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次日一早,净空便将黄炳文送到了秋目浦码头,黄炳文在这儿遇到了当年一起做镖师的两位师哥。
刘猛和马健万没想到黄炳文流落到了这里,又落魄到了这种地步,更不相信他能改邪归正,尽管他现在断了一条腿,还是坚决不同意他跟着灵儿和郭奕前往琉球。
黄炳文也没什么好说的,给两位师兄请过罪,便卧在一个角落里,默默的听着净空和二位船长的谈话,两位师兄数落了净空半天,净空念着无量寿福,给他们做着解释。
过了一会儿,净明领着一群弟兄赶着马车,把灵儿和郭奕两人携带的行装和货物运了过来,由于联络好的商船还没到,大家都在码头上等待着。
刘猛一见到净明,便指着卧在一旁的黄炳文,问道:“你怎么也是菩萨心肠?还不趁机把他扔到海里去!”
净明心想,你们干嘛不扔,非要等着我,便笑了笑,答道:“二位年兄,搭把手,跟我一块把他抬起来,咱把他扔到海里喂鱼。”
净空喝道:“师弟,不要无礼!两位姐姐已经说了,带着黄炳文去琉球自有用意。”
“二位船长、师兄,说实话,别看他瘸了一条腿,恐怕大家还都不放心,现在送行的还都没到,待会许、朱二位老人,还有那些女眷要是看见了这个混蛋,我看两位姐姐今儿是走不成了!”净明说道。
“你有什么主意?”刘猛问道。
“我?呵呵,干脆,我跟着去得了,也省得两位姐姐带着这个混蛋不方便,你们说呢?”净明顺口答道。
“师弟,你若有这样的想法很好,只要你今后不再鲁莽从事,待会不妨和姐姐们商量一下。”净空说道。
刘猛和马健也直点头。
“净空,今后我可以陪你巡逻,如何?”马健问道。
“有马师父帮忙,就太好了,那就让净明去吧。”净空答道。
过了一会儿,码头有人来报,商船已经靠岸了,而这时,灵儿等人都还没到,大家一起帮忙,先把灵儿和郭奕携带的货物和行装运上了商船,黄炳文也跟着爬了上去。
净明打定了主意,要随从灵儿和郭奕前往琉球,上了船便以看守黄炳文为借口,就不再下来了。
净空、刘猛和马健下了船,来到码头的路口迎接灵儿和郭奕,等了一会儿,才看见一群小孩子欢闹着跑在前面,张敏儿和吴莲等人跟在孩子们的后面吆喝着,生怕孩子们跑丢了似的。
韩小玉、郭奕和灵儿三人聊着天,小玉想陪着她们去琉球,三个人正在商量,许仪后和朱均旺生怕她们两个再出什么意外,含着眼泪一副依依不舍的神情,劝她们把小玉带上做个帮手。
见他们争执不下,净空上来给二位老人施礼,说道:“请二老不必担忧,小玉妹妹武艺高强,让她留在家中看守内宅,马健师父今后和小道一起在村外巡逻,就让小道的师弟净明去吧。”
韩小玉顿时一惊,赶紧摇头叫道:“净空师父,千万不可!”
“呵呵,妹妹多虑了,你要是去了,还是三个女人,有净明陪同,可能更好一些。”净空笑道。
小玉问道:“净明现在哪里?”
