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方咏雩醒来的时候，已经是腊月三十。
他昏迷了五天，蕴州境内有些名气的大夫都被请到了绛城，诊断他身上只有一些皮外伤，真正麻烦的还是那痼疾，好在命门未伤，有方怀远亲自运功护持心脉，大夫们对症施针下药，一连熬了五个日夜，今天总算醒转过来。
绛城这场雪已经下了数日，今儿个恰好放晴。
阳光透过窗扉缝隙漏进屋里，在卷翘的长睫上翩跹如蝶，惊醒了南柯一梦的少年，方咏雩缓缓睁开眼睛，入目先见得帷帐上的祥云绣纹，指头下意识动了动，就被守在榻边的人一把握住了。
“小师弟，你可算醒了。”
看见方咏雩睁眼，展煜顿时如释重负，小心翼翼地把掌心那只手放回被褥里，他这位小师弟本来就体弱多病，此番遭了这场罪，整个人在短短几天内瘦脱了形，看着愈发孱弱可怜了。
迷蒙的意识终于回神，方咏雩认出了展煜，先是一阵欣喜，继而又是失落，屋里除了展煜还有四五名大夫，偏偏没有他最想见的那个人。
展煜见他目光游移，转头看了一眼，心里暗道不好，连忙道：“小师弟，师父昨晚在此守了你整整一夜，天亮时候府衙那边派人来请他过去了。”
方咏雩脸上那点欢喜已经没了，闻言也只闷闷地“嗯”了一声，看得展煜直想抓头。
跟其他亲传弟子不同，展煜是个孤儿，当年被方怀远捡来收养，那时候方咏雩还没出生，他被师父视如己出，可算是方咏雩的半个兄长，对这对父子间讳莫如深的心结所知甚详，偏偏被勒令闭嘴，只能眼睁睁地看着方怀远跟方咏雩日渐疏远。
大夫们上前替方咏雩把了脉，说是没大碍了，展煜心中一块大石终于落定，赶紧让人送上温热的米粥，眼看着方咏雩用了大半碗，这才松了口气。
人既然醒了，针灸不必再做，药方也要做些改动，大夫们出门商议，屋里只留下师兄弟二人。
展煜给方咏雩背后塞了个枕头，自己搬来凳子坐回榻边，跟他讲这些天发生的事情，尤其是腊月廿五那日晌午自己在城门被薛泓碧摆了一道，至今想来仍是愤愤。
自始至终，方咏雩都面无表情，直到听见展煜说那小魔头已经伏诛，呼吸猛地一滞，古井无波的脸上陡然裂开缝隙，流泻出深藏的暗涌。
“你说什么？”他一把反握住展煜的手，力气之大浑然不似一个久病初醒的人，“他……死了？！”
展煜被方咏雩这反应吓了一跳，以为他是想起被绑时遭过的罪，连忙安抚了几句，道：“是，他死了……腊月廿五那日，他以声东击西之计逃出绛城，在葫芦山顶被周宗主截住，自知逃脱无路，跳崖自尽了。”
“……尸体呢？”
展煜迟疑了一下才道：“已经找到了，不过……从那么高的悬崖上摔下来，底下是片野林子，里面有不少饿狼野犬。”
剩下的话他没说，方咏雩却明白了。
藏在被褥下的左手慢慢攥紧，方咏雩低下了头，牙关紧咬着，喉头涌上一股血腥气，又被自己咽了回去。
半晌，他哑声问道：“府衙那边找我爹过去，是……为了认尸吗？”
“是啊，这小子滑溜得紧，大家虽然搜了好些天，真正见过他的却没几个，衙差们昨晚从那野林子把尸首带回来，只能请师父和刘叔去看看。”
实际上，府衙那边还想请方咏雩过去，毕竟说起跟薛泓碧熟悉，满城也就只有被绑走的方咏雩跟他相处最久，可惜今早方咏雩还未醒，遂作罢。
展煜说出这件事本是为了让方咏雩安心养病，没想到他刚出去拿了药方，回头就见方咏雩下了榻，拿起衣服就往身上穿。
