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月空长老的远航计划,得到了福建巡抚庞尚鹏和海澄知县翟寅的大力支持,在县城外的普贤村圈起了一块地,修建了造船工厂和一座大型码头,郭奕和许灵儿从琉球带回来的数百口人全部生活在这儿。
许灵儿从奄美岛带回来的金银捐赠给了月空长老,用于招募水手和造船只用,等朱辉等人回到月港,已是万历五年六月份(公元1577年),她便带着郭奕的两个两个儿子去了首里城,令专程来找她求婚的马克非常失望。
净明和沈茂分别接受了师父和哥哥的惩罚,二人悔过之后,便派他们学造船去了,大家都知道马五乃是著名航海家郑和的后人,当年,他和许灵儿、林邵琦等人从玳瑁港返航的途中,曾谈起过对其先祖郑和的仰慕。
郑和不仅是一位航海的能手,还是位造船的巧匠,在下西洋之前,曾在南京负责监造远洋宝船,其造船方面的造诣,令鲁班也难望其项背,如今,马五终于等来了这一天,在经费充足的条件下,马五施展天生的造船天赋,带领一大批能工巧匠,精心打造适合远洋的大宝船。
朱辉和张狗儿等人在吕宋岛的军事行动,取得了马尼拉当局的认可,一开春,沈琦便率大帆船又跑了一趟,与当地商人费利佩的合作也很顺畅,生意做得如鱼得水,通过费尔南多将军也解决了银元和银锭兑换的问题。
从琉球回来后,沈琦又购置了满船的货物,准备再去了马尼拉,同时要费利佩洽谈在阿卡普尔科开设丝绸工厂的事宜,还需了解新大陆的有关情况,因此,汤景、朱辉、张狗儿、净空、月空长老和玄德真人等人也要随同前往。
沈茂和净明可受不了造船工程的苦活,他们得知消息后,也闹着要去,但沈琦和玄德真人怕他们惹事而坚决不答应,于是,二人便找林风来诉苦。
刘猛、****二位镖师仍在继续招募并负责训练水手,平时负责普贤村的治安,从玳瑁港回来搬兵的九澳主蔡德,曾被二澳主马志善、七澳主李成怀拘禁在了玉枕洲,经过月空长老和玄德真人的劝诫,如今已经改邪归正,非常低调的刘、马二位镖师巡逻。
如今林风被朝廷赦免的罪过,悄然到了月港,和罗阿敏母女得以团聚,每日深居短出,就算蔡德来看望他,他也是爱理不理,似乎非常老实,只等着跟随他们远航出海的这一天。
沈茂和净明趁着夜色来找林风,被蔡德发现了,他也悄悄跟了过来。
林风一看他们三个来了,非常警觉地问道:“你们来干什么?快给我出去!”
这三位知道罗阿敏母女到阿萍家里串门去了,这儿并没有外人,一起到林风的近前躬身施礼,齐声讲道:“拜见大澳主!”没等他有任何反应,便规规矩矩地跪了下来。
林风竖起了耳朵,听了听外面没有任何动静,把手一摆,讲道:“起来吧,进屋说话。”
三人跟着林风进了一间密室,蔡德哭着问道:“大哥啊,难道你真的要带着弟兄们,到那漫无边际的大洋中去冒险吗?”
发现林风认真地点了点头,净明开始表决心:“这辈子我跟定大澳主了,就算上刀山、下火海我也能去。”
“只要有大澳主在,下油锅我都不怕。”沈茂也不甘落后地讲道,接着,他又眨了眨眼睛,心有不甘地问道:“大澳主,咱们拼着命弄到手的那一船银子,怎么着也得给大家分点吧?你要是不说句话,我们这些人也不敢提,难道说就这么算了?”
