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简易布置的临时刑房内,三角眼青年被吊在一根粗糙的绳索上,他的双手全部被捆缚,身上都有几道枷锁。更让人看了胆战心惊的是,他的锁骨上被锦衣卫南镇抚司的缇骑拴上了铁链。
一张太师椅摆在面前,太师椅上坐着一个神色疲倦的青年,身后一左一右是一男一女两个身着飞鱼服的锦衣卫。
左边男的长得一脸正气,一看就觉得他不是什么坏人,右边的女人面容粗犷无比,看着她的脸,很难想象这竟然是一个女人。
三角眼青年清醒过来之后没有马上睁开眼睛,甚至连身体都不曾动弹一点,哪怕身上到处都传来刺痛感,他依然强忍着这种痛楚,眯眼仔细打量着周围的环境。
等到他发现这就是一间十分普通的小屋,中间多了一个吊人的架子,而且从外面传来的声音来看,门外应该有不少人后,他才睁开眼睛。
既然已经逃脱不出去了,还不如像个爷们一样坦然面对。
“如果不是你要杀我,我真的想跟你做个朋友。”张儒看到他睁开眼睛,伸手拦住了想要上前用刑的肖阿奴,站起来微笑道。
三角眼青年脱了口唾沫:“哼,张文轩,你要不是投了个好胎,哪里有今时今日的地位。你我易地而处,你不一定能有我今日这份成就。”
张儒深以为然的点头:“不错,短短一年时间内,从一个籍籍无名的小卒,爬到福州水师巡营偏将的位置上,你也算是有本事了。按照这个升迁速度,过不了多久,陈广都得退位让贤。如果你不在这个时候选择刺杀我,或许将来再带着水师走几趟远洋之路,你就足以成为为的心腹。”
三角眼青年惨然一笑:“可惜,人算不如天算,谁知道这个时候你会选择清理门户。三年,只要再给我三年,我就有机会杀了你。”
张儒摸着鼻子道:“我是真的不知道,阁下尊姓大名,更不知道我什么时候得罪过你这样一个人才。如此人才入了福州水师,目的却是要杀我,我之过也。”
“我一个无名小辈,名字哪里有资格让你这个侯爷知道。不知道你还记不记得五年前大同左卫战死的数万兄弟。”一开始,他的语气是充满了自嘲,说到数万兄弟的时候,他陡然变得激动,脖子上青筋暴鼓,额头上都能够看到清晰的青筋。
说起大同左卫,张儒第一个想到的就是那少了一条手臂的林克敌。不过经过上一次大同之战,这位曾经战功彪炳的林将军似乎少了许多锐气,现在固守鸦角山,也不过是每日过着平静的小日子。
大同一边,连林克敌自己都说自己不知道将来第三次战争到来的时候,他是否还有那个心力为朝廷策马扬刀。
“你是逃兵?还是降卒?”张儒反问道。
大同左卫的人很多,活着的都得到了妥善的安排,死了的也树碑立传,家人更是得到了很好的照顾。
除了逃兵和降卒,他实在想不出眼前这个三角眼青年到底是什么人。
三角眼青年哈哈大笑,笑着笑着,眼泪就不自觉的从眼眶中流了出来,那么刺骨的疼痛都没让这汉子流眼泪,可张儒一句话,却让他泪流满面。
他瞪着通红的眼睛大声恸哭道:“哈哈,好一个你是降卒还是逃兵!数万边军将士战死沙场,成就你定边侯张文轩的赫赫威名。数万袍泽兄弟埋骨河套,只是让你这侯爷步步高升。你可还记得,当年大同左卫到底战死了多少人?你可还记得,当年大同左卫和鸦角山的兄弟,到底是怎么死的!”
这番质问让张儒感到莫名其妙,当年的大同之战,他自认为没有太大的错误。就连朝中那些宿老,都觉得这一战真正打出了大明的国威。
然而,是什么让这个不明身份的三角眼青年那么笃定的质问于他?