“小师弟，你——”
“我要去……看一看。”方咏雩忍着晕眩，紧紧抓住了展煜的胳膊，“师兄，带我去看看……你们不认得他，我认得，我……等我确定他死了，我才安心。”
展煜一时犯了难，终是拗不过方咏雩，亲自架起马车带他赶往府衙。
由于薛泓碧身份非同寻常，尸首没被安置在义庄，而是停放到衙门地牢里，展煜出示了武林盟的令牌，带着方咏雩走进通道，一股阴寒腐朽的味道扑面而来，他已经习以为常，方咏雩却脸色发白。
此时，玉无瑕、周绛云、方怀远跟刘一手都在地牢最深处那间牢房里，中间摆开长桌白布，上头放着拼凑完整的尸身，头颅已经损毁变形，但还能依稀辨认面目，肢体呈现高空坠落后的断裂扭曲，胸口被刻刀捅刺的地方已经被狼嘴撕开一条大口，几乎可见肋骨。
他们已经围着尸体看了一上午，方怀远跟薛泓碧不过一面之缘，实在不敢下定论，玉无瑕身为易容圣手，拿小刀在尸首下颌划了个小口，确定这脸皮是爹生娘养的，刘一手也认为是真，只有周绛云始终拧眉不言。
就在这个时候，他们听到了不该出现的脚步声，玉无瑕转头正要开斥，见是展煜带着方咏雩来了，顿时笑道：“好了，我们都让开些，让方小公子亲自来看看。”
看到方咏雩来了，方怀远脸上先是一喜，继而变作了愠怒，偏偏不能当场发作，只能狠瞪展煜一眼，令后者叫苦不迭。
周绛云的目光在这父子之间扫过，唇角轻勾，主动让了开来，道：“不错，就来本座这边看吧。”
他站的地方恰好靠近头部，刘一手本想拦住，方咏雩已经走了上去，就在站定之时，周绛云解下了自己身上的大氅，亲手将之搭在方咏雩肩头，看似轻飘无着力，却捏住了武林盟三人的心。
“方小公子大病初醒，这地牢太冷，还是当心着些。”他笑得温柔和善，替方咏雩披上大氅时还轻拍了两下肩头，如对待最亲近的子侄，却让方咏雩感到一阵恶寒，仿佛有条巨大的毒蛇盘在身后，伸出蛇信舔舐自己的脖颈。
手掌轻拍肩头时，一丝阴寒真气顺势探入方咏雩体内，在他察觉之前已经游走过奇经八脉，可惜这回周绛云失望了，方咏雩的经脉间确实有截天阳劲，却过于微弱，显然是外人渡入，连护持心脉都勉强，很快就会彻底消散。
眼睁睁地看着薛泓碧自戕坠崖，通往《截天功》十重境界的天梯也在他面前折断，多年执妄化为泡影，他岂能甘心？
然而人死不能复生。
周绛云猜想得没错，以薛泓碧的性子，他能为了几个萍水相逢的道士主动走向自己，自然也做不到看着方咏雩病发而死，可方咏雩毕竟是方怀远的儿子，薛泓碧目睹了傅渊渟之死，救他一时已经是发了慈悲心，怎么会拿出阳册救其一世？
经年执念，终不得偿。
按在肩头的手缓缓松开，方咏雩背后已经渗出一层冷汗，他不敢回头看周绛云，只将目光投向面前的尸体。
十四岁的少年，破烂脏污的短打衣裳，手上有练武留下的茧子，身上找不出一块没伤没疤的好地方……
方咏雩每看一眼都觉得胃里翻涌，强忍着恶心，颤抖着伸出手去碰尸体的头，那脑袋上的血污已经被擦干净，原本是朝左边的，此时被人转动过来，涣散无神的眼睛直勾勾地盯着他。
“……”
方咏雩终是没忍住，扭头冲了出去，俯身在牢门外的角落里吐了。
他昏迷了五天，只喝过药汤和粥水，这一下差点把五脏六腑都吐出来，实在痛苦不堪。
展煜吓了一大跳，连忙追上去安抚他，见他不知是疼还是怕，眼泪都流了出来，断断续续地道：“是……是……是他！是他！”
