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李妃听后面露喜悦,来到妆台前,看着铜镜中的自己,怔怔了几秒后,不敢置信地后退两步。她的手颤颤巍巍地指着铜镜,不敢相信铜镜中那个面容憔悴,眼睛无神的女子是自己。
她猛地挣开紫竹和紫兰额搀扶,快步走到妆台前,将上面的铜镜挥到地上。而因动作幅度过大,她自己也顺势摔倒在地上。李妃趴在地上,哭得伤心。紫竹和紫兰冲过去,一把扶住她:“娘娘,您没摔着吧?”
“本宫……”李妃靠在紫兰的身上,抬手抚摸着自己的脸,伤心地问,“本宫真的有那么丑吗?”曾经,她是这后宫中最美的女人!这张脸是她最珍爱的!如今竟然变得如此不堪,甚至比不上她身边的丫鬟。
紫兰摇头:“娘娘,您依旧容颜美丽!只是您如今在病中,看着颜色差些,等您身子好起来,您便又是这宫里最美的娘娘!”
“是啊,娘娘。奴婢扶您起身出去晒晒太阳吧!”紫竹说道。
“等本宫身子好起来?呵呵,不会有那一天,不会有。”李妃伤心地留下眼泪。
紫竹一听,连忙反驳:“谁说的!娘娘您看您,方才睡了一觉,现在整个人看上去比之前好多了!”
李妃没有说话,面上却是哀婉的笑。无论是丫鬟也好,还是太医也好,尽管他们都说她会慢慢好起来,可是她自己的感受最直接,她分明能察觉到自己的生命正在一点一滴地流逝。也罢,人都要死了,还管什么美不美呢?
见李妃陷入沉默,紫竹和紫兰知道她心情不佳,也不敢随意说话。两人吃力地扶起她,缓缓走出寝殿,马上有小丫鬟在廊下摆放好贵妃榻,上面铺好松软的鹅羽软垫。
“娘娘,您看这儿,阳光最是温暖,又不十分晒,您正好坐在这儿养养神!”紫竹轻快地说着。
偏殿的太医看着这一幕,微微惊愕。按说,以李妃现在的身体状况,哪里能下得了床?更别提走出寝殿来晒太阳。太医的眼底闪过一抹悲戚,心中暗道这不是个好迹象。
李妃静静地靠在那儿,微微闭目,忽而她睁开眼睛,看向紫竹:“紫竹,你去高阳殿一趟,就说本宫想要见见杨妃。请她若是方便来这儿一叙。”
“可是,您患的是瘟疫,杨妃她能来吗?”紫竹问。
李妃指了指太医的方向,说:“本宫记得前日刘太医就说只要小心些,不会染及瘟疫。你们整日地同本宫在一起,不也好好的吗?”她顿一顿,接着说,“你可以去问问太医的意思,将太医的话带到,若是杨妃不愿意来,便算了。”
紫竹点点头,领命而去。
高阳殿中,起先紫竹并未见到杨妃本人,而当她说明来意后,香茗更是想也不想地就一口回绝:“我们娘娘千金贵体怎可随意踏及污秽之地?紫竹,你回去告诉李妃娘娘,等她病好些,我家娘娘自会前往!”她早已问过太医,若是找不到那个苏大夫,李妃估计是好不了。
“香茗!什么叫污秽之地?你别忘了,你同我一样,不过是个下人!你怎可出言侮辱我家娘娘?”紫竹声音微微提高,出言维护李妃。她知道,现在合宫都视娘娘为不祥之人,想着要避而远之。她们早已忘了,原来是如何在娘娘面前奴颜婢膝!
香茗还欲张口再辩,里间传来杨妃的声音:“香茗,不必多言,既然是李妹妹想要见本宫,本宫哪有不去的道理?”说话间,她从寝殿内走出来。
香茗连忙上前扶着杨妃的手臂,压低声音担忧地说:“娘娘,您糊涂了!那李妃患的可是瘟疫之症!若是染及了您,可怎么是好?”
“无妨。太医不是说了吗,只要注意些,不靠的太近,便无妨。”杨妃转而看向紫竹,“走吧!本宫随你去看看李妹妹。”
“多谢娘娘。”紫竹诚挚地道谢,说完不忘斜香茗一眼。
香茗面上愤愤不平,杨妃一记眼刀扫过去,香茗方才撇撇嘴低下了头。紫竹走在前面一些,杨妃故意落后几步,方才小声训诫:“那不过是个将死之人,同她置什么气?”
