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五月廿二，长风天，送客日。
三天前，闭门多日的方怀远终于出关，短短不过数日时间，他的模样看起来苍老了许多，巨阙剑仍负在他背后，却有了一两分欲将脊骨压弯的颓态，整个人仿佛将倾的高楼。
可当他站在天罡殿大门前，面对下方心思各异的门人弟子，浑浊的眼睛里陡然爆射出精光，承重万钧的背脊复又挺直起来，声音依旧浑厚，气势威严一如从前。
方怀远一露面，就像定海神针终于归位，无论此前众人有多少揣度非议，如今皆沉寂下去，至此，武林盟上下因这场大会而混乱层出的局面终于尘埃落定。
江天养见到这一幕，面上欣喜不已，心下一阵阵发沉，饶是他早知方家两代盟主对武林盟的影响不可磨灭，却没料到历经这般变故后仍不能动摇到方怀远在众人心中的地位，如此一来，即便方怀远信守承诺让江平潮成为下任盟主，可这武林盟究竟姓江姓方尚未可知。
一旁的王成骄与谢安歌倒没这般不可言说的心思，尤其王成骄性情急躁，向来不爱在一个地方久待，知道自己那不省心的侄儿竟追着人家镇远镖局的队伍跑去云岭救灾，只给他这伯父留下一封书信先斩后奏，当即便气了个倒仰，心里却常怀担忧，好不容易等到了方怀远出关，王成骄几乎是着急忙慌地把手头事务交接回去，领着人风风火火地下山去了。
谢安歌为人处事素来端正认真，她将自己这些日子以来经手过的事务写成卷宗，又把岗哨那边递呈的情报整合归拢，一并交给了方怀远，这才婉拒了谢礼，带着门下弟子告辞离去。
值得一提的是，身为望舒门首徒的穆清这次并未与师尊同行。
此番谢安歌之所以前来武林盟，一为参会观礼，二是受方怀远之请前来商议弟子亲事，奈何这婚姻媒妁尚未说成，展煜先一步出了意外，而后武林大会惊变连连，这些事便也没了说出口的机会，按理说此二人该是有缘无分，可穆清的性子外柔内刚，纵无婚约在身，她也不愿就此抛下展煜，向师长下跪请罪，将为私情暂别山门，携展煜寻医问药去。
谢安歌少时便已出家为女冠，对待儿女之情倒是通透开明，见穆清心意已决，她自不会横加阻拦，成全了其一腔真情。
因此，待丐帮、望舒门两派离山三日之后，穆清才向方怀远请辞，携展煜下山。
展煜伤势极重，在山上躺了近半个月才算稳住了伤情，他的右臂仍未痊愈，双腿更不能下地，只可勉强坐在轮椅上，用薄毯遮住腿脚，整个人消瘦了许多，可他也因祸得福与穆清表明了心迹，故而神色虽然憔悴却不显黯然颓丧，眼中莹光温润，左手与人交握时还很有力。
他不知方咏雩尚在人世，方咏雩也不能去见他，故而今日只有昭衍、江烟萝和鉴慧三人前来送行，江平潮不知是被什么事妨碍了脚步，或是心绪难平不忍别离，待到天光大亮仍未见其踪影。
早在梅县共患难时，两个女儿家便相投融洽，此时江烟萝正牵着穆清的手依依惜别，小声说些体己话，穆清面上原有忧色，被她说得展了颜，旁人看去只觉二女亲如姐妹一般，连离愁也被冲淡了不少。
若在从前，昭衍见着这一幕也要会心一笑，可他已经知晓了个中真相，看那幕后真凶如邻家小女般对着穆清巧言说笑，还不忘提醒展煜小心别惹了凉风，一言一行无不熨帖极致，落在他眼底却引出了一把恶寒。
鉴慧懂些医理，他仔细看过了武林盟医师配好的药，斟酌了一二，这才取出一个木匣递给展煜，道：“展大侠，你们这一路上难免有风餐露宿之时，一些药材亦不是去寻常药铺就能及时买到的，贫僧这里有制成的药膏能消炎镇痛，可用在急需之时。”
