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一番悲泣,且不尽数。
及等黛玉回转过来，拭去泪珠，起身时方觉已是底下泥泞已是污了衣裳。她想着这园子里正是热闹之时,若一时被人瞧见了，也是笑话,便忙一路沿着小径回去。幸而回到屋舍之间,竟无人发觉。
紫鹃瞧着她衣衫有些污了,发鬓亦是有些散乱，忙放下手上之物，也不多话，先与她重新换了一身衣衫：月白暗纹短襦,十二幅的碧色绫子裙,腰间藕荷丝绦底下缀着一颗五色琉璃珠,又有缨络，行动间自有一番灵动。次又取了妆奁梳理，口中方轻声笑着道：“姑娘可是见着什么花儿朵儿的可爱，想着取一支来插戴？”说着，却是从乌发之中捻出几片桃花瓣来。
“你倒打趣我来了。”黛玉瞧了一眼，不由一笑，又将那几片花瓣放在一侧的匣子里，心下暗叹：这说不得也是一段缘分，明日里葬了这花瓣便是。
那边儿紫鹃亦是重头将发髻梳好，黛玉往镜中瞧了两眼，便将发间簪着的两支玉簪取下，只择了一支云头如意珍珠簪，斜斜插在右侧，因道：“这般也就罢了。”
紫鹃瞧着她依旧如此清减，不免心下一叹，到底劝说了两句：“姑娘，论说起来，你也合该出孝除服了的。还是这么一番妆容，便老太太、太太不说，底下的那些个瞧见了，却也不好呢。”
黛玉不由沉默了片刻，才是道：“竟也是惯了。罢了，且寻出些鲜亮的料子来与我做几身衣衫，过些日子我自家换了穿戴便是，却不要外道。如今事儿也多，我若再生出什么活儿来，也是招人厌的。”
“是。”紫鹃听得这话，口中轻轻应了一声，却不免心中一叹，暗想：虽说姑娘原不是府中的，到底岀孝除服也是一样事，按说该是得些鲜亮的衣衫首饰一类。偏生府中忙碌，竟没个人提及，这几日又是新近搬入园中，姑娘若是依旧穿戴素净，却也不合式，罢了，左右不过忙两日，总要与姑娘周全才是。
她这番思量着，那边儿黛玉往周遭瞧了两眼，见着屋子已是收拾整齐，内里却只得紫鹃并两个小丫头，不免问道：“先前我倒没理会，现下一瞧，怎么只有你们在屋子里？紫鹃雪雁她们又去哪儿了？”
“原是没事儿闲着，竟寻出些事儿来。”紫鹃一面与黛玉倒了一盏茶，一面笑着道：“先时，春纤那丫头就说这儿一色都是竹子，便后头也就一株梨花，一色素净，却不是姑娘该住着的地方，早就托我买了些种子来。这不，瞧着这里收拾妥当，她就领着一堆人去后头。又有，那三件退步之所后面却有些空地，她早就吩咐开出两三片地，预备栽种些瓜菜来。”
黛玉听得这话，由不得一怔，半晌才是微微露出笑来。她原就娇弱袅娜，此时双眸微红，犹有点点泪光，却自一笑，竟比素日减去几分愁绪一般：“偏她是个闲不住的。后头虽不比先前，却也不好损了幽静，那些花种又是些什么？”
“虽是我经手，却不晓得呢。她只说要那等颜色鲜亮又好养活的野花儿，我便从隔壁婶子伯娘等地方求了点子，顺带也取了些黄瓜等显现蔬果的种子，一色与她带过来，凭她怎么混闹去。若真个不好，只管拔了去，也就是了。”紫鹃含笑回了两句，因又道：“好似也听过几句，只说是没什么名儿的，好一点子的我也不大记住，不过些子丁香萱草之类的。”
这般一说，黛玉的心思也是一动，便起身道：“横竖我也无事，便过去瞧瞧吧。若真个生出花儿来，便有不好，却也不必拔了，横竖都是些零碎小花，倒也没什么妨碍的。等着开了花，许还能猜谜作乐呢。”
