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“开、开什么玩笑！”
“唬人的吧！”
“一个病秧子何德何能位居七秀第三？”
“定然是弄虚作假，也不怕牛皮吹破——”
“……”
有琅嬛馆再现与十万两雪花白银的赌注在先，杜允之这道七秀榜可谓是万众瞩目，尤其是在如此风口浪尖之际，榜单一经揭晓，立刻引起了轩然大波，演武场上顿时嘈杂起来。
七人之中，武疯子王鼎最是广为人知，不少人暗自猜测其当为七秀头名，孰料王鼎屈居榜单第二，头名却被寒山的小山主抢了去，即便昭衍在泗水州一战成名，中原武林各派人士对他仍觉陌生，此为七秀榜第一道争议之处。
除此以外，排名第六的鉴慧乃是一名相貌平平的年轻僧人，来自名不见经传的小寺院，此前不显山不露水，也不曾在江湖上有过扬名之功，仅能从八卦潭夺镜一战里窥得一二深浅，谁也不知道他究竟有几分本事，杜允之却让他压过了望舒门首徒穆清，此为第二道争议之处。
然而，比起方咏雩位列七秀第三这一令在场诸人错愕不已的名次，昭衍与王鼎的伯仲之争、鉴慧的武功底细都算不得什么了。
身为武林盟主的独子，方咏雩甫一出世便受到各路江湖人士的关注，他先天有疾不能练武的事情也早早传扬开去，整个武林都知道方怀远有个不成器的病鬼儿子，唏嘘有之，嘲笑更有之，即便三年前方、江两家订下了婚约，在外人看来也不过是方怀远废物利用，将个不堪大用的儿子拿去换了海天帮的姻亲助力，为方家日后作打算。
因此，谁也想不到这么一个废物能够挤进七秀榜，甚至名列第三。
一瞬间，从四面八方投来的目光几乎化为利箭，一根根刺在了方咏雩身上，原本围绕在他身边的人也下意识往旁边退去，使他周遭腾出了一大片空地，愈发显得孤立无援。
“杜馆主……若是玩笑，开到这一步就该收手了。”
身为生父，方怀远最先回过神来，他挡在方咏雩面前，冷冷看向杜允之道：“我儿自幼体弱，不能习武练功，何况这次武林大会他不曾录名参与，怎能上榜？”
杜允之将折扇一合，道：“方盟主所言不差！不瞒在座诸位，在下早于两月前便拟好了七秀排名，之所以推迟至今日才揭晓榜单，正是因为发现了有关方少主的一些秘密，不忍看沧海遗珠之憾，这才犹豫不决。今日，萧楼主有意促成黑白两道联合大比，每一位人选都肩负着荣辱重担，在下不才，只能尽此绵薄之力，若有冒犯之处，还请海涵。”
“我看你是一派胡言！”江天养怒道，“武林大会事关重大，岂容儿戏！你口口声声说咏雩有所隐瞒，那你倒是说说他究竟瞒了我等什么事情，让你如此当众攀咬！”
“这……”杜允之面露难色，看向神情冷漠的方咏雩，“方少主，在下未经允许将您排名七秀已是冒犯，至于其他，委实不……”
“不必顾忌，你且说吧。”
众目睽睽之下，方咏雩的唇角慢慢上扬，如有实质的目光从杜允之面上一扫而过，最终落在了花蝴蝶和柳郎君身上，轻声道：“诸位既有疑虑，你不妨说出来让大家都听一听，也好……让我也听听。”
昭衍心下猛地一跳，方怀远更是转头看着自己的儿子，沉声喝道：“咏雩你——”
“多谢方少主首肯。”
杜允之客客气气地朝他行了个拱手礼，却是转身看向江烟萝等人，问道：“敢问江小姐，在你们逃出梅县的这一路上，是否蒙受一名黑衣鬼面人出手相助？”
江烟萝脸色微白，当日跟她同渡流霜河的数名弟子也是神情骤变。
那一天，水木亲率杀手追赶上来，他们都是从腥风血雨里闯过生死关，若无昭衍断后，他们没有机会过桥，而若没有鬼面人及时来援，他们也难以抵达河对岸。
半晌，江烟萝哑声道：“是又如何？”
杜允之追问道：“你们可看清他的身形容貌，听过他的声音语气，辨认他的武功路数？”
江烟萝道：“他行踪诡谲，将自己乔装得严严实实，我等蒙受其救命之恩，不敢恩将仇报。”
杜允之顿时笑了，道：“那你们可曾想过，一个萍水相逢的神秘人，缘何为了你们力抗魔门追杀？鬼面人若不是路见不平拔刀相助的大好人，就该是与你们关系匪浅之人！”