展煜打开木匣一看，只见里面是凝固如上等荤油的乳白膏体，闻之有些刺鼻，辨认不出是用何等药物所制，鉴慧便以木片刮下一点敷在他手背淤伤上，那伤处顿时传来一股清凉感，只消一会儿工夫便不再隐隐作痛了。
鉴慧叮嘱道：“此药虽好，当中却混有三味毒物，只能用作应急，伤愈之道最好是循序渐进，展大侠不可贪其药效。”
展煜谨慎地收好了匣子，郑重道：“多谢大师赠药，在下铭记于心。”
昭衍见了这药膏，心下忽然一动，笑道：“原来鉴慧师父还懂医术。”
鉴慧颂了句“阿弥陀佛”，道：“出家人以慈悲为怀，贫僧自幼立志学医，奈何天资愚钝，至今不过能治些头疼脑热的寻常毛病，此药乃长者垂爱所赐，贫僧少有用上之时，不如急人之所急。”
说话间，他又摘下手上的念珠串，此为五十四颗菩提子串成，线已有些黯淡褪色，每一颗菩提子都润亮，显然是多年旧物，展煜不敢夺爱受礼，奈何推辞不过，只好谢了他的好意，将念珠盘在手中，下意识拨动了几下，也不知是否错觉，原本有些浮躁的心绪竟渐渐平复下来。
见他收下念珠，鉴慧这才一笑，对穆清道：“贫僧一路走来，南地之风与北地不同，文人众多，医道盛行，二位既为求医，若无明确目的不妨南下一寻。”
穆清正不知该往何方去，闻言心下一动，朝他拱手道：“多谢大师指点。”
以茶代酒，叙话已尽，昭衍帮忙将展煜抱上马车，众人正欲挥手作别，忽闻后方山道上传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声长吁，那策马之人已赶到近前，一道身影翻身而下，正是江平潮。
江平潮满头是汗，着一身箭袖劲装，马背上还驮有行囊，一看就是要出远门的架势，只听他开口道：“穆女侠且慢，我随你们一同去。”
穆清一愣，旋即微皱起眉，江烟萝亦是一惊，连忙出声问道：“哥哥休要胡说，你去做什么？”
察觉变故，展煜掀起车帘向外看来，正对上江平潮灼灼有神的眼睛，他出言道：“少帮主，可是出了什么事情？”
江平潮看了他一眼，道：“昨日收到飞鸽传书，灵蛟会、弱水宫两派为争明月河漕运之利，争抢厮杀不可开交，沿河各路贼寇浑水摸鱼，结成数十匪寨掠扰乡邻，更有那见风使舵之辈者举寨投入魔门为虎作伥，官府疲于镇压，百姓畏惧难安。”
他说得严肃正经，众人都收敛了轻松神色，江烟萝担心地问道：“哥哥，此事已知会盟主了吗？”
江平潮点了点头，道：“盟主连夜派人赶往东海府联络各处分舵，准备召集人手杀贼安民，只是海天帮既为水上宗门，得悉此事更不可坐视不理，我向父亲请命，他已应允。”
穆清的眉头舒展开来，却是道：“我二人车马慢行，少帮主若与我们同路，只恐延误要事。”
江平潮听她这般说，心下不禁一黯，强装无事地道：“天下时局混乱，各路匪患屡见不鲜，何况武林大会余波未平，恐有黑道宵小暗中环伺，你二人势单力孤，难免令人担忧，故而盟主让我赶来与你们同行，待出了中州地界再与你们分道。”
一听是方怀远的安排，穆清便也不好再推脱，展煜眼睛微眯了一下，对江平潮笑道：“既然如此，那便有劳少帮主一路护送了。”
江平潮不再说些客套话，自打在武林大会上败战之后，这个豪气爽朗的男子就变得沉默许多，仿佛无形的阴云笼罩在他心头，叫他说不出口也走不出来。
他翻身上马，穆清坐上辕座御马驾车，三人挥别亲友下山而去，天光将他们的影子拉得极长，又残忍地将之扯离了这片土壤。
时人轻生死、重别离，盖因这世道风云莫测，朝夕之间已是祸福骤变，此一别少则数月，多则数年，若有不幸，便是此生再难重聚相见。
