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货车上堆着的东西虽然被褐色的麻布遮盖，但从那棱角来看，应该就是一个个铁牢无疑了。魔王紧张地走到高大的货车旁，爬了上去。
踩着木头发出的嘎叽声也许无法传到露营地前方去，可被关在铁牢里的魔族听见那就是绰绰有余的。她侧耳听着这一车上铁牢的动静，一边小心翼翼地掀起麻布的一角，往里面望去。
“你——”
“别出声。”
魔王赶在被关在里面的人喊出声前轻声提醒道，同时藉着已经露出鱼肚白的天空，观察着被遮盖在麻布之下的人。
对方的皮肤是健康的小麦色，也许是因为曾经被商队的人折磨过，皮肤上能见到几条疤痕。她穿着的是常见的魔族居民的服装，加上那十分有特点的耳朵——这个人是魔族应该不用怀疑了。
魔王慢悠悠地将盖在对方铁笼子上的麻布掀起大半，站在原地摸摸下巴思考着打开铁笼的方法。被关起来的魔族在她周围没看见其他任何一个人类，不由得有些疑惑。
她学着魔王方才的语调压低声音问道：“你，……你是什么人？”
“……”魔王看了她一眼，将兜帽摘了下来。尽管这段时间头发长长了许多，但并不蓬松，还没到足以遮住魔王的角的地步。
就连人类都能认得出鼎鼎有名的魔王的角，没有理由魔族居民不认识。麦色皮肤的女性魔族坐在笼子里，死死盯着魔王头上的角，一手指着她，突然又记起什么似的，颤抖着将手缩了回来。
“……魔……魔王大人，请您原谅我直接用手指着您，这实在是……”
“安静点。”
魔王打断，回头朝站岗的位置看了看。并没有听见声音——应该还没被发现。
“笼子的钥匙在哪？”她扭了回来，继续研究着该如何将他们放出来。
“这个笼子没有钥匙，它被魔法阵所覆盖。凡是魔族，一旦走进魔法阵，魔力的来源就会被切断……”
女性听见魔王问话，忙恭敬地回答道，尽管身处铁牢，也不忘摆正自己的坐姿，尽量不让自己显得那么失礼。
“魔法阵？”魔王听完便伸手打算触碰。
“请不要触碰，魔王大人！”女性压低声音，语气中尽是慌乱，“魔族接触过后会产生被雷击中似的昏厥效果，再次醒来后就会短暂地失去战……斗力……”
“……”
魔王摸着冰冷的铁框，询问地看向女子。后者奇怪地来回看看，看上去也不明白魔王接触了却没受到影响的原因。她尝试着将手指探向横立在自己眼前的一根根交错纵横的铁棍，还不等她碰到，一个小型的魔法阵便从空中浮现出来，像是在阻止她继续下去。
“……也许是因为我是魔王，才没受到影响吧。”魔王随口说了个理由，顺便打量着那个似曾相识的魔法阵。从纹路到文字，这都像极了给魔王留下过深刻印象的封锁魔法——但是为什么这种连角色都算不上的人类会使用公爵小姐的魔法？
封锁魔法类型繁杂，但核心都是禁锢。不会使用魔法的魔王倒还真没法破解它。她只能轻轻地呼出一口气，提醒着眼前的女性魔族不要把她来过的这件事说出去，便放下了麻布戴上兜帽，轻手轻脚地钻进了大帐篷内。
帐篷内还是没人，魔王先前放在桌面上的那杯水从位置上看没有移动过的痕迹。除了水面上泛起细细的水纹证明远处的确有大动静外，周遭的一切的静得吓人。
魔王在周围简单地检查过一遍，没有任何发现后坐回了凳子上，摊开手细细观察着自己的手掌，方才接触过铁栅栏的冰凉触感犹然还在手中。
“因为是魔王所以没受到影响”，这根本就是毫无理由的猜测。
魔王突然想到在魔都图书馆中看见的那本介绍魔族种族的书籍——在那之中并没有看见过魔王。
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等待的过程是枯燥而又无聊的。在魔王慢吞吞地将那个人类给她倒的一杯水喝完时，外面还是一如既往的安静，没有任何突发事件发生。
包括那个站岗的人，位置都没有丝毫变化。明明在他之前的人还会四处走走来着——这样一来，要想从这里面跑出去，就必须从他跟前经过才行。
盘算着离开的魔王没多想便放弃了这条路线。就在她打量背后靠着的山丘琢磨着翻山潜逃时，突然撞到了刚刚睡醒的人类。
“——你在这里干什么？还在担心他们吗？”
