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一石激起千层浪，两指弹出万般音。
正如昭衍所料，那晚在白鹿湖发生的血腥变故不出三日就传遍江湖，江天养对亲女儿的如意算盘只知其一不知其二，听闻江平潮重伤垂危的消息后，他先是惊愕不已，旋即冲冠眦裂。
江平潮总归是江天养一度引以为傲的长子，即便父子生隙情已非昨，也容不得外人动他分毫，尤其这个人还是方咏雩那丧家之犬。
外人不知孤魂的底细，江天养却是一清二楚的，可他从不将此事放在心上，方咏雩纵有再多怨恨难平，眼下也不过是败犬一只，由周绛云圈养驱使，要不了多久便会被扒皮拆骨。
事实却是这条恶犬狠咬了他一口。
江天养已然怒极，可他心里跟明镜一样，以方咏雩现在的本事和处境，无论如何也不可能挣脱周绛云的束缚肆意妄为，除非是那疯子有意放任。
黑白两道向来是水火不相容，即便海天帮并非表面上那般光明正派，江天养对周绛云的厌恶也是毫不作伪，想来对方亦然。先前能够合作共赢，一是受迫于听雨阁咄咄紧逼的压力，二是双方各取所需，可如今局势大变，本就脆弱的盟友关系也变得岌岌可危起来。
昭衍前脚护送江平潮抵达鱼鹰坞，后脚就听说了补天宗绛城分舵被一窝端的消息，这地方可谓是武林盟的卧榻之侧，却在三十多年前便被补天宗入侵掌控，先后经历过两次清剿，那些魔门暗桩都跟原上野草般斩之不尽烧之不绝，故而在去年栖凰山大劫时，补天宗的大批人马就是在此聚集出发，渡江过关直捣黄龙，杀了所有人一个猝不及防。
然而，上次有海天帮暗中打掩护，这回却是江天养亲自来割腐肉。
饶是昭衍有心看他们狗咬狗，在了解始末后也不得不为江家父女的手段叹服，他们一出手就对绛城下刀并不稀奇，妙的是在这次迅如雷霆的清剿行动里，武林盟只站了次位，用的也不是报私仇这种借口，而是不知如何推了绛城官府当出头椽子，把城里那些被补天宗暗中操控的赌场、烟馆和妓院等主要生意断了个一干二净，再由武林盟出面协助官府快刀斩乱麻，既不殃及无辜，也不错放一个，对上对下都能给出一份完美交代。
点到即止，滴水不漏。
这一看就是江烟萝的手笔。
昭衍知道她看出了白鹿湖之事另有蹊跷，心下却是半点不虚，甚至在接到江烟萝的飞鸽传书后未有片刻犹豫，吃饱睡好就向江平潮辞别，策马负剑飞驰北上。
八日后，他们在京郊会合，昭衍放马归山，坐上车夫的位置，驾着这辆青帐马车进了城。
昭衍长到这么大，还是头一回来京。
细算起来，他不过二十岁的年纪，从小到大也没过上几天安乐无忧的好日子，甫一走进满目繁华的京城，昭衍就忍不住左顾右盼，看到什么新奇玩意儿都觉得稀罕。
车厢内只坐了江烟萝和秋娘二人，察觉到马车行驶变慢，秋娘微不可见地皱了下眉，伸手就要敲击车门，却被江烟萝伸手拦住，她将帷幔掀开些许，发现马车正好驶入了百花长街，这里是西市最繁华的街道，大小商铺鳞次栉比，还有不少胡商在此做生意，是以一年四季都热闹非常，今日倒显得有些冷清了。
江烟萝娇声道：“阿衍哥哥，帮我买份蜜花糕。”
昭衍正好看着那间糕饼铺子，闻言一怔，继而将马车停在了路边，跑去店里要了一份蜜花糕和一包炸撒子，风一样奔了回来。
江烟萝却只拿走了两块糕当茶点，将剩下的全给了他，昭衍摸了摸饥肠辘辘的肚子也不推拒，就地将两包点心消灭干净，这才坐回原位，专心致志地驱车前行。
他们要去的地方是平安坊，听雨阁总坛所在。
昭衍不止一次想过要将此地血洗，白日里不敢流于表面的残忍暴戾都在梦里宣泄了无数遍，可当他真正来到这个地方，发现自己竟然出乎意料的冷静，哪怕看到双环铁门上那把锈迹斑斑的断刀，看到四个身着玄色水纹武服的守卫拦前询问，他也没有出剑砍下这些人的脑袋。
