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猴子的心中一直惦记着阿市夫人,希望借助阿市夫人来提升自己在织田家的地位,既然织田信长把妹妹阿市嫁给了柴田胜家,那么猴子现在的所作所为无异于“谋反”!
灵儿看出了石田佳吉的心事,便说道:“你要办的那件事的主谋是权三郎,已经被我们干掉了,至于你们想怎么处置小西隆佐,回去找你家主公商量;请告诉你的主公,这件事结束了。不过,请你们还要保守‘织田信伊’的秘密,我们也会替你们保秘,阿市夫人也保证不会在她哥哥信长那里告状。懂吗?”
作为秀吉的心腹,石田佳吉与秀吉的太太、宁宁的关系非常好,从宁宁那听说过,当年秀吉曾有一面“神镜”,能“预知”未来,如果织田信长将来有什么不测,秀吉当为“天下人”!只可惜那面“神镜”掉进了木曾川。
当然,相对于秀吉手下的那些武将来说,也只有自己知道这些秘密,石田佳吉双手捂着脸,又想起了这位冷艳的“织田信伊”,秀吉还救过她,仿佛对她还有莫名其妙的好感,那么,莫非秀吉知道她的真实身份?
石田佳吉突然有了这样的逻辑:难道说将来能除掉织田信长,让自己的主公羽柴秀吉成为“天下人”的,天命就在“织田信伊”小姐的身上?
想到这儿,石田佳吉站起身来,笑道:“请灵儿姐姐放心,我们一起坚守这些秘密!”
“好!我相信你,我们今日就离开岐阜,跟着夫人回越前北庄,你也回去吧,千万不要再提那些事情了,万一传到了织田信长的耳朵里,先倒霉的是你家主公!”
石田佳吉点了点头,从身上摸出一袋子木头人,这是他为了讨好阿市夫人的女儿,昨晚专门在岐阜城买的,跑去茶茶的身边,叫道:
“茶茶真乖,这是哥哥给你的家家酒玩具。”石田佳吉笑着抱起了茶茶,问道:“喜欢吗?”
茶茶从袋子里取出了一个木头人,笑道:“喜欢!”
石田佳吉若无其事的和茶茶姐妹玩耍去了。
灵儿对石田佳吉的话不可置否,心中自有盘算,只要他现在不再找事,趁着织田信长、柴田胜家等人都在外面打仗,马上和阿市夫人一起回北庄,接回自己的父亲,带着大家赶紧回大明……
岐阜城传来了长筱之战胜利的消息,阿市夫人本来就是趁着哥哥信长出征的机会,回娘家看看,知道信长该回来了,便赶紧的带着众人,在织田家卫队的护送下,返回了越前的北庄。
织田信长和德川家康的联军在长筱城外,于设乐原设下三道木栅栏,挡住了武田军的铁蹄,只用了三千火枪手,大败武田胜赖的万余名骑兵。
当年,武田信玄在世的时候,织田信长千方百计地避免与其决战;如今,果然如信长所说:打武田军就像玩麻雀一样易如反掌!这场大战让德川家康及属下众将都长了见识,长筱一战与其说是德川家康的胜利,不如说是织田信长更加稳固了自己的地位,德川家康不禁对自己今后的命运担忧起来了。
天正三年五月二十五,就在织田信长凯旋回归岐阜城的时候,阿市夫人带着郭奕、灵儿和徐鲲等人,也正在返回越前的路上,途中虽然遇到了一向宗信徒们的武装骚扰,总算平安抵达了北庄。
许仪后父女团聚,彼此诉说着离别之情;阿市夫人答应放许家父女回国,但希望把郭奕留在自己的身边,正在众人热热闹闹的诉说愁肠之时,柴田胜家也带着越前的军队,凯旋而归了。
见家里来了很多的客人,得知许灵儿是许仪后的女儿,柴田胜家十分热情,庆功宴上,将许家父女奉为上宾。
由于丈夫的突然回来,阿市夫人怕郭奕泄露身份,始终把她带在身边,住了几日,灵儿便和郭奕商议,准备辞别阿市夫人,回地内町去找文静,郭奕很想念孩子,立刻就同意了。
对阿市夫人照顾父亲这些年,灵儿表达了一番的激之情,郭奕也趁机对姑姑表示,了却和大伯的一切恩怨,将来带着孩子回大明京城好好的过日子。
虽然阿市夫人十分舍不得,但见她们两个必走的决心,也没再挽留,心情极度的悲伤,便哭了起来。
灵儿和郭奕面面相觑,郭奕想起姑姑也是历经坎坷,也跟着哭了起来,拉住姑姑的手,劝说阿市夫人跟自己回大明……
“比叡山的这些一向宗信徒真是可恶!趁我出征的时候,又闹起了乱子!”外面传来了柴田胜家的声音。
阿市夫人和郭奕都赶忙止住了哭声,郭奕擦了擦眼泪,躲在了灵儿的身后。
屋门被推开了,柴田胜家进来安慰道:“夫人,不要恐慌,这些一向宗成不了气候的,我这就发兵剿灭比叡山的那些秃驴们!”
