第67章 :罪证

乌鸦大婶 / 著投票加入书签

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    翌日一早,薛昶等人兵分三路,散入市井之中,意图寻找对张儒不利的罪证。

    春日回暖,将地上的积雪融化,除了某些阳光照射不到的犄角旮旯还能看到雪白的斑点,其他地方的雪基本上已经化了。

    街道上污水横流,连个下脚的地方都没有,某些坑洼处,若是不仔细探路,一脚踩下去身子都能陷进去半截。

    薛昶自恃有几分功夫在身,向路人询问了乞丐居住的地方之后,就快速朝城隍庙附近行去。

    饶是他已经小心到了极点,华贵的盘花锦衣上还是沾染了不少泥点。

    还没有完全进入四方街,就闻到了逼仄发腐臭味,薛昶不由自主的捂住了鼻子。

    住在这里的人大多神情麻木,脸上没有一丝表情,甚至有些人本来面目都消失了,取而代之的是一脸污渍。

    显然,看到这么一个衣着华贵的大官人到来,那些人都很好奇,这些生活在社会最底层的乞儿,纷纷用奇怪的目光上下打量薛昶。由于身份的缘故,即使腹中饥饿,他们却不敢上前讨要吃食。

    每年广宁都要饿死些人,因为这些人在寒夜只能相依取暖,因为他们没有暖和的火炕,因为这些人没有果腹之食。

    今年还算好,张儒命人支设粥棚,让那些没有吃食的百姓有一口热食果腹,倒是没死几个人。

    且不说普通百姓如何看待张儒,至少这些人看待张儒,那就像是在看待再生父母一样。可以说,在四方街,百姓只知有九边总督张将军,不知道有辽东总兵缑大人。

    薛昶倒是不顾身份几次想要接近那些乞儿,可惜不等他接近,那些人就四散逃开了。

    无奈之下,他只好继续深入,尽管他一点都不想待在这种乌烟瘴气的地方。

    突然,他的目光落在了前方横在街道中央的一具尸体上,阳春三月,蚊虫不多,去岁又是大雪连绵,所以那尸体横在那里,却没什么蚊虫出现。

    他目光一缩,迈开步子快速朝那尸体走去。

    本能的,他感觉这具尸体僵尸他威胁张儒的有力证据之一。

    于是,四方街就出现了一副奇怪的景象,一个衣着华丽的中年贵人,蹲在一具有些发臭的尸体旁,用一根小棍子不停的在那尸体上戳来戳去。

    有大胆的围观乞儿私下议论开了:“这人什么来头,穿这么,跑俺们这里来,难道是来看尸体的?”

    “鬼知道他们这些达官贵人想干什么,估计是衙门的人吧!”

    “切,锦衣卫的人都不管这尸体,衙门的人吃饱了撑的会来管。张将军可是说了,这人必须曝尸三日。”

    “俺倒是觉得三日还少了些,这种畜生,就是挫骨扬灰都不为过。”

    周围人的议论,薛昶没有听见,不然他一定不会将这尸体当成救命稻草。

    多年的刑名经验告诉薛昶,这人不是死在冻饿之下,而是被人杀死的。

    他的脖子上一圈乌黑的痕迹就是最好的证据,更何况他脸色发青,双眼充血而微微吐出,舌尖露出嘴唇,手指有在墙上抓挠过的痕迹。

    意识到事情不太简单的薛昶决定继续等待,等到自己人来找自己的时候,那时候他才能离开。

    他怕如果自己现在离开,张儒的人马上就知道这里发生了什么事,然后毁尸灭迹。他可不认为,自己等人出来,张儒会放心不让人跟着。

    薛昶正戳得起劲,远处一个头戴四平方巾,身着赤色锦衣,胸前挂着缀领的年轻人正一路朝这边走来。只见他一边走,一边吩咐跟在身后戴着瓜皮小帽的仆从往那些乞儿手里塞着什么。但凡他走过的地方,不论男女老幼,都会对他深深鞠躬,有些读过书的落魄乞儿,更是会对他躬身行礼。

    薛昶不知此人是何来路,正犹豫着是不是上前问话,那人显然也看到了他,很明显的愣了一下之后,快步朝他走来。

    “这位兄台也是来看望灾民的?”那人走到面前,薛昶才发现,这人是个四十来岁的汉子,脸色黝黑,看上去像是长年累月走江湖的,一点都不像个士人。

    “你是.”薛昶有些疑惑的问。

    那汉子笑道:“在下谢仑,一介商贾,今日来广宁城看望这些灾民,见兄台在此,还道是同道中人。贸然请教,还请兄台见谅。”

    听说这人是来看灾民的薛昶脸色缓和了不少,换上一个笑脸后,他谨慎地道:“在下魏竹,兄台高义,实在让某佩服。不过某不是来看灾民的,只是看到这里有尸体,就上千查探一番。”

    谢仑呵呵笑道:“哦,这里每天都要死人,雪灾严重,衣不蔽体之人处处皆是,这辽东好在有了张将军,今年才少死些人。”

    薛昶心中一动,问道:“一来辽东,就听人说张将军如何如何,不才一介书生,倒是不知道张将军何许人也?”