“咏雩！”方怀远亲自追了出来，见方咏雩的身体都开始痉挛，面上已无人色，干脆一指点晕了他，转头向玉无瑕告辞。
方咏雩昏迷之前已经确认了尸首身份，玉无瑕也不多难为，爽快地派人开路，目送他们离开。
等到武林盟的人都走了，地牢里只剩下玉无瑕跟周绛云两人。
没了外人在场，玉无瑕寒声道：“当着方盟主的面试探他儿子，就不怕娲皇峰之战再来一次吗？”
“他倒是想，可不敢呢。”周绛云轻笑，“十二年前那一战，不仅补天宗伤亡惨重，武林盟也是元气大伤，这种伤敌一千自损八百的事情，即便方怀远想做，白道那些老狐狸也是不干的，何况……”
“何况你现在傍上了听雨阁，算是背靠朝廷，只要你没跟傅渊渟一样做那天下之敌，他们就不好动你。”玉无瑕捡起大氅递过去，眉眼轻抬，“要说给人当鹰做犬，你可真是青出于蓝而胜于蓝。”
“玉师叔谬赞了。”周绛云一手接了大氅，另一只手却握住了玉无瑕的腕子，如获珍宝般将之抬起，只见那素手在烛火下莹润如玉，每根手指都似葱根般齐整细白，指上未染蔻丹，却已胜过了人间姹紫嫣红。
这个女人早已不再年轻，却还跟他记忆里那样美得摄人心魄。
周绛云似是看得痴了，低头要轻吻那近乎剔透的指尖，却听玉无瑕笑道：“我这手早上刚淬过毒，周宗主是活腻了吗？”
她的红唇是那青竹蛇儿口，玉指是那黄蜂尾后针，周绛云却连一丝犹豫也没有，轻轻在她手背上落下一个亲吻，仅仅片刻的温存，那只手便如蝴蝶一样从他掌心飞走了。
玉无瑕抽出一条丝帕擦手，她擦得漫不经心，却连指缝也没放过，淡淡道：“傅渊渟已死，你少了个心腹大患，以后大可以高枕无忧了。”
“玉师叔真不打算回来了吗？”
“我这个人走出的路，从不回头。”玉无瑕嗤笑一声，“倒是你，好自为之吧……这一代的姑射仙年纪虽小，却不是好对付的主，你要拿糊弄严荃那套敷衍她，当心阴沟里翻船。”
周绛云诚恳道：“我晓得了，多谢玉师叔回护。”
“没有下一次了。”玉无瑕漠然转身，“以后记得叫我‘玉楼主’，至于其他……既已断了，不必再续。”
那条丝帕飘飞落地，被她毫不留恋地踩了过去，如同踩下了一段曾经。
周绛云独自站在牢房里，烛火映得他的脸明明灭灭，笑容还挂在嘴角，似一张凝固的面具。
方咏雩这次并未昏迷太久，等到申时便醒了过来。
他睁开眼，发现自己又回到了南北客栈的房间里，这回没见到展煜和大夫们，只有方怀远一人守在榻边，只手撑头，闭目休憩。
方咏雩的记性向来很好，却已记不清上次看到方怀远守着自己是在多久以前，此刻离得太近，他能清楚看到方怀远眼下的青黑和两鬓夹杂的白发，想来在自己出事的这段日子里，方怀远没睡过一次好觉。
人在鬼门关前走了一遭，心思总有些不同以往，方咏雩想起展煜说过的话，缓缓伸手想要覆住方怀远的手背，没想到对方感知过人，先一步醒转过来，于是那只手又缩了回去，紧紧攥住了被角。
父子俩四目相对，谁都没有开口，屋子里的气氛一时有些冷凝。
最终，方怀远起身倒了一杯热水，扶着方咏雩坐起来，见他乖乖喝了，这才问道：“还有哪里不舒服？”
方咏雩只是摇头。
方怀远看着他乖巧安静的模样，不觉半点欣慰，只有头疼。
为人父母，只要不是铁石心肠的豺狗之辈，见到劫后余生的子女难免心生柔软，方怀远也不能免俗，哪怕这些年来父子俩关系僵硬，到底是血浓于水，方咏雩做不了他半生功业的继承人，却是他唯一的骨血。
然而，很多事情他能做，却不能说。