想着这会子大约各屋子都忙，且也不过是后头那一处，原离着近，紫鹃便扶着黛玉过去，一面随口吩咐屋子里的丫鬟，道：“仔细在屋子里守着，有什么事儿，只管去一个到后头，我们便自回来的。”
那两个小丫头立时应了话。紫鹃扶着黛玉绕过曲廊，及至后面，便瞧见春纤领着几个丫鬟婆子正自从后面行来。
春纤等见着黛玉来了，忙就上前来道一声福，且又说笑，却比先前更觉亲近了些。
黛玉瞧着她们面有红晕，满心欢悦，虽是嬉笑吵扰，不免也生出几分欢喜来，且听了两句，方笑着道：“瞧瞧你们的鞋子，好好儿沾了许多泥。便种些什么东西，也不过一个意思罢了，还真靠那个不成？”
“姑娘，这潇湘馆虽幽静，只屋子也小，不好置厨房，离着厨下也远呢。却不如在老太太那边儿自在，也省心省力。”春纤已是将一袋子花种与丫鬟婆子们在后头随意撒播，一面又与黛玉细细言道：“便后头重头在园子里置一处小厨房，怕也是烦难。却不如我们自家这里备下点子东西，省的时时叨扰，徒惹人厌。”
黛玉闻说如此，略一沉吟后也是点了点头：“却是你想得周全。多一事不如少一事，总是安静些的好。”如此说道两句，再瞧几眼那些婆子丫鬟笑闹撒着花种，她虽想着日后有些疲倦之意，但此时也觉得从心中生出几分微微的暖意来：时值春日，这些花种说不得三五日便发了芽，一二月便能开花，虽不过是些小花朵儿，到底也能与这里平添几分自然之意，勃勃生机。
由此，黛玉竟在那里站了小半日，也亲自于墙角洒了一小把种子，才是回转。春纤紫鹃几个叮嘱那些婆子丫鬟两句，便服侍她入内歇息。不想，这才坐下吃了两口茶，外头就有丫鬟回报，说是贾母送了东西过来。
黛玉忙起身，令请进来。
鸳鸯就领着两个有力气的婆子，抬着一个箱子进来。她手中尚有一个包袱，见着黛玉，便上前来先道了贾母之意：却是送些东西与黛玉添置。
黛玉便笑着道：“姐姐代我与老太太道一声好。”鸳鸯应了一声，次又与黛玉道了一声万福，眉眼含笑着道：“原是老太太特特吩咐与姑娘的，说是姑娘这儿虽清雅幽静，只布置起来却是为难了些。若是择了那等金尊玉贵的，便俗气。若是单单选了木石一类，又太素净了些。倒不是女孩儿合该住着的地方，早两日便特特开了箱笼，寻出几样合用的来。今儿便令我送过来。”
黛玉心中喟叹，却又不免生出几分温暖，忙又是屈膝一礼，方笑着道：“原是老太太一片慈心，我自是晓得的。”
说话间，紫鹃已是令开了箱笼。内里不是旁的，却是一件桃花冻石鼎，一件紫玉香炉，一件珊瑚树，既鲜亮，却又温润，透着淡淡的光华。黛玉瞧着另有一个五彩填漆小匣子，便问：“这匣子里又是什么？”
紫鹃便笑着令将那匣子取来，随着手中提着的包袱，一道儿送到黛玉跟前，因道：“原是老太太令我一道送过来的首饰衣衫，道是姑娘也渐次大了，且又入了这园子，也算的一桩喜事儿，自该越加鲜亮些。”
这话黛玉一听即知，晓得贾母点破岀孝除服这一桩事，心内也有几分缠绵，因又垂首谢了一回，便令紫鹃倒茶与鸳鸯吃。鸳鸯笑着领了赐，却只吃了两口，又陪着说笑半日，便要辞去。黛玉想着如今府中正是烦扰的时候，她又是贾母身边得用，便也不多留，只令紫鹃送她们出去。
