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早在三个月前,也就是公元前202年三月初旬的时候,楚军便开始攻打魏国,齐王龙且攻赵也是那个时间。眨眼到了六月,赵国已灭,陈余已死。虽然赵国北方三郡因瘟疫成了无主之地,但齐国的目地已然达成。也就在这个时候,楚军却还没有灭掉魏国。
虽然魏国的大部分国土已经被楚国吞并,但魏军还能固守河东和三川。魏国能与楚军相持这么久,一是魏王豹一心抗楚;二是背后秦、韩二国支援了大批的粮草军械;三是倚重丞相魏央!
魏央岁数不到三十,却已经做到丞相的位置,足以见得此人能耐。虽然在河内打了败仗,但他却能带着败兵继续站稳阵脚,退至河洛一带布置防线,依靠坚固的城池暂缓了楚国入侵的步伐。魏央到秦国借兵,得精锐的秦兵两万,继续防守河洛。楚军久攻洛阳不下,军师范增曾说道:“如果不除掉魏央此人,就算楚国灭了魏国,也必然是元气大伤,不能西进灭秦!”
魏央善于防守,他召集工匠发明了一种“霹雳车”,那种工具能将巨石抛飞三百步外,对攻城的部队威胁极大。他还发明一种名为“炮石”的东西,那东西由霹雳车抛进人群里,会突然炸开,散裂无数的铁钉、铜块,杀伤力惊人。有人曾经询问过魏央为何能造出这种犀利的军械,魏央答道:“我曾在秦国见过一种名为‘抛石机’的军械,发现此物用来守城极为犀利。霹雳车便是有抛石机改造而成。炮石却是以前游历之时,遇见一位民间的奇人,得他相授,方能出世。”
若此言被嬴子婴得知,又不知会做何感想?
楚军攻势不利,项羽闻龙且灭了赵国,便催促龙且南下,由邯郸攻上党,直取安邑。又让九江王英布,带兵从陈留攻进颍川,配合韩信灭掉韩国。催促项声的使也从巩县出发,前往汉中。
大军吞魏,威逼秦国,而此时的秦国也陡闻噩耗。
秦都,咸阳。
六月已至,天气也越来越暖和,身上穿的衣服也渐渐变少。就在咸阳城的东临街,有一处极为气派的楼宇,名曰:“望春楼”,望春楼乃城中的达官贵族聚会的场所,里面灯火通明,门外车马场华车云集,一派富贵兴旺气象。望春楼的特别之一,便是大门前的两名侍者,永远都是白发苍苍而又矍铄健旺的老人,给人一种高贵府第的感觉。
此楼传言乃魏国巨贾所建,为的便是结交秦国的官吏,方便做买卖。却不知什么时候传出的言论,说这间楼还负责公布天下的情报,竟比国家得到讯息还快。先前还有人不信,但随着望春楼接连公布了几个消息,无不准确快捷,自那以后越来越多关心天下大事的士子都整天往望春楼跑。此事还惊动了咸阳城的大官,秦地商会会长公羊详。
公羊详本来就有负责收集各国情报的使命,当他得知此楼的消息竟然比他到的消息还快的时候,又岂能不惊?况且这望春楼才建不久,来历神秘。表面上是一个富商所见,但私底下的主人连公羊详都弄不清楚。
如同往常一样,公羊详坐着马车,扮着寻常商人的模样,又来这望春楼打探。
下得马车,观其布局,中央一座三层主楼,后面的园林中则隐藏着几十幢精致之极的庭院雅室。主楼是聚酒清谈、饮茶交友、传闻论战的场所,也是望春楼的中心。庭院雅室则是达官贵人和学问巨子、外国大商常住或隐秘聚谈的地方,寻常时日似乎冷冷清清的,然而恰恰这里才是望春楼真正的生财之地。对公羊详来说,庭院雅室没有多大意义,和绝大部分来望春楼者一样,他是冲着主楼来的。当他踩着铜包楼梯上柔软劲韧的红色地毡从容走上二楼时,一名俏丽的侍女飘了过来,轻柔问道:“先生要茶座?或是酒座?”
公羊详淡淡回答:“酒座。”
侍女便将他领到临窗的一张玉案前,轻扶着他在厚软的坐垫上坐好,而后跪行案前轻柔问道:“先生是独酌?或是相邀共饮?”
公羊详道:“独酌消闲耳。”
侍女莞尔一笑道:“先生真雅致之士也。敢问喜欢何酒?”
