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普鲁士，法兰克福，罗特希尔德银行总部。
在一间密室里，梅耶卡尔·冯·罗特希尔德男爵正在看着俾斯麦的来信。
“……国王陛下和首相阁下已经决定同法国举行和平谈判。……国内的局势非常不好，法国人的船队还在向基尔港运兵，估计等到他们兵力充足的时候便会进攻，而我们在法国的部队是没有办法后撤的，后退就意味着崩溃……英国方面的态度很暧昧，不过以他们一贯的政策来看，他们是不会同意法国将战争继续下去的。……这场战争给我们的国家带来什么样的损害，现在还不可预料，陛下和我都认为，应该向法国索取金钱的补偿，抵消我们在战争中遭受的损失，关于这笔钱的数额，我想听听你的意见……”
梅耶卡尔看完了信，沉思了一会儿，便拿起鹅毛笔，开始给俾斯麦写起回信来。
“……我认为法国人没有成功的机会，他们虽然登上了我们的国土，但他们很快就将学到与德意志民族，而且是100万男人叫板的结果是什么。……法国人对战争的热情将很快消褪，我们的国家有更为高效的军事组织，而且他们的军队在人数上也处于绝对的劣势。普鲁士军队将大获全胜，一个持久的和平将会到来，普鲁士的强大和团结能够为世界和平做出比所有国家都大的贡献。……我们的军队在战场上的胜利将促成英国的调停。我国政府将在未来的欧洲交响乐团坐在首席小提琴的位置上。我和我的家族一如既往的站在您一边，这一点您丝毫不用怀疑……”
“对于法国人战争赔款的数额，我经过审慎的考虑，结合我们在法国的家族的支付能力，我认为50亿金法郎的数额是比较合适的，当然，法国人很可能不会接受，我们可以进行适当的让步，但是，我认为赔款的数额不能低于20亿金法郎。这笔钱对我们的国家未来至关重要……”
写完了这封前半部分的内容是给俾斯麦打气和自己表忠心、后半部分的内容是关于向法国索要赔款数额的信后，梅耶卡尔发现自己的额头竟然又冒出了汗，他掏出手绢擦了擦，倒在椅子上，长长的吐出了一口气。
如果俾斯麦能够从法国人那里索要到20亿金法郎的赔款，那么这笔赔款是一定会经手他的银行来打理的，如果是这样的话，凭他的生财妙手，因狙击荷兰银行失败所损失的2亿英镑，就能再赚回来！
想到这里，他的信心又变得十足了。
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1871年1月28日，法国，夏龙前线。
卡梅隆庄园位于夏龙郊区，原本是属于一位罗特希尔德的，在战火烧到夏龙后，庄园的主人便带着家眷逃离了这里，这里随即被法军征用，做为一位将军的指挥部，这位将军也是贵族出身，很喜欢这座庄园。为了不冒犯这座庄园原来的主人，他特别命令不得征用这里的地产，猎场和酒窖不得乱动。他还对所用的物品细心照料并留下了书面声明，确保在他离开后庄园内不会遗失什么东西。但在普鲁士军队打到这里后，庄园惨遭洗劫，守卫者全被解除武装抓了起来，酒窖里的酒被抢掠一空，好多房间里的毯子和被子被征用到附近的野战医院，牧场里再也找不到牲口，没有了煤炭，没有了烧火用的柴禾，外围猎场的野物也都被普鲁士人和偷猎者捕杀光了。但是在最近几天，随着大批普鲁士官员的到来，这座庄园的原来面貌开始一点点的恢复了。
“没有一点损坏的样子，不论是房屋、园子还是树木，”庄园的主人在得知消息后回来查看时惊喜的发现，“园子里的野鸡和以前一样多——鹌鹑比以前更多了，而且所有的鸟儿都在——花园里什么都没被损坏，听说是国王的命令得到了执行——他们甚至把带走的马车都送了回来，当然他们喝光了酒窖里的酒，带走了一些值钱的东西，比如说，有250只羊被牵走，据说是俾斯麦首相要的。当然，有些破坏还是看得出来的。但如果你想想有多少普鲁士军队曾经在这里作战……我认为这已经很不错了，应该感谢那位国王陛下，让他们保持了这里的样子，战争没有损坏太多的东西，社惠主义者也没拿到什么东西，庄园里没有人被伤害，他们能有这么幸运，真应该感谢上帝……”