香茗听了这话,面上方才和缓,低声应道:“是,娘娘。”
等到杨妃步履娉婷地踏进李妃所居的宫殿时,一眼便看见廊下躺着的那个病恹恹的李妃。虽说她心中知晓李妃现在病容憔悴,然而还是被眼前的真实所吓到。
“杨妃姐姐怎得站在那儿不动?是被我如今这样子,吓到了吗?”李妃余光瞥见杨妃,她脸上的错愕与震惊令李妃心中涌起难受。曾经的她令六宫粉黛无颜色,如今她的容颜已憔悴到惊人的地步……
杨妃迅速隐藏起心底的惊讶,如往常一般镇定自若地走近李妃:“妹妹说哪里的话?妹妹如今虽病着,可也是病美人呢!就像是西施即便有心痛的毛病,可那东施不也要效颦吗?”
李妃吃力地撑起上半身,半眯着眼睛看着杨妃走近自己,她那雍容华贵的气度无端端地将她比照得更加憔悴不堪,就仿佛是春光明媚下的一处残花败柳。
撑了不过一会儿功夫,李妃便累得气喘吁吁,体力不支的她重又躺回到榻上,喘几口粗气之后,方才道:“姐姐说这样客气的话,我岂会听不出来?不过,姐姐今日能不避嫌地前来,还是让我心中安慰。”
“妹妹今日特意差人来找我,必定是有要紧事说,我岂有不来的道理?”话虽如此,杨妃依旧站在几步之外的地方,不肯在上前一步。
李妃虽看在眼里,也只装作不知。她看一眼紫兰,道:“杨妃娘娘来了,你们还不去看座倒茶么?本宫这里有紫竹一人伺候就行。”
杨妃见状,也挥挥手,示意身后的下人退出去。她坐在李妃几步之外的地方,同李妃盈盈相望。
“姐姐,在临死之前,若是不见你一面,我便是死,也难以瞑目。”李妃说话间,紫竹已上前将她扶起来。
杨妃面上波澜不惊,薄责道:“妹妹说哪里的话,也不怕忌讳么?你好好将养着,必定会好起来。”
李妃冷哼一声,说:“我都是要死的人了,还怕什么忌讳?说起来,我能有今日这样,也是拜姐姐所赐啊!今生今世只怕是无力报答姐姐,等我去了那边,会日日惦记着姐姐的!”从昨夜到今日,她虽病得浑浑噩噩,可头脑却是从未有过的清醒!当初若非是杨妃一力说服,她也不会去求皇上要出宫。虽说这其中也是她自己耳根子软,加之又心有贪念,但杨妃也是难逃干系!尤其这两年,每每遇到什么事,都是杨妃在一旁唆使她出头。
“妹妹!”杨妃听得心中一惊,差点就要从椅子上站起来,她冷了脸色,沉声道,“你这话是何意思?若是叫旁人听去,还以为是我害你至此!”
“难道不是么?若非是你当日出谋划策,我岂会沦落至今?”这大概是第一次,李妃淡然地看着杨妃动怒。以往的每一次,都是她先沉不住气,然而便稀里糊涂地听了杨妃的建议,白白地被人当刀子使!
杨妃下意识地看一眼周遭,方才说:“妹妹是病糊涂了吗?青天白日的竟说起这样的胡话!当日是你听说了钦天监的预言后便坐立难安地找上我,我不过是顺嘴一说,哪里想到你竟当了真!若是今日你成了事,遂了心愿,只怕你不会念一句我的好,怎得现在将所有事怪罪到我这儿来?”
李妃凄婉地笑出声来,看着杨妃,道:“我只不过是顺嘴那么一说,姐姐向来是云淡风轻的性子,怎得也急赤白脸起来?”
“哼!”杨妃哼一声,站起身来,“我看李妃妹妹只怕是病的有些神志不清,我还是改日再来看妹妹吧!”
李妃浅笑出声:“姐姐,这里并无外人,你何必疾言厉色?”
杨妃瞥她一眼,没有再说话,转身准备离去。
“咳咳……”李妃本想说话,不想一阵剧烈的咳嗽,直咳得她要背过气去一般。杨妃本想一走了之,然而听见那样撕心裂肺的咳嗽声,还是忍不住驻足。
李妃见杨妃回头,伸手指着杨妃,好半晌之后,方才说:“我今日急着见你,并非是想跟你算旧账。你我之间无论真情还是假意,这些年也总好过旁人。有些话,我想要说与你听。”
“什么?”李妃的话令杨妃也微微动容。她所得不错,无论如何,这些年中她们总算也是表面上的姐妹情深。
李妃一面大口地喘息,一面说:“每个人的命运都是上苍注定好的。不论你是否甘心,都无法改变。就好似皇后之位,本就不属于你我,执念太深便会如今日的我一般。若有一日,那个苏大夫真的入宫,我奉劝你一句,不要想着去算计她!所谓‘人之将死,其言也善’,我不过是有所感悟,听不听在你。”