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在补天宗内,人人皆知有三大雷池禁地,若非万不得已,绝不敢轻易踏足。
首当其冲是天缺殿,位于后崖绝顶,乃宗主独居之所,其中役人皆是无牵无挂的聋仆哑奴,终生下不得山顶半步;
其次是毒龙潭,位于地宫正中,乃补天宗处决叛徒、生杀死斗的活祭坛,毒水化尸不知数;
最后则是销魂窟,位于前山阴坡密道内,本为补天宗培养色使暗客的训练场,锁骨菩萨玉无瑕就是在这里磨出了一身香魂艳骨,更有无数妙龄女子的尸骸长留其中,以此铺就了补天宗潜影堂几能与琅嬛馆争锋的风光岁月,结果十八年前周绛云叛师上位,力排众议裁撤了销魂窟,而后将这里改建成了他的练功室,除却周绛云自己,再没有一个活人能够自由进出。
少宗主孤魂成了唯一的例外。
深秋重阴,山腹之内又无天光映入,甫一走入其中,阴风便从冥冥之处徐徐吹来,仿佛置身于阴曹地府,不知多少怨鬼徘徊于此,正暗中窥伺生人。
方咏雩沿着甬道一路深入,画壁雕饰早被破坏,珠帘幔帐亦遭拆除,角落里还堆砌着看不出原形的零碎物件,任谁看了都不会想到这里曾有一片风光旖旎的酒池肉林,且愈是向里走,洞窟里的装潢构筑愈是面目全非,似乎有人刻意要抹去那一段曾经。
堂堂血衣人屠,竟也有不敢直面的过去吗?
方咏雩的心很窄,窄到没有丝毫余地留给无关紧要的人和事,可对于周绛云这位师父,他从不吝于倾注心力去留意那些细枝末节,毕竟笑到最后的赢家从来都是知己更知彼。
兜转七八弯,走过数十丈,方咏雩终于到了甬道尽头,前方是一堵严密无缝的石墙,乍看已是绝路,却见他随手将灯盏挂在了侧墙上,旋即左脚横出一步,丹田提气,双掌运劲抵上石墙,截天阴劲透过掌心蔓延而出,少说千钧重的厚石墙缓缓向内推移,方咏雩只待那空隙移开两尺,也不费力将整面墙都推开,闪身便入,竟不想他落脚未定,已有一道掌风从斜侧袭来!
这一掌直取背心,原是周绛云站在墙后死角,只待方咏雩进入便出手偷袭,蓄势待发,动如雷霆,方咏雩这厢未及抢入,掌风已逼至后背,他不慌不乱,脚下猛一点地,整个人向右斜飞,同时左袖扬出迎上掌击,竟是悄无声息,反有一股灼热之气侵蚀而来,袖口布料翻卷发焦,如被火燎了一般。
方咏雩一袖挥出,脚尖又在地上一触,仿佛蜻蜓点水,而后雁字回首,身躯复又折回,红袖抽离刹那,左手已并指如刀点中周绛云掌心,阴指阳掌猝然相撞,竟有“滋滋”白气冒出,周绛云只觉得一股透骨寒气自掌心窜入,方咏雩亦感骨肉烧灼之痛,两人运起内劲相抗,同时再出一手抢攻,这回是双掌相接,阴阳二劲后涌爆发,但闻轰然一声,双双退后。
周绛云退了一步,双手生冻如覆霜,他浑不在意地攥指成拳,冰霜在阳劲催动下顷刻化为水珠,尚未落地便滴滴蒸发干净,反观方咏雩连退三步,左手两指兀颤,右手掌心一片灼红,依稀可见几颗生烫出来的水泡。
他看了一眼手掌,行礼道:“谢师父指点。”
周绛云笑道:“你能接下为师全力两掌,足见内力进境飞快,想来要不了多久,为师便无甚可指点与你了。”
方咏雩低眉垂首道:“师父言重了,徒儿能有今日造化,皆得仰赖师父言传身教。”
他是如此乖顺,即便周绛云对这狼崽子的牙口心里有数,见状也不禁莞尔,劈手复燃了室内欲熄的灯火,周遭黑暗霎时被烛光驱走,璀璨火光竟刺得人眼有些涩疼。
这间密室是周绛云的练功房,布置一应从简,几乎不见家具摆件,占据最大空间的是两张石床,打磨圆形,间隔半尺,一为火山石,一为寒冰岩。
方咏雩的目光只在两张石床上扫过,噬心啃髓般的痛楚便似冬眠复苏的虫子般作祟起来,奇经八脉、四肢百骸无不隐隐作痛。
周绛云是以阴册入道,历经二十载修至九重境界,可谓百尺竿头再难更进一步,虽得了阴阳逆转的秘法,经脉丹田却难以随之逆行转换,稍有不慎便要阴阳错冲,落得走火入魔致死的可怖下场。
唯一的补缺之法,是再寻一人废除武功,使其从头开始修炼阴册,再利用冰火石辅助,以此人为炉鼎过渡真气,每三十六日设一周天,逐步将自己的九重阴劲逆转为阳劲。
天生寒症、任脉阴通的方咏雩,无疑是作为炉鼎的最好人选,更何况这阴阳逆转的法门本就是他亲自献上,舍他其谁?