就在今天，让人们吃惊的是，很多重要人物出现在了这里。
今天，是法国和普鲁士两国高层在英国的调停下，开始正式谈判的日子。
法国方面出席谈判的，是首相梯也尔，外交大臣尤里斯·法武和他的顾问阿方索·德·罗特希尔德伯爵。德国方面，则是首相兼外交大臣俾斯麦和军事大臣隆恩，以及财政顾问汉高·冯·多纳斯马克。
在谈判开始前，拿破仑三世为了感谢法国罗氏家族在战争期间所做的贡献，同时为了压德国罗氏一头，给了阿方索伯爵的头衔。
和父亲詹姆斯不同，阿方索和他的兄弟和儿女们是法国公民，在这次战争中，他们象许许多多法国人一样表现出了爱国热忱。在战争即将爆发之际，阿方索一次性认购了5000万法郎的战争债券，他的子侄辈也有多人参军，在军中担任职务，在皇帝的麾下作战，法国罗氏家族的成员在这场战争中每个人都尽忠职守，根本不象好多有钱的法国富翁那样的贪生怕死。因而拿破仑三世给予阿方索伯爵的头衔，可以说是充满了感激之情的。而让阿方索参与谈判，也是有提升他地位的意思。
相比之下，法兰克福的梅耶卡尔·冯·罗特希尔德男爵便没有出现在谈判会议之中。
而在这场谈判开始前，阿方索便预见到了俾斯麦可能会提出割地赔款的请求，因为他已经从家族成员那里得到了消息，早在1870年10月25日，安东尼·罗特希尔德便向他转达了法兰克福交易所里的气氛，梅耶卡尔私下里对一些人这样说：“我敢说法国将要失去他的老日耳曼省份，它的北方土地的大部分，除此之外，还必须支付大笔的钱财——这是大家一致的想法。”他还宣称：“普鲁士军队取得的伟大胜利表明我们可以要求我们所希望的所有东西。你根本无法想象这里以及整个德意志所酝酿的热情是什么样的，而且法国人将面对的耻辱必须是惩戒性的，只有这样才可能满足公众舆论的要求。现在什么东西都在上涨，国内的贷款有了7%的升水，而且毫无疑问还会更高，因为法国人必须为所有的东西埋单。”他还有些含糊其辞的预测：“普鲁士政府会很认真地考虑提出来的条件，以确保长期的和平。……法国人蒙羞是使我们不再受更多的战争困扰的唯一途径，而且我不怀疑法国必须放弃阿尔萨斯和洛林以及至少1亿标准银币来作为战争捐助，斯特拉斯堡和梅斯必须成为联邦的要塞，这是大众的意见，而且首相阁下肯定要充分地利用它。”
梅耶卡尔甚至还从民族主义和战略地位方面证明普鲁士吞并阿尔萨斯—洛林的正当性：“有一种愚蠢的想法认为德意志民族会放弃斗争，只是眼睁睁地看着那些过去被强占掉的老日耳曼省份而不是把它们拿回来……”
拿破仑三世得知消息后怒不可遏，当即表示：“任何肢解法国领土的企图都将遭到誓死的抵抗。……这个国家就算是让自己沉沦下去，直至粉身碎骨，也不会在领土问题上让步。”首相梯也尔也表示普鲁士人的想法根本无法接受：“如果我们被击败了，也许有必要在一定程度上遵守战败的规则，但我们现在没有失败。……涉及领土割让的和平协定，是根本不可能接受的。”
双方的谈判一开始，似乎就注定了不会顺利。
果然象阿方索预料的那样，在谈判开始后，“乖戾的”俾斯麦便直截了当的向法国方面提出了法国割让阿尔萨斯、洛林、梅斯和斯特拉斯堡及60亿法郎的赔款数额要求，这让梯也尔“象被疯狗咬了一样”从椅子上跳了起来，梯也尔宣称俾斯麦提出的条件是“对法兰西民族的侮辱”，俾斯麦随后将数额降到了50亿法郎，但梯也尔仍然表示“无法接受”。俾斯麦大怒，他告诉梯也尔，“我们其实不缺钱，我们有的是钱，我们的钱用不完，我们真正想要的是土地。如果这个要求得不到满足，那么整个法国将陷入火海刀山之中，所有的法国城市将化成废墟。”梯也尔当即离席抗议，法国代表团成员也和他一道离去，第一天的谈判便这样结束了。
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