“……不，不是，……”魔王朝山丘的方向指了指，“听说强盗哥哥他们之前跟圣骑士军起了冲突，有点担心他们……”
“强盗？”他一愣，旋即反应过来，“啊啊，那些人啊……你不怕他们吗？就算再怎么被勇者感化，一个人的本性也不是我那么容易就能改变的。他们曾经是作恶多端的强盗匪徒，以后也会变回作恶多端的强盗匪徒的。而且会因为勇者变得更加嚣张跋扈——”
“……你们好像不喜欢勇者大人？”魔王打断，“但是勇者大人是打败魔王，拯救了我们人类的英雄啊？”
“……等你长大了就会明白的。”
人类走到魔王身边，往她望着的方向看去。尽管视野充斥着此起彼伏的树顶而没见到任何有用的东西，他也没收回目光的打算。
“塑造出一个英雄，需要的是无数人的血肉。魔王固然可怕，打败了魔王的勇者的确也很英勇。但是在与魔族军队对峙的过程中，死去的不是勇者，也不是勇者的同伴——而是普通的士兵或者普通的居民。
“勇者是一名鼓励小孩成长的英雄，是普通人类的信仰标杆没有错。但久而久之，当失去家人的人类越来越多，所有的过错就全堆在了勇者一个人身上。
“勇者的存在是为了拯救世界，而贵族的存在是为了拯救自己的子民。当勇者无法顺应人类的想法时，我们也不得不站出来与他对峙。与其说是不喜欢他，倒不如说，我们不得不讨厌他了。”
“……”
“跟你说这么多应该也没什么用吧，毕竟你还小。”
他叹了口气，收回远眺的目光，指了指后面的大帐篷，正准备开口劝魔王进去再休息一回时，脖颈突然被冰凉的剑刃抵住。
虽说以他的视角，无法看清这把剑的全貌，但从眼角瞥见的剑柄来看，这应该不是普通的剑。
——“听说你们是不得不讨厌我的。勇者大人听见这话还真有点儿高兴呢。”
魔王愣愣地看着突然从背后偷袭的勇者，又不由得撇过头朝远处望了一眼——他怎么就这样过来了？圣骑士军就这样被解决了吗？
那后面过去的那些贵族呢？
“但是很不巧，勇者大人最讨厌两种人，贵族与圣骑士。”
“——你！”
勇者的动作在魔王眼中，甚至比大部分魔族还要果决。他把剑用力一抹，刃处便直直镶入眼前这个人类的脖子深处。紧接着喷溅而出的血液在空中划过一道直线，在魔王黑色的斗篷上留下了一道更暗的颜色。
“……真狠啊。”魔王感慨着。明明她这个魔王也没杀过人，勇者却已经因为自己的喜好而杀害了同族。
她对勇者的看法稍微有点改观。
“嗯？”
勇者不明不白地应了一声，将手上已经瘫软下去的人放在地上，小心翼翼地不去踩血泊，从口袋中抽出一块洁白干净的布擦拭着染上血迹的剑身。
“你不也一样嘛，有人死在自己眼前，不像之前那样尖叫一声？说不定那遥远的衣冠禽兽能听见你的呼唤，抛下那些贵族跑来救你呢，村民小女孩？”
“人类的事情跟本王有关系吗。”魔王低头仔细看着双眼失去生气的人，不着痕迹地后退了一点，与勇者保持着距离。
“听起来好像是没什么关系。”勇者无所谓地回答道，将擦干净的勇者之剑收回剑鞘之中，叠起了洁白不再的布，“反正这家伙都已经死过至少一次了，再死一次也没有什么。”
“死过一次？”
魔王往大帐篷另一侧看去，门口站岗的人不知为何到现在都还没有发现这里的动静。注意到魔王的视线后，勇者将布收好，摸摸后脑勺笑道：
“勇者哥哥我可是从门口光明正大地走进来的哦，当然不会在门口留下任何一个人啦。这个商队从以前开始就进行着魔族交易，自然不可能走正常的大路。其他地方又没有港口，因此他们只能绕过大路，穿过迷雾森林。而迷雾森林那地方又不太好走，正常人进去后基本就出不来了。这个商队既然从那里面走了出来，不死过一次都愧对迷雾森林的名号。”
“……”
魔王回想起城市中道具店的老爷爷恐吓似的话——原来迷雾森林真的那么恐怖？
“进去后出不来，是容易让人迷失方向的森林吗？”
“对，所以我的同伴一直都在劝我不要去。”
看着勇者轻松的模样，魔王突然想到他似乎还是个路痴——路痴走进那种地方，后果的确不堪设想。
想到这里魔王突然抬头问道：“勇者先生，你是怎么找到这里来的？”
“——突然出现的贵族跟圣骑士打了起来，我原本是想回到营地把教皇叫起来的啦，……谁知道会走到这里来。传说中被抓来的魔族呢？”
“……这样啊。”魔王不明不白地应了一声。