此法于周绛云而言是利大于弊,盖因真气逆转的大半风险和痛苦都被转移到了炉鼎身上,是以这一年来,方咏雩每隔三十六日就要遭受一番冰火两重天的煎熬,气血逆冲,阴阳逆行,当真是生不如死。
可这并非没有好处。
正所谓“富贵险中求”,方咏雩去岁武功尽废,苦练五载的阳劲真气泄得十不存一,即便稳打稳扎从头开始,终其一生也再难问鼎武道高峰,而他得到了与自身体质更为契合的阴册传承,又当了周绛云的练功炉鼎,每隔三十六日便接受一次阴劲渡体,不仅为他拓宽经脉打通窍门,还能助他感悟真气的炼化运转,如此一来,方咏雩对截天阴劲的修行可谓一日千里,在短短一年间速成至第八重境界,堪称恐怖。
“你的根骨悟性,是为师平生所见最上乘者。”
见方咏雩默然不语,周绛云忽而开口道:“为师十四岁入道,耗费两年有余,不过初窥第三重门径。”
闻言,方咏雩回过神来,面上不见被夸赞的喜悦,反而皱起了眉。
方咏雩今年二十有一,周绛云四十有二,刚好大过他一倍岁数,也就是说这魔头在永安元年时修成了阴册第三重,算上之前耗费的时间,周绛云应是在平康二十四年间拜入傅渊渟门下学武的。
可这不对劲。
《截天功》之所以被分为阴阳两册,便是因这两册功法固然殊途同归,过程却有天差地别。
阳册先锻体后炼心,讲究稳打稳扎,生生造化而进展缓慢;阴册先炼心后锻体,要求顿悟通明,进境飞快而根基不牢。如此一来,若为长远计较,修炼阳册的获利无疑要胜过阴册,是以补天宗历代宗主大半以阳册为本入道的,唯二修炼阴册的宗主便是三代宗主沈喻和五代宗主周绛云。
这两人有一共通之处,他们都是篡来的宗主之位。
生有反骨不是什么稀罕事,可但凡能成功以下犯上的叛徒无不心狠手辣,这股狠辣既对别人也对自己,相比于需要更长时间修炼的阳册,阴册确实更适合这类人。
偏偏,周绛云从修炼入道至发动反叛,统共用了近十年时间。
“……永安七年娲皇峰一役,师父在第几重境界?”
周绛云正慢条斯理地解着衣带,乍听此问时动作微顿,而后头也不抬地道:“第八重巅峰,低了他整整一个境界,人都险些被一鞭子抽成两半。”
阳册也好,阴册也罢,越往上越难进境,第八重至第九重更要跨越一大天堑,同样修炼阴册的玉无瑕已在这一境界停滞近十载,方咏雩自己也正卡在瓶颈上,对此再清楚不过,遂追问道:“您是在什么时候迈入第八重的?”