两人相顾无言了半晌，方咏雩眼中的期待也逐渐消失了，他紧紧握着余温尚存的杯子，低声道：“爹，我没事了，您去休息吧。”
“你……”
方怀远迟疑了下，他知道现在不是说这些的好时候，可有些事情堵在心里不问不行，犹豫片刻终是道：“你当真认清楚了吗？”
方咏雩脸色一白，那股夹杂恶心的恐惧似乎又涌了上来，这回还带上了一丝可笑和可悲，他勉强压下翻涌的心绪，道：“是，我认清楚了……腊月廿四那天，我们在义庄遇到杀手来袭，一把刀压进了他右肩，留下一道伤疤。”
闻言，方怀远心里千思百转都化作了叹息，说不清是何滋味。
过了半晌，他忽然问道：“那么……你的督脉通了十四穴，是他替你打开的吗？”
方咏雩五指收紧，杯子里没喝完的水都晃荡了出来，他抬头看向自己的父亲，却见方怀远神情淡淡，根本窥不出喜怒。
房间再次安静了下来，呼吸声都清晰可闻，就在方怀远以为等不来回答的时候，方咏雩终于抬起了头。
“爹……”他清澈黑亮的眸子里映出方怀远的脸，“他并不是什么狼心狗肺的恶贼，如果没有他，我在五天之前就死了。”
方怀远负在背后的手慢慢攥紧，他低声问道：“那天晚上……你发病了？”
“杀手来袭之前，我已经发病了……那些家伙总共十二人，我一个也不认识，他们想要活捉薛泓碧，却对我下死手，我们俩只能合作才能挣出一线生机……我受了点伤，又耗费了心力，病情越来越重，随身的药根本不抵用，通脉是最后的活路。”方咏雩的声音越来越低，“他想救我，可惜功力不够，只能替我打通一半要穴，但是……他告诉了我一个办法。”
方怀远双眉微皱：“什么办法？”
“我的体内阴盛阳衰，打通督脉平衡阴阳是最合适的办法，可它风险太大，我熬不住……最好的法子，其实是炼化阴气为己用。”方咏雩盯着父亲的脸，“我听师兄说……《截天功》的阴册，就在您的手里。”
他越说，眼睛的神采越明亮，仿佛在海上漂泊已久的人终于看到了堤岸。
方怀远的武功能跻身天下前五，自然知道这法子并非胡说八道，而是真有效用，如今方咏雩的督脉已通一半，要想打通剩下一半虽然困难却不再无从下手，可这只不过能让他恢复到与常人无异，错过了最好的练武年华，此生于武道难有所成。
炼化阴气是唯一的途径，然而这条路太窄，窄到普天之下唯有《截天功》才能做到，修炼阳册能够阴阳共济弥补缺陷，修炼阴册能够转祸为福事半功倍，无论哪一种法子，对方咏雩来说都是改变他人生的救命稻草。
如今薛泓碧已死，阳册也断唱于世，恰好周绛云履约送来了阴册，仿佛是苍天开眼，要弥补过往十五年对方咏雩的苛待。
然而，面对方咏雩满心满眼的期待，方怀远最终叹了口气，整个人仿佛在这一瞬间老了十岁。
“它在我手里，但是……咏雩，不可以。”
温暖的手缓缓覆住方咏雩的眼睛，方怀远的声音很轻，却像是一阵风，轻而易举地吹走了方咏雩的魂。
眼泪灼伤了那只手掌心，顺着方咏雩的脸滑落下来，他气如游丝般问自己的父亲：“为……什么？”
方怀远没有再说话，他松开手，近乎狼狈地逃离了房间。
屋里又只剩下方咏雩一个人。
脸上残留的温暖很快消失，方咏雩睁开眼，望着那扇紧闭的门
“因为……你是武林盟主。”
喃喃自语中，他替方怀远回答了自己的问题，唇角上扬似乎想笑，结果比哭更难看。
因为方怀远是武林盟主，所以他要公平公正，不偏不倚，白道别派弟子尚有机会说服四大掌门得到这门功法，他自己的儿子绝无可能。
