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琼华院没有火光冲天，也没有浓烟滚滚。不过，因为谢安莹出去走了一圈，所以现在称得上是人声鼎沸了。
一句“琼华院走水”不过吸引来两三个白眼，而接下来一句“四姑娘在里面”却引来几乎整个后宅的奴才，里三层外三层的蜂拥而至。
四姑娘的命，对于这些奴才来说，就是赏钱。而对于谢安莹来说，正是引鱼上钩的香饵。
“鱼儿”全都跑去了琼华院。一下子面对这么多双眼睛，谢安珍怕是要从外伤变内伤呢。
目睹谢安珍狼狈的奴才们，事后一定会被大夫人封口。不过她的目的也已经达到了——让谢安珍几天没脸出来见人，这就足矣。
否则她要应付这个小的，何时才能腾出手来料理老的？
谢安莹往旁边挪了挪。挺宽敞的院子，眼看都要站不下了。
连她都被挤出人群，只能隔着攒动的人群看着自己的屋子。大夫人和谢安珍若是知道了，真应该好好嘉奖众人的衷心耿耿才是。
谢安莹抱着胳膊，站在人群后面明目张胆地用她的眼睛看着。
屋子里那几个男奴，看见人来了之后就远远的躲开，现在守在谢安珍身边的，是几个刚刚赶到的婆子。
至于那件精美的华服，早被火烧得渣也不剩。而谢安珍身上的外衣，也早已烧的只剩下几块汗巾帕子大小。就连她白绸的里衣和鞋袜，也都是千疮百孔。
而谢安珍凄厉的尖叫已经中断，有的只是嘤嘤的哭泣声——这都怪谢安莹实在太穷了，穷到整间屋子都找不出一件像样的衣衫，可以及时给谢安珍遮体。以至于大家赶到的时候，无数只眼睛都看见了她粉白的身体……也看见了那几个扒去她衣服的男奴。
各中香艳自在人心，这可就不是大夫人能够封口的了。
不过可惜，对于赶来领赏的鱼群来说，现在却不是细数贞洁的时候，因为谢安珍被人从屋子里抬出来的时候，众人隔得好远，仿佛都能闻到一股烤肉的香味。
被火烧成这样，先抬出去，然后就要准备烧水、更衣、用药、请郎中……都是有赏钱的活计。
众人忙活了起来。
琼华院里，很快又恢复了短暂的安宁。
谢安莹踏着落花，独自走回屋里找了张椅子坐着。她修长莹白的手指慢慢抚上自己的下巴，就那样放在唇边，勾勒出一个诱人的侧脸。
谢安珍伤了，大夫人就算再怨恨自己，此时要照拂谢安珍恐怕也是分身乏术。不过，过两日，大夫人定会对自己出手。
她会怎么做呢？
无论大夫人怎么做，谢安莹现在已经不怕了。她克服了自己的恐惧，能克服第一次，就能克服第二次。而且她发现自己非但不怕——闻着这焦香，她竟然还有些饿了……
也不知红提会带什么好吃的回来……
————
谢安莹之前对红提的判断一点没错。
她的确是一个非常务实的丫鬟。
长久以来，活着、吃饱、穿暖。这就是红提的人生目标。而其他的事情，红提没有心思去想。
谢安珍到达琼华院之前，她按照谢安莹的吩咐，将几件金器藏在衣服里，然后从角门溜了出去。这一路上，她甚至没有去考虑她的主子如何会知道“闲字阁”。她心里只有一个朦朦胧胧的念头，那就是自己怎么早没想到拿这些东西出去换钱？
如果还有别的想法，那大概就是“这些东西真能值一千两？”
红提按照谢安莹的说法，很快找到了闲字阁。在看见那神秘古朴如塔庙一般的楼宇时，她愣了一下。
红提在这里生活了十几年，从未留意过这地方还有一座高塔。所以她才产生了些惊讶。不过既然印证了姑娘说得全是实情，也就印证了她必然会有一千两银子到手。
只要有银子，其余不重要。
红提的脑中已经迅速展开了宏达的计划——这一千两应该怎么花？
……够买好多米粮了呢。
红提满脑子都是各种家用，从前琼华院处处短缺，这回有了银子，一定要想办法补上……她步入闲字阁，与阁中伙计交涉了几句。直到一千两银票到手，她甚至都没问一句这地方是做什么的。而只是要求对方给她换些铸钱，然后转身就直奔城中的烧家焖鸡铺子去了。
……那家的焖鸡不知怎么做的，只要一开张，里外三条街都能闻见香味。红提自己想了很多年了，大姑娘也一定喜欢。
记得要让铺子里的火鸡将鸡碎，用纸包成小包带回府里。一定要用不透味道的油纸才好。
还有，回去的路上，要不要再买些蜜糖呢？也不知姑娘那难喝的汤羹里能不能放糖？
红提就这样沉浸在新生活中，完全没发现，身后一直有个一身短打，头戴斗笠的男子跟着她……
谢安莹等到红提的时候，红提明显比出去的时候肥了一圈。
她跑进屋子，贼溜溜地向外看了一眼，见外头没人，于是开始从自己身上往外拿东西——两包烧鸡、一份蜜饯、一些香咸菜、一些灯油、一身与谢安莹身量相当的里衣。
红提将这些东西都放好，又左顾右盼了一圈，最后将剩下的银票和钱都藏进谢安莹的枕头里。又将包烧鸡的纸包打开一个递给谢安莹。
照顾好一切，红提这才抽着鼻子道：“姑娘要等的人来了吗？屋子里怎么一股子糊味？”
谢安莹笑得前仰后合，两辈子加在一起，她活得最痛快的就是今日。她用手捻起一小块鸡肉，塞进嘴里吃了，还不忘将手指上的油脂舔干净，这才道：“今天是个好日子，你应该买些烈酒来才好。”
谢安莹坐在床上，红提坐在脚踏上。主仆两人一人一包焖鸡，一齐吃着，又互相抹去对方脸上的油印子。琼华院中，似乎从来就没有这样祥和富足过。
比起这里的清闲，在距离侯府几条街的地方。闲字阁却因红提的出现，而上下忙碌了起来。
“属下探清楚了，那女子的确是平阳侯府的婢女。据说是四姑娘谢安珍身边贴身伺候的。名叫红提。”一身短打劲装的男子躬身行礼道。
坐在他对面的，是个约摸二十多岁年纪的男子。这男子长发未束，全数披散在肩颈之上。头上斜斜地簪了一只桃花。倒是与谢安莹的装扮有七八分相似。
这男子斜靠在贵妃榻上，狭长的凤眼迷离仿佛半睡半醒。对于面前人的回禀，也不知听进去了没有。
他一手玩|弄着一个小金杯，另一手却似在轻轻掐算。直到许久，他才撑起身来，一脸困惑道：“谢安珍这名字带着财气，断不是个缺银子的主。专程让那般缺心眼的下人跑这一趟，却是为何？”
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