自个也没多瞧那三样东西，只将那桃花冻石鼎放在一侧的案上，另外两件却都收拾了去。
春纤瞧着她颇有些无心，便以为她此时尚不想岀孝除服，略一思量，就将那匣子并包袱打开。内里一色鲜亮的，五色纷杂，华彩烁烁，她不免叹一口气，且道：“姑娘，老太太一片疼爱，便顺势除服罢。”一面心中又不免感慨：说来贾母也并非全然不疼爱黛玉，只是远近亲疏四个字罢了。现今谁个想着黛玉已然岀孝？又是心疼她没个东西布置？
黛玉点了点头，却不似春纤所想，不过说一句：“我也与紫鹃说道一回，原该除服了的。老太太送了这些来，倒是省得你们几日辛苦。”因又瞧了那桃花冻石鼎，见着上面雕琢细致，却是玉堂富贵的花纹，便默默垂下了头，半晌才道：“老太太送来的三样东西，日后总有一件摆出来方好。屋子里也添些旁的颜色，总不好每每瞧着都是一色翠绿。”
春纤闻说，忙是应了，目光一转，便落在窗纱上面，却又转回视线，只取了针线来，方一面做活儿，一面与黛玉说谈。次又有紫鹃过来，也是笑言两句，收拾了东西。
这日便就此罢了。
及等翌日，黛玉起身梳洗之后，便择了一件银红花蝶墨纹褙子，系着玉红撒花裙，又去了素日戴着的玉簪银簪等物，一支鎏金嵌宝的垂珠小凤钗斜簪鬓上，再添上三支石榴簪子，一色红妆，倒是越发显得肤光胜雪，娉娉婷婷。
贾母见着果真欢喜，因唤她到近前坐下，一长一短说了小半晌，见着宝玉、三春并宝钗俱是到了，方才用饭。而后又是吃茶，贾母方另想起一件事来，令琥珀取来一张朱红笺，递与黛玉，道：“昨儿却得了这一笺，原说要交与你的，却是我混忘了。”
黛玉低头一看，登时欢喜非常。
原来数日前江澄入京，现于叔伯家安顿，因诸事已妥，便邀黛玉过去一聚。
虽说数年未见，然则黛玉待江澄之心不减当年，且近来多生抑郁，虽有紫鹃春纤等在旁劝慰，终究性情多思多想，一时也是缠绵不去，兼着在贾府中阴霾重重，竟不得畅快。现今能出府略得松快，旁的不说，心中早觉这是一件好事儿。
由此，她微微抬头，唇角噙笑，言语轻快之极：“原是江姐姐特特入京来，现下邀我一聚。老太太，当初我尚在扬州，多得她照顾，却不好不去的。”
贾母早已看了那笺，自是明白，又想着江家也是京中世家，颇有数十年富贵，不必旁的人家，她便也点头应道：“既是你们的情分，自得周全。今番已是迟了，明日里再去便是。等会子我打发个丫头到你那里取回笺，总也要与人家说道一声儿的。”
黛玉忙含笑应下。
探春原在一侧听着的，见贾母应允，心内颇有几分羡慕。她天性便生就一番不让须眉的锋芒，早有结交闺中密友之意，然则王夫人就却是个佛祖，平日里轻易不出门，更何论带着她们出去交游。贾母又是年老，凤姐儿更不消说，原是同辈，断然没她出头的礼数。此时见着黛玉如此，她略一沉吟，便道：“林姐姐，那位江家姐姐年方几何？又是什么性情？我们平日里甚少出门，不曾见着她，倒是一件憾事。”
“既是与林妹妹结交的，必定是位佳人。”宝玉原也有几分蠢蠢欲动，只因黛玉素来待他虽是和气，却不甚亲近，便有几分不敢造次。待听得探春出言，他忙就接了一句。
若只一个探春，黛玉此时正欢喜，自是要多说两句话的，然则添了一个宝玉，想着他素来性情，她便改了主意，只含笑道：“江姐姐生得不俗，性情也好。说来也是奇了，我虽无亲姐姐，然则见了她，便觉得若真有个姐姐，大约也就如她那般了。”