林风听罢微微一笑,低声答道:“你们二人跟着马五做工,还有月钱领,知足吧。”
净明想问而不敢问的话,被沈茂提了出来,他叹了口气,无奈地讲道:“早知如此,还不如守着二十多万两银子,在松江府做个富家翁算了。”
林风之所以跟着朱辉回月港,是希望把吕宋岛的兄弟们重新组织起来,名义上是为远洋舰队保驾护航,在途中找到那个无人知晓的大陆,与洪真人汇合,一起寻找被白海山带走的那笔巨额财宝,如果这块连西洋人都没有发现的新大陆适宜居住的话,就在那儿面南背北而称帝,将来作为联系马尼拉和阿卡普尔科新丝绸之路的节点,定然大有一番作为。
当然,他还得做好另一手准备,如果这次远航失败,或者根本就找不着那笔巨额财宝,还得返回大陆、台湾或吕宋等地割地称王以待时机,做好了这种打算,但身边除了蔡德之外,却没有可用之人。
因蔡德和马志善、李成怀一样,曾被倭寇毁掉家园,才迫不得已追随林道乾落草为寇,与倭寇有着不共戴天之仇,尽管他没有马、李这人表现得那么强烈,如果说让他出使日本联络羽柴秀吉的话,肯定会被断然拒绝,况且他也不懂日本话。
正在为难之际,净明和沈茂送上门来了,于是,林风对他们二人好言相劝,言称他曾借给过日本尾张国大名羽柴秀吉一笔巨款,如果没人帮他去要,恐怕也就肉包子打狗有去无回了。
这二人顿时来了兴致,缠着林风让他给秀吉写封书信,由他们前去索要,林风开始假装大度,表示不愿再提这些陈年老账,但架不住他们的死磨活缠,便找来笔墨纸砚,准备羽柴秀吉写信,并提醒净明和沈茂,他在信中不会去索要这笔银子,会以委婉的语气告诉秀吉,将来把这笔账会给他们二人。
正在林风写信的时候,忽听外面有人敲门,还以为是阿敏母女回来了,蔡德便起身前去开门。
到了门口一看,却是那个小翻译官李旦,蔡德本来就对他投靠西洋人而心怀不满,便恶狠狠地抓住他的衣领问道:“你来干什么?”
屋里的人全都吃了一惊,怀疑李旦听见了他们所议之事,净明和沈茂上前一把将他拽进了屋。这时,林风放下了毛笔,似乎感觉他已经听了刚才的谈话。
李旦甩开了净明和沈茂,给林风躬身施礼,恭敬地讲道:“启禀林大澳主,月空长老和玄德真人师父、还有汤大官人、朱公子和狗儿二位哥哥,哦,还有八澳主罗氏夫人,他们全都在沈大官人家议事,你也知道,再过两天就该启航去马尼拉了,他们派在下来请大澳主有要事相商。”
满脸狐疑的林风听罢,用眼睛的余光对净明和沈茂递了个眼神,问候道:“李旦,好久不见了,你现在可好?”
当年在玳瑁港的时候,聪明伶俐的李旦被罗阿敏选中,让他在仁牙因口岸的市场做了经纪,充分发挥了他算术和语言的优势,让他在海内外的商人之间如鱼得水,他对林风夫妇抱有感恩之心。
“启禀大澳主,得知你来了月港,到今日才前来拜见,是在下的过失,还望大澳主见谅!我如今跟从沈大官人当了翻译官,往来于马尼拉和月港之间。”李旦说罢,又给林风深深鞠了一躬。
林风埋下头把信写完了,揣进了口袋,站起身来微笑着讲道:“李旦,咱们走吧。”于是,大家一起出了门。在和净明等人分手之前,把书信已经悄悄地给了他,并暗示净明和沈茂,待会儿就绑架了李旦,连夜离开月港。
李旦陪着林风来到了沈琦的家,生意上的事情大家已经商量完了,只等着把林风请来,和他谈一谈如何建立一支远洋海上武装,并准备请他一起去一趟马尼拉,把滞留在吕宋岛上的那些弟兄们召集起来。
林风表示遵从大家的意见,他愿意冒险到马尼拉去重找旧部,并强调那些兄弟们和当年在日本的海盗完全不同,基本上是林道乾留下的班底,还有不少在南澳岛上被挟持的商人,他们对西洋人和倭寇全都怀有刻骨的仇恨,这支探险武装定能为沈琦的商队和月空长老的宣教团保驾护航。
听罢林风的介绍,大家全都放心了,林风故作姿态,表示在出航之前搞个仪式,以纪念马志善、李成怀等人,并重新排座次,他将把这个大澳主之位,主动让贤给朱辉,依次排序为蔡德、宋河、刘猛、****、张狗儿、净空、净明和沈茂等人,众人谁也没太当真,全都呵呵一笑。
一直聊到了深夜,把该商量的事情商量完了,林风一家三口也随着大家一起算去,但他却发现李旦并没走,心中暗自着急。
站在沈家的大院门口,林风高声咳嗽了几声,捂着胸口流露出一副非常痛苦的样子,罗阿敏认为尽管他刚才说的比唱的的好听,但真心却惧怕西洋人不会放过他,现在装病而不愿到马尼拉去冒险,便冷眼看着他却没有言语。
朱辉、宋河和张狗儿一起围了过来,问他是否需要请郎中,林风假装胸口疼痛难忍的样子,若不是有人搀扶着他,可能就趴在地上打滚了。
沈琦听见了外面的动静,带着李旦也赶忙跑了出来,发现林风满脸通红,额头上大汗淋漓,应该病得不轻,就让三个小伙子把他送进了自己的家,急忙命李旦去请郎中,接着又开始劝慰罗阿敏母女……
慌慌张张的李旦刚跑到普贤村口,就被突然蹿出来的净明给捂住了嘴,沈茂上来准备一刀捅死他,却被机灵的李旦一脚给踢翻在地,气得净明大骂沈茂笨蛋。
当沈茂再次爬起来的时候,李旦正在净明的怀中拼命挣扎,净明一只手堵住他的嘴,另只手使出了吃奶的力气,只好点中了他脐窝正中的神阙穴,这儿属于任脉,被击中之后,肋胯之间疼痛难忍,顿时滑落到了地上。
李旦害怕这两个浑小子杀了他,倒在地上轻声问道:“请问你们这是为何?”
