己的筹码不肯轻易撒手。
所以现在看起来才会一下子就乱起来了。等各位买定离手，局势才能再次安定下来。
杨玉燕小声说：“我们家常去的那家卖猪肉的都关门了。我今天回来，路上人都变少了，摊子都少了呢。张妈和姐姐都说最近菜都不好买了，因为很多人都不进城了。”
城里是没有新鲜菜的，都要靠郊区的农民和菜农每日往城里运菜，他们不来卖，菜就一日日变少。
幸好这几天张妈和杨玉蝉屯了不少东西，吃的用的都有，家里倒是不至于缺吃少穿。
苏纯钧再厉害，也不可能变出菜来，更没有本事让菜农进城，他闻言也只是叹了口气，说：“这就好。”
杨玉燕倒是没有沮丧，她的话题重点是后面一句，她小声说：“代教授说，他那里种的有菜，让我也跟着去种菜，到时咱们家就不缺菜了。”
她今天还跟着去除草除虫呢，她第一次看到青菜竟然长得跟野草差不多，还没野草水灵。
苏纯钧笑起来，又摸了摸她的辫子。
她偏头打开他的手：“别摸，都摸乱了。”
张妈站在餐厅门外，冷眼看过来，正待清一清喉咙，门却敲响了，她只好转身去开门。餐厅里的苏纯钧和杨玉燕这才看到她，不约而同松了口气。
张妈打开门，外面是丁太太，裹着一件旧披肩缩头缩颈的站在暗处。
张妈：“哟，这么晚了，您有什么事不能明天再讲啊？这都该休息了。”
丁太太鬼鬼祟祟的，堆着笑朝屋里看：“祝女士在吗？我有事找她。”
张妈这才打开门让她进来。
丁太太一进来就四下张望打量，张妈没好气道：“您跟我往这边来，别跑到厨房去了。”
丁太太每个月交房租时才进来一回，有时连门都不进，站在门口就把钱给了。她头回进来，好奇之心大涨，被张妈喝斥，只好跟着张妈走进客厅。
隔着玻璃，她还看到对面餐厅里仿佛有两个人，其中一个是男的。
不过不等她伸脖子去探个究竟，张妈响亮的清了清喉咙，她赶紧把脖子缩回来。
客厅里，沙发上，祝颜舒坐在这边翻画报，对面的沙发上是杨玉蝉在写账本。两人都在等餐厅里的两人说完话出来。
见到丁太太，祝颜舒放下画报站起来：“丁太太，您来了？快请坐吧。”
丁太太十分拘束的坐下来，杨玉蝉也抬头问好：“您好，丁太太。”
丁太太连忙说：“大小姐写文章呢？写吧，写吧，我不打扰你，就是来看看祝女士。”
张妈翻了个白眼，她才不信呢。特意晚上过来，避开邻居的视线，肯定不是好事。再联想到明天就要交治安费了。
说不定就是来赖这笔钱的！
祝颜舒猜也是这样，看一眼时间，已经不早了，她可不想跟丁太太在这里闲扯。
她说：“丁太太是为了治安费的事来的吧？不好意思，这个我不好通融的。不然今日你来了，明日他来了，这一楼上下十几户，我少收了谁都不好跟其他人交待啊。”
丁太太连忙说：“是，是。我不是来说治安费，我是、我是说，我们不租了……”
话既开口，后面就好说了。丁太太道现在生活越来越艰难了，丁先生也连着几个月都没开工资了。最要紧的是乡下的公公突然去世了，婆婆叫他们回去。
“家里还有四个孩子，我们想着……还是回去的好。”丁太太说，说完，她轻轻叹了口气。
祝颜舒也没办法劝。
猪肉铺的老板都跑了，那是因为人人都看出来了，上涨的治安费只是冰山一角，以后还不知要涨多少钱呢。
日子越来越难过了，只能离开。
祝颜舒也叹了一声，“这么多年下来，咱们就跟一家人一样。你既然要走，我怎么着也要给你践行。”
丁太太连忙说：“不用，不用……”
祝颜舒打开钱包，从里面拿出两张十元的纸币，卷一卷，放在丁太太的手心里，握着她的手说：“一路平安。”
丁太太的眼眶顿时就泛起了潮，他们挑在今天来说，就是不想付那治安费，又差不多住满了一个月，其他都没有什么损失，连卫生费、水费、电费都可以一并赖掉了。
没想到祝女士还这么好。
丁太太握紧那卷钱，站起来端端正正的给祝颜舒鞠了个躬。
丁太太：“您是个好人。”她真诚的说，“好人都是有好报的。我日后会天天向上天祈祷您平平安安的，万事如意！”
之后，她仍是裹紧旧披肩，缩头缩颈，从大门出去，轻手轻脚的下楼去了。