言辞之间，且将容貌性情等话一时掩去，不过说两句自己的亲近之意。
谁知宝玉却素来待她与旁个不同，见着她如此推崇，越加动了几分念想：若哪一日也能得见这位江家姑娘，便让我立时死了，也是好的。
由此又生出一段事来，暂且不提。
只黛玉在散了后，立时提笔写了一封信笺，送到江家，次又得了信儿，彼此约成，翌日便妆容一新，往江家而去。及等入了江府，黛玉少不得拜见此间主人，却因江老太太郭氏这两日有些病了不得见，只去江家二房太太程氏处。
那程氏四十许的人，却是保养得宜，依旧秀丽端雅，性情也极温和可亲。她见着黛玉品貌脱俗，不免拉着她的手赞叹一回，又与幼女嘲道：“可是将你比下去了！”
她那幼女唤作江淳，亦是生得姿容不俗，尤其是一点朱唇，形如殷桃，不点而红，恰是浑然天成的妩媚。只她笑得天真纯粹，微微偏着头，一对金丝红碧玺坠子在颊边摇曳，又与唇色辉映，竟透出一种异样的娇美，口中则娇娇嫩嫩着道：“阿娘，您就会打趣女儿。倒是让林姐姐笑话我呢。”
江澄亦是在侧坐着，此时也是抿嘴一笑，目光在黛玉的身上一顿，极为柔和，因又嘲笑一句：“偏你又作怪。”方问黛玉别后种种。黛玉在此也不过微微一笑，道：“外祖母家中也有姐妹，倒是尽让的，平日里说笑一回，也就如此，却少有往外头走动的。”
江澄素日知道黛玉性情，见着她虽是唇角含笑，眸中却蒙着一层淡淡的灰色，不似在扬州时，也是娇弱，到底透着鲜亮，心下不免一叹，暗想：林妹妹虽生得品貌双全，才华出众，千万个人之中也没得一个的，却是遭际堪怜。父母双亡，又无兄弟姊妹，便有家财万贯，世家清名，那又如何？到底是一段不足。
现今瞧着，她这般可人疼的，在那贾家也未必如意呢。慢说舅家再好，到底是寄人篱下，哪里能如自家自在这一桩。单单看她现今已是长成，三年便是及笄，竟没个舅母与她交游京城诸世家大族，引以为援，可见也没什么真心相待。
只是这样的话，她到底是外人，须不好多提，思量一回，便与叔母程氏略略示意。
程夫人极有心思，立时回转过来，只含笑与黛玉道：“恕我不中用，说了这半日，竟也乏了。你们姐妹也多时不见，却好好聚一回才是。”黛玉与江澄忙笑着又说了两句推辞的话，方才辞去。
及等到了江澄屋子里，她便打发了丫鬟下去，且拉着黛玉到了内室说话儿。
黛玉瞧着内里布置精巧，却不露俗套，正是女孩儿的闺房，目光一凝，才是与江澄道：“程夫人果真有心，只怕屋子里也是早有布置的，精细不说，却难得那几盆花儿，恰是对了你的性情。”
这却是江澄的一个癖性。她素日虽爱花，倒也不曾成癖，不过寻常女孩儿那般罢了，只有一样却是稀罕：她住的屋子里若不曾布置两三盆新鲜花儿，便是再精巧也心中过意不去的。
江澄一眼看过去，便知这话的意思，原是明媚的笑容一时也消去，眉头一皱，已然悄悄问道：“我瞧着你似不如先时欣悦，好似平添了许多愁绪。听我说一句，便伯父故去，他在九泉之下见着你这样，也必不好过的。”
听得江澄提及林如海，黛玉眼圈儿也是一红，想着他诸般筹划，偏生自己却也不能保住他留与自己的东西，着实无能，因道：“我自是晓得这些。但事到临头不由人，我原是小辈，又年幼，举动皆不自如，有些事儿，虽是知道也是无可奈何……”