长筱之战期间,趁着柴田胜家出兵远征,被织田信长一把火烧掉的比叡山延历寺的一向宗信徒们,又开始蠢蠢欲动了,扬言要灭掉北庄,柴田胜家以为阿市夫人害怕而在家里哭泣。
自改嫁到北庄以来,柴田胜家十分尊重阿市夫人,对阿市前夫留下的三个女儿也视同己出,打心眼里来说,阿市夫人是不可能跟着侄女走的,更不会同意改嫁给杀前夫的仇人羽柴秀吉。
面对忠厚的丈夫,阿市夫人凝望着泪眼,知道丈夫柴田胜家在说什么,便摇了摇头,说道:“夫君,与佛祖为敌总是不好的!”
柴田胜家面露尴尬之色,喃喃地说道:“可是这些一向宗信徒们,对我们还是很有威胁的……”
灵儿看了看阿市夫人,问道:“请问夫人,既然延历寺已经被焚毁,那么这些一向宗信徒听谁的指挥?”
没待阿市夫人答话,柴田胜家气愤地说道:“都是石山本愿寺那个可恶的显如,在暗中操纵一向宗,专门和织田权大纳言大人作对!”
“听说石山本愿寺曾与朝仓义景、武田信玄结成‘强固同盟’,如今朝仓氏灭亡,武田家大势已去,那么有没有可能劝劝显如,不要再做这些飞蛾扑火的事情了?”灵儿问道。
“可是,谁又去劝阻显如这个秃驴呢?”柴田胜家狠狠地说道。
灵儿朝阿市夫人使了个眼色,阿市夫人答道:“神医许仪后先生曾是显如的父亲、本愿寺第十代法王证如的救命恩人,请许先生他们去一趟吧,倘若比叡山的一向宗能退兵,总比兵戎相见要好。”
柴田胜家点了点头,答道:“真是令人气愤,和这些一向宗信徒作战,想要打赢还真不容易,那就依夫人所言,请许先生劝一劝显如,但愿他们能退兵吧,明日我派兵护送你们到琵琶湖。”
没有想到带父亲出走北庄如此顺利,灵儿心中十分激动,柴田胜家又安慰了一会阿市夫人,便忙着处理越前的政务去了。
郭奕也看得出姑姑和柴田胜家的关系非常好,便不再劝姑姑跟自己走了。
灵儿为了让郭奕再和姑姑多说些私房话,便辞别了阿市夫人,找父亲去准备次日的行程。
次日一早,柴田胜家派出越前的卫队百余人,和阿市夫人一起送出北庄城十里之外,灵儿、郭奕、许仪后和徐鲲等人与柴田胜家和阿市夫人挥泪告。
柴田家的卫队一直护送到琵琶湖畔,等灵儿等人上了船,卫队才返回北庄。
镜泊泛轻舟,大家也都无暇欣赏这湖光山色的风景,灵儿和父亲聊着家常,郭奕依然冷峻地想着心事,徐鲲则憧憬着将来回到家乡,发展海上贸易,总之,大家的心情还是愉悦的,准备回到地内町,和文静、月空长老等人团聚。
经过多半日的行程,客船到了京都天已经黑了,郭奕来和灵儿商议,让她带着父亲和徐鲲先回地内町,自己要去拜见荒木村重。
灵儿哪儿放得下心,决定陪同郭奕在京都先住几日。
京都已经是织田信长的势力范围了,四人带着行装,挑了又挑、选了又选,最终住进了清姬曾住过的那家客栈,吃过晚饭,郭奕和灵儿觉得去找荒木村重,看他如何处理王冲的遗体。
虽然各地战火不断,华灯初上的京都依然透出奢华的景象,灵儿陪着郭奕穿梭在行人如织的大街小巷,前往二条城,郭奕的心已经碎了,二人一路上默默无语。
途径织田信长的府邸,往前不远就是荒木村重的家了,二人都不知该如何面对王冲,郭奕停住了脚步,灵儿赶忙上前搀扶,二人拥抱在一起痛哭了起来……
忽然,她们发现已经被人包围了起来,二人赶紧亮出兵刃,准备冲出重围。
“哈哈……”一阵笑声过后,包围圈闪出了一道缝,瘦小的秀吉出现在二人面前,大声叫道:“二位故人,别来无恙!”
