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在张藩看来,马良弼是到了不得不妥协的地步了,便装作不明就里的样子,问道:“不知相国大人何出此言?”
马良弼看张藩虽然和他儿子的岁数不相上下,却明显比他儿子成熟得多,试探着问道:“阁下比我那孽子可稳重多了,这小子能有阁下这样的挚友,老夫的心中宽慰了许多,如今,那不孝之子理我而去,老夫心中也不是滋味,有心认你做义子,不知你意下如何?”
张藩赶忙躬身施礼,答道:“公子行事低调,为人仗义勇为,请相国大人原谅在下的眼拙,居然没能识别马公子的真实身份。俗话说,不知者不怪,承蒙相国大人的错爱,在下今日有不敬之处,还请相国大人海涵。”
“哈哈、哈哈……”马良弼一阵哈哈大笑,看来儿子平时在外,也许并非那种放荡不羁的纨绔世子,不禁又得意了起来,心中暗想,让他跟着徐鲲历练一番,倒不见得是什么坏事,便讲道:“宰相肚子能撑船,若无这般胸襟,岂能辅国君、牧臣民、布王道、收人心啊!咱们父子也算是不打不成交,趁着这良辰吉日,认老夫为义父,今后不会亏待你的。”
张藩的心中暗骂,此人真是心黑皮厚堪比曹操,假装不明白马良弼的意图,又问道:“听相国大人之言,什么先锋官非我莫属,请问相国大人,在下有什么可以帮忙的?”
尽管心中苦闷,马良弼还是强作一副笑脸,答道:“呵呵,老夫有心派兵赴吕宋岛抓捕海盗头目林风,一直在暗中寻觅英才,充当平叛先锋官,今日老夫领略到了张将军的才干,阁下又是我儿子的挚友,只要你能认我为义父,这先锋官非你莫属了。”
张藩听了倒头便拜,答道:“义父大人在上,请受义子张藩一拜!承蒙义父大人的提携,末将张藩愿为相国大人效犬马之劳!”说着,便给马良弼行了个大礼。
“嗯,自古英雄出少年,阁下真比我那孽子是强多啦!”马良弼继续打量着张藩,矜持地点了点头,显露出十分满意的样子,接着问道:“请问张将军,你是怎么结识我儿子的?又是如何成为了挚友的?”
张藩知道马良弼现在已经入套了,对他一副毕恭毕敬的态度,躬身答道:“启禀义父大人,我早年跟着马蹬、马鞍兄弟跑船,是通过马氏兄弟结识了马公子,时间并不算长。”
马良弼紧接着又问道:“你和郭将军刚才在哪儿找到他的?又是如何劝说他离开了琉球?”
“启禀义父大人,说实话,得知徐鲲有意和相国大人家联姻,我们便前往那霸港徐鲲居住的那家客栈,本来是去责问徐鲲的,没想到,在那儿碰到了马公子,在下恼羞成怒,扇了他一记耳光,当时,马公子并没有责怪与我,问情况之后,马公子极其大度,当场撕毁了那份婚约,给在下赔罪。至于他离开琉球的原因,实乃是担心正妃娘娘找他的麻烦啊!”
马良弼想想也是,倘若不是出现这些意外,儿子还能和正妃娘娘暗中往来,现在知情人越来越多,万一有人把这些丑事传到尚永王的耳中,可就麻烦了,现在他带着藏宝图,跟徐鲲走了也好。
“辛苦你们啦!”马良弼说着,揉了揉通红的眼睛,感觉到了一丝倦意,但心中还是对自己的那些跟班的,不顾自己的死活,十分气愤,便又问道:“那群班头、衙役们今日都干了些什么?”
“启禀义父大人,他们都很尽心尽责,也十分关心相国大人,知道相国大人来这儿是为了和朝廷密使商议国事,又觉得在首里这块地盘上,没人敢对相国大人无礼,便没敢轻易打搅;在下从那霸港回来的时候,见他们全部都聚集在府门口静候,怕惊扰了义父大人和郭将军商议大事,在下又请大家喝酒去了。”
马良弼强打精神,狠狠地骂道:“这群酒囊饭桶!”
“已经三更天了,那些跟班的全都喝多了,住在了酒坊客栈,在下也为义父大人准备好了客房,请随我来吧。”张藩说着,拉开了门房,躬身摆手,低声说道:“义父大人,请!”
马良弼先出了门房,张藩挑着灯笼,二人并肩往客房走去。
“你我父子之情,老夫对你也不客气了,请问你到底是不是明军将士?籍贯是哪里的”马良弼边走边问道。
“义父大人,有关我的身世,说来就话长了,等有功夫再详细告知。不过,请义父大人放心,我是这处宅子的主人、林家酒坊现掌柜马五先生的结拜兄弟,是琉球的臣民,出任赴吕宋剿匪的先锋官名正言顺。”
马良弼听了,明白了一些,赶忙问道“这么说来,你和那海盗头子林风也算是熟人了?”
