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黛玉本是一等心思玲珑的人，一听这话，便觉出里头大有深意，不由凝眸看去：“这话倒有趣儿，只不知从何说来。”顾茜却与她亲厚，不比旁人，非但不答话，且还催促道：“姑娘且别管从何说来，只与我说一句话。我那哥哥，你素日听来，可还使得？”
见她如此，黛玉心里一动，不觉眉间微蹙，脸颊微红，原要恼了的，但想着素日情谊，又知顾家旧日一段故事，到底压住心头恼意，且回了一句：“若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”
这一声落下，顾茜知她猜出五六分意思，已是心生羞恼。可若是一丝儿思量也无，这羞恼两字，又从何说起？念及此处，她也敛了笑意，郑重道：“你自来聪敏，真个水晶一般的心肝，我也不瞒你，总实话说与你听。若不是他真心如此，若不是大事上贾家竟不能依仗，今儿我再不与姑娘提一个字的。”
黛玉原是为着唐突冒昧四个字而恼，听得贾家两字，也不由沉默下来。旁人不知内情的，若是如此，自然是唐突失礼。可顾茜原与自己相处数年，十分亲厚，且也知道郑家、陶家两处的始末，哪里还能不明白贾府会做的事？想来也是因此，她方问自己心意，而不正经登门相求。
然而，纵不说自己断没应诺之礼。便就不知廉耻地应允了，贾家、外祖母他们能真个应允？
思及此处，黛玉又觉怅茫无奈，不由将羞恼之心去了大半，叹道：“说这些又有何用？这样的事，哪有自己主张的道理？”
“旁处且不必管，姑娘只说自己心意。”顾茜沉吟片刻，便将顾茂先前之意暗中道来。虽是暗示，然而黛玉何等灵慧，自然一听即明，不由大受感动——虽不知如何谋划，然而能信誓旦旦如此，总有几分强求的能耐。可在此之前，能先想到贾家长辈无用，询问到自己这一处，相求应允，便是极难得的尊重，也是一份情意。
更何况，黛玉旧日也曾为顾茜思量斟酌，又曾见过听过顾茂种种，颇知他人品性情。这会儿再细细想来，她便说不得一个不好来。然而，终究是萍水相聚，数面之缘，如今相问姻缘一事，她一则茫然，二则羞恼，也实说不得一个好字。末了，竟不过一句：“我已是说过了的，若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”
虽是一般话，言语神色，她却与先前再不相同。
顾茜心中度量片刻，方问道：“那他若是登门相求……”
“那原是他的事，与我何干？”黛玉立时接了这一句，想了一想，她又道：“只这府里，你也深知的，我不必多说，只别恼了，伤了你我情谊才好。”
这两句话落地，顾茜立时明白她的心思，当即点头称是，又笑着将话题一转，说及晴雯：“如今彼此越发大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾气，虽还直率，言语却比头前更软和三分。”
黛玉细细听了，也不由一笑，因道：“女孩儿长大成人，自然不同旧日。旁的不说，昨儿我去看三妹妹，她竟也说及赵姨娘，言语和软。你也晓得赵姨娘素日的为人，三妹妹每每为她所累，常有愤懑无奈之事，为此并不曾在我们跟前多说她一句话的。”
“若论这个，却是三姑娘事事在理，便稍欠一分恩情，可她一个女孩儿，原归太太管束，又能如何？偏那环三爷又是那么个模样，实在可惜。”顾茜点评两句，两人便将头前一回不曾说及的闲事谈了一阵。也不是旁个，不过将及迎春、惜春、妙玉、湘云、宝钗、宝琴等，乃至于江澄、叶谙、赵馥几处。
一时兴尽，杨欢又自过来，含笑道：“偏你们情分好，说了这半日的话，茶也不吃，倒是越发有滋有味的。”黛玉忙请她坐下，因笑道：“我们原都在一处，本是惯熟了，偏如今却隔了两处，不免积下许多旧话来。”
杨欢也自一笑，并不在意，只令人端了几碟子茶点来：“那也是常理，我明白的。说来也巧，前儿宴席上头我们说起各家新鲜吃食，里头便有几样我未曾尝过的。这一点儿事，倒不好麻烦人家，我估摸着法子，令厨下试做了几样。比不得她们家中样式，只图个新鲜罢了。如今你们来了，我便挑了几样尝着还好的来。”