灵儿准备一个箭步上前准备挟持秀吉,秀吉赶忙往后退了几步,郭奕赶忙将灵儿拉住了。
“石田佳吉把一切都跟我说了,请二位到我的府中,我有重要的事情和你们商议,你们放心,我对天发誓,绝无歹心。”秀吉说道。
灵儿和郭奕知道已经无法摆脱他们了,二人对视一眼,默默地点点头,便跟着秀吉,又来到了前些日子囚禁灵儿的那所院子。
经过一番精心的策划,却没能把阿市夫人弄到手,对秀吉而言,是一个很大的打击,但意外地发现,原来追踪秋目浦海盗的这些人,居然是自己的主公织田信长的天敌、织田信行的后人!这对野心勃勃的秀吉来说也是一大收获。
秀吉也很慎重,在门口派出手执火枪的重兵把守,请灵儿和郭奕进到了客厅,把门关好了,对郭奕深施一礼,低声说道:
“织田信伊小姐,织田权大纳言大人委派我来调查刺客的身份,我刚刚从荒木村重家里出来,荒木大人已经厚葬了那位刺客。听荒木大人所言,真是一个惊天地而动鬼神的故事,令人感动啊!他是为了掩护另一个人,才被追兵逼到了绝路上,我敬佩他是一位有情有义的英雄!”
郭奕差点晕倒,被灵儿搀扶住了,二人看着秀吉,不知道他到底想干什么。
秀吉踱着步,小声说道:“我们彼此之间都在保守秘密,这你们放心。”
郭奕抬起头,说道:“放了我的妹妹,我陪着那名刺客一起去死!”
“大可不必!我需要你们帮忙。”秀吉说道。
“帮什么忙?”灵儿问道。
“长筱合战你们都见识了,织田大人家火枪队的威力如何?呵呵,你们知道吧,以前购置这些火枪都是我来办的,自秋目浦的林风失去联络之后,小西隆佐没有能把这些事情办好,我在织田权大纳言眼中的地位大不如从前了。”秀吉沮丧地答道。
灵儿心中清楚,这次长筱之战用的火枪,是茶屋四郎次郎从平户城松浦隆信家买来的,本来是要运给茶屋的主公德川家康的,被织田信长抢了去,由此可见,德川家康是多么惧怕织田信长。
听他提起了林风,灵儿意识到秀吉需要购置火枪的渠道,便问道:“是想买火枪吗?”
要从南洋把那些西洋火枪运来,琉球是一个中转站,失去了林风这个好伙伴之后,秀吉发现,小西隆佐根本没有这个能力再继续给自己运送火枪,导致自己在织田家的地位不稳,尤其是秀吉打下小谷城之后,织田信长把阿市夫人嫁给了柴田胜家,这让秀吉有了很强的危机感。
前些日子,织田信长直接召见传教士西门阿尔梅达,就是想把控一个自己购置火枪的渠道,这让秀吉更加忧虑了,自己肯定不能直接和信长竞争。
秀吉根据自己所掌握的情报判断,眼前的这两个女人是织田信行的后人,不管她们投靠了谁,秀吉知道,当年在琉球国,就是她们把林风逼到了绝路上,说明她们和琉球国官府的关系非同寻常。
“对,我不管你们效忠谁,也不想知道你们将来想干什么,现在,我出钱和你们一起做生意,如何?”秀吉问道。
郭奕和灵儿都是一愣,没明白他什么意思。
秀吉亮出了底牌,说道:“京都一乘院还葬着一位曾经帮助足利义辉对抗三好三人众的侠士,现在还有这名刺客,我帮你们将他们的遗骨运出京都,你们帮我前往琉球国,结交那里的官府,建立一个运送火枪的中转站,你们意下如何?”
灵儿曾花了一年的时间,幕府将军家的那些旧臣们,也没能将陆云龙大人灵柩运出京都,突然听秀吉这么说,赶忙说道:“明日就先帮我们运吧。”
秀吉的头摇得像波浪鼓一样,答道:“现在可以放你们走了,请你们也不要再到荒木村重家去了。我等你们从琉球运来第一批火枪,就立刻操办今日所承诺的事情,把两位英雄的灵柩帮你们运出京都,你们也切记,火枪生意真能跟我做。”
灵儿和郭奕彻底明白了秀吉的意图,彼此对望了一眼,同时点了点头。
“好,我们答应你,也希望你能信守诺言。”灵儿说道
“哈哈,我才不做那种过河拆桥的事情呢,请你们放心。”秀吉笑着,转到了郭奕的近前,深施一礼。
郭奕苦笑着看了一眼秀吉。
秀吉也仔细地打量了郭奕一会,突然像着魔一般,放声大笑,最后,气喘吁吁地说道:“织田信伊小姐,请节哀顺变,我是一个讲信用的人,希望我们彼此之间都能保守秘密,你们尽快到堺町找小西隆佐商议,在琉球国建一个贸易中转站。现在,你们可以走了。”