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走出天罡殿时，日头已然西斜，暮色深深，红霞如血。
前来参加大会的人士多半来自江湖四海，连日来奔波劳累，又在八卦潭上争斗了一番，最初的激动过去之后，疲惫也如潮水般席卷上来，各自结伴休憩去了，原本人头耸动的演武场由此变得冷清了不少，除了少数仍在议论的少年任侠，就只剩下那些忙于搭建擂台的粗使杂役。
众人连赶了三天路，早已疲惫不堪，甫一离开长辈视线，适才强撑出的从容淡定就被丢进旮旯角落喂了狗，知道同伴都已吃饱喝足回到了下榻处，便先去伙房找食吃。
这个时间已过了饭点，好在有方咏雩同行，厨子爽快地给这一行六人开了小灶，三荤两素一汤很快被送上了桌，另有一桶蒸米饭，引得人食指大动，也没谁故作客套，都甩开腮帮子吃了起来。
方咏雩心情不好，胃口自然也不佳，盛了碗汤羹有一勺没一勺地喝着，忽听背后传来两道脚步声，一男一女沿着木梯上了二楼，径直朝这边走来，那走在前头的男子相貌英俊，器宇轩昂，正是临渊门的大弟子展煜。
“小师弟，原来你们在这里啊。”
舀汤的手微顿，方咏雩放下汤碗起身看去，见到展煜笑容满面地走过来，一路阴沉如水的脸色总算和缓下来，轻声道：“大师兄，别来无恙。”
展煜在他面前站定，上上下下打量了他一番，皱眉道：“瘦了不少，脸色怪难看的，等下让大夫来看看。”
方咏雩已经是满心苦闷，更不想喝那无济于事的苦药汤子，连忙岔开话题道：“大师兄，山上诸事繁忙，你怎么过来了？”
“先前听见梅县传来的消息，若不是亲眼看到你们安好，我哪里放心得下？”展煜一面说着，一面偷偷觑向穆清，不料对方恰好抬头看来，两人四目相对，脸上腾地发起烧来，一个低下头去，一个连忙将目光移开。
如此仓促一瞥，已足够展煜将穆清的模样看个清楚，她那鹅蛋脸已消瘦成了瓜子相，如云秀发也有些枯槁，露在衣袖外的半截手腕不盈一握，偏生那眉眼间的凛然之气远胜从前，如同一柄出鞘利剑，叫他心疼又倾慕，心跳如擂鼓。
他们这厢怀揣着儿女心思，昭衍的目光却越过展煜，落在他背后的妇人身上。
妇人约莫三十来岁，身材高瘦，面容普通，头发盘成堕马髻，点缀一根缠花银簪，衣着也简单大方，瞧着是个管事娘子的模样，一路走来只用脚尖着地，可见轻功不错，但也只算得上寻常的“不错”。
不仅是昭衍，方咏雩也注意到了这个面生的女人，问道：“这位是……”
展煜正要回答，那妇人已经抿嘴一笑，道：“回少主的话，妾身方林氏，是方敬的未亡人。”
她这一说，方咏雩仔细回想了一会儿才堪堪有了些印象——因着方家连出两任武林盟主，临渊门近半人手事务都搬迁到了栖凰山，位于永州翠云山的宗门本家便交给几位长老和心腹管事打理，那方敬便是方家的家生子，往上三代都忠心耿耿，方怀远就让他做了大管事，可惜这人两年前病逝，其子尚不能独当一面，便由他的妻子林氏暂代大管事一职。
这一回武林大会意义非凡，不仅要决出盟主候选人，也代表着方家将逐步退出栖凰山，临渊门势力注定向永州回流，派一位大管事前来帮忙也是理所应当。
想到这里，方咏雩朝林氏颔首过后便不再对她多加关注，继续跟展煜说起话来，经过一番交谈才知道不止自己一行人道途多舛，展煜这些日子里也过得不易，他身为临渊门的大弟子，不仅肩负着门派重任，还要协助方怀远打理武林盟事务，时常忙得连做梦都不安生。
正因如此，展煜对栖凰山现在的情况了如指掌，他简单扼要地说明了有多少门派前来参会，又有多少对手值得注意，连同各门派间的关系好恶也都略作提点，让今日抵达的昭衍等人顿时有种恍然大悟之感，不至于没头苍蝇般撞到麻烦。
展煜说完这一席话只用了不到一盏茶的工夫，他又看了一眼穆清，轻咳了一声道：“天色不早了，诸位早些回去休息吧，这两日好生养精蓄锐，在下还有……”
不等方咏雩暗下黑手，穆清忽地笑了一下，温声问道：“展师兄，你还有话要对我说么？”
展煜磨磨蹭蹭的脚步为之一顿。
