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灵儿跟随商队在琉球林家酒坊住了下来,等着林绍岐买了烧酒装船。(首发)
可是一连等了三日,只见酒坊林掌柜每日好吃、好喝、好招待,就是不安排往船上运酒。
林绍岐等得也有些着急了,找到酒坊林掌柜,说道:“老掌柜的,我看这几日多是南风,正好可以沿琉球内侧的黑潮北上,穿过大隅海峡,路上能节省一些时日,尽快给我们装船吧。”
“邵琦,你来的真不凑巧,本来给你留的几窖酒,都被王宫拉走了,你要的货还得再等上半个月,呵呵。”酒坊林掌柜笑道。
“哎呀,我可等不得呀,既然如此,那我们明天就走吧。”
“那真是太抱歉了,邵琦,你往来这一趟也不容易,我也不想亏你,这样吧,我给多给你一些银子,你帮我带上几个后生去日本,反正现在你的船也有舱位,这样可好?”
林绍岐想,反正这一趟不能白跑,就接受了酒坊林掌柜的银子,让五十多个后生跟着上了船。
林绍岐的商船出了那霸港,驶入东海,正好顺风北上。
灵儿在船舱休息,听到外面一阵吵闹声,赶忙走了出来,却看见林绍岐正在一群人争执,就听林绍岐说道:“萧将军,使不得啊,你们要是这样做,可就害得我家破人亡了。”
从琉球登船的一伙人正在推推嚷嚷,灵儿心中为之一震,为首的正是在三海关和林一官一起喝酒的黑大汉萧柯
萧柯看林绍岐不肯就范,拔出佩刀威胁道:“你现在已经没有了选择,水手也都换成我们的人了,再敢多言,就把你砍了喂鳖。”
林绍岐抗议道:“你们这些后生真是无礼!你们少当家的马五是我多年的朋友,我也姓林,和你们老掌柜的一笔写不出两个林字来,你们难道就不怕……”
没等林绍岐说完,萧柯哈哈大笑,说道:“不要说了,少当家的马五正在南澳岛办喜事,你这一船货物,送给他做贺礼吧,哈哈……”
此时,林绍岐吓得已经筛糠了,哆哆嗦嗦地问道:“难道是马五让你们干的?”
“呵呵,难道你以为马五是什么好人?哈哈、哈哈……”萧柯笑道。
这时,灵儿发现商船已经调转船头,朝台湾方向驶去。
萧柯等人手持弯刀,有的还拿着火枪,把随船的商人和林绍岐、灵儿等人赶进了大舱。
萧柯高声说道:“各位,你们不用怕,我们大当家的回来了,现在就在南澳,我这就带你们去拜拜码头,还有,我们之前的少当家马五要在南澳办喜事,来不及通知大家,现在只好委屈你们前去贺喜,等你们喝了这碗喜酒,呵呵,今后我们大家可就是一家人啦。”
“不会把我们扣押在南澳吧?”有人问道。
“不会,大当家林风是位公道人,会花银子买下你们的货物,至于你们给少当家马五的贺礼,就随你们的心意了,哈哈、哈哈……”萧柯答道。
“我家里上有老、下有小,可不想做海盗。”有人小声嘀咕道。
萧柯到了那人身边,一把将那个商人拽了起来,问道:“谁说让你做海盗了?”
这位中年商人吓得立刻跪了下来,仰着绝望的脸,声撕咧哑地叫道:“别杀我,别杀我,让我干什么都行!”
灵儿在一旁暗自叹息,孟子云:威武不能屈,贫贱不能移,又有几人能够做到,当年秋目浦的村民,还有汤景,他们大多数人也许就是这样被逼上贼船的,失去了灵魂,宛如行尸走肉一般,不禁又为林道巽、为父亲、为朱家父子,还有文涛感到骄傲。
林绍岐自知无能为力,情绪也渐渐地稳定了下来,等大家都不闹了,起身到萧柯近前,说道:“萧将军,等到了南澳,我的货物尽可拿去,不过,这艘商船还得尽快返回漳州,他们有愿意随我走的,就依了他们吧,求求你了!”
