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魔王不知道勇者当年是怎么驯服这一群乡村野夫的——但从他与强盗头子那一副哥俩好的模样来看，这群人应该是能够信任的角色。
就算魔王对勇者的决策抱有不同的观点，但眼下她也没有什么更好的解决办法——所以也只能按照勇者所说的，将这一小群魔族带往强盗窝，请他们帮忙藏一藏了。
勇者提议，最终却是魔王带路。照顾着这些虚弱魔族的体力，她慢慢地前进着，从贵族商队据点旁的小山脉上直接爬到了上方。七拐八拐地走了好一阵，才走到了曾经见过一次的强盗洞穴。
如她上次所见，强盗洞穴外站着两名等级不算特别高的强盗在放风，洞口黑漆漆的，根本看不见内部的构造。仗着有勇者在旁边，她没有停下脚步。
“——等等！你们……”
毫不意外地被他们喝止了。然而他们在看见魔王一旁的勇者后，语调逐渐弱了下来。奇怪地扫了眼周围的这些魔族，他们接着朝勇者问道：
“勇者大人，这些人是……？”
魔王不着神色地后退一步——接下来该如何交涉，都是勇者的事情了。
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这群强盗，令人意外地能够接受新事物。
就算放到一个普通城镇，没有角色光环的魔族也会被村民居民打骂排挤——毕竟这是种族造成的偏见，在他们出生之时，就在他们脑海中扎根生长了。
然而这群强盗，在听了勇者的叙述后，毫不介意这些需要他们照顾的人是魔族，招呼着自家兄弟去拿些治疗药物来为他们疗伤。
魔王感觉很奇怪。
“没什么奇怪的，当时救他们时，魔都骑士也出了很大的力，”勇者解释道，提及已经过世的老朋友，他眉眼中也不由自主地多了几分怀念，“加上那小子的性格一直都跟强盗流氓似的，跟他们倒也玩得不错。”
明明是自己的子民，却寂寞到跟人类混在一起——魔王在思考自己的过错。
勇者耸耸肩不说话，在一旁跟着魔王一起站了一会儿后，便跑去向强盗头子询问被烧毁的新手村现状了。留下的魔王坐在角落的石头上，静静地看着在热情的强盗中手足无措的魔族居民，回想着今天晚上发生的事情。
以及勇者先前说过的那句话。
——魔王你体内的虚无元素，跟二周目时相比好像少了很多呢。
这种东西也能少的吗？
魔王奇怪地摸了摸胸口。她没有用过魔法，对虚无元素的唯一认识，也是来自于同属性的侍卫长。
而这种属性是魔王的象征——这个说法，则是被她铭记于心。
虚无元素变得稀薄，是不是就是说，她的魔王身份也在某一天会销声匿迹？
“……”
听起来是个很严重的问题，实际上却不会造成什么严重的下场。她下任，估计上任的就是侍卫长了，这么纯粹的虚无元素也只有他会拥有。
“——魔王？”
勇者的脸蓦地在眼前放大。还在思考中的魔王被他的突然出现吓了一跳，差点从石头上跳了下来。
“强盗们已经安置好了，我们回去吧。”见魔王回过神来，勇者直起身子，朝洞口外望去，“魔族跟人类估计还要打不止一会儿的仗，他们也没有那么快能回到魔族大陆——所以在这之后，我们先去帝都一趟如何？”
“……”
魔王点了点头，从石头上跳了下来，有点沉默。
“怎么了？”勇者问。
“没事。”
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圣骑士军与贵族商队派出去的人对上，在勇者看来，倘若让他在两者之中选出一个获胜者，那毫无疑问是前者。
虽然偏见不断，但他们毕竟是正规的军队。与商人雇佣的保镖就不是一个线上的。
“要去看看吗？”勇者表示出了他对这场争斗的兴趣。
“勇者先生你很兴奋呢。”
“讨厌的人跟讨厌的人起了争端，于情于理我都应该去补一刀嘛。”勇者对补刀兴致勃勃。
当然，两人最后还是没有前去围观——毕竟这事儿除了让勇者开心一下，跟他们没有一点关系——虽然是魔王一手造成的。
“圣骑士下手很狠吗？”
“还行吧——他们一定会给目标留下一条命，毕竟这些罪人都是要抓到帝都审问的。除此之外，行事手段就能算是狠辣了。”勇者不确定地说着，看得出他并没有被凶狠地对待过。
魔王想想后觉得也对，第一次被追杀就是就地格杀的他，的确没有体会那狠辣的行事手段的机会。她本来还想看看那位看上去温和有礼的骑士团长狠辣的表情——看来没机会了。
魔王感到有点儿可惜。
经过两人这一来一回的折腾，天色已经完全亮了起来。不知道人类大陆现在是几月，天色不错。气候干燥，树木葱绿，走在树林之中也是一种享受。
