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马克和费利佩早已被庞尚鹏从福州送回了马尼拉,当拉维扎列斯总督得知真相之后,对西门阿尔梅达神父和费尔南多将军表示极为愤慨,只可惜,急于寻宝、又希望成为第一个“发现”南方新大陆的费尔南多将军,返回马尼拉之后,以继续追捕西门阿尔梅达为名,匆匆组成了一支探险队,迫不及待的已经出发了。
明朝官方的友善及朱辉、张狗儿等人的义举,感化了这位殖民地总督,以前不允许华人居住的马尼拉城,如今迎来了一大批华商,他们在这里得到了应有的尊重。万历五年九月(公元1577年),六艘来自月港的大帆船抵达了巴石河口岸,在沈琦和费利佩等人的陪同下,拉维扎列斯总督亲率当局的众官员前往码头迎接,将他们隆重地迎进了马尼拉王城。
至此,准备前往新大陆的大帆船已达十三艘之多,载有生丝近百万斤之巨(500吨左右),随行的海员多达一千二百余人,织工巧匠有三千人之多,巡海按察使田有才又带来了明军三百名将士,为远洋舰队保驾护航,巴石河口岸俨然成了共济社商团的中转站。
赴新大陆经商离不开费利佩的支持,共济社商团成员齐聚在沈琦的家中,把费利佩先生请来,共商远洋新大陆的大计,由于错过了最佳启航的时机,费利佩有些犹豫不决,他知道现在海上的黑潮已经结束了。
早在嘉靖四十四年四月(公元1565年),奥古斯丁教会神父乌达内塔率探险队抵达宿务岛,两个月后,他们派出了满载香料的圣巴布洛号大帆船,借助起源于群岛东部洋面的黑潮,穿过台湾东部海域,顺着洋流往日本东北方向航行(北纬42°~45°),这时,黑潮与亲潮相遇后汇入东向的洋流,可直抵今天的墨西哥湾,开启了这条菲律宾群岛至新大陆的航线。
此后,每年的六月,来自马尼拉的大帆船乘西南季风北上,行至日本海域以东的洋面,再顺着北太平洋上的黑潮东行,行程近两万里(约一万多海里),历时约六个月,便可抵达新大陆的阿卡普尔科。
黑潮一般从八月份起便结束了,现在海上迎来了西北季风,如果贸然远航的话,可能会出现不可预测的风险。
其实,早在明正德十六年(公元1521年),麦哲伦探险队首次环球航海的时候,西班牙人就到达了棉兰老岛,明嘉靖二十一年(公元1542年),国王查理一世派遣远征队对群岛进行了勘察性远征,船长德维拉洛博斯为了表示对当时的王子子菲利普的敬意,将其命名“菲律宾群岛”,当时,就是因为没有掌握洋流及风向的规律,在此后的二十多年里,牺牲了无数的探险队,居然再也没人找到菲律宾至新大陆的航线,导致西班牙人大规模移民菲律宾晚了数十年。
在西洋人探索这条航线之时,受严世藩之托寻找海外仙境的洪真人,从日本九州南部的津坊町出发,率领三艘大红船前往传说中的结匈国,到达了今天的澳大利亚维多利亚州西南部海岸,直到今天,澳大利亚还有个“红木船委员会”,组织了一支由历史学家、考古学家及科学家组成的考察队,在瓦南布尔沿海寻找传说中著名的“红木船”,并挖出了很多的红木船板等遗物。
就在公元2015年,西班牙人和葡萄牙人也曾努力尝试,试图在瓦南布尔寻找与本国早期殖民者有关系的蛛丝马迹,直到昨日三八节,“红木船委员会”正式对全世界宣布,他们通过放射性碳素进行断代,证实了红木船来自于嘉靖年间的中国南京。当然,如果早点把这本《唐船》发布出来,让那些鬼佬们订阅查看,也许他们就不必这么费劲了。
希望全世界类似“红木船委员会”这样的机构,都得汲取经验教训,把你们的经费拿出来,全部订阅我们的小说文献,认真研读之后,再去做探秘考察,可保事半功倍、万无一失,希望看到这个章节的朋友们广为宣传,在此躬身感谢!