萧柯答道:“谁说这船还得回漳州!呵呵,我们要征用的就是船!至少还得好几十艘这样的大船,不过,你放心,大当家的林风不会亏待你,会给你足够的银子放你回去,今后你就不需要自己出海了,听从我们的指挥,你收上来的货物,交给我们也就行了。”
灵儿自然知道林风就是林一官,在堺町追杀他的时候,在小西隆佐和猴子的保护下,林一官装扮成西洋女人,正是自己掀开轿帘去辨认的,林风肯定对自己有印象,暗中盘算到了南澳之后如何应对。
等萧柯等人出了船舱,灵儿到林绍岐身旁,趴在他的耳边,低声说了一会,林绍岐惊讶地转身看看灵儿,灵儿默默地点了点头。
商船逆风航行了近十天,已经能望见南澳岛了。
林绍岐赶忙去找萧柯,问道:“萧将军,我有一事相求,不知你肯不肯帮忙?”
“别再跟我说你的船返回漳州的事情,其他的事情我都可以答应你。”萧柯答道。
“刚才我的表妹给我说了一件事,呵呵,我还真得多多感谢萧将军把我们带去南澳!请问萧将军,少当家马五是否娶大当家的罗氏夫人之妹罗阿萍为妻?”林绍岐问道。
萧柯就是一愣,马上反问道:“看来你和马五的交情不浅啊?”
“呵呵,我一直仰慕马少当家的,还谈不上交情,你有所不知,那罗阿萍小姐和我的表妹可是生死之交啊。”林绍岐笑道。
“哦,你的表妹是谁?”萧柯好奇地问道。
林绍岐一指灵儿,笑道:“我表妹正在船上,她早就猜到了是罗阿萍和马五的喜事,阿萍姑娘说她出嫁的时候,一定让我表妹来给她做伴娘,我表妹本来是要跟我去日本的,原打算在日本办完事情,随我回福建之后,再去南澳,没想到罗阿萍小姐的喜事办得这么匆忙,你说这是不是天意啊?”
上次南澳岛集会,林风安排萧柯负责商团的武装,由于阿敏的提议改变了林风的安排,那么,萧柯算是马五的部下了;虽然说林风对萧柯的信任程度超过马五,可俗话说疏不间亲,萧柯自然不敢小看马五,眼下正是巴结马五的一个机会。
想到这,萧柯到灵儿近前,仔细打量灵儿,似乎在哪里见过,但又一点也记不起来了,便笑容可掬地对灵儿鞠躬,说道:“没想到姑娘是罗阿萍小姐的姊妹,让您受委屈了。”
灵儿矜持地一笑,说道:“萧将军不必客气,大家都是一条船上的人,本来我也是准备回来之后,带上贺礼再来南澳,没想到阿萍和马五兄弟的喜事这么快就办了,真是苍天有眼,我得谢谢你。”
“你不必客气,若有招待不周,还请多多谅解。”萧柯说道。
“现在果然和以前不一样了,大家虽说都是生意人,可我怕待会到了码头,这条船上有很多人想不开,会发生骚乱,我毕竟是女流之辈,你可不可以帮个忙?到了码头先放我下船,送我去见阿萍。”灵儿笑着问道。
“呵呵,那是自然,今后还请马五兄弟和阿萍小姐多多关照呢。”
商船到了码头,被劫持到南澳岛的众人开始哭天喊地,一个个都不愿意下船。
等萧柯派人护送灵儿下了船,林风派来的一队武装人员,开始登船搬运货物,驱赶众人下船。
林风到达南澳的这段时间以来,已经通过类似的手段,“征集”了商船四十余艘,岛上聚众已达千人。
灵儿下了船,被人直接送去了阿萍的住处。
阿萍看灵儿被人带到了南澳岛,万分吃惊,不知道发生了什么事情,张大嘴没敢言语。
灵儿十分镇定,看见阿萍就扑了上来,搂着阿萍说道:“阿萍妹妹,想死姐姐了,听说你要大婚,我千里加急赶到了这里,菩萨保佑,终于算是赶上了。”
阿萍一下子扑倒在灵儿的怀里,似乎非常委屈,叫道:“姐姐……”
护送灵儿的后生一看,知趣的跟阿萍道别,离开了阿萍的住所。
阿萍赶忙把灵儿带进房间,打发走了身边的丫鬟,悄声问道:“灵儿姐姐,你怎么来了?”