“不错!即便义父没有委任我为琉球国剿匪先锋官,我也要到吕宋缉拿此贼。”
“这又是为何?”马良弼问道。
“呵呵,义父大人莫怪,郭将军出使琉球有两个任务,其一是调查你在朝鲜国释放林风的案件;其二,便是让我和马五哥哥协助她们捉拿海盗林风,郭将军应该告诉你了,我的马五哥哥暗中是替锦衣卫做事的,现在义父应该能够理解,郭、许二位将军为什么住在这儿了。”
马良弼因自己行事不密而懊悔不已,不由感叹道:“天意如此啊!”
张藩再次道歉,说道:“义父大人,郭将军得知可能有人要对林家酒坊下手,才让我扮作明军将士保护府邸,今日多有不敬之处,还请义父大人海涵!”
到了客房门口,张藩打开了房门,请马良弼进去歇息,行礼告别,刚转身要走,就听马良弼又问道:“你们可知何人要对林家酒坊下手?”
张藩回身一笑,显得有些尴尬,想了想,低声答道:“实不相瞒,听说正是义父大人想要买下林家酒坊。”
马良弼听了却不以为意,苦笑道:“老夫也就爱喝口烧酒而已。”
天已经快亮了,张藩走了之后,马良弼躺在床上,没有一丝困意,这一天来疑窦丛生,做了很多被逼无奈的事情,总算都是朝着自己希望的方向发展的……
不用再多想了,可以肯定是马蹬、马鞍兄弟把血洗林家酒坊的行动,告诉了这位张藩,才有了郭奕大闹自家的生日宴席,导致行动失败,早知这些缘故,今日何必还来自投罗网!
虽然被他们折磨得够呛,差点被他们套出了自己与织田信长的秘密协定,但郭、许二人也暴露了,她们居然在暗中也和织田信长有所勾结……
一想起郭、许二人,马良弼顿时满腔怒火,等自己当上了征夷大将军之后,一定得杀了她们二人!正在咬牙切齿的时候,突然想起了郭奕和许灵儿居然还想参与寻宝,甚至威胁自己要从织田信长那儿和分享利益,心中不禁骂道:真是两个狂妄无知又不知天高地厚的黄毛丫头,一杯毒酒或许就能把你们解决掉!
如果没有郭、许二人的存在,张藩、还有什么马五便能听从自己的调遣,今后,只要牢牢地控制住张藩这个义子,何愁干不成宏图大业,这烧酒坊也算是纳入到自己的囊中了……
还在胡思乱想之际,外面村庄里的鸡鸣声响作一片,迷迷糊糊的马良弼闭上了眼睛,突然发现自己头戴龙冠、身穿龙袍,高坐在马尼拉城的金銮殿中,正在接受群臣的朝拜……
马良弼这一觉睡到了午时,醒来的时候,师爷领着班头、衙役们正在客房外恭候着。
穿好了官服,带上了管帽,马良弼面带愠怒,走出了客房,对着这群人骂道:“真是一群废物!”
张藩从人群后钻了出来,躬身施礼,讲道:“是孩儿阻拦他们,没敢了惊扰义父大人,请原谅他们吧。”
这群跟班的全都堆满了笑脸,一个个轮番上来给马良弼问安。
马良弼矜持地一抬手,叫道:“罢了、罢了!”
“请义父大人及众位哥哥们到府中客厅用餐,请!”张藩招呼道。
马良弼一点也不客套,对张藩喊道:“好儿子!头前带路。”
这伙跟班的意识到,他们主子的“军国大事”应该是办成了,一个个面露得意之情,齐声高呼:“相国大人威武!”
张藩在前面憋住笑,领着这伙人进了客厅,宴席之上,郭奕和许灵儿起身相迎,马良弼也显得满面春风,拱手还礼。
众人纷纷入席,在一片欢庆声中,斛光交错,热烈庆祝马良弼即将就任琉球国征夷大将军,祝贺其义子张藩成为远征军先锋官……
因马良弼着急回家,这顿饭吃到了未时便散了。
眼下看似风平浪静了,其实依然是暗流汹涌、险滩重重,郭奕、许灵儿和张藩赶忙商议起了下一步的行动计划,听从郭奕的安排,张藩牵马出了林府,快马加鞭往那霸港方向而去。
一路之上,张藩虽然觉得这个计划有些冒险,却也是不得已而为之,到了巡捕管带的营房,张藩找到了马蹬,把他拉到了密室之中,急忙问道:“哥哥,请问徐鲲带马公子走了吗?”
“今日一大早就走了。”马蹬答道。
“郭将军让我对马大哥表达感激之情!”张藩说着,对马蹬深施一礼。
马蹬急忙拉起了张藩,说道:“郭将军见外了,你们那儿情况怎么样?”
“已经放马良弼回家了,他非要认我做义子,我答应了他,不久将会委任他做征夷大将军,我将充任赴吕宋剿匪的先锋官,请问哥哥,最近吕宋那边来的船,可曾传来了什么消息?”
