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“公子你是赶上好时候了，如果是早几个月，我也束手无策，不过现在连上天也在帮我们的忙。”当刘封为屯田所面临的难题而苦恼时，刘巴却显然已经想到应对之策。
刘封精神为一振，忙问道：“先生有何良策？”
“很简单，四个字，清查户口。”刘巴很痛快的回答。
“清查户口？”
刘封略有惊讶，他第一时间联想到，刘巴打算清查那些依附于豪强地主名下的人口，这等于从这些地头蛇的嘴里抢食，必然会引起强烈的反弹，在这样一个特殊的时期，显然是弊大于利的。
刘封眉头微微而皱，正准备说出自己的顾虑，刘巴脸上却流露出几分得意，似乎早就料到刘封心中在想什么。
看到刘巴那副神情，刘封就知道，自己所能想到的，刘巴那颗聪明的脑袋也一定能够想到，他口中这“清查户口”，必然另有玄机。
想到这些，刘封的眉头很快就舒展开来，耐心道：“怎么个清查法，先生不妨详细说来一听。”
“公子可曾忘了，去岁曹操南下之时，许多荆北的百姓为了逃避兵灾，纷纷避往荆南四郡，据我估算，仅长沙一郡，至少就涌入五六万避难的百姓，这可是一笔可观的财富呀。”
刘巴的话提醒了刘封，他的眼中顿时闪烁起兴奋之色：“我倒忘了这一批人，先生继续讲下去。”
刘巴接着道：“这五六万人避难长沙的百姓中，大部分都是些寻常的穷人，他们没有土地自养，而且也没有在官府登记在册，只能靠给土豪们当雇工过活，假以时日，必然会沦为土豪门下的依附民，咱们现在要做的，就是尽快的清查户口，在这几万人被豪强们吞并之前，把他们及时的变成在册户口。”
刘封点头表示赞同：“五六万口人，就算能清点出一半已经是很可观的数目，但是人口有了，土地问题又怎么解决？”
刘巴的表情愈发的自信，抚须笑道：“人口既有，土地就更不是问题。要知长沙境内有湘水这条水量充足的水系，两岸不乏肥沃的土地，虽然现有的耕地都基本被占完，但只要有足够的劳动力，那些原本的荒地，只要稍加开垦，很快就可以变为良田，所以人口才是真正的关键所在。”
在刘封原先所处的那个时代，是一个嫌人口多的时代，所以在他初始的概念中，对人口的重要性并未太过看重。但随着见识的增长，直到今时与刘巴的一番对话，他才真正的体会到人口的多寡有多么重要。在某些时候，人口的数量，甚至直接决定着一方势力的成败与兴衰。
在农业经济方面，刘封是名符其实的外行人，他只能提出屯田的主张，但如何操作，还得依靠刘巴这样的内行人。
在听过刘巴一番系统的阐述后，刘封欣然道：“这方面乃先生所善长，先生就放开手脚大胆去做吧，我一定在背后全力支持。”
顿了一顿，刘封又补充道：“关于实施屯田这件事，还必须得到那个人的允许，为免那人生疑，这件事我不好发表意见，只怕还得由先生出面提出，我相信那人必会准许。”
刘巴面露会心一笑：“公子放心，此事交由我来处置便是。”
在二人的密议次日，刘巴便修书一封，送往江陵战场，向刘备进言在长沙试行屯田，以解决军需粮草问题。
正如刘封所预料的那样，刘巴这块难啃的骨头肯归附，对于刘备来说已经是天大的惊喜，而刚刚上任的刘巴，还出于为刘备考虑，主动的提出屯田的建言，而且这项建言从表面上来看，确实是对刘备的有利的，所以他很快的就做出了允许的答复，并准备先在长沙试行，如果效果良好，就尽快在其余诸郡推广。
刘备再次中了刘封布好的圈套，在得到刘备的首肯后，刘封便全力支持刘巴清查户口，展开屯田。同时，为了收买当地豪强士族，刘封还授意刘巴大加征辟郡中有影响力的士人充任郡吏，并用软硬兼施的手段，使诸县长令各送子女前往临湘，以作为人质。
在刘封紧锣密鼓的为决裂做准备时，他也时时刻刻的关心着天下的局势。
正如他在巴丘时所料，庞统在去往柴桑面见孙权兵不久，吴侯孙权便率领着他剩余全部家当，约三万左右的兵马，在西线对合肥发起了进攻。此时的合肥一片空虚，曹操闻知之后大惊，只得率主力离开南阳郡，东进淮南，欲解合肥之围。
曹操大军一走，整个荆州的曹军士气顿时受到打击，孙刘联军趁势对江陵之敌发动了更猛烈的进攻。
周瑜亲率大军在夷败大败曹军后，趁胜将大营由南岸移往北岸，逼近江陵城下寨。刘备所部则占领了襄阳和江陵之间，汉水以西的临沮、旌阳数县，而关羽所部则沿汉水北上，占领了汉水以东各县，断绝了连通襄阳与江陵的北道。
为了解江陵之围，驻扎襄阳的乐进，及驻于安陆的文聘，奉命两路出击，与关羽和刘备军展开了激战。尽管双方互有胜负，但由于刘家军借着水军之利，将乐、文所部成功的拖在汉水一线，使其始终无法向襄阳提供有效的直接援助。
由于曹操主力的远去，荆州的曹军无法再得到兵力补充，随着时间进入下半年，江陵城渐渐变成了一座**突出的孤城，曹仁与周瑜屡战不利，伤亡委大，又无法得到兵力补充，形势已经陷入越发不利的境地。
刘备为了在江陵之战后，获得更多瓜分荆州的发言权，所以不得不跟随周瑜参加江陵之战，在荆南四郡已经顺利拿到手的情况下，一时便无暇将更多的注意力放在南四郡，只令刘封和张飞分镇湘水东西各郡，显然是打算在江陵之战结束后，再做出新的安排。
江陵之战拖住了刘备，正好给刘封赢得了充足的时间，在建安十四年的这一年中，他几乎是在不受干扰的情况下，出奇顺利的经营着他的两个郡的根据地。
时年秋，刘巴苦心经营的屯田事业终于获得了第一波的回报，在近两万屯田民的辛勤努力下，秋粮喜获丰收，尽管官民五五分成的协议，使得刘封只能获得一半的粮食，但这批宝贵的富余存粮，也足以支撑他的军队三个月左右。
秋末之时，刘封可控的军队已经达到五千之众，而且经过半年的训练，已经初步形成了一定的战斗力。
形势似乎越来越好，此时的刘封，巴不得江陵之战一直打下去，最好是打到周瑜和刘备惨胜曹军为止。
但是，十二月的一个清晨，刘封收到了北来的最新战报。
江陵城破了。