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灶火渐小，锅里的鱼汤也已快要煮干，鱼身早被炖得骨肉分离，只剩下鱼头留在锅底。
看到这鱼头，江烟萝孩子气地皱了皱鼻子，显然很是嫌弃，她已是锦瑟年华，情态仍像个天真无邪的小丫头。昭衍见了不禁发笑，将鱼头捞了出来，用筷子细细剔下了净肉，道：“鱼头看似丑陋，上面的肉却最是细嫩好吃，你不妨尝上一口。”
江烟萝并不接碗，嫣然一笑：“难入我眼之物，安能再入我口？”
昭衍会意，道：“于你而言，方咏雩就如这鱼头一般了。”
说罢，他端起碗来大快朵颐，将这些鱼头肉吃得一干二净。
江烟萝不由得心下叹息，昭衍此举无疑是表明他要力保方咏雩的态度，她眼波流转，轻声道：“阿衍哥哥，你这又是何必呢？”
“你们母女两代人皆同听雨阁关系密切，说是唇齿相依也不为过，故而你虽与听雨阁离心，却不能跟他们反目成仇。”
昭衍将空碗放下，抹了抹嘴才继续道：“你秘密联手周绛云，让他与杜允之明暗相应，借萧正风计划之便搅乱武林大会，却又趁机痛下毒手，从而激化了方怀远与听雨阁的矛盾，使双方维系多年的平和情势急转直下，不论是谁最先按捺不住，你都能成为黄雀。”
江烟萝言笑晏晏：“萧太后临朝称制二十余载，外戚走狗揽权无忌，听雨阁为其爪牙鹰犬，在朝在野无不臭名昭着，只差一道落雷便可燃起燎原之火，我不过是行云布雨，至于这天雷落在何处，非我所能左右。”
昭衍收起那嬉笑的神色，口气微重地道：“你就不怕引火烧身？”
江烟萝一顿，缓缓道：“古往今来，非赴汤蹈火之人不可成大业，若是一味谨小慎微，只能做那任人宰割的猪狗之辈，难道阿衍哥哥甘心如此？”
她本是女儿身，今日又打扮得清丽出尘，分明一派弱质女流之态，此刻冷下脸来竟是凛若冰雪，颇有杀伐果断之气，昭衍被她气势所慑，沉默了片刻，却是答非所问：“原来你也是个胆小之人。”
江烟萝掩口一笑，既不承认，也不否认。
昭衍对上她清凌凌的眼睛，慢慢地道：“你太急了，若只为日后打算，凭借你如今的身份地位，单以萧正风、萧正则兄弟二人的微妙关系，足够你从中大做文章，挑拨他二人内斗，伺机招揽人手侵吞好处，假以时日不难与之鼎足对抗，届时就算他们想要清算与你，也不敢做那伤敌一千自损八百之事——然而，你放弃了这个最稳妥的法子，选择了更为偏激惊险的道路，所以……你是被人拿刀逼着往这条路上走了？”
江烟萝秀眉微蹙，叹道：“阿衍哥哥，你虽然聪明，却不懂得见好就收。”
昭衍哈哈大笑，自顾自地说了下去：“你是个极为谨慎的人，即使有了异心也不会落人把柄，我思来想去，问题若不是出在你身上，那就只能是与令堂有关——季前辈一生波澜，早年与我义父里应外合夺下补天宗，而后嫁入海天帮掌控一方，更在投效听雨阁后布下碎星局一举摧毁飞星盟，玩弄黑白两道于股掌之间，乃是当之无愧的女中枭雄，然而……我最佩服季前辈的一点，就在于她不仅能够布局，还能亲手破局！”
自打从步寒英口中得知了当年飞星盟破灭的真相，昭衍心里始终盘踞着一个疑问——那两个出卖飞星盟的叛徒，究竟是谁？
