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子时尽，丑时至。
黑月照山岗，阴风卷密林。
百余人马分布如棋，扼守四方大路小径，火蛇吐信不定，刀锋映光生寒。
他们不曾交头接耳，也无左顾右盼，像是一堆缄默的石像，倦鸟也将这些人当成了木石，扑棱着翅膀想要落下，指爪尚未触及人体，小小的身子便被一把攥住，指间用力一捏，鸟儿连一声尖唳都来不及发出，就成了一团肉泥。
尹湄骑着一匹黑鬃马，身上仍是那件鸦羽似的黑衣，丑陋面具倒摘了下去，露出一张冷白的面容，如同画在纸上的女鬼。
她双目微阖，手指不时摩挲过刀柄，旁边还有一个人驻马而立，弱冠年华，健瘦如削，正是天狼弓水木。
昨夜截杀失手，陆无归跟骆冰雁很快得到消息，两人大为震怒，知道风声走漏，断然撕毁最后一层粉饰，遣水木即刻动身赶来，协助尹湄将这些白道弟子一网打尽。
原本不在名单之上的昭衍，现已名列于前。
一个时辰前，探子回报说发现了踪迹，根据线索不难断定这些人就藏在山中，可惜昨夜那场雨太大，山林草木尽湿，否则只需一把火就能把人逼出来。
好在这座山不算大，水木已经派人分头搜山，各方出口也设下关卡，瓮中捉鳖近在眼前，而他们都知道这些白道弟子不会坐以待毙。
尹湄忽然道：“来了。”
原本寂静无声的山林里，陡然飞起一群惊鸟，看方向正是冲着这边来的。
水木反手取下挂在背后的天狼弓，双目一扫，众杀手立刻分散开来，一道道绊马索拦在了路中央，夹道树上人影闪动，缠裹柳叶刀的绳网已经准备就绪。
不多时，一队轻骑从前方岔路口杀了出来。
二十六人，二十匹马，最末六匹马上都驮着两人，彼此靠背而坐，手持小弩和各种暗器，紧追其后的杀手们都被流矢所伤，一时半会儿竟被拉开了距离。
当先马背上的人赫然是刘一手，他单臂持刀，身体斜倾欲坠，绳索尚未绊住马腿便被他一刀斩断，江平潮紧随其后，九环刀迎风而斩，刀锋刺入绳网空隙，反手疾挥如轮转，沛然巨力竟将拉扯绳网四角的杀手也一并甩了出去。
就在他们即将冲到近前的时候，三支连珠箭离弦飞射，水木与尹湄同时腾身，双刀向左，长弓向右，寒芒伴随劲风扑向人面，刘一手跟江平潮却都勒马掉头，原本跟在他们身后的八名弟子疾冲上前，八柄刀剑纵横格挡，刹那间组成两面盾牌，稳稳接下了这回左右夹击！
然而，尹湄的身子轻盈如燕，翻身从他们头顶掠过，双脚一错而动，长短刀犹如风车急旋，一霎那鲜血飞溅，四道人影狼狈落地，四匹马儿仰天嘶鸣，竟是被她砍断马脚。
马血喷溅如泉涌，那四人失了脚力，顷刻被围攻过来的杀手瓜分斩落，江平潮睚眦欲裂，却是用力一夹马腹，眼见前方空门大露，他与刘一手联袂开路，带领剩下的人趁机冲了过去！
饶是水木出手迅疾，长弓也只来得及打下其中两人，众杀手或翻身上马，或施展轻功，竟没有一个能够追上那队绝尘人马，可见他们何等勇决！
“果真如你所料，他们是要去越州。”
水木冷眼看着尘嚣四起的密林，虽然被冲破了第一道防线，他却半点不慌，近三百个杀手已经分布开来，这些困兽即便能够一鼓作气，也难免再而衰、三而竭的下场。
他正要追赶，鲜血滴淌的长刀猛地拦在身前，尹湄抬起左袖揩去脸颊血迹，道：“先别急，人数不对。”
水木回过头：“你是说……他们分兵了？”
“恐怕如此。”尹湄望着刘一手等人飞驰而来的路口，“咱们要是都追过去，难免顾此失彼。”
水木倒也干脆，当下便道：“那我们也分！我带人去追，你往这条路摸过去杀个回马枪。”
“不行，咱俩换一下。”尹湄眼睛微眯，“他们要想出山，不外乎西奔越州、北取天堑两条路，西边密林只有三里，出去便是大道，需得飞马追击，而北面多峭壁深涧，对你的弓箭更有利。”
商议完毕，两人再不废话，尹湄飞身落回马上，屈指吹出一声长哨，在场杀手半数随她策马而去，剩余人调转方向，跟在水木身后向岔路口疾驰。