这一回,周绛云总算正眼看了他,半晌才道:“永安三年。”
周绛云用两年多才摸到第二重的门槛,却在之后两三年内提升至第八重境界,如此巨大的变化容不得方咏雩不多加在意。
与二代宗主沈喻不同,周绛云是傅渊渟在位期间唯一的亲传弟子,没有家族派系的角力牵绊,打一开始就是旗帜鲜明的傅渊渟嫡系,他不必用漫长的隐忍换取信任,轻而易举就能得到沈喻耗费数载才可触及的权力,唯一限制着他的只有傅渊渟本身。
江湖与庙堂不同,尤其是在黑道魔门之中,弱肉强食即是成王败寇,周绛云要想打破这层限制,必得尽快使自己强大起来,十年沉寂不会让他韬光养晦,只会让他成为别人眼中的弱者,所以他要么天赋平平,要么能藏善忍。
血衣人屠周绛云是个资质平凡的庸人,这话说出去能笑掉满江湖的大牙。
可如今生杀在握的周绛云也没必要在这点小事上对方咏雩撒谎。
换言之,至少在永安元年之前,周绛云没有迫切想要反叛的意愿。
那一年的补天宗发生了什么事呢?
方咏雩思绪飘飞,落在了这片原为销魂窟的幽冥洞府内——永安元年,锁骨菩萨玉无瑕断宗主傅渊渟一掌,叛出补天宗。
“永安元年……”
不等方咏雩说完,一股凌厉劲风已扑面袭来,他连忙侧身让过,掌风擦过他的脸打在身后石墙上,厚重的墙壁竟颤抖了几下,上方赫然显出一道焦黑掌印,大大小小的碎屑簌簌而落,仿佛火烧干蒸后的煤灰,可见真气之烈、掌力之重!
方咏雩把剩下的话都咽了回去,低声道:“弟子冒犯,还请师父息怒。”
“别太得寸进尺了。”周绛云眼角带煞地笑了,“本座收你为徒,看中的是你那三分狼性,你在外面如何装模作样,本座一概不管,只有一点——无论你想做什么,本座只会容忍你一次,别浪费了机会。”
最后一句话,透骨杀机四溢而出,方咏雩心头一凛,脊背本能地紧绷起来,旋即又悄然放松。
“谨遵师命。”
他果然不再多话,见周绛云盘膝坐在了火山石上,也脱了上衣在寒冰岩上坐好,两人四掌相抵,各自运转真气。
任脉走阴主血,督脉行阳主气,阴阳内劲分别以此为主干流通至相关经脉,所经穴位、脉络走向俱是相反,而阴阳逆转之法讲究“相冲相融”,必得做到同进同退、一收一放。
方咏雩信守承诺,在离开栖凰山后就将整本阳册秘籍默写下来交给了周绛云,当中无一字错漏,只在逆转法门上有所隐瞒,原来这法子本不存于阳册秘籍上,而是当年方咏雩在绛城发病垂死时,薛泓碧为救其性命不得已催动阳劲,以他自身为炉鼎,强引方咏雩的寒气入体,又借助周天循环将阳劲真气传入方咏雩体内,往复三次才抢回了他的命,彼时方咏雩虽难以动弹,意识已然清醒,才将这法门暗暗牢记下来。
本是救他性命的妙法,如今却成了折磨他的酷刑。
好在方咏雩已学会了忍痛。
外渡的真气甫一入体,阴阳内劲便似冰川岩浆激烈相撞,方咏雩一时如置身洪炉,一时似堕入冰窟,他紧守神关不散,有序地释放出蕴藏在丹田内的截天阴劲,几乎要被烧沸了的血液缓缓降温,同时从各处大穴传来针扎似的刺痛,方咏雩不敢开口漏了气,咬牙继续运转周天,不多时已浑身是汗,既冷又热,正是水火交会之相。
他这厢痛苦不已,周绛云却觉通泰无比,体内封存的隐含真气往方咏雩体内流经过渡,如在火烧鼎中煮过一遭,再一道道顺着经脉流回本体,其中那股阴森噬人的寒意已消融不少,如此反复数次,待到最后一丝寒气也消失,周绛云便运起阳劲加以吸纳,新旧交融,百川归一。
待到行功完毕,已是两个时辰过去了。
周绛云吐气收功,面色红润如食大补,方咏雩却是满脸惨白如纸,硬吞下一口涌上来的精血,手指连点胸前三处大穴,真气沉入丹田,终于支撑不住,脑袋一歪就倒在了寒冰岩上,再无余力护持己身,四肢冷颤,浑身发抖。
他身患寒症,即便练了阴册也无法根除,反倒因为真气重阴积成寒毒,平日里可用阴劲加以压制,如今内力耗损一空,便又发作起来。
周绛云对此早已见怪不怪,伸手将快要冻僵的人拖到了火山石上,源源不断的热意涌入体内,唤醒方咏雩将要溃散的神志,他毕竟经历得多了,待手脚略有回暖便强撑起身,运功压制寒毒。
这么一折腾,又是半个时辰过去,等方咏雩睁开眼时,周绛云已出去过一趟,取了食水回来。
补天宗的厨子怠慢谁也不敢怠慢宗主,摆在小石桌上的只有一碗粥,里面加了不少补气益血的药材,显然是特意给方咏雩准备的。
方咏雩撑着石床下了地,短短几步路的距离走了近五息,等到一口粥吞咽入腹,他总算恢复了些许力气,动作变得利索起来。
待他放下了碗,坐在一旁的周绛云才道:“你休息几天,往东海走一趟。”
方咏雩应道:“是。”
“不好奇为师让你去做什么?”