季繁霜亲口告诉过步寒英，她不知道此二人的真实身份，只晓得其中一个叛徒受到听雨阁的庇护，自此以后销声匿迹，此人应未曾掌握九宫名单，否则这场风雨不会延续至今。
换言之，当时握有这份重要名单的只有第二名叛徒，此人想要以此换取泼天富贵，必定行事谨慎，饶是季繁霜亲自出手也只是将其暗杀，未能及时将名单截住，这才有了白梨率领离宫杀手奔赴千里屠戮掷金楼满门之事。
然而，这种说法是自相矛盾的。
季繁霜起初或许不知道这两名叛徒的底细，可在她决定出手破局之时，至少掌握了那名手握名单的叛徒身份，否则不能一击必杀，更遑论毁尸灭迹，除非……这个人身份特殊，且对她另有用处，才让她决定为其隐瞒。
“我想了五年也不曾明白，直至此番来到栖凰山，遇见了杜允之……”昭衍捡起一根木棍拨了拨快要熄灭的灶火，抬眼看向江烟萝，“那个叛徒，就是先代琅嬛馆主，杜允之的父亲，对吗？”
江烟萝眼中掠过一抹森然杀机，旋即又变得温柔如水，她幽幽道：“杜若微，着实是一大人物，说江湖遍地是他耳目也不为过，可惜他太贪婪，得了宋丞相的好处，又想要萧太后赐予的荣华富贵，不惜出卖同僚换取锦绣前程……这样的人，即便是我娘也留不得他。”
杜若微怎么也想不到，杀死他的真凶正是他想要投靠之人。
季繁霜暗杀了杜若微，将他的死推到九宫余党身上，不急着侵吞琅嬛馆的势力，反而在次年用一场大火毁了琅嬛馆的根基，将那些死忠于杜若微的心腹老人跟那些土石瓦木一并付之一炬，以此阻断听雨阁谋夺遗利的意图，将这颗宝珠藏于尘埃之中，留作江烟萝羽翼丰盈后的赠礼。
想通了其中关窍，昭衍不由觉得杜允之甚为可悲，他以为遇上了将自己拉回人间的活菩萨，却不知道那是将他推下地狱的罗刹鬼，仍在尽心尽力地为江烟萝奔走卖命。
他定了定神，对江烟萝道：“一旦听雨阁查清了此事，你们母女二人都将面临灭顶之灾，你之所以如此急迫，想来是有人知道了真相，并掌握了铁证，以此要挟你倒戈。”
纵观听雨阁内，能将姑射仙逼到这一步的人能有几个？
昭衍思来想去，也只能想到一个人，那便是五年前踏着傅渊渟尸身步入听雨阁的玉无瑕。
这五年来，玉无瑕在江湖上音信断绝，更不曾与步寒英有过书信来往，她好似彻底将前半生割裂丢弃，一心一意做那惊风楼主，为听雨阁主管情报运筹，不知多少沾血的奏疏密函之下都带有她的手印。
可她当真能忘了从前？
尹湄不信，昭衍自也不会信。
果不其然，江烟萝徐徐叹出一口气，道：“是我低估了前辈。”
玉无瑕之所以不惜代价也要进入听雨阁，无非是为了从内部击溃这庞然大物，对付姑射仙是她势在必行之事，可比起与江烟萝斗个两败俱伤，倒不如将她拉到自己同一阵营里。
琅嬛馆一案，恰是江烟萝避不开的死穴。
“阿衍哥哥，我已将真心剖出与你了。”
江烟萝低眉垂眸，竟有几分楚楚可怜，只见她贴近了昭衍，从背后环抱住他，在他耳畔轻轻道：“你有血海深仇，我为自保求全，我们才是一条船上的人，只要你肯与我联手，就算是萧正则亲自出马，又有何惧？”