五年前在绛城初遇时，穆清客客气气地唤他一声“展少侠”，后来随着两人来往增多，那声“展少侠”就变成了“展师兄”，她的声音从来不像黄鹂般悦耳，也不似流水般温柔，反而带着一点沙哑，比大多数女子都要成熟稳重，而这些与众不同汇聚在一起，就成了让展煜魂牵梦萦的穆清。
饶是他待人接物长袖善舞热忱圆熟，此刻也不禁感到了窘迫，还有一丝丝欢喜弥漫在心里，看得穆清的眼角眉梢都盛满笑意，落在江平潮眼里却刺得他心口发疼，还有几分酸涩。
即便有了出生入死的交情，任一路上江平潮如何献殷勤，穆清的态度始终不见亲近，更别说是主动追问了。
察觉到江平潮的神色变化，展煜心头一动，伸手探入怀中，取出一样精致小物，只见是白玉珠子碧流苏，那玉在烛光下莹润通透，显然是成色极好的羊脂玉，流苏绦子却打得不伦不类，像个毛脚新手的劣作。
展煜脸上微红，神情却变得自然起来，道：“上次在北云遇险，承蒙穆师妹拔剑相助，害你折断了一把好剑，这个……赔给你。”
穆清唇角轻勾，美眸一眨不眨地盯着他：“赔我？”
展煜的理智总算回笼，他对上穆清含笑的眼睛，正色道：“不，是送给你的。”
穆清脸上的笑容一时如春晓花开般灿烂，她伸手接过剑穗，直接取旧换新，道：“多谢展师兄，这剑穗跟我的剑很配。”
展煜跟在林氏身后离开时，走路都带了几分飘飘然。
方咏雩阴沉了大半天的脸色总算云开雾散，倒是江平潮神情郁郁，不时拿失落的目光偷瞥穆清，昭衍的目光在这三人之间转了转，又看了看同样魂不守舍的王鼎，最终跟李鸣珂交换了个心照不宣的眼神，专注扒饭，成为唯二吃好了这顿饭的人。
由于武林大会盛况空前，哪怕方怀远增设了初试，栖凰山上依旧人满为患，即便他们这一行人来路不凡，也没有独占院落怡然自得的条件，临渊门的弟子不必多说，海天帮与丐帮两派弟子被安排在一个大院里，李鸣珂将去望舒门的住处借宿，至于昭衍这条光棍最好打整，往镇远镖局的屋子里打个地铺就算对付过去。
这一路上，众人没少挤在一起休息，昭衍对这些汉子的汗脚磨牙早已习以为常，可他只小憩了不到两个时辰，三更天的梆子声刚响一下，那双眼睛就睁了开来，再不见半分困意。
昭衍没急着起身，屏息静听了一会儿，确定同屋的人都睡沉过去，这才悄无声息地站了起来，伸出两根手指拨开门闩，鬼魅般飘出了屋子，避过巡山弟子，一路朝山上疾步赶去。
临渊门的住宿被安排在演武场外东南方，可方咏雩身为盟主之子，自然是父母同住，方家主宅坐落于后山，前有天罡殿为屏，后以山林为盾，乃是进可攻退可守的绝佳地势，更有护卫日夜把守，莫说是宵小之辈，就连一只老鼠也不能轻易潜入。
昭衍既不是梁上君子也非采花大盗，自然没有偏向虎山行的意思，他在大宅外找了个隐蔽角落，身躯紧贴树干，阴影几乎将他整个人吞噬进去，有一队巡山弟子打着火把从他面前走过，却没有一个发现这近在咫尺的不速之客。
他在原地等了不到半个时辰，果然看见一道黑影迅疾如风地掠过后院墙头，身法诡谲，落地无声，躯体下沉前倾，贴地般沿着草地低空飞掠，眨眼间蹿出了十丈开外，一身黑衣与夜色完美融合，若非昭衍早有准备，恐怕也看不出他来。
夜半三更，什么人会从方家主宅悄然出来，连半点声息也未曾惊动？
昭衍眼眸微眯，全身气机从外放转为内敛，凭借《太一武典》的混元之道，他整个人仿佛化成了一缕风，不远不近地追在那黑影身后，七扭八拐了好一阵，沿途屋舍越来越少，人迹也愈发罕见，可见对方要去的地方偏僻至极。
也不知追了多久，两人一前一后穿过了碎石小路，最终进入了一片竹林。
这片竹林不大，在这月黑风高之夜却显得格外凄冷清幽，竹叶不时发出“沙沙”声，如同女鬼幽怨的哭诉，听得人毛骨悚然，而在那竹林中央的空地上，有一座小院默然而立，仿佛一位等候多年的迟暮老人。
古旧的院门前悬了两盏灯笼，昏暗的火光透过白纸照在来人脸上，正是方咏雩。
八卦潭边那一场打赌，最终是方咏雩赢了。
在王鼎送出八卦镜后，杜允之愿赌服输，碍于太多人在场，他没再刻意接近方咏雩，只将合拢的扇子展开三折，露出一角月下竹林，便带着随从转身离去，半点也不拖泥带水。
于是，方咏雩在夜半三更时来到了清心居。