水木不仅箭术高绝，骑马也如射箭一般迅疾，只消两刻钟的工夫就穿过丛林，望见一些人正从山洞里鱼贯而出，马蹄踏路不停，他抽出一支箭矢搭上弓弦，几乎就在手指松开刹那，十丈开外有一人应声中箭，其他人大惊失色，纷纷抬头望向这边，见到人马奔袭而至，立刻大声呼喝，四散而逃。
众杀手登时散开，呈扇形向中央山洞包围过去，就在马蹄踏入五丈范围那一刻，埋伏在两面草丛里的白道弟子拉起树藤，当先几骑人仰马翻，更有一排排削尖的木刺从陷阱中暴射而出，自下而上刺破马腹！
即便如此，这些悍不畏死的杀手依旧前仆后继，用倒地的人马尸身作为桥梁，踩着他们飞越而过，拦在洞口前的七八个人虽然奋力抵抗，可他们的血肉之躯终究敌不过锋利刀剑，不多时便被砍倒在地，露出一条鲜血甬道。
六名杀手持刀在前，左右并列准备进洞，可他们刚走到半路，一阵闷雷似的声音忽然从里面传出，站在最后的两个杀手当机立断地向后撤退，不料想一个庞然大物从中滚出，还留在甬道里的四名杀手无处可避，连声惨叫也来不及发出就被压倒在地，筋肉断折，粉身碎骨！
水木脸色一变，那竟然是一块少说三百斤重的巨石！
巨石碾过人身，上面血迹斑驳，看着就令人胆寒，离得近的人马躲闪不及，眼看就要被它撞下碾压，水木飞身而至，双脚在石头上狠狠一踏，滚石为之一顿，却只停滞了一息不到，这块巨石再度动了起来，竟是离地而起，连带压在上面的水木一并被抛飞出去，悍然撞在了左侧那队杀手身上！
水木脸色剧变，于间不容发之际腾身闪开，反震而回的内力激得胸中气血翻滚不休，须知这石头有三百来斤，携滚动之势后更显沉重，再加上他刚才那一记千斤坠，难道那人能够力撼千钧？
甫一立定，他亟不可待地抬头望去，只见那地上已横七竖八倒了许多人，唯独一个布衣青年挺身站立，见他看了过来，对方轻蔑一笑，反手拿出了负在背后的伞中剑。
水木神情含煞：“昭衍！”
昭衍抛飞了一块巨石，兀自面不红心不跳，笑而应道：“喊你爷爷做甚？”
隔着一排木刺陷阱，昭衍与水木四目相对，杀气震得树叶簌簌落下，杀手们为他刚才那一石之威不敢贸然上前，躲在山洞里的方咏雩等人趁机钻了出来，见此情形也不废话，大部分人扭头向后冲去，仅有十余数留在原地，连成一道血肉墙挡在追兵面前，脆弱不堪又坚定不移。
方咏雩他们能跑多远，就要看这些人能挡多久。
借着火光，水木能够看清他们每个人脸上的坚毅神情，可见这些留下的人死志已决，他钦佩这样的人，却不会有丝毫动摇。
“杀！”
一声令下，众杀手如同狼群扑羊，凶悍无匹地冲了上去，昭衍没有试图帮忙抵抗，而是踏过几个杀手的脑袋逼近了水木。
大多数弓箭手都是长于远攻短于近战，然而当日目睹了水木与谢青棠一战，昭衍便知这法子在水木身上行不通，可他仍然选择了近身缠斗，只为了让水木没机会射出那石破天惊的箭矢，令方咏雩等人能够跑得安稳一些。
水木出手狠辣，长弓被他用得如臂如指，但闻一声怒叱，弓身化出漫天棍影打向昭衍，而他手指拉起弓弦，在昭衍一拳击来时崩开反绞，若不是后者缩得及时，少说也要被刮下一层肉皮！
长弓擦着昭衍的脸打在一棵树上，碗口粗的树干应声断折，他心中凛然，绕着断树斜飞而出，眨眼间落到水木身后，后者察觉风声端倪，反手将弓挡在背后，不想正中昭衍下怀，神出鬼没的无名剑顺势划过，将弓弦从中斩断！
一声哀鸣，断弦狠狠抽在水木手背上，他脸色剧变，长弓狠狠打向昭衍头颅，昭衍只来得及偏头矮身，长弓以毫厘之差从他眼前掠过，恰好打在一个从背后扑来的杀手身上，那头颅就跟西瓜一样破碎开来，红的白的四溅而飞。
“好狠手！”
即便胆大如昭衍也被这近在咫尺的惨状吓了一跳，他就地一个翻滚躲过刀劈斧砍，脸色变得十分凝重，再看那些阻挡杀手的白道弟子已折损过半，果断抽身朝方咏雩他们追赶过去。
“休走！”
天狼弓的弦虽被斩断，追随水木的杀手之中却也不乏弓箭手，他当即抢过一副弓箭，搭弦瞄准昭衍身形，全身内力灌注于箭，手指松开一霎，空气竟然发出了霹雳爆响！
