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王助点了点头道:“阿诺德将军说得太好了!空军的确是未来战争的决定性力量。这一点我们也认识得很清楚,所以我们才会大力发展空军装备建设。我们的涡喷甲发动机具有世界上最好的性能,它的推力强劲可以为新型飞机带来高速飞行的优势。只要有这喷气式战斗机和喷气式轰炸机,我想轴心国的末日就要来了。”
阿诺德高地兴地道:“看来我们的观点惊人的一致!我似乎又找到了知音!这样吧,明天早上我会派人来接王助先生你们一行,先到我们的空军试验场,看看我们的B29超级空中保垒,以便确定它是否可以换装涡喷甲发动机。如果可行的话,我们要迅速行动起来。首先是利用你们提供的二十台涡喷甲发动机,让B29轰炸机先飞起来,继续进行飞行试验。然后我们再继续学习和掌握涡喷甲发动机的制造技术。您看怎么样?”
王助呵呵笑道:“这当然没有问题!我乐意之至!”其实王助也很想见一见美国的超级轰炸机,看看它们到底长什么样,比起华夏的翼龙轰炸机来又有什么优点没有。
阿诺德神色激动地站了起来,大声道:“好!我就盼着王助先生这句话!今天我们也为华夏远道而来的客人准备了接风宴,咱们这就走吧!”
王助站了起来,客气道:“真是太麻烦阿诺德将军了,我们就恭敬不如从命,听凭您的安排了!”
华夏喷气式发动机技术支持小组一行二十人,受到了阿诺德和波音公司的热情款待,这一次晚宴很丰盛,技术支持小组的很多人都没有来过美国,自然对美国的一切都感到非常好奇!受到美国军方和波音公司高层的热情接待,他们简直有一种受宠若惊的感觉。这种感觉太爽了,他们很庆幸能够进入中央航空研究院和重庆飞机工业公司工作,更加庆幸能够进入涡喷甲发动机项目和歼甲战斗机项目,如果不是这样,他们又怎么会有机会到美国来当美国人的老师呢?这种当大爷的感觉真是棒!每一个人心里都这么想。所以他们对于丰盛的西餐自然不会客气。双方相处得非常融洽,气氛热烈,仿佛是多年的老朋友一样。
重头戏还是在第二天前往波音公司的飞行试验基地。现在B29轰炸机还未进入国家鉴定试飞的阶段,目前它才刚刚开始工厂调整试飞,却因为发动机问题导致一架试验机坠毁,现在正处于暂停试飞的状态。但是在波音公司的飞行试验场还有两架B29轰炸机,这次王助他们就将亲眼见到这个二战中最大的轰炸机。
第二天早上一大早,美国陆军航空队司令阿诺德派来的车队就将王助他们接到了波音公司飞行试验场!当然,现在的飞行试验场是一个超级大的机场。B29轰炸机巨大的身躯,对跑道的要求非常高,所以这是专门为它修建的一个试验场。
波音公司研制的B-29轰炸机性能优异,当然从现代眼光来看,这种飞机也没什么新奇之处,但在当时是一个划时代的研制成果。为了实现在10000米高空上飞行,除了炸弹舱之外。B-29的所有座舱都是密封加压舱室。其机身设计成流线形,从空气动力学角度来看,也很佩服机身设计水平接近理想水平。如果想挑出什么毛病的话,就是座舱有些狭小,前后机舱的中间通道过窄,各机舱内部舒适性较差。究其原因也十分简单,因为B-29轰炸机携带炸弹量十分大,炸弹舱尺寸过大,挤占了其他机舱的空间尺寸。
可以说,B-29轰炸机的设计思想十分明确,为了提高轰炸机的性能,机身的流线形达最高境界,为了多装炸弹,不惜牺牲机身设计的其他功能。B-29研制于二战的最激烈时期,一切为战争服务的思想深入人心,所以机身设计凝聚了同时代人的各种优秀方案。为了适宜于高空飞行,B-29各舱室都采用了密封加压方案,但一旦中弹,将使加压系统失效,为了解决这一问题,机身采用了正圆断面,这样能减少机身表面积、降低机身被炮弹击中的机率。又如,各机关炮都采用了遥控结构,以减少机关炮射手的伤亡。当然机身采用正圆断面也有缺点,这使机身较细,使前后舱的连接通道过窄,妨碍了机组人员的自由活动。
在要求大炸弹舱,或者要求大座舱两种意见发生矛盾时,B-29轰炸机倾向选择了大炸弹舱,但也适当地改善了座舱的舒适性。总之,B-29机身设计是一个相当成功的例子。
早期,美国军官和波音公司都有疑虑,因为B-29性能目标值太高了,是一种划时代的机型,是否真能圆满地交了答卷,各方都有些怀疑。为了减少失败的风险,美国军方同时又和康绍里德公司签了合同,要求该公司迅速开展B-32轰炸机的研制。
康绍里德公司的XB-32统治者轰炸机,基本上是B-24的放大型。B-29和B-32轰炸机,是美国军方指定的下一代轰炸机,各飞机制造厂为了争夺订单,进行了剧烈的竞争。1942年B-29和B-32轰炸机顺利地完成了试制,先是B-32轰炸机试飞成功,两周后,即1942年9月21日,B-29轰炸机也试飞成功。不幸的是,1942年10月,B-29轰炸机出了大事故。这对波音公司来说是一个很不好的事件,因为B29轰炸机如果不能迅速摆脱坠机的阴影,那么超级轰炸机的订单就可能被康绍里德公司的XB-32统治者轰炸机抢走!
事故发生后,就连代表军方参与波音公司的研制计划乌尔斯准将也被审查。
王助一行来到波音公司飞行试验场,果然老远就看到一架巨大的四发轰炸机停在机坪上!它巨大的身影,有确够得上超级空中堡垒称号!不过,比起翼龙轰炸机来,B29轰炸机除了在个头上大一些外,还是在很多地方比不起自家的翼龙轰炸机,这是技术小组每一个成员心里的看法,包括王助也是!