黛玉并顾茜闻说，也往那几碟子茶点上看去，果然与京中旧样不同，倒似别有风味。旁的倒还罢了，内里有一样苏式桂花绿豆糕儿，黛玉一见便笑：“别的我不认的，只这个，旧日里却尝过几回，与京中迥乎不同。”说着，她便一面拿帕子托住，一面捻了一块来咬了一口。
“表姑自小长在苏州，方瞧中这个。可样式旧，里头却有洞天，原是头前赵姑娘家的法子，用的黄冰糖儿，点的麻油。我尝着倒好，只不晓得您的脾胃如何了。”杨欢见她挑了这个，便伸手推了推碟子，颇为殷切。
由此三人说了半日闲话，方才告辞散去。
只黛玉回去还罢了，不过思量一阵，便倚在案前，倦倦翻着一本乐府诗集，听着外头风吹竹叶，且出一回神。顾茜一等回去，便有些浮躁，吃了一盏茶，她方压住心头思量，又将家中几件细故处置了，回头取了笔墨临帖，专等顾茂自官衙回来。
这一等，等得日头昏黄，鸦鹊啊呀回巢，顾茂方回来。
到了这会儿，顾茜已是心平气静，瞧着他去了外头大衣裳，便提壶倒了一盏茶，推过去道：“哥哥且润润唇。”一时待他吃茶毕，她又说了两句闲话，不过笑问官衙如何，又道家中境况。
顾茂原知道她的性情，虽分明晓得今日她去见了那林姑娘，但见她含笑以对，心里便有六分安稳，又知事涉紧要，竟也压住了一字不提，与她说些琐事。一时又有小丫头回话，道是晚饭布置了。他们用了饭，又漱口吃茶，方转到书房里头去。
头前几番整治，又特特立了规矩，如今顾家里书房是一等紧要严密所在，两人心内自都明白。待得丫鬟上茶退下，关了门他们便说起今日事来。
顾茜也不隐瞒，一五一十道明黛玉言语神态，只心中几句话，到底不曾明说：虽在旁人眼中，黛玉如此，已然算是应诺，只是女儿家脸面，总要矜持罢了。但依她看来，黛玉之心，正如她所言，二分感激，一分懵懂，却并无情意。也是，照着书中看来，这不过是世间又一桩金玉良缘般的求亲，便有十分尊重，到底不是她心中的木石前盟般的真情。
可惜于这世间，真情难得，就算有个宝玉，且还有贾府、王夫人这一等要应付，他又无担当，如今黛玉又远着，竟还罢了。至如旁处，这真情两字又哪能数面就定下的？既如此，还是照着世情，投桃送李得好。
至如真心，也须得真心换！
她这般心思，不曾言语。然而顾茂与她兄妹年余光景，本性细密，又十分关切，深知她待黛玉之心，一眼看去，便猜出她留有余地，怕还觉得自己颇有不足。对此，他也只一笑，双目深深：“林姑娘之意，我已是明白，她既无深情，却也有几分好感，并不抵触此事。既如此，我在不伤及她分毫之下，必全力以赴。”
顾茜沉默片刻，到底不曾反对：毕竟，顾茂并黛玉两处皆有数面之缘，又因自己颇知彼此性情人品，也有三四分如意，总归比旁个好的。只是，他究竟要怎么求亲，方能得贾家应允？
头前郑家郑文成、陶家陶藉，俱是一时之才，且有父母家族做依仗。论说起来，顾茂人品才干虽胜过，可父母家族等处却大有不如。依着如今世情看来，总算起来，他还多有不如。那郑文成的母亲唐氏执意不许，也还罢了，后头的陶藉可是十分人才，贾母犹自不许，他又有什么把握，竟就能成？
由此，顾茜便问道：“林姑娘这一处且不说，贾府史太君可是一心亲上做亲，哥哥真有把握？”顾茂轻笑一声，垂下眼帘敲了敲了案几，因笑道：“妹妹原不知道这等大家族，最是能权衡利益。虽说那老太太看重林姑娘，可能越过那贾宝玉？至如旁的，更不必说了。只瞧着先前贤德妃如何入宫，便一目了然！”
此言罢了，顾茜便略有所觉，知道大约也就利益两字，也不再多问，只照他所言，明日就备下礼单。后日休沐时，顾茂果拿着礼单并东西，一并往贾府去。
贾政出面相待，闻说是求亲，他也不由吃了一惊。半晌过去，他方踟蹰道：“虽说我那外甥女父母亡故，我身为舅家必要为其安置。然而家慈怜爱非常，外甥女一应大事，须得她老人家应允做主，方是道理。”
“此番冒昧登门，原因父母长辈过世，无人主张，方才唐突相求。”顾茂知道，这样的事，哪怕这贾政十分愿意，也没有一求即许的道理。因此，他也温文和煦，犹如春风：“自来一家有女千家求，小辈告知一声，若是得蒙青眼，后头自然要照着规矩礼数，方才是正理。”
贾政点头称是，便将此事搁下，又略略说了两句政务，便专将些经史诗书一类拿来言语。顾茂读书二十余年，