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……
“各小队注意，本次威胁已排除，行动结束，清扫战场……咦，这里还有个活着的婴儿？怎么不哭也不闹，一点声音都不发，害我差点都没发现！”
……
“小家伙，真是可惜，有关你剩余的亲人的消息，我们已经尽力搜寻了，但一无所获。要不，以后你就跟着我混吧。”
“首先要给你起个名字，我想想……太复杂了也不好，你就叫‘红’了。”
……
“咬紧牙关坚持，才这点训练强度就撑不住了？敌人可是比我们强大无数倍的亡灵，现在你想着偷懒，等上了战场，你就会付出血的代价！”
……
“什么，你问我为什么亡灵生前也是我们的一员，却要攻击我们？其实从它们转化成亡灵的那一刻起，它们和我们就有本质不同了。哪怕是表面上对我们再友善的亡灵，在它们的内心深处，我们都只是它食谱菜单上的美味。”
“人类……或者说一切活着的生命，注定永远都无法与亡灵和平共处。”
……
“列兵红，今天是你第一次上战场，我不会专门保护你，一切全都看你自己的发挥。你的性命就掌握在自己手里，明白吗！”
……
“干得不错，你已经有资格担任小队队长的职务。从今天开始，这些兄弟的命，就交到你的手里了。”
……
“***，这支亡灵根本就不是什么游荡者，这种强度，肯定是亡灵大君手下的正规军团！做好牺牲准备，我们要撕开它们丑恶的面具！”
……
“哈……只剩下，我们……两个了吗？”
“为什么，你们一个个都要违抗我撤退的命令，明明刚才有机会……原来如此，是我告诉你们，面对强敌时，宁死也不能退缩啊……”
……
“活下去，红。”
……
……
明亮的禁闭室里，红猛然睁大了双眼，她的额头上不知何时沁出细密的汗水。
每次入眠，这样的情景，都会如同走马灯般出现在脑海中。
她第一时间翻身而起，看向了手套上的通讯终端，可惜上面光秃秃的，什么都没有，显然在进入禁闭室的时候，终端就已经被没收了。
她没有停顿，而是把手伸到厚重的衣物下，摸索了片刻，松了口气，然后取出了一个扁平如纸的备用终端。
开机后，元素光幕出现在眼前。
系统时间显示，距离强制入睡已经过去了11个自然时，可红不但没有感到精神饱满，反而油然而生出一阵疲惫，脑海中隐隐作痛。
她想，睡眠这种事情，果然不适合自己。
与此同时，与达莎地区通讯员的连接也已经成功搭建。
没多久，光幕上就出现了熟悉的联络员的身影，只不过她并不在通讯室里，身后的背景更像是某个封闭的小房间，就像是刻意躲了起来。
通讯员小姑娘的声音格外惊喜：“红团长，没想到能这么快看到您！”
“那边情况如何？”红揉着仍然隐隐作痛的脑袋，吃力地问道，但其实对方的反应，已经向她透露出了很多信息。
“您被暂时停职的消息已经公布了，总部派了专员前来接替，并要求我们展开整顿以及士兵选拔，现在整个人类联盟分部都忙得鸡飞狗跳！”
红皱眉道：“任务呢，求助警报呢？”
联络员摇了摇头：“专员要求我们近期不接受求助，等整顿过后才恢复正常出勤。”
“混账。”
红的拳头狠狠砸在了身边的金属床上，留下了一个明显的凹痕，她愤怒低吼：“和这群懦夫在一起，什么事都不会办好！”
“对呀对呀！”联络员也是面露急色，“我这边的警报早都堆积如山了，甚至有两个警报源已经很久没有后续的跟进讯息，有可能已经全部遇害。最近野外的游荡亡灵越来越多，甚至还有不少浑水摸鱼的生灵强盗，现在总部的专员要求关门搞整顿，我们就只能眼睁睁看着联盟的会员们惨遭杀害……”
红似乎冷静了下来，对联络员沉声道：“把警报信息发到我这台备用终端上，剩下的事情我会想办法解决。”
“真的吗！可是，您不是在关禁闭……”
“说了我会想办法，快发过来。我这边先中断了，免得引起卫兵注意。”
“明白了，我这就照做。红团长，您一定要加油啊！”
……
切断了联络没多久，备用通讯终端上就发出了一大串闪烁，一连出现了十几个警报讯息。红把它暂时收起，来到了禁闭室门前。
大门紧锁，外面的长廊里空无一人。
在这里，由于规则的压制，任何空间魔法都无法使用，所以想要脱身，就必须先打开大门。
红按响了紧急呼叫铃。
没过多久，两名身穿联盟制服的卫兵从长廊拐角出现，来到了门前。
“我需要食物和水。”红说道。
