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到了第二天,项羽召集诸将商议军事。众人围绕着一张巨大的地图,一起七嘴八舌的讨论。
骑都尉项声道:“汉军之中也有能人,他们在鈣水对岸修建了哨岗,每隔二三里就有,我军想强渡河,实在是不容易,不如先提兵攻略三川,然后出栾山向下,这样一来我们就能绕过这条河!”
护军校尉龙毅叫道:“区区一条小河,又怎能阻挡住我军的步伐?依我所见,不如在岸边先伐木制造浮桥,到时候有上百架浮桥,大军一起渡河,就凭着刘邦的那些乌合之众,又怎能阻挡?”
斥候将军项冶道:“根据斥候来报,刘邦在对岸有三座营房,总计有十三万人。鈣水的渡口不多,想偷渡也难。如果能多造浮桥强渡,也不失为一条良策!”
项羽目视地图,似无所闻。范增摇头说道:“制造浮桥不易,楚军现在要从楚国运粮,路途遥远,不能耗太久。”
帐下众将惊问:“老军师何出此言?我军的粮草不是一直由九江国、临江国供给吗?”
范增摇头说道:“英布前日来信,说九江国遭受百年不遇的蝗灾,如今已经无粮可征。而临江南郡的山蛮听闻共傲被俘,一时起了异心,如今在南郡造反。临江国公子尉如今自顾不暇,听说江陵都快不保,又拿什么运粮?”
龙毅捏拳叫道:“我们替他们作战,在南阳苦战多时,他们只会龟缩在南郡虚张声势。如今连粮草都供给不上,真他娘的没用!”
季布也骂道:“英布那小子也不是什么好鸟?说是蝗灾,也不定是出诡计诓骗我等!”
帐中大将骂骂咧咧,项羽突然抬头,喝道:“住嘴!”
众将禁声,一个你看我我看你,不知道项羽为何动怒。项羽环视了周围人一圈,指着地图说道:“战事已经打到了这个份上,纵然九江、临江国不在供给粮草,我们也要将战事进行下去。南郡的叛乱,很有可能是刘邦用的诡计。可我大楚出兵以来,又何须盟军呼应?”
众将齐喝:“大王明断!”
项羽让戟士收好行军地图,从桌案上抓起令箭,下令道:“众将听令!”
诸将精神一振,都目光灼灼的看向项羽。项羽冷冷说道:“着令季布、龙毅砍伐河边树林,连夜赶制浮桥!二日过后,大军过河!”
众将皆道:“喏!”
楚军大肆采木,项羽亲自监督。夜晚归营,见汉使依旧直挺挺的站在辕门外。此时已经到了六月,白天炎热,晚上却又清凉。项羽勒马停在汉使面前,看见到他双目紧闭,一脸焦黑唇肉开裂,竟然不知项羽前来。项羽一打量,就知道此人已经晕过去了,不过凭借着潜意识还站立不动,于是回头问侍卫:“此人站了多久了?”
侍卫回答:“已经两天了。”
项羽从马鞍边取下一个水袋,扔给侍卫道:“给他喂点水!”
话一吩咐,就拍马离去了。二日过后,楚军建造了浮桥数十架,大军涌到河边,开始浩浩荡荡的渡河。项羽路过辕门的时候,汉使还站着,不过神智已经清醒,当他看到楚王的大纛,就高声叫道:“楚王逼之何急也?”
项羽瞟了汉使一眼,径自离去。楚军强渡,汉军在对岸拦截。河面上漂浮着数百架小舟,楚汉将士驶舟交战。战鼓从早上一直响到晚上,楚军数次强渡皆无功而返。河面上漂浮起无数的浮尸,引来许多小鱼饶尸争啄。项羽见实在难渡,只得引兵回营。路过辕门的时候,汉使又说道:“楚汉相争,却白白便宜了秦国!遥想昔日伐秦,盟军数十万,上下同心。如今秦国复立,楚王却无动于衷,莫非楚王与汉王的仇恨比之秦楚世仇更甚?”
项羽鼻子重重哼了一声,却还是拍马离去了。汉使望旗洒笑,老军师范增突然下了马车,杵着龙头拐杖走到汉使面前,向他问道:“你就是郦食其?”
汉使答:“然!”
范增冷冷的盯着他,对郦食其说道:“如果楚王信我之言,你已经身首异处!又哪能站在这妖言惑众?楚汉之仇如何?秦楚之仇又如何?在老夫看来都不重要!老夫眼中只看得到谁的危害最大!一个苟延残喘的秦国,又怎比得上一个如日中生的汉国?老夫劝你还是尽早离去,不然你的首级老夫早晚会来取的!”
郦食其被惊出了一身冷汗,面上强笑道:“郦食其不过是一个小小的使者,老军师想杀便杀!我见楚王,是为了汉王的托付。汉楚交战越久,秦国得到的喘息之机更多!汉王已经知错,难道连请饶的机会都没有吗?”