    谢仑摆出一副自豪的表情:“要说这张将军呐,可不是简单人物。听说他是太子的陪侍,又听说他是太子的奶兄弟,不过能得当今陛下器重,委为九边总督,年不过弱冠,就身居高位,自身本事肯定也不俗。

    张将军来辽东之后,听说辽东每年被冻死的人不下百人,立刻让锦衣卫组织施粥。广宁城中大户,都是慷慨相助,百姓那是对张将军感恩戴德的。”

    薛昶盯着谢仑看了一会,见对方用疑惑的眼神看向自己,这才发现自己的举动有些失礼。他拱了拱手道:“没想到张将军这么厉害,倒是区区孤陋寡闻了。听谢兄语气,莫非见过这甚是不俗的张将军?”

    谢仑摇头否认:“嗨,张将军何许人也,哪是咱们这种升斗小民能够见得到的。不过将军许我等前往辽东做生意,倒是让谢某多了条生财之道。”

    薛昶沉吟道:“据我所知,辽东一向都是准许商人进入的,为何谢兄说是张将军允许?”

    谢仑笑道:“魏兄有所不知,这辽东镇不同其他地方,建虏作乱,还有朵颜三卫环饲,本就不是什么好做生意的地方。前些年不太平,巡抚衙门更是严禁商贾进入辽东。这辽东宝贝多得是,可就是运不出去,白白烂在山里了。张将军来了之后,就跟巡抚大人商量放开商贾,只是不让我等与建虏有所交集就行。”

    薛昶拱手道:“倒是不知还有这种内情。”

    谢仑淡淡道:“什么内情不内情的,这些,整个辽东的人都知道。”

    薛昶又问道:“看来谢兄赚的钱不少啊,还有钱来周济穷人了。”

    谢仑连连摆手:“这可不是赚不赚钱的问题,这是良心的问题。说实话,咱来这辽东,连一个铜板都没赚到。光是施粥的钱,就砸了不下百两,更不要说是不是为灾民提供衣物了。”

    薛昶皱眉道:“既然还没有赚到钱,为何谢兄甘愿付出?”

    自古无商不奸,他实在有些想不通,这看上去十分精干的黑脸汉子,为什么宁可亏钱都要救济百姓。

    谢仑的解释,让他随即释然。

    “魏兄可别小看了辽东这片宝地,不说别的,就说这老山参,在这辽东,运不出去的老山参比那喂猪的猪食好不了多少。可是进了京城,那可是能卖出百两银子的好东西。多少达官贵人,靠着这玩意吊命,多少命妇,靠着这玩意养颜。

    咱们来了,百姓欢迎不说,还能为大家带来好处,何乐而不为。

    再说了,辽东百姓民风彪悍,那也是在你欺负了他们的情况下,只要你对他们好,他们一个个可朴实得很。

    一株三百年的老山参,在京城估价五百两,还是有市无价的宝贝。在这辽东,有些奸商只需要给一二两的碎银子,就能把参带走。”兴许是碰到了愿意听自己诉说的人,谢仑说得很起劲。

    薛昶皱着的眉头施展开来,心中暗暗盘算,这么看来,这张儒到了辽东,倒还真为百姓做了几件实事。

    脑中灵光一闪,猛然想到一个十分严重的问题:“难道放商贾入辽东,就不怕这些人勾结建虏?”

    谢仑的脸垮了下来:“魏兄这是什么意思,某好歹也是大明儿郎,就算操持贱业,商税某也是交了的。莫非这位公子觉得某是那种卖国求荣的人不成!”

    薛昶讪笑道:“谢兄误会了,不才闭门造车,难免说错话,请谢兄不要见怪。”

    在他道歉之后,谢仑颇为不以为意地道:“张将军那可是天上下来的武曲星,估计连文曲星也在他身上呢!这些问题,张将军早就想到了。某不否认,有些人什么事都做得出,但是辽东几十万边军也不是吃素的,只要抓住一个商贾敢运送盐铁、制作皮甲的皮毛出关,那就是死路一条。张将军特地设立巡城司,一旦发现这样的人,杀无赦。”

    薛昶心中的担忧没有尽数消失,目光瞥到地上的尸体,便问道:“为何衙门的人还没来,难道这里死了人,衙门的人也不管?”