闲话少叙、书归正传。其实,在洪真人之前,我们的老船长白海山,跟着传教士的大帆船到过今日的澳大利亚,只不过那些西洋人比较倒霉,遇海难牺牲在了苍茫的大洋之中,只有他一个人活了下来,当他押运着海盗王直的金银财宝,准备再次前往这个神奇的南部大陆,也没有那么幸运了,行至今日的新几内亚岛,便遇到了灭顶之灾。
如果说乘西北季风从马尼拉往东南方向走,要途经大大小小的无数个岛屿,传说中的海盗及岛上的食人族让人望而生畏,费利佩的担心不是没有道理。再说,费尔南多将军的探险队早已出发,他认为自己失去了第一个“发现”南部新大陆的机会,也就不再做总督梦了,因此,坚持要等黑潮到来的时候再出发。
如果再等上半年的话,运往新大陆的生丝恐怕全得发霉,数千人滞留在马尼拉的开销也让沈琦受不了,为了说服费利佩,老船长白海山可谓是费尽了口舌,但始终也没有奏效,直到拉维扎列斯总督得到密报,盘踞在莱特岛的尼德兰人也寻宝去了,这支海上游击队居然追上了费尔南多将军的舰队,在海上和大西班牙帝国的海军打了一仗,导致两败俱伤,现在费尔南多将军的探险队正在返航的途中。
这个消息令费利佩欣喜若狂,重新燃起了第一个“发现”南部新大陆的希望,在白海山等人的支持下,他请拉维扎列斯总督给国王写信,等他第一个登上那片神奇大陆之时,就让菲利普国王封他为那里的第一任总督。
万历五年十月底,十三艘大帆船组成的共济社商团舰队,自巴石河口岸码头启航出发了,听从老船长白海山的指挥,从巴士海峡顺着西北季风往东南方向航行,半个月后抵达了马里亚纳(今日的塞班岛)。
费利佩知道,这座群岛早在麦哲伦的时代,就已被宣布为西班牙的永久领地,七年前,来了几位探险家,他们用西班牙皇后的名字将其改名为“马里亚纳”。
在岛上补充淡水的时候,没有碰到西班牙殖民者,却偶然间遇到了几个琉球人,一打听才知道,他们来自琉球国的探险队,因其大帆船在附近触礁沉没,那霸港船主叶明山身亡,活下来了十几名海员流落到了岛上,当他们见到来自明朝的商旅,宛若见到了亲人一般,全都愿意追随商船做水手,再也不愿冒险寻宝去了。
费利佩通过马克做翻译,跟这些琉球水手打探起了有关南部大陆的消息,这时,有个水手给他们看了一张航海图,原来,白海山手中的那张藏宝图只画出了从琉球至巴布亚新几内亚的航线,以及他在巴布亚湾藏宝的位置,并没有显示南部大陆,而这些琉球水手中的航海图,却非常明确地画出了托雷斯海峡南部的一大片陆地,令这二位船上的西洋人喜出望外、又震惊不已!
很显然,这是洪真人飞鸽传书给林风的,被徐王妃复制了下来,给了她暗中组织的这个寻宝队。
这时,费利佩意识到了自己被愚弄,他跑到老船长白海山的近前破口大骂,要求船队立刻改变航线,先把他送到那神奇的南部大陆去看一眼,以实现他的总督梦。
费利佩的一番胡闹,让大家在这座岛上耽误了两天,恰在这时,有一艘破旧的海盗船从南部海域飘了过来,船上只有十来个水手,他们都已经好几天没有吃饭了,被救上岛后全都奄奄一息,经过月空长老组织郎中进行了一番抢救,这伙人才算活了下来。
原来,这些人全是林风的手下,他们凭着洪真人的那张航海图,从棉兰老岛出发早就到了大龟岛,白海山的那张藏宝图还没派上用场,就遇到了岛上原住民的袭击,他们本来就没有充分的准备,只是担心他人捷足先登才匆匆前往,尽管林风的海上作战经验非常丰富,却经不起持久战,最终弹尽粮绝,为了生存只能各自觅食,最终被打散了,如今林风不知所终。
罗阿敏听到这个消息,没有丝毫的悲伤,林阿莹也已经十岁了,林风虽坏,却十分疼爱这个女儿,尽管阿莹和其父相处的时间加起来也不过两年,但父女情深,一听说他爹爹可能不在人世的时候,恨不得跳进大海中去寻找,被汤琼、汤瑶两姐妹紧紧给拉住了。
见此情景,张敏儿、吴莲、韩小玉和徐阿娇等人也都过来了,她们和汤氏姐妹陪伴着小阿莹,踏过开着野花的灌木丛,一起到海滩上去玩耍,沙滩又白又细且十分柔软,湛蓝的天空和大海融为一体,时而有朵朵白云从头上飘过,仿若一群仙女在梦境中游戏一般。
这时,一大群海鸟从汤瑶的头上飞过,有只淘气的鸟儿用爪子抓破了她的小脸,顿时嘤嘤地哭了起来……
负责保护他们的张狗儿和几名琉球水手看见了,急忙跑了过来,汤琼和韩小玉、徐阿娇都不停地安慰她,但小汤瑶怕自己毁了容貌嫁不出去,是越哭越伤心。
有一名琉球水手见状,从怀中掏出了一面铜镜,笑着讲道:“小妹妹,你来照一照,被小鸟抓一下没事的。”
小汤瑶拿着铜镜照了又照,顿时就不哭了,惊奇地喊道:“快看、快看,我头上有个皇冠!”