江烟萝凝眉不语，江平潮已听出了杜允之言下之意，不由怒道：“难不成你要说咏雩就是那鬼面人？简直是胡说八道！”
不仅是江平潮，就连站在黑道一方的水木也皱起眉来，上上下下打量了方咏雩好几眼，道：“当日在流霜河上，我曾与鬼面人交过手，虽未能摘下他的面具，但撕开了他的罩衣斗篷，若只论身形轮廓，二者的确十分相似，可若论起身法武功……鬼面人与方少主是云泥之别。”
杜允之笑道：“连水护法也指认不出，方少主的伪装功夫着实不错。”
“杜馆主，既然你无凭无据，还请慎言！”展煜面色如霜，“咏雩是我师弟，更是方家的少主人，你空口白牙构陷于他，便是与临渊门为敌！”
杜允之看了他一眼，正色道：“倘若……我有证据呢？”
昭衍的右手缓缓攥紧，只见杜允之从怀中取出半块血迹斑斑的鬼面具，道：“三月十九，鬼面人最后一次现身流霜河，同水护法交战不敌，败走入林，众杀手紧追其后，当先七人皆身死，其中一人打破了他的面具，而后坠落悬崖，我琅嬛馆的情报探子正好被此事吸引过去，抢先在悬崖下找到了这个杀手，其人紧抓半块面具，一息尚存，死前说出了‘方咏雩’三个字。”
一石激起千层浪，杜允之话音落下，满场众人皆哗然，无数目光落在了方咏雩身上，惊愕、质疑、忌惮……等等不一而足，就连跟他同路闯关的江氏兄妹和穆清等人也是惊疑不定。
石玉面上已不见血色，下意识拉住方咏雩的衣角，颤声道：“少主，你……不可能！我跟了你五年，从来没见过你练武，在暗巷面对谢青棠的时候差点连命都丢了，你怎么可能是鬼面人？”
一直作壁上观的萧正风终于开口道：“是真是假，一试便知。”
“萧楼主所言甚是。”周绛云勾唇一笑，“水护法，在场中人唯有你同那鬼面人交过手，就由你试一试方少主的底细，记得……点到即止！”
水木道：“正有此意。”
话音未落，他脚下猛地一蹬地面，犹如离弦箭般一掠三五丈，提掌直取方咏雩，展煜见势不妙，一手画圆迎上水木，一手反转推向方咏雩，不料这一推竟没能将方咏雩推动，他心下一震，连忙旋身变招，与水木轰然对掌，内力相撞爆发出一股沛然气劲，石玉等武功稍弱之人都被拂了开去。
方咏雩双脚如同落地生根，气劲临身竟是动也不动，眼看水木一式虚晃绕开展煜，凌空一腿朝自己面门击下，他笼在袖中的右手并指如刀，眼看就要斜劈而出！
就在这时，一道玄青人影闪过眼前，昭衍一个箭步冲到方咏雩面前，右手不着痕迹地按住方咏雩，左臂横过头顶，结结实实地挡下水木这记霹雳腿，但闻一声闷哼，烟尘四起，昭衍足下陷地寸许，周遭青石板地面龟裂如蛛网！
不等水木撤身，昭衍锁住水木脚踝，掌中聚力一扭，水木的身躯也随之一转，这才免去踝骨扭碎之危，两人于瞬息间拳脚相撞，各自退了三步。
“又是你，来得好！”
眼见昭衍出手，水木不怒反笑，正要上手追击，却见昭衍拍了拍衣袖上的灰尘，看也不看他一眼，径自转身面向方怀远，道：“盟主，时辰不早了。”
方怀远脸上阴晴不定，见昭衍和展煜联手拦住了水木，神情这才为之一缓，瞥了眼面无表情的方咏雩，他向四方人群一拱手，朗声道：“诸位，方某身为人父，无论这件事真相如何，都是方某的家事，本次大会变数连连，如今关乎两道之争，还请诸位稍安勿躁，方某一定会处置妥当。”
做了十多年武林盟主，方怀远在白道的威望非同小可，他将方咏雩之事归于家事，又把姿态放低至此，白道各方势力也不吝于给他薄面，令昭衍意外的是，周绛云和杜允之竟也没有咄咄逼人，顺势退了一步，如此反常的态度不叫他觉得半分轻松，反而警惕更甚。
周绛云不再发难，萧正风自然不会步步紧逼，一场争端就此消弭于无形，方怀远令展煜安排客人入住，又与同道说了几句话，便抓住方咏雩的手，匆匆带他回家去了。
这些大人物陆续离开，演武场上的各路人士却还没有散去，今日委实发生了太多事情，他们七嘴八舌地议论起来，有些人忧心忡忡，更多人却是看热闹不嫌事大，连一些陈芝麻烂谷子的事情也翻出来说嘴，一时间仿佛人人都化身成了百晓生，闹得沸反盈天。