心里堆满了疑惑和不解,张儒还是十分耐心的说道:“大同左卫战死三万一千六百四十三人,其中五千二百九十一人是战后重伤不治而亡。他们的名字,现在都刻在大同府城之外的英雄冢墓碑之上。
鸦角山五千守军尽数战死,留下一个十五六岁的少年。这一切我都记得,我不认为当年之战,我有什么错误可言。”
三角眼青年怒道:“放屁,要不是你高傲自大,孤军深入,我大同左卫怎会折损这么多弟兄。林克敌的一条膀子,又怎么会掉。你张文轩战神之名已成,你自然能够说这么轻松的话。不过你得摸着你的良心好好问问自己,到底对不对得起那些埋骨河套的兄弟。”
“你到底是谁?”张儒加重了语气。
能够认识自己的人有不少,但是认识自己,而且还是经历过第一次大同之战,并且如此有本事的人,他没理由没有印象。
三角眼青年呵呵道:“我?我是谁重要吗?我不过是一个大同左卫想要杀了你这个狼心狗肺的人给兄弟们报仇的普通士卒而已。”
一个人影从张儒脑海中一闪而过,但是马上他又自行否决的这个答案。因为他想到的这个人,似乎又不太可能出现在这里。
他想到的人叫刘鹏,那是一个在林克敌口中比边军一般士卒还要不要命的读书人。都说百无一用是书生,那个书生却用自己的生命写就了属于读书人的热血传奇。
现在,刘鹏两个字都是第一次大同之战所有遇难将士的名单上的第一人。现在,他的堂兄刘琦都是神机营中最受重用的把司官。
张儒曾经在刘琦那里看到过刘鹏的画像,碍于这个时代的画技存在一定问题,无法跟后世高倍率的照相机相比,所以他第一眼并不觉得这个年轻人眼熟。
然而几次看去,都觉得这个容貌发生了很大改变的三角眼青年有点像他曾经看到过画像的刘鹏。
三角眼青年就那样乜着眼看着张儒,眼中充满了不屑。
“刘鹏,湖广武陵人士,三岁从文,五岁作诗,传为神通。十四岁乡试高中,为解元。十五岁突然弃文从武,不事科举。
十年负笈游学,走遍大明千山万水,二十四岁到达大同,恰逢鞑靼小王子巴图蒙克率军三十万南下。
刘鹏不顾大同左卫守备将军林克敌劝告,执意披甲上阵,最终阵亡于河套之上。
之后林克敌谈及刘鹏此人,亦是唏嘘不已,口称愧对此人。九边总督张文轩听闻其事迹,特请求朝廷为大同之战死难将士树碑立传,其名如今就刻在大同城外英雄冢墓碑之上首位。
我不知道你为什么隐瞒自己活着的消息,也不知道你的容貌为什么会发生这么大的代表,更不知道你为何连家中老父老母的死活都不肯管。
我只知道张文轩在大同之战中可能有轻敌之心,却绝对没有对不起大同任何一个边军。
你活着本来是一件值得高兴的事,但是你现在的做法,却断了你所有的生路。”
当身份被揭穿的时候,三角眼青年浑身剧震,他仰天长啸:“啊...没想到我刘鹏竟然还有人会记得!哈哈哈哈哈,张文轩,你说我是该感激你,还是该恨你?不是你的瞎指挥,我不会变成如今这人不人鬼不鬼的样子。可不是你瞎指挥,我这辈子恐怕都没法青史留名。哈哈哈哈哈哈......”
是的,这个人就是刘鹏,就是那个明知必死无疑,依然决定慷慨赴死的刘鹏。
笑着笑着,他的眼泪止不住的往下流。
他不知道张儒给他树碑立传了,也不知道那些战死在河套之上的边军到底是什么样的待遇。他之所以要杀张儒,完全就是觉得张儒当年不该轻敌冒进。
尽管跟边军那些粗鲁汉子相处的时间不是很长,刘鹏这个极为重义的人却将大同之战当成了心中最难跨过去的那道坎。
他加入福州水师,然后在福州水师一步一步往上爬,甚至动用自己极为聪明的脑袋,帮助陈广解决了几个不大不小的问题。
一步一步走到今天,就是为了杀掉张儒。
要不是张儒在即将出海远洋之前,突然跟陈广说要清理门户,他可能真的会像张儒说的那样,隐忍不发。等到有一天他成为张儒的心腹之后,再反戈一击。
至于到那个时候他是不是会改变主意,这一点刘鹏从来没想过。
读书人的想法有时候很宽广,但有时候又很狭隘。一旦走进了死胡同,要走出来,可能他们需要的时间比平常人要多几倍甚至几十倍。
一番发泄之后,刘鹏颓然垂下脑袋,声音沙哑:“好,我误会了你,是我错,我会为我的所作所为付出代价。命在这里,你拿走,只求你给我留个全尸。”
张儒松了口气,神色复杂的看着刘鹏。
曾经,这个人做的事是他十分佩服却不能去做的,曾经,他打心眼里想认识认识这样一个烈性的读书人。
而当他真正出现在自己的面前,并且是用这样一种不是太光彩的身份出现的时候,张儒心中真的是五味杂陈。