“恭喜张将军!”马蹬说完了,沉默了一会,望着张藩摇了摇头,低声答道:“吕宋岛的形势极其严峻!那些西洋人虽然人数不多,但个个都是恶魔,他们挑动基督徒不仅杀害华人、琉球人,现在连穆斯林也不放过……”
张藩大惊失色,马五就是穆斯林,而且是刚刚从波斯回来,如果被扣押在马尼拉,恐怕凶多吉少,也不知道马克和露易丝能不能救得了他们,恨不得立刻让马良弼派兵,前往马尼拉去救人……
紧喘一口粗气,张藩又问道:“听说朝廷已经派了使者到马尼拉谈判,难道阻止不了屠杀吗?”
马蹬答道:“据说,马尼拉的总督送给了大明使者王望高大人一条漂亮的金链子,一件华贵不褪色的大红袍,还有一船给朝廷上供的礼物,这么礼物就把王大人给打发回去了。”
张藩沉默了一会儿,又问道:“哥哥,货栈里可安排人在看守?”
“有人看守,只可惜那几个倭寇还没回来,要是他们还敢回来了的话,我肯定把他们沉到海里去喂鱼。”马蹬答道。
“哥哥,使不得、使不得……”张藩急忙摆着手叫道。
“如果他们再找回来的话,说明苏八从他们身边已经逃离了,马公子现在也跟着徐鲲走了,还留着这伙东西做什么?”马蹬不解地问道。
张藩趴在马蹬的耳边耳语了一阵,马蹬瞪大了眼睛,不住地点头……
马蹬听完了,长舒一口气,叹道:“好险啊!我明白了,请替我们弟兄多感谢郭将军!”
张藩离开了那霸港巡捕管带营,返回了林家酒坊。
马蹬把巡防的排班安排好了,换了一身的便装,悄悄地来到了郭奕租赁的那家货栈,把原来在这儿值守的心腹换了下来。
第二日早上,小西行长带着一伙人就来了,刚进门,就怒气冲冲的要找马公子算账。
马蹬也不含糊,上来就抓住小西行长的衣领,恶狠狠地问道:“你这骗子!还敢舔着脸找我们来?”
“那苏八才是个骗子!我们到了平户城,便不知道跑哪儿去了!我们一连找了几天,也没找着他。”小西行长怒道。
小西行长的随从们手执弯刀把围着了他们二人,做好了攻击马蹬的准备……
马蹬依然抓住小西行长,不依不饶地讲道:“苏八哥哥来过信了,你根本就不是平户藩的人,也不可能帮我们寻宝,呵呵,小子,你胆子可真不小啊!”
小西行长底气十足地叫道:“谁说我们没有能力寻宝!我们的主公是天下布武的织田权大纳言大人,松浦隆信见了我家主公也得跪拜,我们要到平户藩寻宝,谁敢阻拦!”
马蹬假装大吃一惊,赶忙了松手,躬身便拜,讲道:“不知是织田老爷家的使者驾到,请多多恕罪!在下马上禀报相国大人,请相国大人亲自接待各位……”
小西行长之所以这么说,是打着织田信长的幌子唬人的,他实际上是接受信长麾下大将羽柴秀吉的委托,派他们到琉球监督郭奕和许灵儿办事的,至于要办的事情,就是让她们二人在那霸港经营一家商号,结交琉球官府的权贵,本来看到这个空荡荡的货栈里一无所有,也老是找不到郭奕和许灵儿,就知道她们俩什么事都没办。
刚听马蹬说,让琉球国相来亲自接待自己,小西行长便灵机一动,矜持地讲道:“还不快带我们去见相国大人。”
“你们还不知道吧,委托你们去寻宝的马公子,便是相府的少主。”马蹬不慌不忙地讲道。
小西行长更加迫不及待了,心中暗想:如果我们能直接和马相国建立联系,还要郭奕和许灵儿她们留在琉球干什么?找到她们的时候,直接杀掉就行啦!
喝退了那几位手执弯刀的随从,小西行长换了一副笑脸,问道:“现在能带我们去见马相国大人吗?”
“那是当然,请!”马蹬说着,急忙领着这伙人离开了货栈,从码头外雇了几辆驴车,进首里城找马良弼去了。
马良弼在家歇息了一天才缓过劲来,一面咬牙切齿地盘算着如何杀掉郭奕和许灵儿,同时还在幻想着赶快当上琉球国征夷大将军,这会儿正在家中的躺椅上,一边让丫鬟给做着按摩,一边闭目养神……
仆人进来禀报,那霸港巡捕管带马蹬带着一群日本客人来访。
马良弼这一天来,对马蹬、马鞍兄弟泄秘一事大为恼火,但由于给他们兄弟二人封官的暗示来自王宫,自己也搞不清兄弟俩的底细,或者立过什么功劳,正琢磨着怎么收拾这兄弟俩呢,听说马蹬来了,气得“哼”了一声坐了起来。