公羊详淡然道:“赵酒一桶,好肉一鼎,足矣。”
侍女道:“请先生稍待。”便飘然而去了。
公羊详打量一番这间宽敞明亮而又华贵高雅的大厅,厅中几近百余张长案疏落有致的错落着,非但不显拥挤,反而使每张长案都显得是好位置,除非慷慨激昂的说话,否则临座间决不相互影响。公羊详不禁暗暗赞叹望春楼主人的运筹才华,竟油然想到此人若治国理民,定会使国家井然有序。
正思谋间,那名侍女右手高高托着一个铜盘,左手抱着一个考究的小木桶飘了过来。
侍女膝行地毡,将铜盘安置在玉案正中,将木桶固定在卫鞅左手一个三寸余高的铜座上,然后用一支发亮的铜钥匙塞进桶盖的一个小方孔,只听一声清脆的铜振,桶盖开启,刹那间便酒香四溢!
公羊详用力一吸,面上已生陶醉之意。过了良久,方赞道:“好酒!”
言语刚落下,却听得有人在旁边嘶声说道:“酒是好酒,可惜国不存矣!饮之甚苦啊!”
说话时,嗓音颤抖,如哭如述,闻之心酸。公羊详闻声一瞅,却见一个白发老翁那旁边饮酒叹气。瞅得那人面容,公羊详心思一动,觉得颇为眼熟,仔细一想却将此人认出来了。
原来叹气者却是昔年嬴子婴落难之时,为其治病的鄂诨先。他随嬴子婴来到咸阳,却不受封赏,自个在咸阳城中开了一家医馆,若是宫中有人患病,得秦王通传,他也要去。公羊详识得他,也是在一次进宫的时候偶然撞见。公羊详记忆力甚好,所以想得起来。掌管的情报中也有此人的消息,公羊详心思一动,侧身向鄂诨先说道:“老翁又并非赵人,又何故悲伤?”
公羊详声音压得极低,鄂诨先扭头一看,恶狠狠的说道:“你知我非赵人,又安知我无赵情?”
公羊详哑然,鄂诨先瞥了他一眼,竟也压低声音说道:“你既然知道我的来历,想必也是秦国的官员。我在这里奉劝你一句,这地方非比寻常,只可听不可说。”
公羊详刚准备张嘴巴询问,鄂诨先将食指竖在嘴巴,示意他闭嘴。公羊详心中好笑,暗思道:“这里是秦国,我就不信能翻出了花样来!”
于是闭眼假寐,静等正主前来。
等了不久,便听得耳边有人吵闹声:“楼主来了,却不知道今日又要公布什么重大的消息!”
公羊详豁然睁眼,向前面一看,却见楼中来了一位正主,身穿一袭青衣,头戴远游冠,手里拿捏着一柄羽扇,看起来道貌岸然。旁边鄂诨先却在此时悄悄说道:“此人乃青龙居士,知天文地理,端的不凡。以往天都是凤羽居士前来,今天想必有什么大的消息,所以遣青龙居士前来,张着耳朵听吧!”
公羊详果真端正身子,竖着耳朵倾听。那青龙居士和屋内人述说一些闲话,不久便有人不耐烦催促,青龙居士呵呵一笑,摇扇说道:“诸位既已心焦,那我便把今天这讯息告诉给大家,大家听后可不要吃惊哟!”
一人拍案大呼:“快说!快说!”
青龙居士道:“大家都已经知道赵国已被齐国所灭,却不知道又有两大消息。一个事关秦国,一个却关系到燕国,不知诸位先听哪一个啊!”、
又有一人站起来叫道:“我们是秦国人,当然先听秦国的消息!”
青龙居士含笑点头道:“那好,为了不辜负大家的期望,我就先说说燕国的消息!”
众人喝起倒彩,青龙居士也不在意,向众人说道:“如今已到了六月,燕国的战马也终于养肥。燕王豫先已经秣兵历马,准备出兵。不过燕国失信在先,齐国凭一己之力拿下了赵国,燕国出兵又会是何方呢?这个却不是我能知道的了。”
众人先是一惊,随即嘘声一片。公羊详终究是忍耐不住,抱拳问道:“敢问居士,燕国为何会出兵?我听说燕国国力懦弱,此时的天下,不论是何地,燕国都不应该染指,莫非那豫先敢捋楚王的虎须?”
青龙居士微微一笑,摇头说道:“你问的我一概不清楚,休得再问!”
公羊详又欲开口,旁边的鄂诨先拉了一下他的袖子,公羊详这才心有不甘的闭上嘴。
青龙居士静等屋内的吵闹声停歇了之后,方才继续说道:“第二件事关系到秦国!恐怕现在还有很多人不知道,秦国的右将军,为秦王立过汗马功劳的李左车将军,已经染上瘟疫死在了赵地!而在那九原和云中,恐怕已经快要落入匈奴人手中了!”
此言一出,无数人惊呼:“什么!”
公羊详也脸色大变,他至今未得到李左车的消息,然而却在此处听到了李左车的死讯?心中疑惑的是,匈奴明明在攻打月氏,又哪来的心思夺取九原云中?更疑惑的是,这青龙居士是从哪得到的消息?又为何要传播出去?
此处疑点甚多,传播的消息更有可能引起国中震荡。公羊详悍然起身,掷杯于地,屋中顿时噤声。(未完待续。)