昭衍三人在送客亭前驻足许久，直到再也望不见离人的影子，这才收回了目光，江烟萝一个妙龄女子不好与两个大男人并肩同行，于是借口去找江夫人先一步离开，只剩下昭衍和鉴慧二人并肩朝山上走去。
山风拂面而来，路旁草木摇曳如浪，鉴慧这个出家人本就喜静，昭衍今日也改了话唠的毛病，二人就这样悄无声息地走了一长段路，连鉴慧也察觉到了古怪，不由得主动开口道：“素闻小山主健谈，怎地今日一路沉默？”
昭衍道：“心中苦闷，说话的兴致自然也就淡了。”
鉴慧问道：“佛曰‘人生有八苦，是为生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得与五取蕴’，不知小山主因何而苦？”
昭衍自嘲道：“这些个佛偈佛语，我是一概不懂的，鉴慧师父欲以佛理开解于我，只怕是对牛弹琴了。”
鉴慧深深地看了他一眼，道：“我佛慈悲，普度众生。”
昭衍不置可否，只是摇头失笑，却听鉴慧缓缓道出下半句来：“然，命由己造，相由心生，一应因缘果报皆为众生作受，故虽世如孽海，众生沉浮，而佛不渡人，人自渡。”
闻言，昭衍先是怔了怔，继而笑道：“照这般说，出不出家、拜不拜神佛也都无关紧要了。”
这话已算得上出言不逊，鉴慧仍是平静如初，颔首道：“世间烦恼苦多，只因不识自我。”
此一句话，犹如一道鼓槌重重敲在昭衍心头上，他适才扬起的笑容很快淡了，轻声问道：“鉴慧师父以为，我之所以庸人自扰，皆因迷失自我？”
鉴慧道：“七情六欲乃世人之常情，纵是我等出家弟子亦有忧怖之心，哪有‘庸人自扰’之说？依贫僧之见，小山主心下所苦非为不解烦忧，盖因你不愿自渡罢了。”
昭衍脚下慢了一步，他定定地看着鉴慧，沉默了好一会儿，忽地笑出了声。
若是旁人在此，只会觉得昭衍失礼至极，鉴慧却是站在原地任他大笑，直到昭衍笑得快要岔气，他才颂了句佛号，问道：“小山主缘何发笑？”
昭衍揩去眼角笑出来的泪，正色道：“不瞒鉴慧师父，你说的这一番话，我曾是听过的……巧得很，我这细细一想，你与那位大师父颇为神似，竟有几分师徒相呢。”
他说的人自然是明净。
世道多艰，不仅有破家伤情之人遁入空门以求解脱，寻常百姓亦有将心寄托神佛者，佛言佛理广流于世，真真假假的和尚道士也屡见不鲜，昭衍对这些人并无多少好感，能让他打心里敬重的佛道不过两人，一位是望舒门的谢掌门，一位就是与他有过救命之恩的云游僧明净了。
当年明净将薛泓碧从登仙崖下救走，他虽侥幸留得性命，心中却是一片惨然，说是万念俱灰也不为过，成日里闭口不言活似个哑巴，指望殷无济那人憎狗嫌的臭脾气去安慰人无异于痴心妄想，唯有明净本着慈悲之心，每日陪在薛泓碧身边开解他。
与鉴慧一样，明净是个从外表看来平平无奇的和尚，他没有七窍玲珑心，亦无三寸不烂之舌，自然不能绞尽脑汁地找话来说，他只知道对着薛泓碧念经，什么《地藏经》、《金刚经》、《楞严经》、《法华经》……但凡是佛经，就没有他不念的，每天从睁眼念到闭眼，苍蝇都没这样烦人的。
薛泓碧忍了三天，饶是他心如死灰也实在不堪忍耐，终于在第四天时开了腔，直言道：“大师，我听不懂，佛也渡不了我，不必再念了。”
明净依言停下了念经，却是摇头道：“佛渡世人，只是你不愿被渡。”
从始至终，薛泓碧也好，昭衍也罢，他比任何人都清楚自己将要走的是何等暗无天光的不归路，无数只黑手设伏作杀，亦有无数道声音呼唤他转身，只是他哭过笑过之后，仍不愿回头。
昭衍慢慢闭上了眼。
半晌，他轻声道：“明净大师近来可好？”
鉴慧微微一笑，脸上不见半分惊色，只是道：“多谢小山主挂念，家师与殷前辈一切安好。”