温香软玉在侧，若换了寻常人怕是连骨头也酥软了，昭衍却只闭了下眼睛，道：“琅嬛馆一案牵涉九宫飞星，你不会容忍要害为他人所制，玉前辈虽然手段过人，可比不得你母女两代经营势力根深，你有超过五成把握杀人灭口，却选择了向她妥协……我先前说错了，你不是胆小，是太过胆大。”
江烟萝将头放在他肩上，但笑不语。
“当日在无赦牢外，你对我说的那一番话，事后我想了很久。”昭衍侧头看她，“阿萝，你虽是女子，却有着不逊男儿的傲气和野心，什么高下尊卑，什么伦理纲常，于你而言不过是满纸荒唐言。你厌恶萧正风，也不服萧正则，就连萧太后在你眼里也是一个畏首畏尾的懦者，若换了你是她，莫说什么临朝称制，敢叫江山易主改姓才对。”
江烟萝一怔，目光变得无比缱绻柔和，而在那柔情之下，竟还藏着一抹窥不见的恐惧。
不过三两句闲话，他竟能如此看透她。
江烟萝看着昭衍，像是看着另一个生作男儿的自己，她不由得将他抱得更紧，右手似不经意地按在了他的丹田处。
昭衍对她的小动作恍若未觉，又道：“你不是畏惧玉前辈的要挟，而是欣然接受了她给予的机会，因为你早已厌恶了听雨阁，也腻烦了这乌烟瘴气的世道，你想让天地换一番日月。”
说到此处，他忽地笑了一声，温柔而不失刻薄地点评道：“卿本佳人，奈何疯癫。”
江烟萝倒也不恼，只问道：“你认为我是痴心妄想？”
“高祖起于行伍，原也是个江湖草莽，谁能想到他能做九五之尊？”昭衍淡淡道，“我说你疯了，不为你想做顺昌逆亡的万人主宰，只因你小觑了这天下，阴谋诡计或能达成目的，雷霆手段也能叫人屈从，可你既没有与苍生同理共情之心，也没有称霸天下的决意，什么容色财富、权势地位早已唾手可得，你不过是想要大闹一场罢了。”
江烟萝愣住，直到手腕被他反握住，她才如梦初醒，笑靥如花地靠着他，发自肺腑地道：“倘若有朝一日，我当真站在了万人之上，定叫你立于一人之下。”
昭衍有些啼笑皆非地道：“你要封我做男皇后？”
江烟萝抬手刮了下他的脸颊，笑道：“做盟主夫人也无不可。”
“这话若让平潮兄听了去，还不知他要怎样伤心。”昭衍半真半假地叹道，“他好不容易走上高处，却被你一把推下了半山腰，于情场上也是失意更多，好歹是你至亲兄长，你就如此狠心待他？”
江烟萝道：“正因他是我兄长，我才要他睁眼看清这世道，大丈夫活在祖荫之下算得什么本事？他若是知耻而后勇，想要什么去抢便是。”
昭衍意有所指地道：“强扭的瓜不甜，有些东西未必能抢，就算抢来也非是好的。”
“那我不管。”江烟萝冷漠地道，“我给他机会，要与不要是他自己的决定，左右我要走的这条路上，不准殊途人同行。”
昭衍心下不由得一阵发寒。
江烟萝浅浅一笑，勾着他的下巴道：“与你谈天说地真是愉悦，却也让人乏累，竟被你套出了这样多的话来……阿衍哥哥，你说，我该怎样待你才好呢？”
说话间，她的手沿着脖颈往领口下探去，昭衍抬手捏住她的腕子，道：“若能与姑射仙共度良宵，当是天下男子梦寐以求之事，可惜……”
江烟萝眼角含情地道：“可惜你有隐疾，还是你断袖？”
昭衍将她的手慢慢拉出来，那玉白的指尖在火光映照下竟然泛着些微青色，他叹道：“可惜我胆小，不愿做那牡丹花下风流鬼。”
江烟萝嗔道：“我怎么舍得杀你？”