“难道是那贾家……”江澄听得黛玉这般说来，心内原就存了疑惑的，立时有些明白，当下面色一变，口中却说不得什么。俗语道疏不间亲，贾家再是不好，究竟是黛玉的舅家，况且，正如黛玉所想，现今寄人篱下，再无旁人可依傍的，她便有心帮衬，又能如何？
江澄思及旧日，由不得长长叹息一声，也是红了眼圈，且陪着黛玉落了几滴泪，方又劝道：“不过三五年，及等你出阁，这些事儿也就没了。你且忍一忍，好日子且在后头呢。再者，伯父也在底下护佑着你呢，你过得好，他才能放心。”
这般话，黛玉也是听了几回，心内的羞涩与宽慰却不曾减了分毫，当下粉面微红，却也知道她的好意，便低低应了一声，道：“我知道的，姐姐也不必担心。不过这三五年罢了，总瞧着日后才是。”
如此说了半晌，彼此心气渐渐平复，黛玉方问及江澄入京的缘故：“倒是姐姐怎入了京中？可是有什么缘故不曾？”
江澄听得这话，登时粉面之上便飞起霞色，脖颈微微一弯，恰如夏日风过荷塘，那莲花不胜凉风的娇羞。黛玉见着她如此，大不似旧日景象，心中便隐隐有些猜测，当下唇角一弯，凑到她的耳边，悄声笑着道：“难不成，我竟要有一个姐夫了？”
“又是混说话！这样的话，也是你该说的？”江澄大为羞恼，眼中却透着些希冀的喜色，倒是将那一双秋水似的眸子映衬地越加润泽，双袖微动间，仿佛一只朱红的蝴蝶正自翻飞。
见着如此，黛玉便知道这一桩婚事极好，心内由不得为她高兴，又是嘲笑两句，方拉着她道：“我的好姐姐，究竟怎么样，总要与我说一声罢。你既是得了良人，我虽是简慢，自然也要与你添妆一二，总得尽一尽心。”
江澄原是个颇为爽利的性情，此时羞恼过去，虽脸颊依旧泛着霞色，到底将事情一五一十说道出来。她原是京中江氏长房嫡出的女孩儿，便父亲官职不甚高，不过外放的五品小官，祖父却是京中吏部右侍郎，又极疼爱她这个长孙女，特特与她挑拣了一门好亲事：京中大理寺少卿贺茂的嫡长子贺晟。
那贺晟现今十六岁，已然举业，身有举人功名，素日里文采出众，日后前程可期，且他生得斯文俊秀，复又性情温和，端然煦煦君子。闻说虽有两弟一姐，却都是一母同胞，其母亦是出名的贤良女子，操持家务，主持中馈，从未有所缺失。这般门风谨慎的人家，又是这般样样齐全，色色合意的好男儿，却是再无不妥，百里寻一。
黛玉听得这番种种，心内也为她高兴，便道：“这般才能厮配姐姐的好人才呢。未知婚期定在几时？若是操之过急，反倒不美，总要色色妥当才好呢。”
“原是定在九月里的，眼下却还来得及。母亲也是细细叮嘱我的，素日里我常在扬州，京中人等素无交往，却得在这几个月好生走动一二才是。”江澄面颊含羞，却是将这件事说道出来，一面又是度量黛玉神色，轻声道：“我们这等人家，讲究礼尚往来四个字。虽说夫荣妻耀，到底也得有自个儿交际应酬才好。不然，这外头便有说法。你先前因着守孝，不好出门子，现在已是除服，可得将这些打点起来才是。”
黛玉沉默了片刻，才是道：“到底新近除服，我也无心于此。”心内却是百转千回，半晌后才又将先前探春所言略略吐露两句。江澄原也是极聪慧的，一听便知，心下也是怜惜不已，口中却是含笑道：“既是如此，我下月却得一个赏花宴，也将那几位贾姑娘请来一聚，彼此也见一见面，可好？”
作者有话要说：以后尽量这个点更新~~