“爹……我答应你。”方咏雩低头看向自己的手，“至于其他，就由我自主了。”
手中紧握的杯子终于松开，不知何时无声龟裂，碎片落满掌心，却没割破分毫。
在葫芦山顶，薛泓碧对周绛云说自己是天下最后一个知道阳册功法的人，实则不然。
那天晚上，方咏雩病情发作，他说出了心中压抑多年的怨憎，也如同断掉维系意识的那根弦，昏迷之前便知道这回怕是躲不过死劫了。
然而，他很快又醒了过来。
薛泓碧不知道从哪里弄来了热水，灌了满满一大浴桶，两个人都赤着上身泡进去，双手抵住方咏雩背后长强穴和头顶百会穴，借助热水通窍行气，至纯至阳的内力自胞宫起，沿脊柱上行，一点点打通方咏雩滞涩的督脉。
方咏雩自打生下来，从没受过这样的痛苦，薛泓碧很有先见之明地拿布团堵住了他的嘴，让他只能硬挨冲穴通脉之苦，任脉里盘踞多年的阴气似乎被激怒了，随着阳气运行，阴气也开始作祟，令他苦不堪言，生不如死。
打通督脉是治疗方咏雩体内病症最重要的一步，可这一步太痛太难，天下阳刚功法多不胜数，能够在濒死之际护持心脉不散的却只有《截天功》阳册真气，然而此法耗损极大，薛泓碧自己还在冲击第二重境界，想要凭一己之力为方咏雩打通督脉实属天方夜谭，于是他只帮忙引气入体，在方咏雩痛得恨不能死的时候，将阳册的心法附耳告之，让他自己去冲击关窍。
方咏雩不想听更不想学，奈何箭在弦上不得不发，除了按照薛泓碧说的去做，他根本生不起其他念头，整个人好似成了傀儡，任由提线者操纵。
从子丑之交到寅时三刻，他几度濒死，又死而复生。
最后一次昏迷之前，他听见薛泓碧在耳边说道：“若不想死，就别告诉任何人。”
方咏雩醒来后，从展煜口中得知白道众人都对周绛云错失阳册幸灾乐祸，唯有他自己心头冰凉，知道消息一旦泄露出去，哪怕他是方怀远的儿子，周绛云也不会放过自己。
无论出于何种原因，薛泓碧终是没说出这个秘密，恰好方咏雩昏迷了五天，尚未真正修炼过阳册，体内只残留薛泓碧替他引气时留下的一点内力，督脉也只打通一半，与寻常人相差无几，险险瞒过了周绛云。
因此，他投桃报李地撒了一个谎。
薛泓碧右肩不止有刀伤，还有方咏雩冲穴痛极时咬下的一个牙印，那一口咬得极狠，肯定会留疤，而那尸身的右肩上却没有。
方咏雩以为这样就算两清，直到刚才与方怀远的一番对话，他才知道薛泓碧将阳册交给自己的原因是什么——
薛泓碧倾力相救的确是出于好心，可他交出阳册这样的无价之宝，又说出阴册有事半功倍之效，却是为了对付方怀远。
方咏雩当年因为母亲的死跟方怀远关系僵化，心里却仍存留一丝妄想，“一命换一命”只是妄想崩塌的第一步，薛泓碧又利用功法让方咏雩亲眼看到自己如何被方怀远放弃，让方咏雩知道自己在武林盟主的侠义声誉面前有多么不值一提，他若想要改变命运，方怀远这个盟主父亲就是最大一块绊脚石，就算闹不到父子相残的地步，等到方咏雩功法泄露之日，补天宗跟武林盟必将有一场交锋。
方怀远能请来傅渊渟的结拜兄弟千里夺命，薛泓碧就让方怀远的独子成为他背后一把暗剑，掌握这把剑的不是薛泓碧自己，而是方家父子的感情，偏偏这一点，方怀远永远只会让方咏雩失望。
因此，方咏雩明知这背后的种种算计，仍会越陷越深。
“小魔头……”
方咏雩缓缓松手，任碎片散落满地，自言自语地道：“你既然没死，就好好活着……我们一定会再见的。”