第六百三十四章 红夷大炮

米酿 / 著投票加入书签

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    “众卿平身!”

    地上跪着的武将和监军们爬了起来,在北风中站直了。

    朱由检看了看曹变蛟,见这个三十多岁的中年汉子高大健壮,一身鱼鳞铁甲,一脸的精悍样子。朱由检想到曹变蛟叔父曹文诏一生杀贼最终壮烈战死,曹变蛟继承曹文诏事业后南征北战的彪炳战功,点了点头。

    再看看曹变蛟身后,新军“前营”的二万新兵一个个站得笔直,面容红润的样子,朱由检知道曹变蛟没有克扣军饷,而且更约束下属没有克扣军饷。

    朱由检心里欢喜,又点了点头。

    当初让曹变蛟和杨国柱来带新军,朱由检也犹豫了好久。毕竟曹变蛟和杨国柱是参加过李植兵谏的人,用曹、杨二人带兵威慑李植,有些冒险。

    然而京营大多是勋贵子弟,作风骄奢训练松弛,由来已久。不从外面引进几个宿将进来整肃京营风气,这支新军根本练不出来。各地的边军情况比京营也好不了多少,武将都是蛇鼠一窝。遍览天下的将官,想来想去,堪用的也只有曹变蛟和杨国柱二人。

    朱由检犹豫再三,最后还是点了曹、杨二人的将。

    “曹变蛟,我知道你和津国公李植有旧!若是李植举旗造反,你身为新军前营总兵,该当如何?”

    曹变蛟脸上一凛,跪地说道:“回圣上,若是李植举兵造反,曹变蛟一定率军为先锋平定之。便是粉身碎骨,也坚决捍卫我大明的江山社稷。”

    “若曹变蛟有一丝附贼的念头,便五雷轰顶而死!”

    朱由检抚须说道:“好!曹太保忠贞之心可鉴!赏内库银一百两!”

    曹变蛟闻言,激动得脸上一红:“皇恩浩荡,臣万死不辞!”

    朱由检抚须笑了笑,说道:“曹变蛟,你来指挥八万新军布阵操练,让朕看一看鲁密铳和红夷大炮的威能!”

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    苏州常熟的绛云楼中,钱谦益迎来了一群稀客。

    这些稀客不是中国人,而是高鼻深目的红毛——荷兰人。

    这些客人并不是钱谦益请来的,而是不请自来,自己跑到绛云楼来的。钱谦益此前并没有和红毛打交道的经验,家中也没有荷兰语翻译。幸好这些红毛带来了翻译,双方才勉强能够进行基本的沟通。

    钱谦益让仆人给客人端上了上好的龙井茶,端着茶杯琢磨着荷兰人的来意。

    最近钱谦益一直在筹建江北二镇。江南的士绅这一次空前团结,有钱的出钱,有力的出力,一下子就筹集了上千万两的银子——这还只是第一批银子。随着士人口口相传江北镇的事情,估计后续募集的银子会越来越多。

    毕竟李植是动了天下士绅的根本。

    要知道在原先的历史上,一直到满清入主中原,哪怕满清为了剃发令杀得人头滚滚,满清也不敢向士绅收取田赋。满清经历顺治、康熙和雍正三朝,制造了无数打压南方士人的冤案假案,不知道又杀了多少江南士人,才勉强在雍正朝开始“官绅一体纳粮”。

    然而即便是一手是血的满清,杀了那么多人,这官绅一体纳粮制度也只是持续了几十年。到了乾隆朝晚年,士绅的田赋就又收不上来了。

    可见明清二朝士绅的力量,可见其对免税特权的重视。

    所以李植在天津和山东向士绅收税,天下的士绅便像是被挖了祖坟一样跳了出来。在东林党的集体努力下,南方的士绅大力捐银办江北二镇,试图在武力上和李植抗衡。

    短短几个月时间内,钱谦益就筹集了大量的银子。江北二镇因此扩容,东西二镇各四万人,合计八万人。

    吴三桂和左良玉都已经到任,士兵已经开始训练。钱谦益这个月正忙碌联络装备的问题。

    江北二镇效法李植的虎贲军,将使用火铳大炮。南方的士绅当然没有技术力量制造火铳大炮,这些装备只能是买的。

    最关键的是大炮,李植的部队之所以摧枯拉朽,关键就是大炮威能。钱谦益原先准备向澳门买炮,让南京兵部尚书史可法跑了一趟澳门。谁知道澳门的卜加劳铸炮厂忙着为天子的新军铸炮,已经无力再接江北二镇的单子。

    钱谦益这些天琢磨,弗朗机人那里买不到跑,就只能去找红夷了。谁知道红夷竟不请自来。

    钱谦益喝了一口茶,正在琢磨怎么样说话才能让红夷把大炮卖给自己,却听到领头的红夷突然说了一句蛮夷话。

    那个翻译说道:“钱谦益阁下,我是荷兰舰队司令阿德尔伯特,我们荷兰人要福尔摩沙!”

    钱谦益愣了愣,问道:“何谓福尔摩沙?”

    “便是小琉球岛!李植称为台湾岛。”

    钱谦益听到翻译的话,眯起了眼睛。他当然知道李植在开发台湾岛,听说李植从天津朝那个岛移民几十万人。红毛人开口向自己要这个岛,似乎是觉得自己有能力处理这个岛,似乎是认为自己能够击败李植。

    看来红毛已经知道自己筹建江北二镇,对抗李植的事情。

    钱谦益敲了敲茶几,说道:“那么你们拿什么交换福尔摩沙呢?”

    阿德尔伯特说道:“我们荷兰人可以为你们提供六百门标准长炮!这些大炮和李植的长炮射程一样,只是重一些!”

    听到红毛的话,钱谦益眼睛一亮。如果能拥有媲美李植的大炮,江北二镇的实力必然大涨,抗衡李植才能真正成为可能。

    “阁下的大炮什么价格卖给我们呢?”

    “三千两一门。”

    钱谦益看着荷兰人的舰队司令,眯了眯眼睛。

    三千两一门大炮,这个价格不算过分了。钱谦益知道朝廷向澳门买的大炮也差不多是这个价格。

    不过算下来,五百门大炮也要一百多万两银子,钱谦益决定杀一杀价。

    “阁下想不想像弗朗机人那样在大明有一个贸易港口呢?如果阁下给我们再低一些的价钱,我们可以影响朝廷,在长江出海口让阁下建设一个贸易港口!”

    荷兰人听到钱谦益的话,对视了一阵,脸上无比的惊喜。钱谦益是让荷兰人在长江出海口设置一个殖民地。想不到只是卖一些大炮给钱谦益,就能得到这样的惊喜。

    “一千八百两一门,不能更少了。”