“师父若想让弟子做什么,自会加以吩咐,至于师父不想说的,弟子好奇也没用。”
周绛云大笑,旋即笑容一收,突兀道:“此番你行动失利,按照门派规矩,为师本该重罚于你。”
方咏雩平静地道:“弟子有负信重,合该受罚。”
“为师原本想好了,让你去刑堂待上几日,不过……”手指轻敲了几下桌面,周绛云复又笑了起来,“看在此事另有隐情的份上,暂且饶你一次也无妨。”
方咏雩没作声,静等周绛云接下来的话。
周绛云面带冷笑:“这次行动是由听雨阁发起、补天宗与弱水宫联手执行,杜允之代表补天宗前来传令,一应情报都由他提供,结果左轻鸿不仅没有如期出现在鲤鱼江,反倒杀出了一个鉴慧……你说,这问题究竟出在哪一方?”
“弟子愚钝。”方咏雩轻声道,“虽是三方合作,但难免各有盘算,弟子是补天宗的人,也只顾得上补天宗的事。”
“你认为内鬼出自另外两方?”周绛云脸上的笑意更深了,“好徒弟,你告退太早,却不知后来发生了什么——尹长老素来沉默寡言,今日可是一反常态地对着杜允之穷追猛打呢。”
方咏雩语气淡漠地道:“狗急会跳墙,她越是咄咄相逼,越是不怕被狗咬。”
他的看法与周绛云不谋而合。
尹湄今日的确给杜允之下了套,但以她的心思手段,本不必做得如此粗浅。
除非她是在“过明路”。
尹湄跟杜允之算得上无冤无仇,她为何要在周绛云面前展露杀机呢?
是另一个人想要杜允之的命,不过借尹湄之口知会了周绛云一声。
杜允之表面上是听雨阁的密探,内里是浮云楼的暗棋,虽说玉无瑕、姑射仙这两位楼主早已暗中达成协议,但在有些事情上,杜允之的偏向实在太过明显,以为能换得姑射仙更多的信任和重用,却不知道这种愚蠢的做法是在自绝后路,等他没了价值,玉无瑕再容不得他,姑射仙也未必会救他。
周绛云向来眼高于顶,他无所谓杜允之是死是活,既然玉无瑕想要拿走这条命,便由她去了。
“杜允之是听雨阁的人……”他笑了一声,目光凉薄,“真巧,想要他命的也是听雨阁的人。”
方咏雩目光微凝,识趣地没有点破周绛云话中隐意,问道:“师父是怀疑杜允之?”
周绛云道:“杜允之虽然蠢,毕竟还没蠢到无药可救,若非他做了什么不该做的事,也不至于被人移为死棋。”
方咏雩不置可否,又道:“这与东海之行有关联吗?”
“当然有。”周绛云半闭的眸子骤然睁开,一抹精光从中掠过,“杜允之此去栖凰山,是要向姑射仙禀报灵蛟会窝藏逆贼鉴慧的消息,不论她是否上报,此事都不会戛然而止,咱们不便插手过多,也不能置身事外。”
鉴慧之所以遭到通缉,是因他在云岭犯下大案,云岭之事又关系到栖凰山大变,只要消息传出,刘一手等藏匿起来的方氏旧部必定坐不住。
“此前已有江湖传闻,说望舒门收留了这些人……”
周绛云盯着方咏雩猝然冷沉下来的脸色,笑得愈发恶意起来:“不论是真是假,望舒门自宣布退出武林盟后始终处于风波之中,姑射仙必定借此机会有所动作……咏雩,为师特意让你走这一趟,一应行动随你自主,可好?”