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彭城，王宫。
归一殿中，垂吊的琉璃宫灯将整个大殿都映衬得明晃晃的。因天气严寒，大殿里燃烧着十二个火盆，正中还有一口三足圆鼎，上刻着夏禹牧九州之图形，鼎内盛满了热水，上空升腾起缭绕的蒸汽。时有楚乐响起，数十名乐师正鼓着腮吹着埙，待箜篌声响起，一股悲伤的楚曲传遍了整个大殿。
楚王项羽低伏在桌案上，他背后有一面长约六丈的石壁，上面雕刻着皇帝战蚩尤的壁画。王室通常用玉壁，可项羽偏爱石壁，故有宫前石图。
项羽听着悲伤的楚曲，刚毅的脸上此时竟写满了萧索之情。他伏案和歌道：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑；抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明；驾龙辀兮乘雷，载云旗兮委蛇；长太息兮将上，心低徊兮顾怀；……。”
唱之惶惶，心之茫茫。项羽呤歌而思，眼前似乎又看到了那个和曲而舞的红衣女子，项羽忍不住痴了，伸出手轻唤一声：“虞姬——!”
歌未唱完，便有人外殿步入，昂首呼道：“东君乃日神，一日出行便能日耀大地！籍儿乃东皇后裔，当日泽天下、长矢兮射天狼，灭秦而兴楚！为何学那屈原，竟起幽怨之心？”
项羽醉目一瞥，见亚父范增昂然而入。项羽一惊，顿时回过神来，他赶紧散退了歌舞，岔开话题问范增道：“秦室灭于我手，如今子婴又不称帝，又何须再射天狼？孤灭秦而分天下，为的是将天下回到那战国时代。如果我称帝，又与那昔日秦皇有何分别？”
范增见项羽问正事，他亦正色道：“分别大矣！你若称帝那便是楚皇。自从在关中封王之后，你看这些年来，楚虽称霸，但诸侯王根本不听好听，有互相征伐者，有某朝篡位者。九州十来国，远比战国时代更乱。楚虽称霸，但究竟不能号令天下，大王的威仪越来越小。先有田荣不服，后有刘邦生乱。如今那赵国陈余、彭越二人亦是楚王之敌、西陲天狼秦国复燃，如果不及早称帝，这些敌人就会每日壮大，到时候他们一样会来侵犯楚国！”
项羽沉默了半响，似乎已经被范增说服，他又问道：“如今秦国使者就在彭城，孤该如何处置？”
范增哼了一声，捋须说道：“秦国这个时候派出使者，无外乎就是听到了什么风声。这使者必然怀着破坏大王称帝一事来的，依我之见，不如就这么放着，等大王在三月盟会诸侯王的时候，再请他们观看大王登基之礼便是！”、
项羽若有所思的问道：“按照这个意思，秦国是不想让孤称帝？”
范增断定道：“必然！”
项羽突然就高兴了起来，他笑道：“既然秦国阻拦，那证明子婴小儿惧怕了！好！就依照亚父所言，等三月盟会的时候再请秦使观礼！
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九姑娘不停的奔跑着，她按着胸口不停的回头，不知跑了好久，等她实在是跑不动的时候，她才靠在墙上不停的喘气。
休息了一会，她向后观望，没看到那人身影，她这才松了一口气。她按着腰慢慢走着，目光在周围不停的打量。从此处的房屋看去，没一处眼熟的地方，很明显她迷路了。
彭城的小巷实在是太多了，这些巷道又窄又小，两边不是土墙就是房壁，看起来都一个样子，想走出去着实不容易。在见识过咸阳的大道和工整的布局后，九姑娘心里就在不停的抱怨：“楚国人怎么就喜欢弄出这么窄小的路来。”
冬日易黑，不知不觉中天便黯淡了。向小巷中穿行的人打听，九姑娘才知道自己已经跑到了南城区，先前打酒的地方是东城区，驿馆的位置是北城区，若要走回去，起码还要三个时辰。
就这么走着，天很快就黑了。在晚上，能点灯的人实在是不多。一眼扫过去，黑夜里的城市跟郊区原野也没什么分别，要隔好远才能看见零星的光亮。在夜里能点灯的除了贵族就是商贾，像这种住在小巷中的百姓，在夜里基本上别想见到光亮。为了不使自己撞壁，九姑娘只好摸着墙壁慢走。夜里风冷，冻得九姑娘的鼻涕都掉出来了，她心里害怕急了，只要一见到点光她就担心是不是那鬼面人的青瞳，她感觉自己像是一只过街的小老鼠，说不定哪个调皮的小鬼踩自己一脚就死定了。
当走出那一片漆黑的区域时，九姑娘感觉自己像是在地狱里走了一遭。踏在宽阔的大街上，借着大街店铺外面的灯笼她慢慢的前行着。走了没一会，前面突然传来了大片的火光，听着脚步声九姑娘知道前面有一大群人在靠近自己。
于是九姑娘站在街道旁边静静的等这些人通过，通过的人们大多点着火把，这些人虽然穿着普通的衣裳但他们手中都持有武器。在众人围绕之中有一辆马车随之前行，九姑娘好奇的看着这些人，心中想着肯定是城里的某位权贵要半夜出城。因为她知道再她身后不远便是南城城门，她也是走出那片巷道之后才发现的。就在九姑娘脑海中乱七八糟的想着什么的时候，面前的马车突然停下了。
九姑娘一愣，不明白发生了什么事情。正当她东张西望的时候，队列中走出一个按剑的门客，他走到九姑娘面前，向她说道：“这位姑娘，我家主人有请！”
九姑娘不敢拒绝，懵懵懂懂的随之前去。走到马车旁边，车窗里揭开一角，在火光中九姑娘看到了一张威严方正的脸。九姑娘不敢怠慢，忙向车里主人福了一福，正欲开口说话的时候，车架里的那位贵人便说道：“如今已是深夜子时，你一个姑娘为何在这黑夜中前行？”
九姑娘忙道：“我是外地来的商客，随着父亲一起进城。因贪恋城中繁华一时误了路，所以——。”
车里的贵人不可置否的点了点头，又问：“可知道你住的地方？”
九姑娘心中一喜，猜到了这位贵人是要帮忙，于是开口说道：“我住在城北的驿馆里的。”
“城北驿馆？”贵人抖动了一下眉头，便笑道：“据我所知，城北的驿馆里如今只留宿了秦国的使者一行。你便是随着秦使一同前来的秦人吧？”
九姑娘没料到这人会知道，只好点头称是。贵人笑了笑，又道：“你既然不知路途，这样吧!我派一位门客送你回驿馆。你毕竟是一个姑娘，天黑不要在外面逗留。如今大王还未召见你等，你等也不可在城里生事！”
九姑娘不敢说话，老实的听候贵人安排。贵人说完之后便放下了车帘，马车又慢慢的开始前行，等一行人走后，将才领她过来的那位门客便走到她面前，向她问道：“可会骑马？”
九姑娘点头说会，门客说了声稍等，不一会便牵来了两匹马。待二人上马之后，门客方道：“听说秦国人不管男女老幼，大多都会骑马，如今看来果然如此。”
九姑娘不好说她不是秦人，于是微微嗯了一声。有门客带路，马儿跑得极快。在空旷的大街上穿行，九姑娘便问门客：“那位贵人是谁呀？”
门客笑道：“他便是我们楚国的令尹项佗！”
九姑娘称赞道：“令尹大人真是位好人！”
门客大声说道：“楚国人都这么说！”
注：项佗，史书中又称“项他”。项氏子弟，项羽族侄，治政才能比较突出。(未完待续。)