刚才吃下去的蜜花糕回味犹在，只是那股清甜反涌上来，黏在喉间不上不下，变得腥臭又恶心。
好在这个时候，秋娘推开车门，扶着江烟萝走下车来，守卫们一见浮云楼的令牌，再看那戴着彩绘狐面的素衣女子，顿时神情一肃，忙将三人迎了进去，并派出人手前去通报。
不一会儿，有打扮利落的小厮匆匆赶来，请昭衍和江烟萝入内。
风、云、雷、电四部的衙署分设平安坊四角，总坛之内只有阁主萧正则统筹坐镇，于是在这上上下下的眼里，再无人能越过萧正则去，秋娘即便有心跟随，也不好抗命行事，只得抱剑留在原地。
出乎昭衍意料，名震天下的听雨阁总坛并非如传言中那般奢靡堂皇，建筑占地虽大，却无雕梁画栋，不少墙面甚至有了斑驳破损的痕迹，便连院中生长的植物也非琪花瑶草，而是北地随处可见的槐杨、蒲黄等草木。
亭台楼阁倒是有，但一看就是多年前建造的，放眼扫过，所见最新竟是厅堂屋脊上的瓦兽，状似雄狮的狻猊蹲伏在上，狰狞凶恶，栩栩如生，令昭衍忍不住多看了两眼。
狻猊者，龙生九子之一，威武百兽率从，是为神佛护法坐骑。
正堂大门紧闭，堂后却有酷烈风声隐隐传来，小厮带他们绕过影壁，经条石小路来到后方，这里果然也有一队轻甲护卫把守，查验无误后才开门放行。
院门一开，烟熏火燎的热浪便扑面而来，昭衍下意识地退了两步，待稍微适应了这异常的温度，他才抬头向里看去。
这是一个小型演武场，四面院墙高耸，场中以坚硬耐热的花岗石铺地，不过现在又铺了厚厚一层沙土火炭，那股灼人的热气就是从炭火上散发出来的，分明已是十月霜寒天，在此却热得像是三伏酷暑日。
高低不一的铁梅花桩错落分布，间有铁丝相连，一道精壮人影立于其上，脸上蒙着黑色遮眼布，上身赤膊，下面穿着黑裤短靴，犹如一只勇猛矫健的虎豹。
昭衍猛地睁大了双眼。
下一刻，数声铮鸣齐向，周遭布设好的机关同时启动，数不清的箭矢暗器从四面八方向那人袭去。如此密集的风声，如此不利的地势，纵有再敏锐的耳力也难一一避过，若换了昭衍身处其间，比起倚仗轻功贸然闪躲，他会当机立断地选择——
“咻咻咻！”
锐响破空，杀机临身，那人双掌并出，左推右揽，率先逼近的一波暗器被无形真气牵引偏移，随着他手臂力振，又以更快的速度原路反射而回，但闻几道金铁交鸣之声，半空中火星四溅乱飞，他听声辩位，脚下一点梅花桩，身如飞燕斜掠飞出，竟比那弓弦机关更快，于半途截下了后发而至的第三波飞箭。
若是避无可避，或全力防守，或主动出击。
此人毫不迟疑地选择了后者，是个果决英勇的狠角色。
江烟萝忽地道：“凝神，封耳！”
昭衍一怔，倒是未有丝毫犹豫，当下收敛心神封住双耳听觉，可惜仍慢了半拍，那人身处泼天箭雨之间，两手虚晃成圈，同时丹田运气，骤然张口发出了一声大喝。
刹那间，仿佛虎啸山林，又如晴空霹雳，昭衍只觉双耳剧痛，脑中“嗡”了一声，心神几乎为之震散，脚下地面、身边石墙都好似在这一声之下活了过来，正瑟瑟颤抖。
原来如此。
他忽然想到，那引路的小厮也好，留在院外的守卫也罢，自始至终不曾开口说过一句话，若非聋哑人，就该是封了两穴。
昭衍喉口微甜，被他不动声色地咽了下去，抬头再看，只见那密集如雨的箭矢暗器已被雄浑暴戾的真气悉数震断，散落在满地火炭间，很快被烧成了破铜烂铁。
那人落在一根高高的梅花桩上，外放的真气收敛入体，周身气息浑然如意，他将遮眼布扯了下来，露出一张瘦削端正的脸庞和一双平静无波的眼睛。
听雨阁现任阁主，萧正则。
昭衍定定地望着他，他也居高临下地望过来。