净明拔出了随身的宝剑,指着李旦也问道:“你想死还是想活?”
面带惊恐的李旦地点了点头,这时,净明看了看沈茂,他刚才想杀掉李旦,就是因为头一次杀人而过度紧张,才被李旦一脚踢翻在地。
于是,沈茂上前问道:“既然想活,那就得听我们,我问你,你现在有多少钱?”
李旦顿时放了心,马上答道:“跟随沈大官人做买卖,攒下了点银子,二人若是需要,跟我去吧。”
“老弟,我把他先给捆起来,你把他押到村外的龙王庙,我去取了他的银子就来找你,咱们连夜离开月港。”说着,净明掏出了一根绳子,把李旦给捆了起来,又从他身上摸出了钥匙,问清楚了他藏银子的地方。
夜深人静、万籁俱寂,净明施展轻功翻墙进了沈琦的家,这时,林风还在这儿装病,众人全都心急火燎地等着去请郎中的李旦,朱辉、宋河等人时而出门相望。
净明悄悄地打开了房门,很轻松的就找到了李旦的全部家底,把五百多两银子和两根金条捆在身上,迅速翻墙出了沈家,像只猫一样消失在夜幕之中……
一直等到了午夜子时,去请郎中的李旦还没有回来,沈琦等人都十分担心,朱辉和宋河决定外出寻找,林风在众人的照料下,“病情”似乎也有所好转,开始闹着要回家,在张狗儿的搀扶下,摇摇晃晃的林风和大家一起出了门。
张狗儿把林风送回家中,陪他待会儿,又和罗阿敏说了会话才走,回来的时候发现沈琦仍在家门口翘首以盼,就知道李旦肯定出事了,于是,他急忙到村外去寻找。
在巡逻队的帮助下,朱辉等人在村里村外找了一宿,不仅没有找着李旦,发现净明和沈茂也不见了,蔡德一面率领队伍假装努力寻找,一面暗中指使他人举报,言称曾有人不止一次地看见,他们三人在一起神神秘秘的聚会,像是商量什么事,出了这样的情况也不奇怪。
但沈琦、林风和罗阿敏等人都坚信,李旦的人品绝对没有问题,或许他发现了净明和沈茂的不不轨行为而遭遇不测,于是,便赶紧报了官。
知县翟寅非常重视,一面派出所有的捕头调查此案,又将案情报给了田知府,在漳州地面上全面搜捕净明和沈茂,这下就耽误了沈琦等人的行程。
官差一连调查了半个月,这三人活不见人、死不见尸,直到有个刚从琉球回来的商人说,他曾在首里城见到了招惹绑架的李旦,这才停止寻找,于是,便急忙给郭奕和许灵儿捎信,请她们找琉球官府协助解救李旦,并抓捕净明和沈茂归案。
由于费利佩也在给沈琦捎信,让他们率大帆船尽快前往马尼拉城,以免误了商机,沈琦失去了李旦这个得力助手,深感力不从心。这时,马克自报奋勇愿意担任这个角色,大家对马克也非常认可,他本人就是西洋人,现在正在学习诸子百家,唐诗宋词张口就来,做翻译没有问题,况且对马尼拉城也十分熟悉,才算解除了这个后顾之忧。
林风的“病”也渐渐好了,临出发之前,非要禅让他这大澳主之位给朱辉,以显示一代新人换旧人,以便将来“统领”吕宋岛的那些弟兄们,本以为他只是说说而已,却没料到,他对这件事非常认真,并表示,他已经老了,身体又不好,将来想和汤景一样,给大掌柜沈琦做个助手也就心满意足了,如若不答应,他就不去马尼拉。
于是,大家便依了他,请来了知县翟寅作见证,在月空长老和玄德真人的主持下,抛弃了草莽英雄聚义的模式,于晏海楼上举办了一场商人结社的典礼,以商团组织“共济社”之名,设立九大护法澳主,原来令提议的净明和沈茂逃跑了,将来宣化四海,少不了文人,因此,新的排序为:朱辉、宋河、张藩、蔡德、刘猛、****、净空、马克、吴襄。