石玉失魂落魄地站在原地，方家父子走得太急，他实在是跟不上去，被一窝蜂涌来的人团团围住，眼前所见都是不断开合的嘴巴，吵嚷得他六神无主，幸好江烟萝及时让秋娘把他从人堆里拉了出来，一行人仓促逃离了演武场，直至回到了下榻的客院，这才得了清静。
锁上院门，众人你看看我，我看看你，谁也没有先说话，最终还是江平潮实在忍不住，道：“你们难道真相信那杜允之的鬼话？”
江烟萝张了张嘴，有些沙哑地道：“我……我不知道。”
“什么叫做不知道？”江平潮强压着怒气，“阿萝，你跟咏雩算是一起长大的，他会不会武功，有几分本事，难道你不清楚？”
江烟萝苦笑道：“正因为我清楚，所以现在才不知道。”
“事关重大，杜允之既然想要借七秀榜重振琅嬛馆，应不会当着各路群雄的面无的放矢。”穆清的语气变得艰涩起来，“细想一下，按照江小姐他们所言，鬼面人出现的时间恰好与方少主坠崖失踪相合，水木也说了两人身形相似，还有那半块鬼面具……”
“人都死了，半块面具上又没刻方少主的姓名记号，算不得铁证。”李鸣珂眉头紧锁，“相比于方少主究竟是不是鬼面人，我倒觉得周绛云此番来者不善，他跟杜允之明里暗里一唱一和，表面上是针对方少主，实际是借题发挥，倘若刚才真被水木试出点什么，方盟主就真是骑虎难下了。”
“有什么难的？”江平潮恨恨地道，“就算咏雩真会武功，他身为武林盟主之子，有点本事算得了什么，又犯了哪条律法？”
王鼎摇了摇头，面色凝重地道：“因为不会武功，方少主自幼便受到许多江湖人的冷嘲热讽，连带方盟主也在这件事上遭人取笑，若他当真身怀上等武学，哪有不扬名雪耻的道理？除非此事另有隐情。”
江平潮一时语塞，他猛然发现大家竟都偏信了杜允之那番鬼话，忍不住看向一旁默不作声的昭衍，急道：“昭衍，难不成你也认为咏雩是鬼面人？”
昭衍轻抬眼皮，道：“他若不是，我冲上去做什么？”
江平潮大惊，其他人也齐齐怔住，连忙向他追问。
杜允之这七秀榜一出，方咏雩的武功是决计瞒不住了，于是昭衍也不废话，坦言道：“在羡鱼山庄查案的时候，我就跟他交过手，否则怎么会放心跟他合作？杜允之说得没错，在逃亡路上是我与他合谋分兵，他开路，我断后。”
“你——”江平潮伸手指着他，“你为什么不早说？”
“如果没有今天这件事，我依然不会说。”昭衍将他的手缓缓推开，“在梅县，方咏雩帮了我，他不想让第三人知道自己的底细，我就帮他隐瞒，仅此而已。”
江平潮气得脸色铁青，穆清沉声问道：“那你知道方少主练的是什么武功吗？”
昭衍沉默了片刻，道：“不知。”
众人一愣，不等他们继续发问，昭衍已经翻过墙头，几个起落就消失不见了。
“他……就这么走了？”江平潮满脸错愕，“他当真不知道吗？”
王鼎、穆清和李鸣珂相互对视一眼，都把到嘴边的话咽了回去。
昭衍身为步寒英的弟子，对天下武学的见识非同寻常，他既然同方咏雩交过手，两人之间还有过合作，这一句“不知”恐怕是假非真。
什么武功会让昭衍连开口都如此犹豫？
三人沉思间，江烟萝抬头看着昭衍离去的方向，眼眸微垂，恰到好处地掩去那抹一闪而逝的精光。
杀死杜允之的侍女在先，当众阻挡水木在后，这两件事联系起来，足够证明一点——昭衍必定清楚方咏雩的底细。
若是昭衍选择继续隐瞒，说明两人之间还有更加紧密的利害联系，可他偏偏在这些生死友人面前说了七七八八，唯独隐瞒了最重要的真相，又算得上仁至义尽。
他是无心，亦或有意？
风吹过，江烟萝将一缕乱发轻轻别到耳后，只觉得风中那股淡淡的花香如牵长了千丝万缕，一如她此刻千思百转的心绪。
这人当真是愈发有意思了。
无独有偶，跑出十余丈后，昭衍停在了一棵大树上，转身回望那座若隐若现的客院，眸光中一片深沉。
这场武林大会果然横生枝节，不仅是周绛云率领黑道精锐强势介入，就连听雨阁也派人来了，可与他先前所料不同，来者不是浮云楼主姑射仙，而是紫电楼主萧正风。
情报与现实出入如此之大，究竟是骆冰雁骗了他导致推测错误，还是说姑射仙早已秘密来到栖凰山，萧正风只是混淆耳目的靶子？
昭衍的眼神暗了暗。
若为后者，他就必须做好最坏的打算了。