先前还沉寂的心脏倏然狂跳起来，全身气血涌动乱闯，甚至惊动了心口沉眠的蛊虫，那股噬心剧痛再度袭来，昭衍却是头一回感激它的存在，因为这股痛能让他迅速清醒过来，及时压抑住了满腔翻涌的情绪，没有泄露出一丝一毫不该属于“昭衍”这个人的异样。
江烟萝显然也察觉到了，她本就站在他身边，此刻更是靠得极近，左手悄然落在了他后腰命门穴上，指尖幽光一闪，牛毛细针没入其中，那点凉意霎时席卷全身，钻心作祟的蛊虫立刻安分了下来。
昭衍终于露出了笑容，他解了耳穴，抬手对萧正则行了一个礼，道：“在下昭衍，拜见萧阁主。”
“小山主，幸会。”萧正则的目光从江烟萝身上一扫而过，笑道：“你我虽是初次见面，但我对你闻名已久，早就有心一叙了。”
“在下不胜惶恐。”
见他背负藏锋，萧正则一挑眉，伸手道：“来一局？”
正所谓知己知彼百战百胜，昭衍亦有此意，可没等他动身，又听萧正则道：“你们两个一起。”
竟是如此托大吗？昭衍脸色微沉，下意识地看向江烟萝，却见她连半分犹疑也无，将彩绘狐面一摘，以本来面目飞身上场。
满地火炭燃烧灼热，梅花桩又都是空心铁，从大清早一直烤到现在，早已烧得滚烫无比，旁人莫说站立，就算碰上一下也要被烫伤。江烟萝足下运气，看似实打实地踩在了上面，细看足底与桩子之间始终隔了寸许，整个人如冯虚御风的神妃仙子，未步凌波已却凡尘。
昭衍见状，猛地一点地面，身如离弦之箭飞了上去，落在与他二人呈鼎足之势的方位，脚下稳稳踩着一根细铁丝，一晃也不曾晃动，整个人似比落羽更轻。
饶是萧正则见多识广，也不禁开口赞道：“好轻功！”
江烟萝抬手将额前乱发捋到耳后，盈盈笑道：“不瞒阁主，我这阿衍哥哥非但轻功卓越，剑法更是一绝呢。”
萧正则听她语气亲昵，眼神微沉，道：“既然如此，合该领教一番。”
话音未落，昭衍只觉眼前人影一闪，那方才还在三丈开外的萧正则已扑身而今，他心中略惊，脚下寸步不动，反手拔剑出鞘，却将天罗伞振力掷向了江烟萝。
但闻一声闷响，就在江烟萝接伞刹那，萧正则的一掌已当头拍来，正好打在了伞上，原来他身法奇快，不仅迅疾非常，动身之时更有残影飞散，若非昭衍敏锐过人，只怕要被那道虚影骗过。
江烟萝身子微晃，似乎抵挡不住这一掌之威，仰头朝下直落而去，萧正则不及追击，背后已是劲风袭来，脚下一点顺势旋身，掌风回荡直扫昭衍胸膛。
若说谢安歌的剑快如激流，萧正则的掌便是疾如奔雷。
出招变招也好，吐劲收力也罢，萧正则的动作无不迅捷利落，事先几乎难窥预兆，更遑论推测下招，昭衍闯荡江湖以来还是头一次遇到这种完全不可捉摸的对手，再多花招亦难施展，唯有以快制快、以力破力，挺剑向萧正则疾刺而去。
咽喉，心口，腋下，丹田。
一息之间，一连四剑。
可在剑尖刺破血肉之前，昭衍手腕已是一痛，他竟没能看清萧正则如何闪身避开，又如何出手锁剑，腕子已被五指擒住，手中利剑不由得向下偏去，他心中一凛，忍下施展绕指柔的本能，顺势俯身踢出，鞭腿扫向萧正则脖颈。
这一腿势大力沉，就算落在碗口粗的大树上也要将之踢断，而萧正则只是抬手一挡，竟有力拔山兮之势，生生抓住昭衍的脚腕将他倒提而起，抬腿就要踹出。
就在这时，眼前一点寒芒闪过，萧正则下意识侧头，脸颊立时传来刺痛。
江烟萝不出手则已，一出手就是毒针刺目的狠招！
片刻之间，昭衍蹬开萧正则的擒拿手，折腰旋身凌空飞转，单脚落在了江烟萝撑开的伞上。
不过几个回合，已与生死擦肩而过。
萧正则并不狂妄自大，昭衍与江烟萝放在外面都是一等一的宗师人物，可在他这个绝顶高手面前，也不过尔尔。
“联手？”
“好。”
江烟萝唇角微勾，反手之间连人带伞向后抛去，腾身纵跃而起，流云白袖骤然破裂，数道细长丝线飞射而出，以她置身之处为阵眼，丝线连针钉入四面高墙，眨眼间在半空中拉开了一张天蛛丝网！