“已经登船了,我们谁劝他,他也不下来,说宁死也要保护姐姐们的安全,小玉妹妹,怎么?你有什么不放心的。”净空问道。
灵儿和郭奕都能理解,这是不想让大家知道黄炳文跟着她们琉球,一是怕大家担心,二者黄炳文的罪孽太过深重,这些日子里,大家都在咒骂黄炳文,倘若两位老人和女眷们,非要让黄炳文给月儿和清扬等人抵命的话,恐怕就不好办了。
灵儿劝道:“就让净明师弟跟着去吧,出门在外,有个男人帮忙,也是很必要的。”
许仪后和朱均旺都点头默许了,韩小玉把灵儿拉倒一旁,趴在她的耳边说了几句,灵儿偷偷的看了看郭奕,默默地点了点头。
不再争执了,众人把灵儿和郭奕送上了船,站在码头上招手示意,直到商船消失在茫茫的秋目浦湾……
商船抵达了那霸港,郭奕先下船,请了几名搬运工,将携带的货物和行装运下了船,又在郭奕的带领下,四人来到了琉球国驿馆。
这儿是郭奕和王冲追捕林一官的时曾经住过的地方,驿馆里的掌柜和伙计们都还认识郭奕,不用掏锦衣卫的腰牌,便热情地接待了一行人,将灵儿和郭奕安置在一套上房,净明和黄炳文住在了下首的一间客房里。
国驿馆掌柜把众人安排好了,又准备设宴招呼郭奕和灵儿,郭奕告诉驿馆掌柜的,此番前来不是公差,婉言谢绝了。
等国驿馆掌柜的走后,灵儿把净明找来帮忙,先把给马五和阿萍的礼物准备好了,想要立刻前往林家酒坊去拜会。
正在三人忙碌的时候,黄炳文拖着一条腿爬了过来,从怀中掏出了一块脏兮兮的布团,说道:“这是东厂在外面联络的幡旗,你们要是想找王公公的话,就把它挂在驿馆的门外,会有人禀告他的,他一旦得着信,准来。”
灵儿没在飞鱼营受过训,对锦衣卫和东厂的规矩,一知半解,曾见过堺町的林道巽在店铺外挂过的一面旗幡,上面画有一个奇怪的动物,似鱼非鱼、似蟒非蟒,满身鳞片,头上生有二角。
灵儿怀着好奇心,从黄炳文的手中接过了脏兮兮的布团,打开了,只见上面画着一枝腊梅:枝条上压着积雪,几朵鲜红的梅花含苞待放,正中间是一轮明月,一位长发披肩的少女侧对着明月吹着笛子,画工精美,这可惜白布上沾满了黄炳文身上的油渍……
“这么美的一幅画,真是太可惜了。”灵儿叹道。
郭奕都还在收拾东西,虽然没有去看,却答道:“这些死太监梦想来世也能有一场风花雪月……”
净明赶忙侧身去看,先是大吃一惊,愣了一下神,才叫道:“亏他们能想得出来!”
净明的动作被黄炳文看在了眼里。
黄炳文沉思了片刻,问道:“净明道友,你是不是见过这样的旗幡呢?”
净明张了张嘴,想说什么,又咽回去了。
黄炳文拖着身子到了净明身旁,又问道:“你师父玄德真人是不是也有一块?”
郭奕和灵儿也都大吃一惊,一起盯着净明。
净明本来还想争辩,可又不知如何说起,急得直挠头。
“二位小姐,你们不必吃惊,净明道友刚才的动作让我想起了一件事,我确信玄德真人必然有这样的旗幡无疑。”黄炳文说道。
“请问你想起了哪件事情?玄德真人师父怎么会有这样的旗幡呢?”灵儿问道。
“呵呵,别忘了,玄德真人跟着师兄王金道长进宫,想做国师,没料到隆庆帝即位干的第一件事,便是捕杀宫中的道士,那么多人都被杀了,唯有玄德真人逃了出来,呵呵,你们想过为什么吗?“黄炳文问道。
“难道玄德真人和宫中的太监还有联络?”灵儿也问道。
“他企图带着张敏儿偷偷的进京,想把张敏儿当作罗阿敏送进宫去,我就知道他和宫中还有联系,你们猜,和玄德真人有联络的这位宫中之人是谁?”黄炳文卖着关子问道。
灵儿和郭奕都赶忙摇头,净明可是从没听师父说起过他曾在宫中的事情,也瞪大了眼睛,看着黄炳文,期待着下文。
黄炳文闭上了红肿的眼睛,抿着嘴平静了一会,继续讲道:“黄锦做司礼监掌柜东厂的时候,使用的幡旗不是这样的,这个幡旗,正是那位当年太子的大伴,如今小皇帝身边的红人,掌管着东厂,权势压过锦衣卫指挥使刘守有,如今做了司礼监大太监的——冯保!”
也许黄炳文只是为了卖弄,说者无心,听者有意……
净明并不知道其中的渊源,以前也不知道冯保是谁,如今听黄炳文这么一说,心中暗自埋怨起了师父,在大明有这么强大的靠山,何苦还要跟着月空长老开拓什么新大陆,建什么理想国!
郭奕也怀着自己的心事,显得忐忑不安,也不愿在大家面前流露,已经装好了去拜访马五和阿萍的礼物,问道:“妹妹,我们现在出发吗?”
灵儿拎起来包裹,点头答道:“还不知道他们在不在琉球,先去看看吧。”
黄炳文盯着净明,见他在摆弄着那面旗幡,有些不放心,说道:“净明道友,先还给我吧,等二小姐回来再挂出去。”
净明答道:“还是先挂出去吧,总得等有人看见了,才能去告知王公公,王公公能不能立刻从宫中出来见我们,也还没准呢。”
黄炳文伸手找净明去要那面旗幡,净明不给,灵儿和郭奕二人准备出门了。
黄炳文问道:“二位小姐,你们什么时候能回来?”