好一个“弓如霹雳弦惊”！
这支箭矢呼啸飞出，一息不到就逼近昭衍背心，他人在半空无处躲避，只来得及反手开伞，箭尖刺上伞面的刹那，昭衍只觉得一股森然杀意随之袭来，尽管天罗伞刀枪不入，持伞的手臂仍是血肉之躯，不仅是虎口崩裂，手背、小臂上的青筋悉数凸起，被这股锋锐之气激荡欲爆。
就在此刻，水木的第二支箭已然破空追至。
箭尖对箭羽，第一支箭竟被从中刺破，更为强横的力量狠狠击在同一点上，天罗伞剧烈颤动起来，昭衍心下一横，伞面倏然急转，他用内力反向推挪，强行改变了箭矢轨迹，以“四两拨千斤”之法令这支利箭偏移开去。
也正因此，昭衍提起的一口真气用竭，整个人从半空跌落下来，狼狈地在地上滚了一圈才卸去冲力，鲜红血丝已然溢出唇角。
好在这两箭射出之后，那副弓也不堪重负，在水木手里爆裂开来。
一名杀手看准机会，双手握剑飞扑而至，毫不犹豫地斩向昭衍头颅。
他不是庸手，这一剑也用尽了全身气力，不为自己留后路，也不给敌人留余地。
昭衍的右臂还在颤抖，左手在落地时摔伤，已经不能接下这一剑。
他仰起头，眼睁睁看着剑锋离自己的头颅越来越近，就在所有人以为他要人头落地的瞬间，昭衍忽然向后仰倒，双腿迅速抬起绞住杀手右臂，猛地一个急转，但闻“咔嚓”一声，那条手臂被他生生扭断！
这一下反击猝不及防，不等杀手吃痛反击，刚刚还倒地不起的昭衍已然翻身压在了他背上，膝盖压住后颈大椎，用力向下一顿，又是令人牙酸的骨骼裂响，那颗头颅深埋于地，再也抬不起来。
又有一个杀手合身飞来，昭衍侧首倾身，张口咬住横斩而来的刀锋，右臂曲肘撞向对方腰侧，同时脚下狠踹膝盖，骨裂之声再起，那人的左腿登时扭曲断折，可没等他跌倒在地，昭衍已经转过身来，口中刀锋顺势割破了他的喉咙！
血花溅脸，昭衍吐掉长刀，颤抖的右臂已经恢复过来，扣住左手一拽一耸，脱臼的关节登时复位，他又一次握紧了藏锋。
水木纵马上前，看到他连杀两人这一幕，脸色终于松动，沉默了片刻，问道：“你今年多大？”
昭衍舔了下唇上伤口，道：“十九。”
水木道：“若你不是弱水宫的敌人，我们本可成为朋友。”
“不做朋友，当对手也不错。”昭衍对他笑了下，眼中战意滔天，“水护法，我不想死在这些杂碎手里，你要我的命不如亲自来取。”
“好！”
水木二话不说，手提长弓杀上前来，虽无箭矢之利，长弓在他手里仍不逊刀枪剑戟，当中隐约可以窥出棍法痕迹，狼头张开血盆大口，疯狂咬向昭衍。
昭衍身法灵动，连躲他五六个回合，反手横剑将长弓卡在背后，身子骤然一矮，狠狠撞向水木腰腹。
水木被他撞得一个趔趄，本就翻涌的气血遭此一击，霎时涌过了喉头，他提膝自下而上顶向昭衍面门，孰料这小子就跟游鱼一样滑不留手，猛然一个侧身翻转，竟是绕到了他身旁，无名剑斜斜刺向水木咽喉。
这一剑来得奇诡，可惜刺了个空，水木后仰下腰，就地一滚闪过剑锋，挥动长弓打向昭衍腿弯，被他抬脚踩住也不气恼，聚力一掌打向昭衍胸前空门！
昭衍应当横剑格挡，可他不仅没有，反而收剑入鞘，空出右手提掌在前，竟是要与水木比拼内力。
如此正合水木心意，他再提真气，两掌相接刹那却觉不对——昭衍这一掌虚浮无力，竟是个虚招！
“不好！”
水木心头一跳，奈何为时已晚，昭衍被他这一掌打飞出去，左手顺势开伞，也算是天公庇护，恰有一股狂风席卷而来，风力再加上水木毫无保留的真气，直接灌满天罗伞，带着昭衍飞出重围！
“好风凭借力，送我上青云（注）！水护法留步，莫再送了哈哈哈哈！”
人去远，声犹在，震耳欲聋，怒火难平。
谁能想到刚才还一脸慷慨赴死的义士，竟在一转眼就变作了临阵脱逃的小人？
水木气得脸色铁青，终是忍无可忍，放声骂道：“姓昭的，枉你自诩名门正派，竟是不讲武德！”
这一声饱含怒气，震得四下树木瑟瑟发抖，无数落叶纷飞飘零。
昭衍自然也听到了，撇了撇嘴，浑不在意。
可笑，狭路相逢只论生杀，谁还闲出屁来讲德行？