张狗儿仔细观察这面铜镜,却大吃一惊,难道这是许灵儿姐姐手中的那面“神镜”?他冲上前一把将镜子夺了过来,转身对那名琉球水手问道:“这面镜子是从哪里来的?”
这位不明觉厉的水手答道:“叶明山船长遇难之前,拼了命才把这面镜子交到我们的手中,据说在临行前,是王妃娘娘亲手交给他的。”
看来,叶明山应该知道这面镜子的来历,不必再问,这一定就是那面“神镜”无疑,或许是那徐王妃将这面镜子从许灵儿的手中盗走,为了她的寻宝“大业”,将此宝贝给了叶明山。
于是,张狗儿赶紧把这群女子从沙滩上带走,拿着这面镜子找朱辉去了,经过朱辉仔细辨认,确定就是他们在木曾川里打捞出来的那面“神镜”。
林风的遭遇吓到了费利佩,他现在绝口不提到南部大陆去看看了,船队离开了马里亚纳群岛继续前行,天慢慢的黑了下来。
大帆船航行在漆黑的海面上,夜深了,朱辉无论如何也睡不着,他独自悄悄起身来到了甲板上,仰望着漫天繁星点点,为远在日本萨摩的老父亲和许老伯伯祈祷,从怀中掏出那面铜镜,不禁又替在琉球的许灵儿和郭奕等人担忧,往日那些惊心动魄的场景,时而在脑海中掠过,忍不住黯然泪下……
突然,他感觉手中像拿了个火球一样,急忙将铜镜扔在了地上,奇迹出现了,这面掉在甲板上的镜子发出一道直立的光柱,直冲天上的一颗明亮的星星,正是二十八宿中的天狼星,朱辉知道,这颗星星只有冬季和早春才能看见。
这时,天狼星突然一闪,这面镜子中的光柱消失了,出现了更加令人惊奇的情况,大海上突然泛起了层层红光,十三艘船上所有执勤的水手们全都惊呼了起来……
朱辉急忙拣起了铜镜,跑到船舷处往下观瞧,只见大海下面有条巨深无比的海沟,里面有座金碧辉煌的宫殿似的建筑物,正在阴冷的海水中闪闪发光,当他拿铜镜对着大海之际,红光瞬间便消失了,一切恢复了平静。
(注:这里正是地球上的最深处马里亚纳海沟。)
令人奇怪的是,水手们的惊呼声,居然没有惊动船上熟睡的任何人,到了次日清晨水手们换班的时候,也竟然无一人再提起昨晚的奇遇,一宿没有合眼的朱辉这才感觉有些倦意,他恍恍惚惚觉得这一切都如做梦一般。
就这样,共济社商团的船队又花了一个月的时间,抵达了火鲁奴奴群岛(今日的夏威夷),在这座群岛上休整了三日继续前行,这一路上像是有神灵保佑一样,顺风顺水、风平浪静,他们在船上过了春节,于万历六年一月底(公元1578年2月),便能在船上望见了传说中的新大陆。
船上所有的人都开始兴奋不已,憧憬着新大陆美好的新生活,费利佩先生在马克的陪同下,站在甲板的指挥塔上给大家发表演讲,让马克来替他做翻译:
这个故事要从马可波罗讲起……
接下来便是科尔蒂斯率领一支探险队,只用了不足千人,奇袭了新大陆阿兹特克帝国……
阿兹特克帝国灭亡了,西班牙国王在新大陆设置了总督区,开始不断地开疆拓土……
有人在里科峰发现了有史以来最丰富的银矿母脉,欧罗巴人听说后,远渡重洋蜂拥而至,在里科峰上建起了波多西城……
后来,开始利用水银从矿砂里提取纯银,使得银子的质量大为提升,富如波多西成了妇孺皆知的俗语……
朱辉在宋河、张狗儿、净空和陈学文等人的簇拥下,登上了指挥塔台,微笑着站在他们俩的前面,大声讲道:“这条丝绸之路新航线是我们发现的,下面的故事由我来讲吧。”
马克急忙制止了费利佩,拉起了朱辉的手,答道:“朱公子,请你来讲。”
于是,朱辉便大声讲道:“阿卡普尔科、波多西、新大陆的兄弟姐妹、父老乡亲们,这是一次不平凡的旅程,华夏的子弟来了,带来了我们数千年的文明,我们将会珍惜这片热土,与你们友好相处,在这里生根发芽,开启与殖民者不一样的新时代……”
十三艘大帆船上顿时响起了雷鸣般的欢呼声,接着,韩小玉带领众姐妹一起唱响了金陵名曲《鲜花调》,歌声响彻云霄:
好一朵茉莉花,好一朵茉莉花,
满园花开