灵儿非常信任马五和阿萍,笑道:“如果马掌柜在家的话,也许就接我们到他家去住,到时候,会有人来接你们走的。”
黄炳文点点头,答道:“这样也好。上次见到王公公的时候,知道他和林家酒坊的交情挺深,如此说来,要见王公公的话,也许就用不着我这面旗幡了,净明道友,还给我吧。”
净明把旗幡收在了怀里,笑道:“我先替你保管着。”
灵儿和郭奕倒是没有再想太多,带着礼物便准备出门了。
见净明和黄炳文还在争执,临出门的时候,郭奕说道:“当年我们前来抓捕林一官的时候,凭着锦衣卫的腰牌,能直接去见琉球尚元王,我看见不见这位王公公都两可。”
灵儿也嘱咐道:“净明师弟,听郭奕姐姐的安排,他和这里的国王、大臣都打过交道,我们回来之前,你们不要轻举妄动。”
净明点点头,答道:“请二位姐姐放心。”说着,便帮着携带礼物,将二人送到了驿馆门口。
从驿馆雇了一辆马车,又对净明嘱咐了几句,灵儿和郭奕坐上马车,前往位于首里那霸港安里河畔的林家酒坊。
郭奕知道酒坊的掌柜对自己恨之入骨,对灵儿嘱咐了几句,自己先不下马车,想看看马五和阿萍夫妇在不在,再做决定。
酒坊的伙计们见来了客人,便去往府中通报,过了一会儿,已经怀孕的阿萍在一群丫鬟的簇拥下,迎接到了府门外。
阿萍高声喊着姐姐,立刻就扑进了灵儿的怀中,嘤嘤的痛哭了起来……
郭奕仔细观察了酒坊和府门附近的人群,见是阿萍出来迎接,林老掌柜并没有出来,也下了马车。
这时,丫鬟和伙计们一起帮忙,从马车上卸下来两大包礼物,阿萍又拜见郭奕,众人一起进了林府。
将灵儿和郭奕请进了客厅,给二人切好了茶,阿萍出去安排下人准备招待宴席。
这座府邸郭奕是来过的,当年林一官诈死,就是躺在这间客厅里,首里所司代领着王冲和郭奕前来验尸……
物是人非,如今这客厅摆满了琴棋书画,倒是十分优雅。
郭奕正在欣赏着墙上的书画,灵儿喝着茶水翻看着一本典籍,阿萍进来了。
“我家相公附庸风雅,让二位姐姐见笑了。”阿萍说着,坐在了灵儿的对面。
郭奕也坐了下来,尽管没和马五打过交道,见这客厅的摆设,说明马五已经不再是那个莽撞的武夫了,对这夫妻二人暗自钦佩。
阿萍说道:“二位姐姐,这几年来,我和相公分多聚少,如今,他又和邵琦大哥下西洋了,不过,他很听我的话。”
“阿萍,你真是好福气!”郭奕赞道。
阿萍有些羞涩了,脸变得通红,小声问道:“朱辉哥哥还好吧?”
听阿萍的声音有些颤抖,郭奕和灵儿都知道其中的渊源,二人对视微微一笑。
郭奕答道:“阿萍,朱辉命犯桃花,如今跑到深山老林里修炼去了,我们不要管他。”
阿萍涨红了脸,低头不再言语了。
“阿萍,酒坊老掌柜在家吗?”郭奕又问道。
“公公已经过时了。”阿萍答道。
灵儿知道马五是老掌柜的养子,便问道:“这么说,是马五兄弟继承了这里的家业?”
阿萍满脸忧伤地答道:“这多亏了六官文涛哥哥!姐夫和姐姐被琉球官府缉拿,他们都不敢回琉球,老掌柜过时的时候,正好马五下了西洋,若不是文涛哥哥去见尚永王,这份家产就被宫里的太监给霸占了。”
郭奕立刻惊讶地站了起来,赶忙问道:“那个太监?是琉球王宫里的王公公吗?”
阿萍噘着嘴,点了点头。
郭奕骂道:“果然不出所料,王公公这个狗贼!”
见郭奕转身就要走,灵儿和阿萍同时起身,异口同声地问道:“姐姐,你这是要去哪里?”
“刚才,我光想着如何面对酒坊的老掌柜了,忽略了一件事,现在赶快返回国驿馆,我怕出事!”