杜允之来得蹊跷，对他的再三挑衅也莫名其妙，方咏雩知道其中必有猫腻，也犹豫过是否前来赴约，可当他跟生父重聚，看到方怀远严肃如昔的神情，终究没能抗住内心的挣扎。
在方怀远询问他这一路遭遇的时候，方咏雩反问了一句：“倘若我当真落入魔门手中，爹……您将会如何？”
方怀远自然是要救他的，他毕竟是方家的独子，血浓于水，怎能忍心不救？
可方咏雩不肯就此罢休，他近乎咄咄逼人地问道：“补天宗联合弱水宫，妄图一统黑道，若周绛云以我们为掣肘，要挟您作壁上观甚至助纣为虐，在正邪大义和我们之间，您……会怎么选？”
沉默半晌后，方怀远没能回答他，方咏雩却跟从前一样在他眼里看到了答案。
这一顿劫后余生的团圆饭，到底是没能吃成。
拿到新情报后，方怀远连夜去找其他三派掌门议事，方咏雩婉拒了江烟萝的安慰和陪伴，拜托她照顾病情反复的江夫人，然后把自己关进房间里，直到夜深人静之后，桌上漏壶显示到了三更天，他才换了一身夜行衣，前去赴杜允之的约。
清心居的存在并不是秘密，可在晴岚离世后，这个地方被武林盟上下讳莫如深，更不提外人，杜允之既然约他在清心居见面，说明此人的确了解那段鲜为人知的过往，也在这栖凰山里安插了自己的耳目。
唇角泛起一丝冷笑，方咏雩伸手推开门，寒风扑面而来，裹挟着一缕暗香，清凉冷淡，带有淡淡的枯朽味道，仿佛黄泉水的滋味，吸一口便寒彻心扉。
这座空置了十余年的小院里，竟然坐着一个女人。
红杏树下红袖衫，行单只影不归人。
满头乌发垂落肩背，素面朝天不施粉黛，双手蜷在宽大的袖子里，不见血色的脸庞配上空洞无神的眼眸，原本的七分颜色败得只剩三分，像一个徘徊人世的怨鬼，无须诅咒或哭诉，已足够让人感到悲伤和惊惧。
方咏雩的眼中却不见半分惧意，只有满脸的不可置信！
方怀远的发妻晴岚，曾也是江湖上美名远扬的侠女佳人，据说她古灵精怪有博学之才，文能提笔作词，武可拔剑斩寇，一度是名门少侠倾慕不已的心上人，而对于方咏雩来说，这一切都陌生如同杜撰，盖因他从有记忆起，就没见过这样意气风发的晴岚。
在方咏雩的印象里，生母晴岚是端庄持重的盟主夫人，对外强势沉着不逊男子，替方怀远将诸多事务打理得井井有条，而在私底下，她又是一个明暗易伤的女人，会为丈夫不冷不热的态度患得患失，为儿子孱弱不堪的身体发怒哀泣，在她死前，方咏雩从她脸上看到过的笑容屈指可数。
“……”
猝不及防在清心居里看到这一幕，有一个字不经思索地涌上喉头，却在冲口而出前被方咏雩死死咬在嘴里，他咬得如此用力，一丝鲜血从唇角溢了出来。
女人仿佛是能闻见血气的鬼，略微低垂的头颅缓缓抬起，空洞的眼眸里映出方咏雩的身影，她仍坐在树下一动不动，任方咏雩步步逼近。
就在两人相距不到一步之时，那仿佛枯石一般的女人忽然动了，只见她身体猛然后仰，右脚顺势踢高，鞋尖上迸出一截尖刀，自下而上刺向方咏雩咽喉！
“可惜了……”
杀机骤然来袭，方咏雩却只是眼神微黯，发出了一声轻叹。
下一刻，他垂在身侧的手倏然抬起，精准抓住了那只脚踝，五指用力一捏，骨裂声令人牙齿发酸，不等那女人挣脱，方咏雩手臂用力向后，直接将人甩飞出去，后背刚一砸上墙壁，脖颈便被一只冰冷的手死死扼住，双脚被迫离了地。
“呃……啊……”
喉咙发出不成调的气音，那五根手指仿佛刺透了皮肉陷在骨头里，若不是方咏雩故意留力，她的头颅或许会被他直接拧断。
“你们的把戏确实很拙劣，但也确实惹怒我了。”
方咏雩的另一只手落在女人肩膀上，五指破衣入肉，血色渗透红衣，在夜色下犹如五道不去的墨迹。
“我只给你一次机会，把你知道的都说出来，否则我会让你尝到全身骨头被一块块捏碎的滋味。”
女人被迫仰起脸与他对视，即便视线因为窒息而模糊，她也能看到这个男子森然可怖的面目，此刻的他再不是翩翩公子，而是撕破人皮的恶鬼修罗。
左边肩胛骨很快被捏碎，咽喉也剧痛如刀割，女人艰难地抬起右臂，那只蜷在红袖下的手掌终于暴露出来，轻轻搭在了方咏雩的手腕上——
这只手苍白枯瘦，本该生长着五根手指的地方空空如也，只剩下断口处那五道恐怖至极的伤疤！