然而两人却没有什么享受的心情。勇者一夜未眠，脸上带着些疲倦。魔王身为魔族，耐力上要比他好许多，但乱七八糟的事情缠在脑中，也没法分出多少精力去注意一旁的景色。
自然而然的，也没有注意到一旁的人。
“……”
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“对了，勇者先生。”
魔王突然停下脚步，扶着坑坑洼洼的树干表面，回过头去看向跟在自己身后的勇者。
对方也随之停下脚步，表情上带着显而易见的疑问。
魔王刚开口想继续说下去，先前跟侍卫长说过的话却突然浮现在脑海之中，挡在她的口边，像是在阻止她的想法。魔王没出声地张了张口，最终还是抿唇沉默不语。
勇者也越来越疑惑了。
“怎么了？”他挑挑眉，“这附近也没有人，有什么烦心事就说出来吧，让知心哥哥勇者大人我来倾听你的烦恼——哎呀，没想到我也有能说出这句话——”
“…新手村原本是在哪个位置？”听不下去的魔王打断了他。
“新手村？原来的？”
勇者想想，仿佛这并不是什么机密消息似的随手一指：“应该是那个方向吧。”
应该……
魔王体会到了向勇者问路的不靠谱。
“反正距离这里挺远的啦，被圣骑士们踏平之后，最近正处于重建状态。只要路过了，魔王你应该就能看得出来吧——毕竟现在已经没有其它还需要修建的村落城镇了。”
不被魔王信任的勇者慢悠悠地继续说道。两人的脚步已经完全停了下来，比起魔王不愿屈服似的挺直着腰板，勇者已经毫无动力地躺倒在树干上，不时俯首俯视着魔王——这种被俯视的感觉让魔王有点不舒服。
“……”
魔王放弃了找到新手村坐标的想法，在大脑中回放并琢磨着与新手村村长见面后对方的言行举止，她又问道：
“以前的新手村，成员构造都跟现在一样吗？”
“怎么可能，就像勇者我长大了十二岁一样，村子里的人这么多年来也长大了十二岁——也就是说，有十二年，时间是在正常进行的。”
勇者回答道，突然想到了什么，摸摸下巴：“这真是个令人玩味的数字，不是吗？”
“是挺神奇的。”魔王敷衍地应道。
自讨了个没趣的勇者毫不尴尬地笑了笑，继续发展出他作为话痨的潜能而继续说了下去。
“在那十二年里，该死的死该没的没。新王——原王子也就是这样长大成人了。我们新手村自然也换了一小批人，跟我一起长大的同伴有的留在村子里，有的去帝都发展，也有像铸造师或者……像他那样成为了角色而生存下去。变化是肯定有的，天下无不散的宴席嘛。”
“……”
“至于十二年的时间，我想应该是因为前代的那批人马在对前魔王的战争中全军覆没，造成了角色真空——所以才不得不让新一代人成长而启动的时间吧。没有什么太大的意义，十二年也不过正好让我成为青年罢了。”
勇者轻笑道，仿佛口中述说的并不是什么严重的问题。魔王仔细将这些话消化后，姑且把原本想问的事情搁下——
“勇者先生是怎么被选中当现任勇者的？”
“因为前勇者是我父亲嘛。”勇者几乎是瞬间就回答了。
魔王沉默，这可真是个简单粗暴的原因。
“那其他人……也都是因为这个？”
“不，他们的情况我不清楚，”勇者摇头，前勇者的同伴哪有那么多都结婚了，大部分都是单身，“我觉得是随机吧，……或者，其中有一部分人原本就是作为这个角色的替补才出生的。”
“例如？”
“……例如魔王你？”勇者也给出了不确定的反问。
“……”
听出他口中调侃的语气，魔王沉吟了一阵后便没有再继续这个话题。勇者在那边说了这么久，气氛早就被他活跃起来了——趁着气氛还未消散，魔王把被搁下的问题捡了起来：
“——勇者先生，以前——本王说的是在前勇者先生的时代，除了前勇者先生与他带回来的同伴，你有没有见到过外人进入过新手村？”
“……外人？”
勇者一愣，仔细思考起来。前勇者还在世时他的年龄并不算大，却也算是到了记事的时候了，有外人进入新手村——这种对小村子来说算是大事的消息应该是不会忘记的。
但如今细细一想，脑海中只浮现出一个模糊的模子。
——有外人进入，但他却记不清了。
“……有一个。”
他意识到，魔王可能了解了什么他所不知道的事情。他摸摸下巴，给出了比较清晰的回答：
“交给了我父亲什么东西——然后，就去世了。被埋葬在新手村附近的小墓地中，……魔王你如果有兴趣的话，之后可以带你过去看一看。”
勇者话语一顿，添上一句：“不过帝都的事情比较重要，我要先去那里一趟。”