“请您稍等，红少尉。”
对方的回答相当客气，毕竟他们很清楚，这只是临时的紧闭，又不是成为了阶下囚，里面的人用不了多久还是要出来恢复原职的。
很快，食物和水都被拿来，它们被装在盘子里，水是一种清澈的蓝色液体，而食物则是白色的饼状物，让人看了没什么食欲。
盘子被从门上的送餐口推进来，但卫兵们都并没有留意到，此时一个贴在送餐口缝隙上的“水渍”，悄悄溜了出去。
送完餐后，它们很快离开。
红没有吃下这些东西，而是坐在床上不动，似乎在感应着什么。很快，禁闭室大门外，那摊水渍贴着大门墙壁缓缓向下游动，最终来到了大门的锁眼处，一股脑全部涌了进去，随后稍作试探，凝结成了坚固的晶体，朝着顺时针方向大力扭动……
“啪”的一声，门开了。
红没有立刻出去，过了几分钟，她再次按响了呼叫铃，还是那两名护卫士兵出现在了门外。
“怎么了，红少尉，不够吃吗？”
其中一人问道。
回答他的是大门被猛然推开，问话这人当即被敲中面门，晕了过去。紧接着，红的身影如同鬼魅般从缝隙中钻出，还没等另外一名卫兵有所反应，就以难以置信的速度冲到了他的身后，轻而易举把他拍晕。
完事之后，她仿佛提着两只小鸡，把两个比她体格大好几圈的卫兵拖进了禁闭室。再次出来的时候，她已经穿上了卫兵的制服。
接下来，一切都很顺利。红稍作周旋，从废料口离开了这座山中大楼，召唤出飞行装置，化作一道流光远去。
她并没有留意到，在上方极远处的高空，那座棱柱形金属建筑的顶端，一双苍老、平静、深邃的目光，正在注视着她的离开……
……
……
若干小时之前。
苏文的步战车经过了一个名为“乌尔米特”的小镇，它在但丁给的地图上被标注为安全区域，苏文来到之后才发现，这是一个只有活人的地方。
准确来说，能思考、会说话的，都是活人。
至于不能思考、不会说话的亡灵嘛……
随处都是。
其实苏文早就已经发现，这个世界上，亡灵已经是生灵社会密不可分的重要组成部分。除去那些危险的高阶亡灵外，一些没有思考能力、如同野兽般凭借本能行动的低级亡灵，往往能够成为生灵的助手，其中最具代表性的，就是无处不在的“咕噜兽”。
这种像无毛鸡一样的巨大亡灵生物，完全以无处不在的“灵魂能量”驱动，几乎不需要进食就能够拖动沉重的车辆，驯化之后也可以当做马儿来骑，是塞卡兰达最好的交通工具。最关键的是，它们性格温和，从不主动攻击生灵，反而有可能攻击身为同类的亡灵，这使得它们的主人在遭遇凶恶亡灵攻击的时候，往往还会得到它们的帮助。
毫不夸张的说，在塞卡兰达人眼中，“咕噜兽”就是生灵最好的朋友。
这种诡异的现象无独有偶。
在野外，同样也有着不少无害化的亡灵，它们或畏惧人类，见人就跑，或对人类很友善。总而言之，并非所有亡灵生物都如同刻板印象中的凶恶残暴，见到生灵就想啃一口那种。
不过这种现象，也只存在于“野兽”级别的亡灵身上了。事实证明，只要是会思考的亡灵，骨子里都馋其他的灵魂，尤其是生灵的“新鲜货”。不断吞噬、不断变强，对它们来说，是刻在灵魂深处的本能。
所以，对生灵而言相对安全的乌尔米特，低阶亡灵随处可见，但像达莎城那样的亡灵士兵，乃至更高级的存在，却是一个都没有。
而对于这种友善低阶亡灵诞生的来龙去脉，苏文其实一直都很感兴趣，但是在乌尔米特稍作停留，并做出深入了解后，却有种细思极恐的感觉。
众所周知，所有亡灵，都曾经作为生灵存在过，强如亡灵大君，曾经也是个呱呱坠地的婴儿。只不过，在灵魂转化为亡灵这一阶段，本质上与灵魂生前的形态和种族没什么关联。
用通俗点的话来说，一个人类的灵魂，在转化成亡灵后，可以是一个庞大的四足巨兽；而达莎城门口人形铠甲的亡灵士兵，生前也很有可能是一个非人型的异族生物。
那么，这就意味着，形成了“咕噜兽”这种低阶亡灵的孱弱灵魂，有可能是乌尔米特镇任何一个人的祖父或者曾祖父。它们的灵魂飘荡在塞卡兰达，因为无处不在的灵魂能量，所以几乎永远不会自然消亡，最终在一个合适的契机下转化成亡灵。
只可惜，身为低阶亡灵，它们无法像高阶亡灵那样继承生前的记忆与人格，否则搞不好还可以上演一幅亲人相认的戏码。
苏文越发觉得，塞卡兰达是个有意思的地方。
以及……
如果苏文的“那个”猜想是正确的，那么他在这里看到的一切景象，或许都会牵涉到一个难以想象的惊天谜团。