范增仰头哈哈大笑,然后对身后的龙毅说道:“你看,好一张伶牙俐齿!”
龙毅附和着点头,范增突然一拂袖,一脸寒霜的说道:“杀了他!”
郦食其瞳孔一缩,脸色突然变得惨白。范增一说完,龙毅立即拔出佩剑,一脚将郦食其踹倒,挥剑便向郦食其头颅砍去。正当郦食其授首在即的时候,一柄剑突然挡在了龙毅的剑下。龙毅一惊,看向来人,却是东阳候项伯。
范增一双死鱼眼死死盯着项伯,如果不是天黑,就可以看到范增的一双短眉在不停的跳动。项伯似无所觉,收剑回鞘道:“楚王欲见汉使!还望老军师放过此人!”
说完深深一揖,范增长叹一声,颤巍巍的走进了辕门。
楚军中军大帐,项羽跪坐在席上,以手扶额双眉紧锁。等项伯带进了郦食其,项羽方正身对郦食其说道:“孤给你一个机会,你回去告诉刘邦,如果他立即将大军后撤三十里,将鈣水营房让出。孤就给他一个机会!”
郦食其先一惊后一喜,立即躬身告退。等郦食其离开之后,项羽方问项伯道:“你说刘邦敢不敢不撤军?”
项伯面带难色,沉呤半响方道:“如果他有心,那必然会撤军。不知道大王出此言,到底是试探还是诡计?”
项羽闻言哈哈大笑,正当他笑意正浓之时。老军师范增突然急匆匆的走进大帐,一脸惊喜的向项羽说道:“籍儿此计大秒!等我军过河,可不费吹灰之力打败刘邦,到时候召集诸侯王,可再议称帝一事!”
项羽脸上一僵,过了半天方勉强笑道:“亚父消息灵通!”
楚军攻势稍歇,两军数日无事。两日过后,郦食其渡河回到了汉营。入见刘邦后,一脸喜色的说道:“臣幸不辱命,此行已有成效!”
刘邦急问:“项羽怎么说?”
郦食其喜滋滋的说道:“楚王说,只要大王退军三十里,让出鈣水防线,他就答应亲自面见大王!”
刘邦脸色抖变,拂袖摇头道:“这算什么?等让出鈣水防线,我就是砧板上的鱼肉,就任由项羽宰割!到时候项羽出尔反尔,我必死无葬身之地矣!”
陆贾站在刘邦身侧,拍额大叫:“郦生误国啊!”
郦食双手捧腹,突然哈哈大笑。帐中大臣又惊又怒,有的急得跺脚,有的张口大骂。只有端坐在左首的张良正捋须沉思,过了一会,张良突然开口喝道:“尔等住口!”
言毕,翻身立起,走到刘邦面前,向刘邦贺道:“恭喜我王!贺喜我王!郦食其此行立下大功,张良愿为郦食其请赏!”
刘邦手指张良,一脸难看的说道:“子房,这——!”
张良笑眯眯的摆手,示意刘邦道:“吾王何必心急,不如听听郦食其是如何分析此事?”
张良向郦食其微微颔首,郦食其昂首说道:“大王毋忧,项羽让我等让出鈣水,实则是好事!大王试想,只要再回楚营,向项羽禀明大王已经答应退兵,然后许下十五日之约,让我军徐徐撤退。在这十五日之内,大王可到处散播谣言,就说楚王已经答应议和,然后在鈣水筑造高台就说祭拜项梁公(注一),邀请南郡蛮王、公子尉并衡山王吴炳、九江王英布,一同前来观礼。到时候等诸侯一到,还怕项羽毁约不成?”
帐中大臣恍然大悟,一个个又叫起好来。刘邦也乐得喜不自禁,拍着自己的额头说道:“我怎么就没想到呢?上天赐予我郦食其,我刘邦何其幸也!”
正当帐中众人一起乐呵的时候,张良又扑冷水说道:“大王不要高兴得太早,还是想想该如何才能将这些诸侯请来吧!”
大帐一下无声,过了半天还是陆贾说道:“南郡蛮夷,使钱贿赂亦可,使兵将威胁亦可,易也!临江王共傲就在我们手中,也不怕公子尉不来。九江王英布,此人以前虽是项羽部将,但项羽伐齐,招人不至,以至于亲临九江,估计心有怨言。此次楚汉交战,九江也只出了几千兵马。大王与英布亦是旧识,陆贾不才,愿去九江说英布前来!”
而张良在此时也道:“我昔日曾与吴苪有一面之缘,或许可以一试!”
注一:之所以是祭拜项梁,而不是祭拜义帝,是因为刘邦的打的就是为义帝报仇的口号。当然,这个借口有些勉强,就当是祭拜项梁哭诉秦国复国的消息吧!(未完待续。)