昭衍一本正经地道：“你不喜欢我，只是见我有趣，馋我这身皮囊罢了。”
姑射仙素来在男人面前无往不利，这回却踢到了铁板上，饶是江烟萝也有些不甘心，她不无哀怨地道：“食色性也，人之常情，你怎知我不是真心的？”
昭衍认真地道：“露水姻缘，只要你情我愿自无不可，但你想要与我结盟，就最好不要掺杂男女之情。”
江烟萝的笑容终于淡了，她轻咬着唇，问道：“情爱若与利益绑缚，难道不是锦上添花？”
昭衍道：“于旁人而言或许是，可你我都是薄情寡义之人，到最后不过是徒增伤心。”
闻言，江烟萝缓缓叹出一口气，声音微哑地道：“阿衍哥哥，老天薄待于你，让你投错了胎、走错了路，否则……你该是个正人君子才对。”
说罢，她站起身来掸了掸衣上草叶，道：“既然如此，你我算是达成共识了？”
昭衍亦是起身，平视她道：“我这山野之人没见过多少世面，望阿萝多多指教了。”
“指教不敢当。”江烟萝明眸含笑，抬手指向那汤锅，“我要提点阿衍哥哥的东西，尽在这一锅汤里了。”
取舍之道。
既要同姑射仙合作，势必得舍弃与之相对的另一方。
这个念头像一把利刃割过昭衍心头，他垂下眼，道：“恕我愚钝。”
江烟萝却是问道：“阿衍哥哥，方咏雩有什么好呢？”
昭衍被她问得怔住，心绪不由得回溯向前，飘飞到他初见方咏雩的那一天。
方咏雩着实没什么好的。
他先天不足，生来带病，是个走几步路都要喘气的病秧子，虽有一颗怜悯善心，胸中却藏有一股不平怨气，性子发作起来比许多魔门弟子都要残忍偏激，遇事只凭一腔意气冲动而行，全然不顾后果，就连盟主之子这样显赫的身世落在他头上，也不过是一堆难解难分的麻烦。
对于这样的人，昭衍即便不讨厌，也该敬而远之。
当年落魄相逢，而后阔别五载，昭衍对方咏雩自然没有那样深厚的情谊，可他偏偏不能放任不管，不为什么责任之心，也不为什么相交莫逆，只是觉得方咏雩有些像他。
就像是老天爷兴致来了做下的恶意玩笑，用一场糟糕至极的际遇将两个不相干的人绑在了一起，此后即便天各一方，他们仍变得愈发相像彼此，方咏雩犹如当年被困囹圄的薛泓碧，昭衍拉他一把，就像是护着昔日的自己。
一时间，昭衍沉默不语。
江烟萝向他走近，伸手勾住他微颤的指头，柔声道：“方怀远想要借我江家之力保他儿子下半生平安喜乐，以为有利益同盟便可高枕无忧，却不知此举是送羊入虎口，倘若他肯多信任你一分，将这些安排透露于你，想来你不吝于提醒一二，可惜……那碗五味杂陈的面，就跟你心里的滋味一样吧？”
昭衍的呼吸滞了一下。
“阿衍哥哥，你为方咏雩做到这一步已是仁至义尽了，如今是他方家有负于你，不肯信托于你，而非你对不起他们父子。”
江烟萝倾身，蜻蜓点水般在他唇上一碰，喃喃道：“欲成大事，无不自流血而始。阿衍哥哥，你是聪明人，该知道这第一把刀落在谁的身上才算最好……是成或败，尽在你取舍之间了。”
昭衍依旧没有说话，只是低头对上江烟萝的眼睛，那眸光里绽放出一点冷意，如料峭春寒，如悬崖积雪，又像是出鞘的利剑，狠狠扎进了他心里。
他不敢再看这双眼睛，下意识地扭过头去，却见那灶火烧尽了木柴，被微凉的夜风一吹，竟是慢慢熄灭了。