“恭喜阿萍!听说你的婚姻大事,姐姐能不来吗?还要做你的伴娘呢。”灵儿笑道。
阿萍羞涩地低下了头,小声说道:“姐姐见笑了,其实,我、我更……”
灵儿知道她要说的是更喜欢朱辉,正准备规劝几句,忽然,外面有人敲门,灵儿心中一惊,朝阿萍递了个眼色,阿萍让灵儿先躲在里屋,问道:“谁呀?”
“阿萍,开门。”门外的阿敏叫道。
阿萍极不情愿地把门打开,撅着嘴说道:“姐姐,我的心快乱死了,想一个人呆会。”
阿敏身配宝剑,进了房间,往四下看了看,又朝里屋走去,当看到灵儿的时候,立刻拔出宝剑,顶在灵儿的胸前,问道:“你来这里做什么?”
阿萍把门杠上,赶紧跑进来拉住阿敏,跪在阿敏的身后,哭道:“姐姐,不要这样!”
灵儿则微笑着盯着阿敏,点了下头,问候道:“阿敏,莹儿可好!我们也久违了。”
阿敏转身怒视着阿萍,问道:“你是不是还惦记着那个姓朱的小子呢?你准备跟她逃跑吗?”
阿萍哭道:“姐姐,在南京五年,没有朱辉,就没有我们姐妹和莹儿的平安,你好好想想,换了别人谁能这么照顾我们姊妹,莹儿生病发烧,我们姐妹不能外出,是谁忙前忙后带莹儿看病,有一年,你说自己活腻了,上吊自杀,把我托付给朱辉,又是谁救了你,朱辉对我们有恩……”
“不要再说了,此一时、彼一时,告诉我,这个锦衣卫是不是带你私奔的?”阿敏严厉地问道。
阿萍还在嘤嘤地哭泣,灵儿笑道:“阿敏误会了,我本来是要去日本寻找我的父亲,在琉球的时候,被你们的萧大将军劫持到了这里,才知道阿萍的喜事,当年在小谷城的时候,我还说要给阿萍做伴娘,真是天意啊。”
阿敏自然听说过灵儿的身份,听林风说起过灵儿在萨摩川边郡救父,又在堺町刺杀过林风的故事,便开始怀疑她是官兵的密探,继续拿着宝剑指着灵儿,问道:“既然如此,你跟我走吧,后日阿萍大婚,你来做她的伴娘。”
灵儿担心林风对自己不利,问道:“阿敏,南京五年,我知道你改变了许多,如今,林风先生又把当年的那些部下聚集南澳,劫持商船,难道还准备对抗官府吗?”
阿敏答道:“你也知道马五管理商团的这些年,大家相安无事;可是,树欲静而风不止,我们不得已而为之,我已经在尽力约束大家了,况且现在的这些属下,和以往多有不同,基本都是正当的商人、手工作坊业主、匠人、农民,只要给我们一条生路,我们也不愿对抗官府。”
“那你们为什么还要劫持商船呢?”灵儿问道。
阿敏显得很尴尬,脸一红,答道:“我现在负责南澳的贸易,劫持商船非我所愿,你还有所不知,如今的海上贸易大不比从前,红毛国抢了我们在南洋的很多生意,官府不但不帮我们这些商人,还联合红毛国的武装对付我们,如果我们不自己组建强大的商团武装,如何跟红毛国的商人竞争?”
“呵呵,不管怎么说,劫持商船总是不太好,现在,怕是已经惊动了官府,官兵围剿南澳岛是早晚的事情。”灵儿答道。
这本就不出阿敏所料,问道:“灵儿姑娘,我知道你是锦衣卫的身份,能否作为我们和官府之间的一座桥梁?放我们一条生路?”
灵儿突然也紧张了起来,沉思了一会,抬头看着阿敏,想起了当年岛津义弘围剿伊岐岛的惨状,怀着无比复杂的心情答道:“怕是来不及了,也许福建巡抚刘尧诲和两广提督殷正茂的联军不久就要来了。”
阿敏大惊,看了看灵儿和妹妹阿萍,把阿萍从地上拉起来,神情慌张地说道:“阿萍,就让灵儿姑娘住你这儿吧,我得赶紧通知你姐夫,早作准备,灵儿姑娘放心,我会保证你的安全。”说完之后,匆匆地离开了阿萍的住所。